Litt. du plomb kalai

5. Le texte a fautivement ^ Ihalâdj qui est à rectifier en ^ talâdj. a Les Indiens, dit Mutahhar bin Tâhir al-Makdisî {Le' livre delà création et de riiistoire,

84 TEXTES RELATIFS A l'EXTRÊME-ORIENT

un estuaire semblable à celui que forme le Tigre qui passe devant Bag-dâd et Basra, estuaire qu'envahit l'eau salée de la mer, au moment du flux, et oii l'eau est douce au moment du reflux. L'eau formait un petit étang attenant au palais du roi. Le matin de chaque jour, l'intendant se présentait devant le roi et lui offrait un lingot d'or en forme de brique ; chaque brique pesait un certain nombre de mann dont la somme ne m'est pas connue. Ensuite, l'intendant jetait cette brique, en présence du roi, dans l'étang. Au moment (p. 96) du flux, l'eau couvrait cette brique et les autres briques qui y étaient entassées, et on ne distinguait plus rien ; mais, quand l'eau s'était retirée, on apercevait les briques, et elles jetaient un grand éclat aux rayons du soleil. Le roi, lorsqu'il donnait audience, se plaçait dans une salle qui dominait l'étang, et il avait le visage tourné vers l'eau. Cet usage ne souffrait pas d'interruption ; chaque jour on jetait une brique d'or dans l'étang, et, tant que le roi vivait, on ne touchait jamais à ces briques. Mais, à sa mort, son successeur faisait retirer toutes les briques sans en laisser aucune. On les comptait, on les faisait fondre, puis on distribuait l'or aux princes de la famille royale, hommes et femmes, à leurs enfants, à leurs officiers, à leurs eunuques, à proportion de leur rang et des prérogatives attachées aux diverses fonctions. Ce qui restait était distribué aux pauvres et aux malheureux. On avait eu soin d'enregistrer les briques d'or et leur poids total. Une note portait que (p. 97) tel roi qui avait régné à telle époque et tel nombre d'années, avait fait jeter dans l'étang royal un tel nombre de briques d'or, pesant tant; qu'après sa mort, ces briques avaient été partagées entre les princes et la famille royale. Or l'honneur était réservé pour le roi dont le règne s'était prolongé le plus longtemps, et qui avait amassé un plus grand nombre de briques d'or '.

texte arabe et trad. par Cl. Huart, t. IV, Paris, 1908, in-8°, p. 59), se nourrissent habituellement de riz et de sorgho ; ils boivent l'eau des mares oii se rassemblent les eaux de pluie, et qu'ils appellent talâdj J^. « « C'est, ajoute en note

M. Huart, le sanskrit tcldâga, hindoustani ^\Xi tâdâg. «

1. « Ce lac aux briques dor, dit Millies {Recherches sur les jnonnaies indigènes de l'archipel indien et de la péninsule malaise, La Haye, 1871, in-4°, p. 21), rappelle tout de suite plusieurs noms géographiques de Java, comme le Kali-mas, la rivière d'or, qui passe par Surabaya ; le nom de Banyou-mas, l'eau d'or, etc.; soit que ce conle soit un mythe étymologique, soit que la mémoire de l'usage ancien ait été conservée par le nom géographique. »

TEXTES RELATIFS A l'eXTRÊME-ORIENT 85

Les récits qui ont cours dans le pays font mention, dans les temps anciens, d'un roi de Khmèr, pays qui produit l'aloès [appelé] kmârV. Ce pays n'est pas une île; sa situation est [sur le continent indien] du côté qui fait face au pays des Arabes. Aucun royaume ne renferme une population plus nombreuse que celui du Khmèr. Tout le monde y va à pied. Les habitants s'interdisent le libertinage et les différentes espèces ^Quahldz^-, rien d'indécent ne se voit dans leur pays et leur empire. Le Khmèr est dans la direction du royaume du Maharâdjaet de l'île de Djâwaga (p. 98). Entre les deu.'c royaumes, il y a dix journées de navigation, en latitude, et un peu plus, en s'élevant jusqu'à vingt journées, quand le vent est faible.

On raconte que jadis le royaume tomba entre les mains d'un jeune prince d'un caractère naturellement prompt. Le prince était, un jour, assis dans son palais, et le palais dominait sur une rivière d'eau douce semblable au Tigre de r'Irfdf; entre le palais et la mer il y avait la distance d'une journée. Le vizir se trouvait devant le roi, et déjà il avait été question de l'empire du Maharâdja, de l'éclat qu'il jetait, du nombre de ses sujets et des îles qui lui obéissaient. Tout à coup le roi dit au vizir : « Il m'est venu une envie que je voudrais bien pouvoir satisfaire ». Le vizir, qui était sincèrement attaché à son maître, et qui connaissait sa légèreté, lui dit : « Et quelle est cette envie, ô roi? » Le prince reprit : « Je voudrais voir devant moi la tête du roi de Djâwaga exposée sur un plat ». Le vizir comprit que c'était la jalousie qui (p. 99) faisait ainsi parler le roi, et reprit : « Je ne verrais pas avec plaisir le roi nourrir de telles pensées. Aucun sentiment de haine ne s'est manifesté entre nous et entre ce peuple, ni en actions ni en paroles. Il ne nous a jamais fait de mal. D'ailleurs, il vit dans une île éloignée; il n'a que des rapports lointains avec nous ; et il n'a jamais montré le désir de s'emparer de notre pays'. Il ne faudrait pas que personne eût connaissance de ce que le roi a dit, ni que le roi en répétât un seul mot ».

1. Le texte a^Us lill. A'JMR et ^;Us lilt. A'-J/aRï que Reinaud a lu Comar el comâry, peut-être parce qu'il identifiait inexactement ce K.MclR avec le cap Comorin.