CHAPITRE

LA GENÈSE, CHAPITRE XLII

Sur Héliopolis.

Héliopolis ( ville du soleil) a été appelée dans l'antiquité de différents noms qui ont la méme signification, et se rapportent au culte que l'on rendait dans cette ville à l'astre du jour.

Le nom de Putiphar ne signifiait autre chose dans la langue de l'Égypte que grand-prétre du soleil, ( Décade égyptienne, 3° vol.)

De la famine d'Égypte.

Il est impossible, disent nos critiques , qu'une famine ait pu durer en Égypte pendant sept années consécutives; on sait que ce sont les inondations dn Nil qui fertilisent cette contrée; que, par ce moyen, la terre n'exige presque aucune culture, Il n’est pas probable que les crues du Nil aient. pu être interrompues pendant sept ans: d'où aurait pu venir ce phénomène ? L'historien semble ignorer ce fait imporlant , puisqu'il n'en fait aucune mention.

Cela prouve, selon nous, que l'Histoire-Sainte ne dit rien pour satisfaire notre curiosité ; elle ne raconte les événements que pour nous faire admirer la conduite de la Providence. Les censeurs de ce divin livre doivent savoir que quand les crues du Nil ne sont pas assez abondantes, ou qu'elles le sont trop , elles portent un égal préjudice à la fertilité de l'Égypte. Dans le premicr cas , les eaux ne déposent pas assez de limon pour engraisser la terre; dans le second , elles ne se retirent pas assez tôt pour donner le temps de labourer et de semer : il a done pu se faire que, pendant sept années consécutives , l'inondation du Nil fût excessive ou insuffisante.

Nous pourrions ajouter que l'historien fait assez comprendre de quelle cause devait partir la famine de l'Égypte, puisque les sept vaches grasses et les sept vaches maigres, symbole de sept années d'abondance et de sept années de stérilité, que Pharaon vit en songe, sortaient du Nil ( Gen., chap. xct, Ÿ 2).

Arrivée des frères de Joseph en Égypte. Joseph les traite d'espions. Il fait arréter Siméon, et ne renvoie les autres qu'à condition qu'ils lui raméneront Benjamin,

1. Audinse autem Jacob quód alimenta venderentur in Ægypto, dixit filiis suis : Quare negligitis *?

2. Audivi quód tritieum venundetur in /Egypto : descendite , et emite nobis necessaria , ut possimus vivere , et non consumamur inopi.

X x. Hébr. litt, : « Pourquoi vous regardez-vous mutuellement, » sans rien faire, pour chercher du soulagement? Au lieu de vos invicem respicitis, on lit dans le samaritain, vos ferremini : « Pourquoi vous effrayez-vous? » Les Septante semblent avoir lu «os desi-