CHAPITRE I

On peut définir le sauvetage l’ensemble des opérations tendant à recouvrer un navire naufragé ou abandonné en pleine mer, sur les côtes ou dans un port et donnant droit à une rémunération variant suivant les cas.

Le sauvetage suppose donc tout d’abord, en principe, le sinistre accompli. Le navire, poussé par les vents et les courants, est allé se briser contre les écueils de la côte, ou, ébranlé dans toute sa structure par les flots, il fait eau de toutes parts etson équipage, pour échapper à la mort, est obligé de l’abandonner. Dans ces cas il y a naufrage. Mais le sauvetage peut supposer quelque chose de moindre : un sinistre, un naufrage non accompli mais inévitable. Un capitaine, par pusillanimité, abandonne son navire alors que celui-ci pouvait encore longtemps tenir la mer et ne présentait aucun danger immédiat; ou bien le navire est jeté à la côte et, quoique