NATATION

Vaincre la peur de Peau, apprendre à progresser dans ce nouveau milieu et à se sauver en cas de danger, cela fait partie de toute éducation physique.

A côté de ce point de vue utilitaire évident, la natation présente les avantages de la baignade ; elle est à recommander au nom de rhygiène. Une séance de natation est, de plus, une véritable récréation où l’on prend de joyeux ébats, et où l’on peut imaginer mille jeux divers.

Tout nous convie donc à apprendre à nager ; l’utüité, la santé et le plaisir ; mais il faut un apprentissage ; avant de nous mettre à l’eau nous devons savoir quels mouvements nous devons y faire. Ne suivons pas les ennemis de toute méthode qui nous jetteraient volontiers dans un étang pour nous laisser nous débrouhlef ensuite. Ces amateurs fantaisistes réussissent a nous donner l’horreur de l’eau et rien d’autre ; celui qui a pris son premier bam dans de pareilles conditions ne cherche plus à recommencer. , .

Pour aller à l’eau avec fruit, il faut s’habituer progressivement à la sensation de froid qu’elle nous donne, et à ..vaincre la suffocation qui en résulte. On voit des enfants se mouiller à peine ; puis rester nus, à l’air, grelottants ; quel effet hygiénique peuvent-ils tirer d’un bam pris de cette façon ? Il faut combattre le refroidissement par le mouvement énergique et total du corps.

. Tes mouvements dans l’eau servent d’abord à nous soutenir, la bouche émergeant de la surface liquide pour respi-

EXERCICES DANS L’EAU ET SUR l’EAU

rer ; ils nous servent ensuite à progresser. A cet effet, les mouvements des bras et des jambes doivent être associés convenablement, jbeur coïncidence barmonieuse peut s’apprendre hors de l’eau, sur le plancher ou sur une sangle ajoutée aux échelles jumelles.

Etendu le ventre contre terre, sur un tapis, sur un gazon ou un coussin plat, voici les exercices à faire :

1. Se grouper les jambes fléchies^ les genoux écartés, les pieds en dehors, les bras repliés, les mains jointes sous le menton, paumes en dessous, la tête élevée.

lye corps prend la position de la grenouille dans cette position préparatoire ou de départ précédant l’impulsion.

3. Étendre les bras et les jambes en conservant l’écartement des genoux, et rapprocher immédiatement les cuisses, les pieds en extension.

he rapprochement des jambes, fait énergiquement, chasse l’eau en arrière, et, prenant appui sur le liquide le corps peut aiasi progresser en avant.

3. Écarter les bras, la paume des mains tournée en dehors, et respirer largement par le nez.

On laisse filer le corps en avant, la tête hors de l’eau, en présentant le moias de surface de résistance possible, et l’on reprend* la position préparatoire, bras et jambes fléchis.

Les temps 2 et 3 sont les phases actives de l’impulsion, on doit y mettre toute son énergie ; tandis que le mouvement de retour à la position i doit se faire sans brusquerie sous peine de reculer et de détruire tout le travail précédent.

Plongé dans l’eau, le corps flotte tout naturellement si l’on a le sang-froid suffisant pour rester inerte. Les personnes grasses sont avantagées sous ce rapport par la légèreté spécifique de la graisse ; la lourdeur de l’eau salée amène au même résultat. Mais le seul moyen de rester longtemps à l’eau sans couler à fond, est de faire correctement les mouvements des bras et des jambes ; nous savons les exécuter

i84 Éducation et harmonie des mouvements

sur le plancher, apprenons-les maintenant dans l’eau. !hes mouvements des jambes sont les plus difficiles, nous les travaillerons seuls en nous tenant à une corde par les mains, ensuite nous ferons les mouvements simultanés des bras et des jambes étant soutenu par un aide à fleur d’eau, au moyen d’une ceinture. .

I^es difîérentes manières de nager tirent leur avantage de la vitesse qu’elles permettent d’obtenir en diminuant surtout la résistance de l’eau. Pour remonter un courant il faut avoir plus de vitesse que ce courant, l’eau nous entraîne toujours et ce mouvement de dérive est indépendant de celui que nous nous donnons. Si nous traversons une rivière, nous n’abordons jamais en face du point d’où nous sommes partis. Les ondes de la mer n’altèrent en rien notre vitesse, elles nous élèvent et nous abaissent verticalement, et nous n’avons qu’à nous laisser bercer sans résistance ; les tourbillons, au contraire, sont toujours extrêmement dangereux si nous voulons leur résister ; il faut savoir nous abandonner complètement à -leurs caprices et profiter du moment favorable pour nous dégager. Le plonger demande un entraînement tout particulier ; il s’associe aux exercices de sauvetage et ne peut être pratiqué que par de bons nageurs.

La natation est un exercice rempli d’avantages ; il est complet, il exige une bonne attitude', excite la respiration et les fonctions de la peau, favorise le développement musculaire, donne la résistance à la fatigue, demande de l’adresse, du sang-froid, de l’audace, souvent même ,du courage : c’est un sport excellent. A côté de ces avantages sont des inconvénients, tels que les refroidissements, les crampes, la suffocation et la congestion, que l’on peut éviter avec de la prudence, ou dont on atténue les dangers par l’habitude.

Les plages ensoleillées et balayées par des courants d’air pur sont les meüleurs endroits pour preiidre nos ébats, elles apportent le grand remède à notre claustration dans l’air empoisonné des grandes villes.

EXERCICES DANS L’EAU ÉT SUR l’EAU