ET «E LEUR ADJONCTION AÜX MONTS-DE-PIÉTÉ
« 5® Que la commission des hospices éprouverait la plus « grande difficulté à placer ou à utiliser ailleurs ses propres « capitaux , employés maintenant aux opérations du mont- « de-piété;
« 4® Parce qu’il ne serait pas moins difficile de faire rentrer « ces mêmes capitaux , si la défiance ou l’inquiétude venait à « faire retirer les fonds versés à la caisse d’épargne , et qu’il « serait peu prudent de convertir les capitaux en inscriptions « sur le grand-livre, en achat de fonds publics ou autres spécu- « lations de ce genre, et qu’enfin les opéra tions du mont-de-piété « de cette ville sont d’un faible rapport.
« Par ces motifs, le conseil, partageant l’avis de la commis- « sion des hospices , pense qu’il serait impossible , quant « à présent , d’associer une caisse d’épargne au mont-de-piété « existant dans cette ville. »
La régence d’Ostende avait d’abord émis l’avis qne le besoin d’une caisse d’épargne ne se fait pas sentir immédiatement, le mont-de-piété retirant plus d’avantage de la dotation gratuite qui lui est fournie par la ville , qu’il n’en retirerait d’une caisse d’épargne , mais que , si la caisse municipale était un jour obligée de retirer ses fonds , il s’agirait d’examiner comment la combinaison de ces deux établissements pourrait se pratiquer avec quelque avantage.
Cet examen a eu lieu dans la séance du conseil communal du 3 avril 1838, dans laquelle il a été fait rapport que la ville se trouvant dans la nécessité de réclamer tout ou partie des sommes prêtées au mont-de-piété , il serait urgent d’adjoindre à cet établissement ce une caisse d’épargne qui viendrait rem- « placer ces capitaux , et qui , dès lors , serait tenue de bonifier « l’intérêt au taux que payera cette caisse , et de cette manière « le nouvel établissement deviendrait une annexe du mont-de- « piété et son bailleur de fonds. »
Ce rapport et le projet d’adjonction ont été adoptés dans la
DES CAISSES d’épargne
séance du 30 juin , et approuvés par arrêté royal du 20 décembre 1838. Nous avons déjà parlé del’organisation de cette caisse au chapitre II de la Dotation page 57.
Les députés des états provinciaux de Liège n’ont répondu à la circulaire ministérielle qu’à l’époque de laréouverture des caisses d’épargne de la Société Générale (juin 1835). Ils transmettaient un rapport de l’administration du mont-de-piété de Liège, qui émettait l’avis qu’une caisse d’épargne isolée ne lui semblait pas offrir les mêmes garanties que celles fondées par le gouvernement ou par une banque, où le mouvement continuel des capitaux et l’encaisse obligé permettent un remboursement pins assuré dans les cas de panique 5 elle ajoutait que l’on ne pourrait , lorsque les crises se prolongeraient , éviter tous les inconvénients , même en fixant des termes de remboursement éloignés, et qu’il ne convenait pas de faire, courir aux classes inférieures les chances des possesseurs des fonds publics; qu’enfin , il y avait quelque danger à échanger une dotation qui n’est pas soumise à des remboursements inattendus , contre des capitaux remboursables à volonté ou dans des temps inopportuns. Elle terminait néanmoins par déclarer qu’il résulte de ces considérations « que si le gouvernement , dans sa sollicitude, voulait a annexer des caisses d’épargne aux monts-de-piété , il faudrait <f qu’il s’en portât le garant. Le ministre des finances pourrait « employer, au fur et à mesure, les fonds provenant des caisses « d’épargne , soit en bons du trésor , soit en fonds publics <( nationaux , ce qui aurait encore l’avantage d’agir favorablec( ment sur le cours de ces valeurs. Alors les caisses d’épargne « ainsi établies, obtiendraient une grande extension et ne mante queraient pas d’atteindre le but qu’on se propose. »
Sans admettre les prémisses énoncées d’une manière trop générale , j’adopte entièrement les conclusions prises par un corps, dont je ne connaissais encore aucun des membres à cette époque qui précédait de quelques mois celle où ma résidence fut fixée à Liège , et d’un an celle où j’en fis partie.
