SOCS LA MAISON DESPAGNB

L’art. 25 prescrit au surintendant général et à scs successeurs de s’adresser à ses protecteurs, et de « prendre leur avis, conseil, « direction et résolution, en tout ee qui regardera tant l’érection « pratique, conservation et privilèges desdits monts, qu’autres « matières importantes. »

L’art. 26 établit près de chaquemont, pour la bonne conduite des affaires, des conseillers choisis parmi les notables, au nombre à fixer par les protecteurs et le surintendant général.

3° Un acte du 25 mai 1621 (1), par lequel les archiducs « déela- « rent que les dicts monts-de-piété desja érigez et tous autres « qui s’érigeront à l’adveniren leurs dicts pays , soubz la surin- « tendance générale et conduicte dudict Cobergher , ou de ses « successeurs en la dicte charge, sont, et seront à tousjours

« joinctz , annexez et unis ensemble comme membres

« d’un mesme corps, et que suyvant ce iiz sont, et seront soubs- « mis et obligez solidairement, et pour le tout, les uns pour les « autres à l’asseurance tant des rentes ja constituées , et à con- « stituer, que de toutes autres charges d’iceulx , saulf que ce « que par testaments , donations et aulmosnes des gens chari- « tables viendra à estre laissé ou donné au prouilicl de quelques « monts particuliers, sera et demeurera especiallement affecté « à iceluy mont sans entrer en la dicte incorporation et union « générale. »

Sous ce régime, les intérêts primitivement fixés à 15 p. c., furent réduits en 1621 à 12 p. c., pour les prêts faits par les monts-de-piéle de Bruxelles , d'Anvers et de Malines , et en 1634 à 10 p. c. pour ces trois établissements; tandis que, pour tous les autres, ils ne furent réduits qu’à 15 p. c. ; mais, dès le 1 er août 1648, ils furent augmentés de 2 p. c., pour tous les monts-de-piété.

Cependant les emprunts faits par les souverains dans la caisse

(1) Placards de Brabant, tom. 111, pag. 179.

8 LÉGISLATION DES MONTS-DE-PIÉTÉ

des monts, la conquête par les Français de plusieurs villes où se trouvaient des monts appartenant à l’union, la négligence, l’infidélité elles malversations de plusieurs agents, ainsi que diverses autres causes, avaient forcé l’administration à cesser le payement des rentes , et soulevé les plaintes des créanciers contre la gestion de Charles Cobergher , qui avait succédé , en 1630 , à son père Wenccslas, et dont l'administration avait, disaient-ils, gravement compromis leurs intérêts.

Il y a lieu de croire que les protecteurs , distraits par leurs hautes fonctions ou rarement consultés par le surintendant général , n’avaient pu imprimer à la direction des monts-depiété la marche la plus convenable. On ne découvre nulle part, dit Külberg , que W. Cobergher ait jamais rendu compte de sa gestion aux archiducs (1).