AVANT-PROPOS DE

de l'espèce jugée et du texte de l'arrêt : souvent il y aurait eu inconvénient à les modifier pour les mieux lier ensemble et pour donner aux groupes ou séries de numéros dans lesquelles elles figurent, un meilleur enchaînement de style; cela eût d'ailleurs exigé, à chaque pas, des explications ou transitions qui eussent encore grossi l'ouvrage, sans rien ajouter a sa substance... Cependant nous avons simplifié ou réduit ces notices toutes les fois que cela était possible sans en altérer le sens, et nous nous sommes attachés, dans leur enchaînement, à en faire ressortir les nuances , les similitudes ou les oppositions. En somme, nous avons pensé que le style était chose secondaire dans un livre tel que celui-ci, plus fait pour être consulté que pour être lu, et nous avons toujours préféré l'exactitude à l'élégance de la forme.

On trouvera dans cet ouvrage grand nombre d'arrêts que les changements survenus dans la législation rendent aujourd'hui à peu près sans application; mais la plupart de ces arrêts peuvent encore offrir d'utiles enseignements et de puissants arguments d'analogie pour l'application de la législation actuelle; d'ailleurs, notre Table devait être l'image complète, la représentation abrégée de notre Recueil.

En citant très-fréquemment les auteurs (par fie ou contrà), comme venant appuyer ou contredire la décision des arrêts, nous n'avons pas toujours entendu que chaque auteur cité eût réellement prévu l'espèce jugée, et qu'il en eût donné positivement la solution : dans nombre de cas, nous avons entendu dire seulement que l'auteur cité pouvait fournir des arguments pour ou contre la solution de l'arrêt, et pouvait, par consé-

ÏDITION FRANÇAISE.

quent, être utilement consulté; il ne faut donc pas prendre ces citations dans un sens trop étroit ou trop absolu, mais souvent dans le sens général du principe : la citation d'un auteur, pas plus que celle d'un arrêt, ne peut jamais tenir lieu de la lecture du document cité, et nous n'avons pu avoir la pensée que ce livre tiendrait lieu d'une bibliothèque et dispenserait de tout autre ouvrage de droit.

Ajoutons, en terminant, que celte Table des décisions de la jurisprudence et des solutions de la doctrine trouvera un auxiliaire et un complément des plus utiles dans la Table chronologique des arrêts dont elle sera suivie. 11 arrive souvent , dans la pratique des affaires, ou par la lecture des auteurs, que l'on connaît un arrêt par sa date, sans avoir une notion précise de ce qu'il juge, et sans savoir où le trouver dans les recueils ; cette table chronologique et générale des dates, renvoyant au corps de l'ouvrage, donnera le moyen d'arriver sûrement et sans hésitation à l'arrêt cité , et en même temps au groupe des arrêts analogues que peut présenter la jurisprudence. Ce moyen de concordance aura aussi son utilité dans la lecture des notes de notre Recueil , pour arriver à retrouver dans cette Table des arrêts cités seulement par analogie et qui ont dû être classés sous des rubriques différentes.

Telles sont le3 idées qui nous ont guidés dans ce travail de classification et de patientes recherches , travail immense et de peu de gloire, où nous n'avons eu d'autre prétention que de rendre service à la science et aux hommes de labeur, en complétant, par un résumé général , le Recueil d'arrêts auquel , depuis longues années , nous avons consacré nos veilles et nos efforts.

Novembre 1851.

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