NATURE DE LA DATION EN PAIEMENT

5. — Les commentateurs, nous l'avons déjà constaté, sont loin d'être d'accord sur la nature juridique de la dation en paiement dans la législation romaine. La difficulté vient de l'obscurité et du manque de précision des textes qui, au premier abord, paraissent même contradictoires. Nous les voyons appliquer aux solutions qu'ils donnent sur la matière des principes différents et opposés. Je ne crois pas cependant qu'il y ait antinomie véritable. Les jurisconsultes romains, on le sait, ne fournissent que des décisions particulières: c'est à propos d’un cas déterminé, d'une espèce spéciale qui leur est soumise, qu'ils donnent généralement leurs solutions. Il leur arrive fréquemment, à propos de leurs décisions, d'invoquer certains principes généraux, certaines analogies avec des situations voisines, principes souvent douteux, analogies souvent lointaines, propres à expliquer la décision d'une espèce, mais impuissants à rendre compte de toute une institution juridique. C'est ce qui s’est présenté pour la datio èn solutum : s'agissant spécialement du cas où on a donné en paiement un objet corporel, à Ta place d’une dette d'argent, les textes, pour justifier certaines solutions spé-