DES DEVOIRS DU MEDECIN ATTACHE AUX MAISONS

d’éducation.

L’instruction a -pour but de développer rintelligence , de i' orner de bonnes qualités, de lui donner de l’aversion pour les mauvaises. Le médecin attaché aux maisons d’éducation devrait être considéré comme l’instituteur du physique^ il devrait être chargé de surveiller et de favoriser le développement de l’organisation, de rendre la santé aussi florissante qu’il est possible, de prévoir et d’éloigner les maladies. Il faudrait donc qu’il visitât quelquefois les élèves, même ceux qui sont bien portants, afin de s'assurer de la marche du mouvement organique, et pour combattre, des leur apparition, des dispositions morbides qui existeraient. Ces visites ont lieu dans les régiments, parce que des chirurgiens y sont attachés, et elles n’ont pas lieu dans les collèges, parce que le-médecin ne voit les élèves que lorsqu’ils sont à rinfirmerie. Il est donc à désirer que le médecin ait de plus fréquents rapports avec les élèves et les directeurs. N’aura-t-il pas à éclairer ceux-ci sur le genre de vie qui convient à ceux des jeunes gens qui doivent être soustraits à des infiuences qui leur sont nuisibles ? Ne devra-t-il pas régler leur nourriture, leurs exercices, et même quelquefois leurs études ? Le traité que nous venons de tracer peut, il est vrai, suppléer à cet office du médecin-, mais pouvons-nous nous flatter qu’il prévoie tous les cas, qu’il ait assez de crédit pour réformer tous les abus : et

d’ailleurs , n’avons-nous pas établi qu’un médecin éclairé peut être seul juge de la direction à donner aux agents hygiéniques pour déraciner les dispositions morbides?

Au temps où la médecine ne s’appuyait que de prescriptions pharmaceutiques plus ou moins compliquées , où elle attachait une importance trop sévère et souvent ridicule à ses ordonnances, on conçoit qu’il a dû s’élever une défaveur contre elle, et qu’on pouvait répugner à consulter un médecin , avant qu’une maladie grave n’en fît sentir le pressant besoin. On conçoit encore que des philosophes, appréciant les avantages d’une vio dure , et peu jaloux de conserver des individus faibles , devenus à charge à la société par les terreurs que leur inspire sans cesse une santé chancelante, ont pu s’élever contre les médecins. C’est par ces considérations que Caton a demandé qu’ils fussent chassés de Rome, et que, de nos jours, Rousseau les éloigne avec soin de son élève. Mais aujourd’hui que la médecine , débarrassée d’antiques préjugés, se propose uniquement dereconnaîlre la nature et de marcher sur ses traces*, maintenant que les lois de l’hygiène occupent la première place dans le traitement des maladies *, maintenant que la médecine s’occupe plutôt d’endurcir les corps et de redresser les mœurs que de les dégrader, ces reproches ne sont plus admissibles ; les moyens et les résultats ayant totalement changé, on doit espérer que l’alliance et l’intervention de la médecine seront désormais considérées comme nécessaires à l’éducation de la jeunesse.

Le premier devoir du médecin sera de bien connaître la statistique médicale de la ville, du quartier et de la maison elle-même, afin de pressentir les indispositions morbides qui pourraient en résulter, de prévenir les épidémies, et de pouvoir préjuger les maladies qui régneront.

Le médecin doit inspecter en détail loule la maison, afin

freclairer le chef criastitiition sur les causes d’insalubrité qui pourraient exister.

Lorsqu’un élève fait son entrée, il est nécessaire qu’il soit visité par le médecin, pour savoir s’il n’est pas disposé aux hernies , s’il n’a pas de dartres ou d’autres alfections apparentes, pour savoir si la charpente osseuse est symétrique et bien proportionnée : on voit que pour cette visite le jeune homme doit se dépouiller de ses vêtements.

Nous avons songé au reproche d’indécence et d’impudeur que l’on pourrait faire contre cette visite, ainsi que contre celle dont nous allons parler *, mais d’abord elle est utile, et devant cette considération toute autre doit céder-, ensuite il faut admettre que nos mœurs et celles que nous façonnons à la jeunesse ont complètement dénaturé le sentiment de la pudeur. Ce n’est plus un chaste éloignement des idées qui ont rapport à la génération -, ce n’est plus cette retenue de r imagination qui permettait aux jeunes filles de Lacédémone d’assister aux exercices de jeunes athlètes, sans s’effaroucher de leur nudité : ce n’est le plus souvent qu’une timidité hypocrite, qui impose une certaine retenue en public , qui même pourra causer ,de la rougeur , tandis que , dans l’isolement ou dans l’intimité d’amis agités par les mêmes idées, toute retenue sera foulée aux pieds : cette pudeur n’a donc rien de respectable, puisqu’elle n’est le frein d’aucune passion. On peut même croire que parmi des jeunes gens nus il régnerait plus de vraie pudeur que parmi ceux qui ne veulent même pas entrer dans un bain sans être couverts, au moins en partie: car l’importance que l’on attache à soustraire la vue des organes sexuels les rend pour ainsi dire l’objet d’un culte particulier. Nous ne voyons donc rien de contraire à la sagesse dans la nudité d’un jeune homme en présence d’autres hommes ; rien , à moins qu’on n’admette des préjugés ridicules, pour lesquels

on ne doit avoir aucun ménagement. Les vertus viriles ne s’attaclient pas à Fécorce, mais elles gisent dans le cœur.

Si nous insistons sur le manque d’inconvénients de ces visites , c’est que nous voudrions que l’usage s’établît de faire une revue semblable de tous les élèves au moins deux fois par an. L’attention se porterait sur la conformation de la poitrine et de la colonne vertébrale, sur la position régulière et l’égal développement des épaules et des bancbes, sur l’état de la peau; un coup d’œil apprendrait si l’élève -se livre à la masturbation ; on visiterait la bouche , les dents et la langue, les anneaux ingumaux , la configuration des membres et surtout des pieds : cet examen donnerait occasion au médecin de faire des remarques et de donner des conseils utiles sur le genre d’exercice et sur le régime qui conviennent à chaque élève. Après avoir montré les avan-^ lages de cette inspection , nous laissons au médecin luimèine et au chef d’institution d’en diriger la pratique.

Quant aux devoirs du médecin à l’infirmerie, nous n’avons pas à nous en occuper, puisque cet ouvrage est surtout destiné aux personnes étrangères à la médecine ; et si nous avons parlé ici des devoirs du médecin en général, c’est afin de faire sentir aux chefs d’institutions combien le con-^ cours de ses lumières pouvait être avantageux.

DE LA JEl AKSSK.