DEUXIEME PARTIE

CONSIDÉRATIONS SUR LES MALADIES LES* PLUS FRÉQUENTES PENDANT LA JEUNESSE*

Il est nécessaire, pour compléter l’étude que nous faisons de toutes les circonstances qui peuvent avoir une influence sur la santé du jeune lionjme, d’exposer les maladies qui l’affectent plus particulièrement, et de les considérer moins dans rintention d’en indiquer le traitement curatif qu’afin de reconnaître leurs causes , d’établir les moyens propres à détruire ces causes, afin aussi de faire remarquer quelle peut être l’action de ces maladies sur l’organisme, de donner une juste idée de l’importance que l’on doit attaclicr à les combattre dès leur apparition, de reconnaître dans quelles circonstances hygiéniques seront placés les sujets qui en sont aflectés, et quelle exception il faudra admettre, en leur faveur', aux préceptes généraux communs à tous les jeunes gens doués d’ùne bonne constitution. Le traitement doit nécessairement être confié à un médecin: aussi nous bornerons-nous à en donner une idée générale, afin seulement de faire mieux concevoir vers quel but doivent être dirigées, les précautions propres à prévenir les maladies ou à fiivoriser le traitement médical.

Tout s’enchaîne, tout est réciproque dans noire organi-

sation; les fonctions sont nécessaires les unes aux autres, et si quelques unes, comme celles des sens et de la génération, paraissent surajoutées et seulement dépendantes des fonctions nutritives, elles exercent néanmoins sur ces dernières une réflexion d’action qu’il serait facile de prouver.

La sensibili té est le lien qui établit ces rapports mutuels, elle se présente sous deux modes faciles à saisir: on la distingue en sensibilité organique, végétative, nutritive, occulte, imperceptible, et en sensibilité animale de relation percevante. La première, toujours active, dirige les mouvements organiques qui entretiennent la vie (i)*, la seconde, intermittente dans son action, nous met en relation avec les agents extérieurs. L’une et l’autre s’influencent réciproquement, et se confondent en quelques points qui établissent un passage insensible, ce qui annonce que ce n’est qu’un même phénomène qui se présente sous des états différents dans ses points extrêmes.

La sensibilité, établissant le rapport des organes avec le cerveau, nous instruit ainsi de l’état de ces organes, de leur intégrité ou leur altération *, c’est une sentinelle que la nature a chargée du soin de nous avertir, si nous nous écartons des conditions auxquelles est attachée notre santé.

L’expérience de chaque jour nous annonce que la sensibilité est variable suivant les individus^ qu’elle est soumise à l’influence des sexes, des âges, des tempéraments , des habitudes et d’une foule d’autres circonstances. Mais

(i) Ce n’est sans doute qu’à cette permanence d’action qu’elle doit de ne pas éire perçue: car, quoique ordinairement on n’ait pas le sentiment du cours du sang dans les vaisseaux, on perçoit néanmoins durant un certain temps son mouvement et sa chaleur, lorsque après avoir comprimé quelques instants une grosse artère on livre passage au sang. Cette sensibilité organique devient sensible lorsqu’il y a maladie.

m LA JEUNESSE.

nous venons de dire qu’elle n’etalt que l’expression de i’état des organes: il faut donc conclure que, suivant ces diverses circonstances, nos organes sont plus ou moins impressionnables par les agents extérieurs ou par les mouvements intérieurs. Or, la sensibilité étant l’indicateur de la santé ou de la maladie, du bien-être ou de la souffrance , et pouvant être influencée par diverses causes, nous devons , par un intérêt personnel, cbercber quels sont les moj^'ens de la tenir dans les limites les plus propres h nous faire

jouir d’une vie agréable, c’est-à-dire qu’il faut trouver

dans Téducation les moyens de rendre les organes plus ou moins impressionnables.

Sans qu’il y ait altération d’organisation, la sensibilité peut revêtir une foule de nuances entre l’exaltation et l’a- })rutissemeiit extrême. La vie est d’autant plus extérieure , le sentiment de l’existence devient d’autant plus prononcé, que la sensibilité est plus vive; ou bien, dans le cas contraire, l’individu doué d’une sensibilité peu active et végétante devient insensible au plaisir comme à la douleur. Il semblerait alors que nous devions reclierclier tous les moyens qui peuvent l’exciter; mais cette exaltation ne peut exister avec une vie régulière que sous des conditions difficiles à obtenir: car la sensibilité, montée au ton propre à faire percevoir des sensations imperceptibles à d’autres, sera vivement ébranlée par une sensation ordinaire, sera troublée, causera des convulsions et d’autres maladies de formes les plus variées, à l’occasion d’une sensation qui ne sera qu'agréable pour des nerfs moins irritables. Cette vérité est trop palpable pour qu’il soit besoin de l’étayer d’exemples. Pour conserver la sensibilité dans l’état le plus parfait, il faudra donc la mettre à l’abri du contact des causes trop fortes qui la troubleraient ou émousseraient son acuité. Ainsi les moyens à employer pour le maintien de la

safiic coMslsleronl dans rcloigiiement des impressions ptiiil)les. L’üii conçoit qidavec une santé fragile on puisse bien se porter, en évitant, par exemple, Faction d\ine atmosphère variable, en n’usant que d’aliments d’une facile digestion , en fuyant les excès dans tous les genres. Cette santé pourra persister dans un salon-, ce sera celle des gens de cabinet, des artistes, des petits-maîtres, de la plupart des gens riches qui passent leur vie dans la mollesse et qui deviennent ainsi incapables des services corporels que la société réclame de scs inembres lorsqu’elle a besoin de recourir à la force physique. La moindre cause qui viendra atteindre à Fimproviste cette santé artificielle va devenir la source d’une longue suite êle souffrances-, l’étoffe du vêtement, si elle n’est pas très fine, causera des excoriationsj une fenêtre entr’ouverte produira un catarrhe, une pleurésie, une affection rhumatismale-, une légère coupure excitera une vive inflammation, suivie d’ime longue suppuration, etc.

Considérons maintenant un autre mode de la sensibilité; supposons au contraire uii homme qu’une éducation moins efféminée aura présenté journellement aux influences extérieures; dont Foreille pourra entendre, sans être déchirée, les sons perçants de la trompette; dont l’œil ne sera pas blessé par Fardeur du soleil; dont la peau ne frissonnera pas au soufle d’un veut léger; il supporte également une tempérance obligée ou une nourriture superflue; les efforts et la fatigue ont pour lui des agréments; tout en lui annonce une santé tenace, une vie puissante: telle sera la condition delà classe heureuse des villageois et des artisans-, non de ceux (pFu chaque jour, sont épuisés par la fatigue et la misère, mais de ceux qui ont les moyens de réparer par une nourriture abondante les pertes d’une activité dlspenfiieuse; ce sera celle des mllllalrcs, lorsqu’ils sont bien

DE LA JELP^ESSE

vJin'ges*, des cli^assseurs, des gens à mœurs dures, à carae-- 1ère ferme.

On aurait donc ci choisir entre ces deux genres de vie, cjLii ont Lun et l’autre leurs agréments; mais la condition dans laquelle nous naissons influe plus que leraisonnement sur celui que nous adoptons; souvent les agitations auxquelles la vie sociale est exposée obligent de passer de l uu à Lautre, aux risques et périls que l’on court de rompr-e avec une ancienne habitude. Il est donc avantageux de préparer, à tout événement, le-jeurie homme au genre de vie qui lui assure une existence plus heureuse.

En résumé, ces deux genres de vie consistent à modifier la sensiblité : dans un cas, en la séquestrant de l’influence de certaines causes; dans l’autre, en l’habituant de bonne heure à lutter contre ces causes, afin que la santé devienne invulnérable à leurs atteintes. Cette proposition peut deve^ nir un axiome d’hygiène , que l’on exprimerait ainsi : JPoun conserver la santé , U faut éloigner les causes des maladies , Ois rendre le corps, insensible à leur action. De ces deux états opposés dérivent la force ou la faiblesse de la constitution , que l’on est maître de modifier dans le jeune âge , pour la dresser dans Lune ou l’autre de ces deux directions.

Ici, comme dans tous préceptes, il faut admettre un terme intermédiaire, qu’il paraît plus avantageux d’adopter, parce qu’il se trouve plus en relation avec nos mœurs. En effet, riiomme, dans sa courte existence, ne peut prétendre à toutes les perfections: il doit donc s’appliquer. à. acquérir d’abord les facultés générales qui lui serviront de base pour, plus tard, assurer sa marche sur les diverses routes que lui ouvrira la fortune. Si nous n’avons pas besoin d’ètre aussi propres à la course que des sauvages, de savoir comme eux supporter l’action directe de i’aiino-

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sphère, nous ne devons pas négliger de nous exercer à tirer de ces habitudes les moyens de nous procurer une vigueur de corps salutaire. Si nous ne devons pas nous attacher exclusivement à la culture de nos facultés intellectuelles, de manière à être forcés à vivre, comme Voltaire dans ses dernières années , couverts de fourrures entre deux fourneaux, nous ne devons pas non plus nous priver des jouissances qu’elles procurent: il faut donc savoir autant que possible allier ces deux genres de vie*, savoir, comme Alcibiade, supporter la vie dure des Thraces et la vie intellectuelle des Athéniens. Tel sera le double but auquel ou doit s’efforcer de conduire la jeunesse.

Si tous les enfants jouissaient des mêmes facultés physiques et morales , le plan à suivre serait uniforme , et il suffirait d’un petit nombre^ de préceptes applicables à tous; mais souvent dès leur naissance ils ont reçu de leurs parents des dispositions morbides qu’il est nécessaire de détruire.

La plupart des maladies du- premier âge peuvent être considérées comme produites par des vices d’orgi-wfisation transmis avec la vie , puisque la plupart se présentent malgré les soins les plus vigilants qu’on puisse employer pour écarter les causes extérieures et occasionelles. Pour certains sujets , ces altérations héréditaires seront une faiblesse radicale, qui n’est peut être qu’un moindre degré de sensibilité du système nerveux en général , d’où résulte un défaut d’activité vitale*, pour d’autres, elles dépendront d’une susceptibilité trop grande d’un ou de plusieurs organes. Ou ne doit pas considérer comme maladies héréditaires les prédispositions de constitution ou de tempérament, parce que ces états ne produisent pas nécessairement des afiections semblables à celles qui existaient chez les parents. Les maladies résultant d’une mauvaise constitution ou d’un tem-

DE LA JEUNESSE. 5 r>

perament particulier ii’oiit pas encore un siège ou une forme déterminée*, elles ont besoin de Faction des causes occasionelles : elles peuvent donc être éloignées plus facilement. On a restreint la qualiûcation d’héréditaire aux maladies qui se transmettent des parents aux enfants, et qui elépendent d’une altération plus profonde de certain système coexistant pendant un certain temps avec l’état de santé, et qui, par suite de l’enchaînement des phénomènes vitaux, se réunissant à d’autres circonstances prédisposantes, produit nne affection qui lutte d’autant mieux contre les agents thérapeutiques qu’elle a sa source dans un vice de conformation organique plus ancien. Amesure que l’enfant acquiert de nouvelles années, son organisation se soustrait à Finfluence des dispositions morbides héréditaires, par Faction des causes dont il est environné, et dont il subit la loi , et aussi par l’action toujours bienfaisante de la nature, (jui tend sans cesse à rapprocher l’être imparfait à sa naissance, du type normal vers lequel elle dirige toujours ses efforts.

Dans la situation heureuse on peuvent vivre les élèves de nos écoles, il est facile d’éloigner toutes les causes extérieures de maladies, de manière que, pour rendre la santé des jeunes gens toujours stable, il ne resterait qu’à combattre les causes qui sont dues à l’hérédité et quelques affections accidentelles que la prudence humaine ne peut pas prévoir. L’attention doit donc se porter sur ces dispositions héréditaires, afin de détruire par les agents hygiéniques les altérations organiques déjà existantes, de peur qu’elles n’entraînent après elles des désordres plus importants. Les maladies (jul sont dues à l'hérédité ne se njanifeslent souvent que lorsque l’organe ainsi prédisposé, ou d’autres avec lesquels il est lié sympathiquement, se trouvent dans certaines cii'constances favorables à Fapparillou

mOiKNE

de îa maladie. Lne autre raison qui doit engager à profiter du jeune âge pour combattre sans relâche toutes les dispositions maladives, c’est que cet âge, entièrement soumis à la volonté des parents ou des maîtres, permet de suivre avec persévérance un traitement de longue durée 5 c’est cj[ue le silence des passions ne fait pas craindre que ce traitement sera contrarié par un genre de vie irrégulier. Les occupations, les plaisirs du inonde, ne détournent pas encore l’enfant de l’assujettissement à un régime sévère, tandis que l’on ne peut espérer que le jeune homme en liberté aura assez de sagesse pour s’imposer des privations continuelles I

Le siège des maladies, envisagé d’une manière générale, doit être placé dans le système circulatoire et dans le système nerveux , qui sont les deux éléments principaux de l’organisation. Le système circulatoire se divise en sanguin et en lymphatique, ou en circulation à sang rouge et à sang blanc j Fune et l'autre espèce de fluide est portée aux organes par l’impulsion du cœur-, la partie rouge revient par les veines, tandis que la partie blanche ou séreuse fait un circuit plus long et plus lent, va imbiber, humecter les différents tissus, afin de faciliter Faction moléculaire, ainsi que celle du système nerveux, et revient au cœur par les vaisseaux lymphatiques. L’agent d’impulsion de ces derniers vaisseaux sera la réaction de tonicité ou d’élasticité du tissu cellulaire, auquel se rendent et les vaisseaux et le fluide qu’ils doivent absorber. Après avoir été distendu par le fluide que les exhalants déposent dans ses innombrables cellules, ce tissu revient sur lui-même, et pousse les sérosités dans les lympliatiques. Y a-t-il atonie de ce tissu, les fluides y séjournent, et forment des infiltrations et des bouffissures.

Notre corps étant formé d’un lacis ou d’une trame vas-

DK l.A JI'UrNKSSE.

ciliaire, dans laquelle pénètrent des fluides de diverses espèces, on voit que, moins le sang sera abondant, plus les vaisseaux capillaires devront contenir de fluides blancs, comme cela a lieu dans les leucopbleraaties ou bydropisies cellula ires, et réciproquement.' Cette sérosité ou lymphe paraissant être un stimulus moins actif du tissu cellulaire (jue le sang, elle restera stagnante, ou du moins son cours sera très lent, et il en résultera cet empâtement général qui caractérise le tempérament lymphatique, efl’et qui ré-^ suite aussi des saignées souvent réitérées.

Le chyle préparé dans l’intestin est porté dans la circulation sanguine parmi ordre particulier de vaisseaux lymphatiques, de sorte que les matériaux de la nutrition sont conflés d’abord à la circulation lymphatique, dont la régularité , comme on voit , importe beaucoup à l’existence. Comme la lymphe , le chyle traverse des glandes, et se rend à l’embouchure commune qui porte au cœur la lymphe et le chyle. Ce qu’on vient de dire suffira pour donner une idée générale des dérangements qui pourront survenir dans cet ordre de vaisseaux , dérangements qui sont désignés sous le nom générique de maladies du système lymphatique.

Le système circulatoire sanguin pénétrant dans la structure intime de presque tous les organes par des ramifica-r lions innombrables et d’une ténuité extrême , c’est aussi le système qui devient le siège du plus grand nombre de maladies, de la longue série des inflammations et des hérmorrhagles (i).

(i) On ne s’occupe pas des affections ilu sysfcinc sanguin , tc-!les que le? ainivrismcs, les varices, les incrustations, les rétrécissements: on considère seulement celles qui occupent le réseau capillaire, parce qu’elle» sont les plus communes j mais le système capillaire sanguin, étant cou-

Ces inflammations prennent des noms et des aspects differents selon l’organe ou la partie d’organes qu’elles occupent, selon la fonction qu’elles interrompent. L’inflammation peut affecter les membranes muqueuses, et altérer leurs fonctions ; elle prend alors le nom générique de catarrhe ; lorsque la peau en est le siège, on les nomme phlegmasies cutanées ou exanthématiques^ rhumatismales , arthritiques, lorsqu’elles sont fixées sur les muscles et les moyens arîieulaires : il n’y a pas de nom générique pour les inflammations séreuses, qui en prennent un particulier pour les différentes affections de ce système, de même que pour les organes parenchymateux , comme le poumon , le foie , le rein, etc.

L’enveloppe des nerfs contient des vaisseaux sanguins*, le cerveau en est pénétré ; la fonction nerveuse peut donc , être aflectée par l’inflammation, à laquelle on donne alors le nom de névralgie. Mais, de plus, les nerfs conducteurs de la sensibilité donnent la perception de l’état maladif ou anormal des parties auxquelles ils se distribuent, et ils transmettent au centre commun les douleurs locales, symptôme souvent unique d’une légère altération. Quelquefois ils transmettent cette impression , sans que notre cerveau en reçoive la perception, aux autres systèmes organiques, qui sont alors afï’ectés par contre-coup ou par sympathie, et produisent ainsi les affections générales connues sous le nom de fièvres. Ce désordre général, résultant d’un cause locale, est caractérisé* des symptômes particuliers, dépendant de l’état naturel ou accidentel de

t’mu, médialcjnent ow immédiatement, avec le système capillaire blanc, ou séreux, ou lymphatique, il en résulte que, dans les tissus on celui-ci prédomine, comme dans la peau, les inflammations portcjonl aussi leu i action sur le système à sang blanc.

DE LÆ JEUNESSE.

CCS organes nouvellement affectés, et cette forme générale de la maladie masque souvent la cause primitive qui l’entretient, de manière qu’il est alors difficile de reconnaître quel organe a été primitivement affecté.

Il est superflu de dire que cette réaction d’une partie malade sur tout l’organisme dépend autant de la susceptibilité nerveuse que de l’affection locale, c’est-à-dire que chez tel individu il suffira de la plus légère souffrance d’une partie pour produire la fièvre, qui, dans ce cas, revêt une lorme spéciale, tandis que chez d’autres la désorganisation d’une partie plus ou moins importante peut avoir lieu sans (ju’il y ait réaction générale, quelquefois même sans qu’il y ait douleur.

A quel signe reconnaîtra-t-on la disposition d’un sujet à contracter des inflammations,, et par quels moyen hygiéniques détruira-t-on cette disposition?

On peut dire en général que la prédominance du système sanguin est une prédisposition marquée pour les phlegmasles générales, tandis que les phlegmasies locales se montrent également dans tous les tempéraments. Il y aurait ici plusieurs circonstances à examiner: la force et la vivacité du mouvement circulatoire, ou de son agent, qui est le cœur-, la résistance des parois des vaisseaux-, la composition du sang, dans lequel peut prédominer tel ou tel éléjiient qui nécessitera une plus ou moins grande activité de la part des organes excréteurs chargés de l’éliminerj et enfin le mode de sensibilité de ces organes. Mais, afin de ne pas pénétrer dans des discussions qui sont du ressort de la pathologie, nous nous bornerons à dire que le jeune âge est une des principales prédispositions aux phlegmasies, et (jifon a remarqué qu’elles avaient des lieux d’élection différents, suivant les diverses époques de l’enfance: pen¬

dant la première cnlbncc, le canal intestinal en est fré-

HYGÎENE

quemment le siège- pliis tard, c’est le système cutané j vers Fépoqüe de la puberté, ce sera le cœur, le poumon cl ses annexes, les plèvres, le larynx, le pharynx, elc.

Quant aux moyens hygiéniques à employer contre ces dispositions, ils seront exposés dans l’aperçu que nous présenterons des affections les plus fréquentes de la jeunesse.

L’âge a une influence remarquable sur la forme de la maladie, sur sa durée et ses symptômes : c’est ainsi que dans Fenfance l’exallalion locale qui résulte des pblegmasies s’accompagne ordinairement de sécrétion de glaires très abondantes, à moins que les canaux excréteurs ne soient fermés , comme il arrive dans les aplitbes. Le croup estaussi un mode de l’inflammation propre au jeune âge: ici la sécrétion est très albumineuse, coagulée 5 l’inflammation est extrêmement vive, et la marche des plus aigues. Les affections vermineuses, au contraire, peuvent donner un exemple de maladies dont la durée peut se prolonger indéfiniment (1).

On appelle névroses la classe de maladies auxquelles on assigne pour siège le système nerveux , et dont le symptôme caractéristique est une douleur omdes mouvemeuts spasmodiques paraissant par accès.

Les nerfs, avons-nous dit, nous font connaîlre l’état des organes auxquels ils se distribuent: et la douleur, syni-

(1) Hippocrate avait tlejà reconnu que la jeunesse était une picMisposilion pour certaines maladies.

Ipsis vero grandiuscnlis tonsillarum iuflanimationes, vcrlebrae qna- est in occipite, ad interiora trusioncs, asthmata, caiculi , lumbrici teretes, verrucæ pensiles, satyriasmi , stranguriæ, strumæ et alla tubercida præcipuc ante dicta.

Grandioribus adhuc cl jani ad pubertalein aecoilenlibus sujirrioruin morbonim multi , et Icbrcs diul uniæ magis , sanguinis c nai ibus pro- Üuvia. (Hirr., lib. 3, Aphor. 26 et 27.)

m: L\ jEUN]:ssK.

plômc tle presque toutes les affections, annonce vqu'il existe nue altération, un mouvement tlésorganisateur. Mais la douleur dans les névroses a cela de particulier qu’elle n’est pas continue, c’est-à-dire que l’organe affecté se rétablit dans sou premier état, et que le trouble dont il a été le siège se manifeste par des accès dont la durée, la fréquence et la force sont variables. Ainsi les névroses pourront être comparées aux fièvres intermittentes dont l’accès est suivi d’une intermission, pendant laquelle l’organe malade rentre à peu près^dans son état naturel. La différence qui existera entre ces affections viendra de ce que , dans les fièvres intermittentes, les organes malades ont des sympathies très étendues qui ébranlent en meme temps toute l’économie animale, tandis que dans les névroses ce sont plutôt les nerfs de la vie extérieure qui sont mis en action, et qui manifestent cet ébranlement seulement par la douleur.

Les moyens hygiéniques auront une puissante influence sur cette classe de maladies, et ou peut en indiquer deux raisons principales : d’abord parce que, ces maladies affectant les organes du sentiment et du mouvement, destinés à la vie extérieure, c’est-à-dire à agir hors de nous, les agents extérieurs auront par réciprocité une forte action sur ces organes*, en second lieu, ces affections n’entraînent pas ordinairement des altérations organiques durables, ni de ces désorganisations qui ne laissent d’autres ressources au médecin que l’emploi de palliatifs, ou de médicaments très actifs. En conséquence, pour combattre ce genre d’affection, il suflira souvent d’emplo^^er pendant un temps plus ou moins long l’influence du régime et des moyens propres à agir sur le centre nerveux par l’intermédiaire de l’intelligence. Quelquefois on ne doit attribuer certaines de ces névroses qu’à la faculté que contractent le cerveau ou les nerfs de reproduire des actes précédents, et, dans ce cas,

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c’est moins ii des médicaments qu’il faudra recourir qu’à des moyens de distraction propres à rompre ces vicieuses habitudes.

Il est d’observation que le système nerveux est plus mobile, plus susceptible de mouvements désordonnés, dans l’enfance et dans la jeunesse , de meme que chez la femme et chez les personnes affaiblies, que chez l’adulte vigoureux. Nous trouverons donc plusieurs névroses propres à l’âge qui fait le sujet de nos observations. Une autre considération viendra encore ajouter de l’importance a l’étude de ces maladies : c’est qu’un certain nombre de celles que l’on retrouve dans un âge plus avancé ne doivent leur existence qu’au défaut de succès de leur traitement, lorsqu’elles se sont montrées dans l’enfance.

DK LA JEÜNKSSE.