CHAPITRE IL

DES AGENTS HYGIÉNIQUES DESTINÉS A AFFAIBLIR OU A FAVORISER LINFLUENCE DES AGENTS ATMOSPHÉ¬ RIQUES.

Habitations»

Ce qui a été dit dans le chapitre precedent se rapporte principalement aux considérations qui doivent faire préférer telles dispositions locales à telles autres, lorsque l’on fait choix d’une maison pour y fonder un établissement d’éducation. On conçoit que l’on devra chercher à éviter les influences atmosphériques propres au lieu que l’on habite, lorsqu’on aura à en craindre de fâcheux effets.

Dans les climats froids, on devra s’abriter contre les vents du nord, soit par de hautes murailles, soit par des plantations, soit en s’établissant sur le penchant méridional d’une montagne; peut-être même sera-t-on forcé de descendre jusque dans la vallée : alors ce sera contre Fhumidité qu’il faudra se prémunir, en choisissant quelque légère élévation, ou en s’entourant d’un fossé. Les plantations de grands arbres seront éloignées de la demeure, parce qu’elles y entretiendraient encore l’humidité. On doit alors entourer l’habitation d’une cour sablée et de jardins dans lesquels quelques arbres épars suffisent pour donner un ombrage agréable; on s’éloignera de la rivière ou du ruisseau, d’où s’élève un brouillard presque continuel.

Dans les climats chauds, l’exposition au midi, loin d’être un avantage, laisserait agir dans toute son intensité une cause puissante de maladies; la chaleur excessive ayant d’ailleurs pour effet de diminuer réncrgic physique et in-

DE LA JEtJNESSE.

tellecluelle, ^ce ne serait qu’avec peine que les jeunes gens vaqueraier à leurs occupations, ce ne serait qu'avec répugnance r u’ils se livreraient à l’exercice : il faudrait alors entourer la demeure par des plantations toufl'ues. Il vaut donc mieux choisir une exposition au levant ou au couchant. Le voisinage de la rivière sera avantageux, en fournissant de l’humidité pour tempérer la chaleur brûlante ; mais il nécessitera un soin particulier, à raison de la fraîcheur qui survient vers le soir ou pendant la nuit, et qui contraste souvent d’une manière fâcheuse pour la santé avec la chaleur du jour. Il faudra éviter de prolonger la récréation du soir, afin que les élèves ne restent pas exposés à ce changement brusque de température,

La circonstance qu’on devra éloigner avec le plus de soin dans les pays méridionaux, c’est le voisinage des eaux stagnantes^ qui , laissant à sec une vase profonde, pénétrée de détritus d’animaux et de végétaux, forment ainsi pendant l’été un foyer d’émanations putrides, qui deviennent causes d’épidémies dangereuses et de fièvres intermittentes. Comme il est impossible de combattre cette influence, il est rigoureusement indispensable d’en éloigner toute habitation*, on doit également se soustraire à l’influence des vents qui auraient parcouru ces foyers d’infection.

Comme les mouvements de l’air sont nécessaires pour disperser les émanations qui s’échappent en abondance du corps des Individus rassemblés en grand nombre, il faut, autant que possible, favoriser le renouvellement de l’atmosphère par la grande dimension ou le grand nombre des fenêtres, et par de fréquentes ventilations.

Si , dans le choix que l’on fait d’un Heu convenable pour établir une maison d’éducation, on pouvait ne considérer que le plus ou le moins de salubrité qui doit y régner, il n’y a pas de doute qu’il serait toujours préférable

(le se (Iciterminer pour la campagne plutôt que pour les villes : Pair y est plus pur, c’est-à-dire qu’il n’est pas chargé des émanations (|ui résultent de l’entassement des immondices et de la surabondance de la population*, sou renouvellement n’est pas empêché par le voisinage de maisons élevées. Un autre avantage non moins important résulte de la facilité que l’on a à la campagne d’avoir des bâtiments plus étendus, des cours, des jardins assez vastes pour procurer des exercices faciles et des délassements agréables à la jeunesse. Mais la nécessité veut que ces établissements soient placés plutôt dans les villes, et principalement dans les plus populeuses: il faut donc indiquer les moyens par lesquels on peut obvier aux inconvéîiients qui en résulteront.

La position que l’on devra préférer dépendra de l’es*pèce d’influence atmosphérique qui régnera habituellement , afin de placer l’habitation dans les conditions indiquées plus haut : tantôt il faudra la fixer dans le point le plus élevé de la ville*, tantôt l’abriter par une côte, l’approcher ou l’éloigner de la rivi(U’e*, mais dans tous les cas il faut choisir le (piariier où la population est la moins nombreuse, où ‘les rues sont larges et aérées, où il y a le moins d’émanations de toute espèce. Il faut remarquer que dans les villes le voisinage des terres en culture cesse de présenter les mêmes avantages qu’à la campagne, parce que les engrais qu’on dépose en grande cjuantité dans ces terres sont des matières animales et végétales en putréfaction.

Toutes ces indications sont généralement remplies ; la plupart des coile'ges et des pensionnats occupent les lieux les plus favorables sous le rapport de la salubrité. Mais, quelle que puisse être la prévoyance des chefs, il est à peu près impossible de suppléer à tous les points d’utilité que présente la campagne : c’est pourcjuoi nous pensons que

DE LA JEUNESSE. (o

tout pensionnat bien tenu devra avoir une maison de campagne à quelques lieues de la ville, afin que les élèves puissent y passer les journées de congé qui ne seront pas destinées aux grandes promenades. Nous n’entendons pas parler d’une maison de luxe: nous demandons seulement un grand espace où les jeunes gens puissent courir, un jardin où ils puissent remuer la terre, et quelques grandes salles pour s’abriter en cas de mauvais temps j voilà le nécessaire, auquel on peut ajouter, selon les circonstances, d’autres moyens d’utilité et d’agrément, comme nous aurons occasion de le dire plus tard.

La maison doit être tellement close que l’on ne puisse communiquer avec l’extérieur que par une seule porte, afin d’ôter aux élèves le désir et les moyens de s’eu échapper.

Dans les grands établissements, il y a plusieurs cours entourées par les bâtiments : l’une pour l’entrée commune, une autre pour les salles d’étude, une autre pour les classes, et une quatrième, plus grande et sablée, pour les récréations. Ces cours doivent en tout ou partie être entourées de corridors ou promenades couvertes. Ces dispositions, ainsi que presque toutes celles qui peuvent être avantageuses, ont été observées dans la construction des couvents : aussi ne peut-on donner une meilleure destination à ces anciens bâtiments que de les faire servir aux établissements publics ou particuliers d’éducation.

Dans les cours on doit planter des arbres , lorsqu’elles sont assez grandes pour que les appartements ne soient rendus ni humides ni obscurs par l’elfet de cette plantation; on doit de plus y placer quelques bancs de bois , de pierre, ou mieux de 1er, et les instruments propres aux dilférents jeux.

Les salles doivent être spacieuses, de forme carrée, lors-

qu’il suflit d’un poêle pour les chauffer; le sol doit être recouvert de planches plutôt que de briques ou de pierres; ou tout au moins le dessous des bureaux où les élèves ont constamment les pieds en travaillant sera nécessairement planchéié; il en sera de même pour l’espace qui sépare les lits dans les dortoirs.

L’humidité qui pénètre à travers les murs n’est pas seulement une cause de leur détérioration, mais elle est aussi cause d’insalubrité pour les salles: aussi dans les localités où on a à redouter cet agent, il est nécessaire que les sallcvS du rez-de-chaussée soient élevées de quelques pieds audessus du sol ; ou bien l’on a recours à l’enduit que M. Thénard a dernièrement fait connaître , et qui a déjà été employé à assainir des salles d’étude. Dans tous les cas, il faut que les salles où les élèves doivent rester le plus longtemps soient aussi les plus saines. Ainsi le dortoir sera composé d’une ou de plusieurs grandes pièces bien aérées et bien exposées, situées au premier étage, prenant jour sur des cours, et ayant même des ventilateurs qui s’ouvrent sur le corridor qui règne le long d’un côté de ces salles. Le nombre des lits placés dans le dortoir doit être tel , c|ue chaque élève ait au moins dix à quinze mètres cubes d’air à respirer , ce que l’on peut calculer facilement en multipliant l’un par l’autre le nombre de mètres des trois dimensions de l’appartement : en divisant le produit par dix ou quinze, on obtient le nombre de lits que l’on peut placer dans le dortoir.

Les salles d’étude seront également placées au premier étage, et on réservera le rez-de-chaussée pour les classes et pour les salles de danse, d’escrime, de dessin, pour la cuisine, les offices et le réfectoire; près de la cuisine sera la salle des bains, afin d’en faciliter le service. La lingerie, au contraire, sera placée dans les étages supérieurs, et

occupera le lieu le plus sec et le mieux aéré de la maison.

Les salles doivent avoir une élendue proportionnée au nombre d’élèves qu’elles doivent contenir. Leur hauteur

un grand nombre de maisons, les élèves les plus avancés dans leurs études ont des petites cellules où ils vaquent en liberté à leurs travaux^ dans d’autres, on regarde cette coutume comme pouvant favoriser la paresse ou d’autres penchants vicieux. Il est probable que de bonnes raisons peuvent être alléguées de part et d’autre, et il est utile de rechercher les moyens de concilier les avantages tout en éloignant les inconvénients. Le moyen que nous proposons dans ce but serait d’établir une suite de cellules con-

tiguè's prenant jour sur une cour, chacune par une fenêtre: ces cellules n’occuperaient qu’une partie de la largeur du batiment où elles seraient placées; l’autre partie formerait un long corridor sur lequel s’ouvriraient ces cellules par des portes vitrées ou par des demi-portes. Les maîtres d’étude ou les surveillants , en traversant le corridor, verraient si les élèves s’occupent de leurs travaux. Pendant i’hiver, les fourneaux ou les bouches du calorifère placés dans le corridor distribueraient également, la chaleur à toutes ces cellules.

Les latrines seront reléguées dans des cours particulières; elles seront séparées les unes des autres par des cloisons, et elles n’auront pas de porte fermante; la loge du surveillant chargé d’y entretenir la propreté sera placée visà-vis. Depuis quelque temps, l’usage s’introduit de ne plus établir d’assises, parce qu'elles étalent une source de malpropreté. On se borne à faire dans le pavé une ouverture au-dessus de laquelle on se tient accroupi, au moyen de poignées place'es à droite et à gauche : la position accroupie est eertainement la plus convenable à des jeunes gens

pour Faccomplissement de la fonction à laquelle on va satisfaire dans ces lieux. Car, dans cette position, Fabdomen est plus ou moins comprimé par les cuisses, ce qui rend ■-•inutiles les grands efforts des muscles abdominaux; d’un autre côté, les anneaux inguinaux sont fortement pressés, de sorte qu’il est absolument impossible qu’il se forme une hernie, tandis que la contraction des muscles abdominaux peut produire cet accident lorsque l’on est assis sur un siège.

Cette nouvelle forme est aussi plus favorable à la propreté : on nomme lieux à la turque les latrines ainsi disposées. Le caveau qui reçoit les déjections, lorsqu’il n’est pas traversé par un courant d’eau qui les emporte, doit être vidé souvent, à moins que l’on n’emploie le procédé dont on se sert depuis quelques années pour rendre les fosses inodores.

Il nous paraît que ce qu’on vient de dire sur la situation et la distribution des bâtiments doit suffire pour donner une idée générale et en même temps précise des indications principales que présente ce sujet ; il serait même impossible de descendre dans des détails plus circonstanciés, puisqu’ils devraient varier selon une foule de cas qu’on ne peut déterminer. Nous ajouterons encore qu’il est utile de protéger ces bâtiments par des paratonnerres.

La propreté est d’une nécessité rigoureuse , soit pour combattre les influences défavorables, soit pour donner plus d’ extension aux circonstances avantageuses, qui sans elle n’auraient qu’une faible Importance; elle est le signe et le résultat de l’ordre qui doit régner dans ces établissements , et elle habitue les jeunes gens à contracter de bonne heure de l’aversion pour la malpropreté du corps, de leurs vêtements et de ce qui les entoure : elle éloigne ainsi un grand nombre de causes d’affections de toute espèce, qui

se rencontrent fréquemment dans les habitations où elle est négligée. Les cours, les appariements, seront fréquemment balayés et lavés *, aucune ordure n’y sera déposée *, les couchages, les vêtements, seront souvent exposés et battus au grand air ^ les meubles seront frottés, les murs blanchis, etc.

Toute institution doit avoir un local destiné à devenir une infirmerie , en cas de besoin. On sent qu’il est nécessaire qu’il soit éloigné de l’habitation des élèves, et qu’il occupe le lieu le mieux exposé.

Dans les collèges royaux , où le nombre des élèves est plus considérable que dans les pensionnats particuliers, où par conséquent il y a toujours quelques élèves malades , le service de l’infirmerie est fait, sous les ordres du médecin, par des sœurs de la charité. Je ne sais s’il ne serait pas préférable qu’il fût fait par des hommes : car , quels que soient l’âge et la retenue d’une femme, elle a toujours sur l’imagination d’un jeune homme une influence qui doit être éloignée autant que possible*, par la même raison , le domestique d’une maison d’éducation ne devrait se composer que d’hommes. >

§ II. Des vêtements.

Si l’on ne couvrait le corps que pour l’abriter contre le froid , le chaud ou l’humidité , on pourrait se borner à rechercher quelles matières ou quels tissus sont les pluspropres à combattre ces influences, par la propriété d’être conducteurs ou non du calorique, et de s’imprégner ou non des vapeurs de l’atmosphère ou de celles qui proviennent de la transpiration ; mais il faut encore considérer que nos vêtements deviennent comme une enveloppe habituelle, qui , par les effets constants de son application, exerce une influence non moins importante que celle de toutes les causes qui agissent incessamment sur nous; de plus, les vê-

(i8 . HYGIÈNE

iemerjls ne doivent pas s’opposer à ce que nous puissions va quel' à nos besoins, à nos occupations, à nos délassenients^ils doivent nous laisser le libre exercice de nos sens et de nos mouvenieots. Ainsi, il faudra observer quels seront les effets résultant du contact de certains tissus, et de la forme plus ou moins ample des différentes pièces de Tbabillementy afin de déterminer la matière et la forme que l’on doit préférer. Un des grands obstacles qui s’opposent au perfectionnement des vêlements, sous le point de vue liygiénique, dépend des modifications journalières que la mode leur fait subir ^ mais son empire a été sagement exclus des lieux où l’on a autres choses à faire qu’à discuter sérieusement sur la forme d'un habit ou sur la manière plus ou moins élégante de faire un nœud de cravate.

Rumford a constaté par des expériences la faculté qu’ont les diverses matières employées pour le vêtement de conserver plus ou moins long-temps la température d’un corps qui en serait recouvert. 11 plaça la boule d’un thermomètre successivement sous des enveloppes différentes , et il trouva que’la soie conservait plus long-temps la chaleur que les autres substances ordinairement employées ^ (jue la laine jouissait de cette propriété presque autant que la soie, beaucoup plus que le coton, le lin et le chanvre. Il a remarqué aussi que la température baissait d’autant plus vite que le tissu de l’enveloppe était moins serré. On sait d’ailleurs que la couleur a aussi une influence très marquée sur la transmission de la température *, que sous ce rapport le noir, le violet et les couleurs foncées isolent moins le corps que le blanc, le rouge et les couleurs claires; et que le thermomètre placé sous des tissus de même matière; mais de couleurs différentes, varie de plusieurs degrés. Ainsi , il est facile de conclure de quelle nature et de quelle couleur devra être le vêtement pour qu’il protège

DE L4 JEUNESSE

convenabiernent le corps contre l’Influence du froid ou du chaud. Les étoffes de laine et de soie conviendront pour l’hiver, des tissus légers de coton ou de lin pour l’été. Les étoffes blanches devraient elre préférées en hiver comme en été, puisque , par leur propriété de réfléchir une plus grande quantité de chaleur , elles repoussent en été la chaleur atmosphérique, et en hiver elles empêchent la trop prompte élimination de celle du corps. Ainsi , la blancheur de la chemise est utile pour rendre la communication moins rapide de l’extérieur à l’intérieur, et vice versa. Si l’on emploie ordinairement le noir, le bleu et le vert foncés, pour le vêtement extérieur, quoique ces couleurs laissent facilement échapper la chaleur du corps pendant l’hiver, et que, par la même raison, elles permettent à la chaleur atmosphérique de l’été de pénétrer facilement jusqu'à la peau, c’est que les traces de saleté sont moins apparentes sur ces couleurs. Dans les contrées méridionales, on emploie pres- (|ue exclusivement les tissus de colon blanc, qui sont susceptibles d’être lavés à volonté.

Le poil des animaux et par conséquent les tissus qui en sont formés sont mauvais conducteurs du fluide électrique^ il en est de même de la sole; tandis que le colon et surtout le fil de lin ou de chanvre sont conducteurs de l’électrlcité. On a conclu de ces propriétés différentes que ces tissus avalent sous ce rapport des Influences inverses sur le corps humain ; mais nous avons dit qu’on ne connaissait pas clairement les effets de l’électricité sur le corps, de sorte (jue ce que l’on prétend affirmer de la propriété isolante ou conductrice des vêtements est purement hypothétique.

Les toiles de coton, de lin et de chanvre, ont plus d’affinité pour riiumldilé (jue les étoffes de matières animales; elles s’en laissent [)îus iaciiement pénétrer et la retiennent

plus long-temps : voilà pourquoi la sueur fixée au Iing€ immédiatement placé sur la peau y reste inhérente sans s’évaporer. Ainsi, l’application immédiate de la laine est aTantageuse sous ce rapport ; mais la chemise et le caleçon étant destinés à Fentretien de la propreté de la peau, on a dû préférer la toile aux autres tissus.

Notre habillement est composé de deux parties principales : l’une s’applique immédiatement sur la peau, et se renouvelle plus ou moins souvent 5 l’autre forme le vêtement extérieur, et ne se change qu’avec les saisons, à la température desquelles il est adapté.

Le vêtément intérieur est aifecté à Fentretien de la propreté du corps : il se compose de la chemise, du caleçon et des bas ou des chaussettes. Il se charge, d’un côté, du produit des excrétions de la peau, et de l’autre, des poussières qui pénètrent à travers le vêtement extérieur : il est donc nécessaire de le changer d’autant plus souvent que la transpiration est plus abondante, et que l’on s’expose plus à un travail ou à des exercices qui peuvent le salir.

Les anciens, comme on sait , ne portaient pas de chemises : le vêtement de laine ou d’autre étoffe était directement appliqué sur la peau, ce qui rendait nécessaire le fréquent usage qu’ils faisaient des bains. L’on peut croire que la lèpre et autres affections cutanées étaient spécialement dues à la malpropreté qui résultait de l’application continuelle des mêmes vêtements. Ce n’est guère que depuis 1 55o que Fusage des chemises a commencé à devenir général , et c’est aussi vers cette époque que la lèpre a commencé à disparaître.

La chemise est ordinairement de lin ou de chanvre *, mais depuis quelque temps Fusage des chemises de coton se répand généralement: ce changement plutôt en laveur ile l’élégance que de Futilité, est favorisé parla plus grande fa-

DE LA JEUNESSE. yr

cilité que Ton a de se procurer des toiles très fines en coton qu’en lin ou en clianvre. Cependant il faut préférer ces deux dernières substances, parce que, la toile qui en est formée étant moins souple , elle s’applique moins exactement au corps, et parce qu’elle forme des plis qui excitent légèrement la peau , et qui entretiennent une légère couche d’air qui ne laisse pas de contribuer à la conservation de la chaleur. Ce serait un abus d’employer à la confection des chemises des toiles très fines , non que cela soit directement contraire à la santé, mais parce que par là on habituerait mal à propos les jeunes gens au luxe et à la mollesse : alors la peau, devenue trop délicate par le contact journalier d’une toile douce et moelleuse, serait douloureusement affectée lorsqu’il faudrait user d’un linge plus grossier. D’ailleurs, les toiles fortes de chanvre ont l’avantage de pouvoir êtrè lavées à la lessive , et d’exercer sur la peau , par leur contact un peu rude, une légère friction qui rend le système cutané plus actif et moins impressionnable pour de légères influences atmosphériques.

Le col de la chemise doit toujours être fort larges et cela est d’autant plus important, ejue l’accroissement continuel du jeune homme, en augmentant le volume de son cou, déterminerait bientôt une constriction qui engorgerait les vaisseaux de la tête et ajouterait aux dispositions naturelles de cet âge à la céphalalgie et aux épistaxis. On doit changer de chemise deux fois par semaine en étéj il suffit d’en changer seulement une fois en hiver.

Les caleçons, devant se prêter aux mouvements fréquents, étendus et rapides, des hanches, des cuisses et des jambes, doivent être d’une toile forte. C’est un vêtement d’hiver, qui protège les parties qu’il revêt contre le froid, la malpropreté et le frottement du pantalon de laine ^ dans les autres saisons, on ne s’en sert pas , parce que le pantalon

est oïdinaireraeiit d etoife légère qu’on peut laver à volonté, et parce que, sous le rrapport de la propreté du corps, on peut user fiequeniment des bains. La ceinture doit reposer sur les lianches sans les comprimer; il faut aussi recommander

de ne pas serrer les cordons qui fixent le calecon au bas de la jambe, et il est même préférable qu’il n’y ait aucune ligatuie, SI 1 011 porte de longs bas : car une ligature est non seulement sans utilité, mais elle est même nuisible, puisque alors la jambe serait serrée supérieurement et inférieu- 1 euient. Si le caleçon devait retenir les cliaussettes, on pourrait employer des jarretières élastiques que l’on passerait lîans des boutonnières faites au bord inférieur du calecon , et quel on ôterait lorsque l’on porterait des bas. On a généralement abandonne les demi- caleçons, depuis que l’on ne porte plus de culotte, et c’est un perfectionnement qu’il esta désirer de voir toujours maintenir.

Les bas sont ordinairement de chanvre, de coton ou de

laine : ceux de laine doivent être réservés pour un âge plus avancé, ou pour des cas particuliers, comme les gilets et les caleçons de flanelle , et ce serait un abus d’babiJuer les jeunes gens a en faire usage. Quant aux bas de coton ou de fil, la différence qui existe entre eux est fort légère; à épaisseur égalé, le coton est un peu plus cbaud que le fil. Il est utile de Ldre contracter de bonne heure Fbabitude de ne laisser aux pieds que la chaleur qui leur est

apportée par la circulation : par là on prévient la transpiration excessive et de mauvaise odeur dont ces parties sont souvent le siège, et l’on rend les pieds insensibles aux transitions suintes auxquelles ils sont journellement exposés, et qui déterminncnt de fréquents accidents. Locke voulait que les enfants ne portassent que des souliers percés , afin (jiie 1 humidité y pénétrât facilement, et que les pieds devinssent aussi insensibles que les mains aux effets

du froid etderhiimidité*, il exigeait aussi que Eon baignât fréquemment les pieds dans l’eau froide. En écliangede ces précautions, qui ne sont pas praticables dans un college, et qui n’ont pas reçu l’assentiment des parents , ce n’est sans doute pas trop d’exiger que les jeunes gens ne portent que des bas de fil , l’hiver comme l’été.

Quant à la forme, nous pensons qu’il est préférable de n’employer que les chaussettes , parce que , pour soutenir les bas , il est nécessaire d’employer une jarretière qu’il faut serrer au-dessus ou au-dessous du genou, là où les tendons sont fort saillants, où ils éprouvent des changements de position plus marqués que partout ailleurs, par l’effet des mouvements d’extension et de flexion nécessaires à la marche; où, de plus, des vaisseaux assez considérables sont placés superficiellement et de manière à être compris més par ces ligatures, circonstance qui est la cause la plus fréquente des varices des jambes; tandis qu’une jarretière médiocrement serrée, placée au bas de la jambe, suffit pour retenir la chaussette, sans présenter les memes inconvénienls.

11 est des cas où il convient d’appliquer immédiatement la laine sur le corps : c’est lorsque le sujet est faible, disposé aux affections de poitrine ou rhumatismales. La laine a l’avantage de s’emparer de la transpiration, sans la laisser séjourner sur la peau; et comme son application est moins exacte que celle de la toile, à raison de l’élasllclté des poils de la laine qui tiennent le tissu à une petite distance, il en résulte que l’humidité dont elle s’imprègne ne cause pas à la peau la sensation de froid que lui communique le linge en pareil cas; d'ailleurs, l’air qui occupe les petits interstices de ce tissu contribue à conserver au corps une température constante. A ces avantages il faut

ajouter celui d une excitation dlreclc par l’action des poils.

de la laine, excitation qui détermine une plus grande activité des fonctions de la peau. Il faut avoir soin de lessiver souvent les étoffes destinées à l’usage que nous venons d’indiquer.

Le vêtement extérieur est principalement destiné à mettre le corps à l’abri de la température de l’atmospbère, et c’est par cette raison qu’on a fait des expériences sur la propriété isolante des divers tissus : il en résulte, comme on l’a exposé plus haut , que ceux de laine sont les plus chauds de ceux qui sont habituellement employés; qu’ils le sont d’autant plus que la laine est plus fine, que l’étoffe est plus épaisse et plus serrée ; que les étoffes de sole ne sont moins chaudes que parce qu’elles sont ordinairement moins épaisses , etc.

Ce vêtement se compose de l’habit, du gilet, du pantalon, des souliers, des bottes ou bottines, et du chapeau, pièces indispensables auxquelles il faut ajouter, comme accessoires, la cravatte, les gants et les guêtres. On conçoit d’avance que ces pièces de l’habillement ne doivent pas être de même étoffe l’hiver que l’été: car, lorsque le corps n’est que légèrement couvert , le froid n’est supportable que lorsque l’on prend un exercice violent et que l’on entretient le foyer de chaleur intérieure par une alimentation copieuse*, le froid rend d’ailleurs les travaux intellectuels pénibles, par conséquent il devient necessaire de protéger le corps contre son impression. En été, il faudrait, puisque les circonstances sont changées, que le vêtement fût entièrement d’étoffe plus légère : c’est ce qui a lieu pour le gilet et le pantalon ; mais on conserve généralement l’habit d’hiver, et c’est à tort. Aussi les artisans et les gens de campagne, qui par leur genre de vie sont plus à portée de subir l’influence du froid et du chaud, portentils un habit ou une veste de drap pour l’hiver et de toile

pour Eëtë. Si Thabit de drap est adopté par la mode, et s’il faut que l’élève en soit revêtu , que ce ne soit du moins que lorsqu’il va dans le monde, à l’instar du soldat, qui dans la caserne est vêtu ordinairement d’une veste ronde, qui a l’avantage d’être moins embarrassante et de se nettoyer plus facilement.il sera donc utile que l’élève porte pendant l’été une veste d’étoffe solide de chanvre ou de coton, qui réunira les avantages de la légèreté et de la propreté.

Chaque âge, ayant' des occupations et des mœurs différentes , devraifaussi avoir un costume approprié, comme cela avait lieu à Rome, où les jeunes gens ne prenaient la robe virile et le manteau qu’après l’âge de vingt ans. De même autrefois, chez nous, les enfants portaient d’abord des robes ou des sarraux, ensuite une espèce de justaucorps, jusqu’à l’âge où ils revêtaient l’habit à larges basques et à larges manches. Le vieillard, conservant ses anciennes coutumes, apportait au milieu des innovations son vêtement, auquel des formes antiques donnaient une gravité historique qui n’était pas en contraste avec l’âge de celui qui le portait. Aujourd’hui la mode exerce son empire sur l’enfant au maillot comme sur le vieillard*, celui-ci est costumé comme l’adolescent, ce qui donne à l’un et à l’autre des prétentions ridicules que Ton rencontre fréquemment dans les grandes villes, parce que, la société étant la scène où l’on cherche à briller, chacun désire y occuper une place; le jeune homme veut y arriver avant l’âge déraison, le vieillard ne veut pas en sortir : aussi ne vit-on peut-être jamais un concours plus nombreux de jeunes pubères affectant l’air grave et préoccupé , et de vieillards s’occupant de futilités puériles. Concluons donc qu’il est à souhaiter que l’usage permette aux jeunes gens de porter l’habit qui convient le mieux à leur âge et à leur manière de vivre, et (juc, si les étudiants ne doivent pas avoir un costume particulier

comme cela a lieu dans des pays voisins, il faut modifier à leur egard le vetement ordinaire.

Au moyen des deux habits que nous proposons , lun pour les jours de sortie , 1 autre pour i’intérleur de la maison, si bon est obligé de céder aux goûts du jour, on pourra le faire sans de grands inconvénients. Ce que l’on vient de dire est applicable non seulement aux élèves des collèges et pensionnats, mais aussi à tous les jeunes gens renfermés dans des ecoles quelconques.

Il est une espèce d’iiabit appelé frac, qui est boutonné sur le devant de la poitrine, tandis que l’habit ordinaire se porte entièrement ouvert ; on sent que la forme du premier est avantageuse pour l’hiver, et celle du second pour i’clé.

Le gilet sera de drap en hiver, et d’étolfe légère en été : celui de drap doit être boutonné du haut en bas, au lieu d’être ouvert, comme on le porte dans le monde, pour laisser paraître un ample jabot ou une pierre de prix;' celui d’été doit avoir cette dernière forme. Il ne faut pas omettre de dire qu’il serait avantageux d’amener par l’habitude les jeunes gens à avoir la poitrine découverte l’hiver comme l’été; mais nous craignons d’en donner le conseil, parce qu il serait trop difficile de faire l’application d’un précepte général qui présenterait de nombreuses exceptions. Il nous semble que, pour éviter des accidents qui pourraient être dangereux et qui seraient favorisés par la vie inactive des collèges, il faut que les élèves aient la poitrine couverte pendant l’hiver; cependant les jours de promenade ils devraient etre vêtus plus légèrement que de coutume, puisqu’ils peuvent combattre le froid par l’exercice, et que cette lutte serait tout à l’avantage de la santé. Est-i] nécessaire' de recommander que le gilet comme l’habit soit assez

ample pour iiepas comprimer la poitrine, ni gêner les mou-

des épaules ou des bras?

Db: LA JEUNESSE.

On a abaDdonne Lusage des culottes, qui sont remplacées par le pantalon. Ce cliangement, auquel on ne peut qu’applaudir, nous dispense de détailler les graves inconvénients qu’avaient les culottes , qui doivent ctre proscrites pour toujours de riiabillement des jeunes gens. Pour n’avoir aucun de ces inconvénients que l’on reproche aux culottes, les pantalons doivent ctre larges*, la ceinture ne doit pas être bridée sur les lombes Aussi faut-il repousser la coutume qui s’introduit de serrer le pantalon au moyen d’une bouclei: il suffit des bretelles pour le porter, sans qu’il soit nécessaire d’établir un point de compression sur les hanches. L’on a reproché aux ceintures de culotte de disposer aux hernies, aux varices, à l’affaiblissement des membres inférieurs : pourquoi reproduirait-on, sans raison, des usages nuisibles qu’il est facile d’éloigner? Ces détails ne paraîtront futiles que si l’on ne considère pas que rien n’est à négliger dans les choses qui ont une influence toujours active sur le corps ; et nous passons sous silence d’autres considérations, pour n’insister que sur des réformes faciles à obtenir. En été , on se servira donc du pantalon de toile*, en hiver, du pantalon de drap et du caleçon*, dans les autres saisons, du pantalon de drap seulement ou d’une étoffe plus légère.

Il n’y a que peu de choses à dire sur les guêtres. Elles sont utiles pendant les marches un peu longues, non seulement en lîxant le soulier au talon et en empêchant ainsi le frottement qui cause les ampoules , mais aussi en comprimant unifonnément la partie inférieure de la jambe, de manière à prévenir l’engorgement qui est la suite d’une longue marche ou d’une station prolongée. Ainsi, elles conviendront pour les jours de promenade. Les guêtres doivent être faites avec une étoffe solide, de laine en hiver, de toile en été, et on doit éviter (|u’elles n’exereent une pression trop forte.

Les souliers ont sur les î)ollcs et sur les bottines l’avan-

tage de ne pas entretenir autour du pied une atmosphère chaude et humide , qui amollit la peau et l’habitue à une transpiration abondante et pour le moins désagréable. La semelle de la hotte n’est pas appliquée à la plante du pied aussi exactement que celle du soulier , de sorte que la marche excite plus facilement des ampoules. Les hauts talons des bottes rendent la démarche moins sûre, et peuvent être considérés comme la cause la plus fréquente des entorses. L’usage des bottes et bottines a été introduit par imitation du costume militaire, dont elles sont une partie nécessaire j mais aucune raison ne doit les faire adopter dans les collèges. Quelle que soit la chaussure que l’on préfère , il faut que le cuir de l’empeigne soit moelleux , afin de ne pas presser le pied dans un étui résistant*, il faut surtout éviter que le pied ne soit trop à l’étroit, sans quoi il en résulterait des cors, des durillons et le chevauchement des orteils. Ces effets de la compression fournissent souvent l’occasion de se repentir d’avoir négligé les précautions que nous indiquons et qui sont les seules efficaces, pour prévenir ces difformités du pied, qui sont assez importantes pour engager à visiter de temps à autre les pieds des élèves.

^ Dans certaines localités on porte des sabots en bois, qui mettent le pied à l’abri de l’humidité et lui conservent sa chaleur 5 mais si cet usage n’était pas momentané, le pied pourrait se déformer et supporterait ensuite difficilement la pression du soulier. D’ailleurs les sabots gênent la marche, à raison de leur non-flexibilité: c’est pourquoi ils ne sont employés que dans des circonstances particulières, par exemple lorsqu’on doit rester long-temps debout ou sans mouvement sur un pavé humide, ou froid. Dans un pensionnat on doit encore repousser cet usage à cause du bruit qui en résulterait.

La tête doit-elle être couverte par une coiffure qui la

mette à l’abri des impressions extérieures, ou bien doitelle n’avoir d’autre protection que la chevelure? C’est ce qu’il serait clifficile de déterminer théoriquement et même par l’expérience, car nous ne pouvons pas nous appuyer de l’exemple des peuplades sauvages, puisque leur manière de vivre est toute autre que la nôtre. Les Grecs et les Romains , de l’autorité desquels nous aimons à nous étayer, avaient habituellement la tête nue; mais les Italiens de nos jours portent des coiffures de toute espèce *, et les Turcs, qui ont succédé aux Grecs , .ont la tête couverte d’un épais turban. On voit par là que les coutumes ne dépendent pas toujours des climats. Cependant il paraît que , dans les pays septentrionaux, les variations de la température ont de tout temps fait adopter l’usage d’une coiffure. Maintenant, chez toutes les nations policées on porte la tête couverte , du moins lorsque l’on vaque à des occupations extérieures ^ mais comme nos usages, toujours impérieux, exigent que très souvent nous soyons découverts, même dans des lieux froids, il est nécessaire que chacun puisse sans inconvénients subir cette loi : il faut donc habituer le jeune homme et même l’enfant à avoir la tête constamment nue, et ne leur donner de coiffure que lorsqu’ils sortent ; et l’on sent qu’il doit être aussi facile d’habituer la tête à être nue que la figure elles mains. Par cette précaution on détruira la cause la plus fréquente des rhumes et du coriza. Ainsi, dans Eintérieur de la maison , les élèves ne porteront aucune coiffure*, lorsqu’ils sortiront, ils'auront le chapeau ou la casquette.

Le chapeau rond , quoique plus convenable que celui à trois cornes, a cependant encore plus d’un désavantage. Pour qu’il tienne sur la tête, il est nécessaire qu’il presse fortement le front, où il excite et entretient souvent des éruptions j la constriction exercée par son bord empêche l’air contenu dans la forme d’être renouvelé, et favorise ainsi un

excès de transpiration qui découle en sueux' abondante au moindre exercice ou par une légère chaleur. Il faut donc réserver le chapeau pour les jours où les élèves doivent se présenter dans le monde, soit ensemble, soit individueüement 5 tandis que, pendant les promenades extérieures, ils porteront une casquette plus ou moins légère. Gomme il suffit qu’elle soit posée sur la tête, elle ne la presse pas; elle est moins chaude que le chapeau, et joint encore l’avantage d’ètre plus commode cjue celui-ci pour les exercices et, les jeux. Ici , nous ne faisons que confi\mier l’utilité de l’usage qui prévaut aujourd’hui, et nous ne pouvons qu’engager à le conserver.

Pendant la nuit on se couvre ordinairement la tète d’un bonnet de soie ou de toile, et pour admettre ou rejeter cet usage, il faut considérer le double but delà coiffure de nuit. Elle est destinée à abriter la tête contre le froid, et à entretenir la propreté de la tète et de l’oreiller sur lequel elle repose. En été, meme pendant le printemps et l’automne, la température n’est pas assez rigoureuse pour que la tète en souffre, d’autant plus que l’habitude que nous voulons faire adopter de la rendre insensible au froid et au chaud doit prévenir les inconvénients que pourraient avoir à craindre des personnes qui la couvriraient toujours; de plus, en laissant la tète sans bonnet* pendant la nuit, on arrive plus promptement au but que l’on veut atteindre en recommandant de ne porter aucune coiffure, si ce n’est dans le cas d’absolue nécessité : la tète devient par là plus promptement insensible aux agents extérieurs.

Sous le rapport de la propreté, l’usage du bonnet paraît assez convenable; mais si l’on considère que pendant ces saisons les élèves se lavent frcàruemment la tète , que le peigne et la brosse empêchent la saleté de s’attacher aux cheveux, on voit qu’il n’y a plus de dilliculté. Pendant l’hi-

ver, nous pensons qu’il faut couvrir la tête fl’un le'ger bon-' ïiet : celui de soie noire, qui est généralement adopté, con-^ vient d’autant plus que, n’entretenant qu’une clialeur modérée , il peut quitter la tête par l’elfet des mouvements qui ont lieu pendant le sommeil sans qu’il en résulte rien de faclieux. Pendant la saison froide, ou s’abstient ordi-* nairement des ablutions, de sorte que les deux raisons qui permettent de ne pas porter de bonnet n’existent plus pendant l’hiver.

A tous les usages généralement adoptés sont attachés ‘des inconvénients compensés par des avantages plus ou moins marqués*, mais à l’égard des cravates, il est impossible de trouver une raison médicale qui en légitime l’emploi, tandis que plusieurs doivent le faire rejeter.

Quoique la cravate fasse partie de l’habillement de presque tous les Européens, elle n’est qu’une production de la mode, et son origine est récente'et accidentelle. Il n’y a guère qu’un siècle qu’elle est généralement répandue. Les anciens peuples ne portaient rien autour du cou, non seulement les Pomalns, les Grecs, les Egyptiens, mais même les Gaulois nos ancêtres, ce qui prouve que ce n’est pas un besoin du climat. Lorsqu’on considère la structure du cou, qui est sillonné par un grand nombre de gros vaisseaux et de nerfs placés superficiellement et exposés aux chocs extérieurs, tandis que partout ailleurs les organes essentiels sont protégés par une enveloppe résistante, ou serait tenté d’accuser la nature d'imprévoyance, si l’on ne remarquait que cette partie qui unit la tète au tronc est défendue d’un côté parla barbe et de l’autre par la chevelure.

La mode des cravates fut apportée à Paris par un régiment de Croates *, et de là eile*se répandit chez toutes les nations, en subissant mille formes de consistance, d am-

pleur, de tissus, etc. Les Polonais et les Turcs sont les seuls peuples chez lesquels elle n’ait pas pénétre, ce qui semble annoncer que la cravate a paru un supplément convenable à noire vêtement, et qu’elle s’alliait d’une manière agréable aux collets d’habit et de gilet, qui n’existent pas chez ces derniers peuples.

‘Le principal inconvénient de la cravate dépend de la constriction qu’elle exerce sur les gros vaisseaux superficiels, qui rapportent au cœur le sang qui vient du cerveau et de toute la tète, d’où résultent des céphalalgies, l’injection des vaisseaux de la face, des tintements d’oreille, l’épistaxis, ce qui détermine à la longue l’engorgement habituel du sang dans le cerveau et fait naître des prédispositions à l’apoplexie-, on peut même croire que cet usage est une des causes de la fréquence actuelle de cette grave maladie des vieillards. En supposant que la cravate ne soit qu’un tissu léger qui entoure le cou sans le comprimer, elle serait certainement moins nuisible-, mais elle le serait encore en empêchant la peau du cou , qui forme l’enveloppe extérièure de parties importantes, de recevoir l’influence salutaire des agents atmosphériques, et en l’habituant à une température uniforme qui la rend trop sensible aux transitions brusques. La mode actuelle exige que la cravate soit serrée, et renforcée d’un col élastique tellement haut qu’il rend difficiles et même douloureux les mouvements du cou, et qu’il contrarie ainsi la nature, qui s’est plu à multiplier les articulations dans cette partie, afin que la tête puisse jouir d’une mobilité qui rende plus facile l’exercice des sens dont elle est le siège, et qu’elle prenne part aux expressions du geste et de la physionomie. Pour juger cet inconvénient, que l’on se représente l’attitude forcée d’un individu dont. le cou est immobile par l’efiet de.xetle espèce de carcan: il pourra siéger avantageuse-

ment clans un salon et autour d’une table de jeu, parce ({ue l’immobilité de la tète y est considérée comme une convenance, parce cpie toutes les expressions prononcées y sont proscrites; mais que la scène cbange, qu’il se trouver an milieu de jeux bruyants, qu’il s’adresse à un nombreux auditoire dont il ait besoin de déterminer la conviction , d’enebaîner les passions, alors il se trouve déplacé ; il lui faut déposer le col ou céder la place à un autre : aussi voyons-nous l’avocat et l’acteur en diminuer autant cpie possible la hauteur, afin de mettre le cou à l’aise; il en est de meme du jeune homme qui veut être le plus fort à la lutte, à la course, de l’ouvrier qui travaille avec de grands jnonvements du corps.

Empressons-nous donc de conclure, et de dire que les jeunes gens, et particulièrement les étudiants, ne doivent pas porter de cravate , puisc[u’elie ne peut produire que des effets nuisibles, et pas un seul avantageux.

La mode n’exigeant pas avec rigueur l’asservissement des élèves, nous ne voyons pas quelle opposition pourrait rencontrer ^adoption d’une mesure aussi raisonnable. Si toutefois on ne peut obtenir l’infraction d’une mode si générale , rien n’empcche qu’ils ne portent la cravate que lorsqu’ils vont chez leurs parents; mais dans la maison et meme pendant les promenades ils doivent avoir le cou nu. Si on la regarde comme nécessaire à l’élégance de rhabillement, on pourra par compensation faire résider celte élégance dans la forme du col de chemise, qui sera rabattu sur les épaules, comme cela avait lieu chez nos pères et comme cela a encore Heu chez les étudiants allemands, qui se contentent de passer sous le col rabattu de la chemise un mouclioir de soie, sans le serrer.

Les gants sont destinés à garantir la main contre le froid . a la tenir propre, à conserver à l’épiderme sa souplesse et

au tact sa sensibilité. Sous le premier rapport ils ne sent nécessaires que pendant l’hiver, et encore doit-on s’abstenir de gants épais oü fourrés, dont l’usage doit être réservé aux' personnes plus avancées en âge, et chez lesquelles le sang n’est plus potisséavec autant de force vers les extrémités. Sous le rapport de la propreté, ils ne sont utiles que lorsque Ton se livre à quelque travail particulier. Quant aux soins que l’on doit avoir de conserver à la main toute sa délicatesse, nous accordons que c’est une considération assez importante pour rendre les gants nécessaires, lorsqu’on emploie les mains à un travail un peu rude; mais à moins que les élèves ne soient exercés à manier la bêche ou le rabot, nous ne voyons pas d’exercice qui rende les gants nécessaires. Au reste, comme leur usage n’a rien de nuisible, on peut laisser à chacun la liberté de suivre sa volonté, pourvu qu’en hiver on défende ceux qui sont trop chauds, qui pourraient rendre les jeunes gens frileux, ef favoriser la disposition aux engelures.

§ 111. — Des bains.

Il n'est pas seulement nécessaire de mettre la peau à Fabri du contact direct des agents atmosphériques, il faut encore maintenir sa propreté, en enlevant plus ou moins souvent la couche formée par les poussières extérieures unies à l’humeur de la transpiration, aux sels de la.sueur, à l’huile des glandes sébacées et au d itritus naturel de l’épiderme. Notre vêtement nous rend les bains nécessaires, en empêchant la peau d’être lavée par les brouillards et les pluies, qui chez les animaux servent à entretenir la propreté.

I^a transpiration cutanée étant une des fonctions les plus importantes, il est nécessaire que les pores innombrables dont la peau est criblée, et qui servent de conduits excré-

DK LA JEUNESSE.

leurs, soient parfaitement libres: c’est l’avantage que procurent les bains et les.lotions de toute espèce. Mais de plus , l’ètat de la peau étant susceptibleM’être journellement modifié par les influences extérieures, on doit cbercber à la rendre moins impressionnable et à limiter sa sensibilité entre de justes bornes : c’est le résultat qu’on a voulu obtenir en habituant le corps aux bains froids.

Nous allons considérer quels sont les effets des bains tièdes de baignoire, des bains frais et froids de la rivière, et des ablutions ou lotions partielles, sous les rapports hygiéniques, c’est-à-dire comme moyens de propreté et comme moyens propres à affermir la constitution.

Les bains en général entretiennent la propreté: ainsi ils conviendront d’autant mieux que la peau sera plus exposée à être salle. Sous ce rapport, ils seront donc d’une plus grande utilité pendant l’été. Les effets qu’lis produisent sur l’économie dépendent de leur température : par conséquent c’est à raison de ce dernier rapport qu’il est important de les considérer.

1. La température du bain tiède estd’à peu près 25à So^^R. Les effets directs de ce bain sont de relâcher la peau, par l’interposition des molécules aqueuses qui pénètrent son tissu*, de mêler au sang et aux diverses humeurs une quantité d’eau très notable, qui diminue le stlmlius qu’exercent ces humeurs sur les organes. Falconner a observé qu’une personne plongée dans un bain pendant une heure absorbait à peu près trois livres d’eau. L’on doit penser que l’introduction de cette quantité de liquide doit produire des effets ^marqués: aussi voit-on le pouls se ralentir de plusieurs pulsations par minute, et la respiration diminuer le nombre de ses mouvements, afin qu’ils soient toujours eu rapport avec la circulation; la sensibilité s’assoupit; un calme parfait règne dans tous les organes ; les muscles sont

relâchés, et FGa éprouve un sentiment de faiblesse qui n’est pas sans agrément^ la température du corps baisse, soit par • le ralentissement des fonctions, soit à raison de la transpiration, qui après le bain devient plus active.

A Finstant où Fon sort du bain, la peau, frappée par un nouvel élément d’une température différente, se contracte, et un frisson de courte durée semble séparer l’absorption qui vient d’avoir lieu et l’exhalation qui va suivre. Des friçtions faites avec un linge sec sont d’un très bon effet, non seulement pour calmer ce spasme de la peau, en rappelant le sang dans les capillaires cutanés, mais encore pour détacher et enlever Fépiderme, et favoriser l’exhalation (ies liquides aqueux qui sont en surabondance dans le corps. Ap rès la friction il est bien de se replonger dans le bain pour enlever les parcelles d’épiderme détachées et calmer le prurit ou Firritation causée par la friction.

Après le bain certaines précautions sont à prendre pour éviter les accidents qui pourraient dépendre de Faction de Fhumidité ou du froid de l’atmosphère sur le corps, affaibli et devenu plus impressionnable. Le jour où Fon s’est baigné il faut, surtout si c’est en hiver, se vêtir d’habits plus chauds que de coutume^ il faut éviter Fhumidité , qui s’opposerait à la transpiration, qui est alors considérable j il faut faire de l’exercice à l’air, s’il n’est que froid, ou dans ies salles, si le temps est brumeux ; le repas que Fon prend après le bain sert à ranimer la circulation et la chaleur animale, rétablit Içs forces, et ne laisse plus subsister qu’un bien-être général.

Celte sorte de bain convient beaucoup aux jeunes gens secs, nerveux, irritables, à ceux qui sont disposés aux affections cutanées, et surtout vers l’époque de la puberté, lorsque l’activité des fonctions intérieures entretient une disposition aux inflammations pulmonaires. C’est le meil-

leur moyen, comme on sait, pour dissiper la fatigue qui suit la marcbe ou les exercices trop prolongés. Mais Tusage trop fréquent de ces bains , lorsqu'ils ne sont pas indiques par une maladie ou un état de prédisposition , aurait riiiconvénlent d’affaiblir peu à peu, ou plutôt de rendre le jeune homme trop impressionnable, et contrarierait ainsi le but vers lequel on doit diriger tous les efforts. On peut meme ajouter que les bains tièdes ne sont pas sans inconvénients dans notre climat, où la température est très variable, et que nous ne devons pas adopter sans restriction les usages des habitants du midi , qui se trouvent placés dans d’autres circonstances. Il faut donc généralement se borner à les employer comme moyen de propreté, et en faire prendre un tout au plus chaque mois.

2. Nous ne serons pas aussi réservé pour les bains frais ou de rivière, dont on fait usage dans le courant de l’été: la température de l’eau étant presque toujours au-dessous de celle de fatmosphère, on n’a pas à craindre les accidents

consécutifs j et d’ailleurs les effets de ces bains ne sont pas les

mêmes que ceux des bains tièdes. Loin de ramollir les tissus, de diminuer le ton de la peau, ils affermissent tous les systèmes organiques -, ilsexciteutun mouyement plus rapide de la circulation , qui fait pénétrer le sang dans tous les organes-, ils réveillent pour ainsi dire leur excitabilité, et rendent plus facile l’exercice des fonctions. La température de l’eau de la rivière étant toujours plus basse que celle du corps, elle enlève à celui-ci une partie de son calorique, et détermine ainsi une réaction de la circulation, qui s’accélère pour compenser cette perte: aussi, pendant les premiers instants du bain frais, la peau se colore et devient plusrouge qu’auparavaut^ quelque temps après;, etd’aulant plus tard fjue l’eau est moins froide et que l’individu est plus vigoureux, cette excitation momentanée ayant épuisé

la cause qui la produisait, la peau se de'colore par le refoulement du sang vers l’inteneur , et il survient un nouveau frisson qui annonce qu’il est temps de sortir du bain, de peur qu’il ne se forme une congestion sanguine vers la poitrine ou dans le cerveau.

xjc contact de 1 eau fi’oide et l’action du courant déterminent une stimulation générale qui caractérise l’effet de ce bain; les mouvements du corps, l’exercice delà natation, animent la circulation, et, tout en ajoutant aux effets salutaires du bain , permettent de le prolonger plus long-temps. La natation est un exercice extrêmement avantageux, non seulement parce qu’il développe puissamment la force nmsculaire, mais encore parce qu’il contribue à ren- <lre fe bain agréable aux jeunes gens. Les mouvements alternatifs de flexion et d’extension de toutes les parties du corps exigent la coopération de tous les muscles, et causent promptement la lassitude ii qui n est pas accoutumé à ce genre d’exercice: ce n’est qu’en répétant les essais que h jeune liomme parviendra à parcourir de longues distances. Alors il aura acquis un talent auquel on doit attacner de rmiportance : car, outre les agréments qu’il procure, outre son utilité pour la santé, il peut être une ressource utile contre les accidents nombreux dont peuvent ctre victimes les personnes qui ne savent pas nager. Î1 paraît que les anciens faisaient entrer cet art dans les pratiques de l’éducation, car ils regardaient comme honteux de ne pas savoir nager ; et c’était un proverbe à Athènes

comme a Rome de dire d’un homme ignorant qu'il ne sa- ^'ait ni lire ni nager.

Les chefs d’mstitution doivent donc s’empresser de procurer a leurs élèves les nombreux avantages que présentent les bains de rivière; et ici il s’agit moins deVentrelien de la propreté que de 1 excitation générale dépendante de celle

que la peau reçoit tiirecteinent. Ils Joivent profiter de toute la durc% de la belle saison, et faire conduire les élèves au bain au moins deux ou trois fois par semaine. Dans les grandes villes, à Paris surtout, la difïiculté de trouver un lieu convenable , la dépense qu’entraîne la fréquentation des bains loués, sont des obstacles qui s’opposent à ce que l’on se baigne souvent*, mais il serait facile d’obvier à cet inconvénient, si tous les chefs d’institution se réunissaient pour établir des bains qui' seraient exclusivement destinés à leurs élèves 5 et l’on voit, sans qu’il soit nécessaire de les détailler, que plusieurs avantages seraient le résultat de cette mesure.

Il y a quelques précautions à indiquer pour favoriser les bons effets du bain de rivière. L’heure la plus convenable est le matin, lorsque le soleil n’a pas encore échauffé l’atmosphère, ou bien le soir, lorsque les rayons, plus obliques que pendant le jour, rendent la température de l’air moins éloignée de celle de l’eau * alors le corps n’est pas menacé des dangers d’une trop vive insolation, et lA sang ii’est pas attiré vers *la tète, qui est la seule des parties du corps qui reste hors de l’eau. On doit préférer l’eau courante à l’eau stagnante, où s’amassent des débris de végétaux, en ayant soin néannioins d’éviter les courants trop rapides , qui peuvent faire naître des dangers et rendre la natation impossible. On doit aussi établir le bain ^u-dessus plutôt, qu’au-dessous des villes populeuses. On sait qu’il ne faut jamais se baigner pendant que l’estomac est occupé à la digestion, parce que cette fonction serait troublée par la réaction du système nerveux. Il faut, avant d’entrer dans l’eau, avoir exposé pendant quohjues instants la surface du corps à l’air, afin de tarir la sueur et de préparer la peau à l’impression qu’elle va recevoir. Il est prudent, du moins pour les premiers bains, de no pas ol^liger les élèves, surtout les

enfants, à se plonger brusquement dans l’eau : car cette iminerslon est extrêmement pénible pour ceux qui sont délicats et nerveux; le sensation vive que le tact perçoit par toutes les parties du corps à la fols retentit violemment

sur tous les nerfs et porte le trouble dans toutes les fonc-

lions ; le cœur est saisi de palpitations violentes, la respiration est haletante , une angoisse momentanée suspend toutes les facultés ; mais peu à peu l’habitude affaiblira ce que cette impression a de pénible. Il faut permettre aux élèves de sortir de l’eau, d’y rentrer, et de folâtrer à leur aise, afin que le'bain soit un jeu pour eux; c’est même à ce but qu’il faut tendre, puisque par là non seulement le physique, mais encore le moral , en recevront une influence favorable. En habituant le système nerveux à cette commotion qui résulte de l’impression brusque de l’eau froide, il cessa d’en être étonné; il reçoit ce choc violent, mais il y résiste, et ce sentiment de résistance fait naître cette sorte de plaisir qui accompagne la force victorieuse ; ce système devient ainsi moins impressionnable, non par la diminution de la sensibilité générale, car il n’y a pas eu de déperdition qui ait pu amener la faiblesse, mais bien par un accroissement d’énergie, qui le rend capable de recevoir de plus profondes impressions sans en être affecté douloureusement. Alors toutes les .fonctions qui constituent la vie et qui sont soumises à l’influence de ce système acquièrent un plus grand degré d’énergie, d’action, de vitalité; elles ne seront pas dérangées par la rencontre fortuite d’une cause légère; elles repousseront même des agents fort actifs ; le corps deviendra robuste; l’arae sera plus indépendante, plus confiante dans ses forces, et une agréable sérénité sera répandue sur l’existence du jeune homme.

Si , à l occasion des loainsdc rivière, nous parlons de

DE LA JEVALSSK.

celte perfection morale si désirable, ce n’est pas que nous voulions dire qu’en sortant de l’eau le jeune liomine sera un héros ou un sage : il faut certainement bien d’autres soins*, mais on peut regarder Fusage du bain de rivière comme un des bons moyens que l’hygiène présente pour l’éducation du physique, et meme du moral.

Le bain doit être suivi du déjeuner ou du souper, et d’une récréation d’une heure, pendant laquelle les jeunes gens se livreront aux exercices du corps les plus actifs.

5. Ce que nous venons de dire peut déjà faire préjuger quels seront les effets des bains froids, c’est-à-dire de 5 à 10° au-dessus de o R. La chaleur propre au corps étant de 5o à 0 2°, et ce degré étant nécessaire à l’entretien de la vie, il arriverait que celle-ci s’éteindrait par la soustraction du calorique d’abord de la surface delà peau, et de proche en proche, des parties plus profondes, si le co/75e/26îw,s général des organes ne se tourmentaif avec activité pour résister

à une cause dont il reconnaît l’action destructrice. L’action

du froid, en soustrayant une quantité considérable du calorique de la peau, détermine une vive impression' sur le système nerveux, et en condensant les tissus, elle refoule le sang à l’intérieur , ou plutôt l’empêche de pénétrer dans les capillaires cutanés: alors ce sont les vaisseaux intérieurs les plus dilatables, ou les moins résistants, qui sont engorgés par ce reflux du sang *, alors l’équilibre de la circulation est détruit, et il se forme des concentrations dans les organes intérieurs*, alors le cœur, recevant une plus grande quantité de sang, son excitant naturel , imprime à ses

mouvements plus de force et d’activité, et il détermine la réaction, ou l’action secondaire, qui porte le sang à la peau. Ainsi est expliquée la décoloration générale, qui est reffel immédiat de l’immersion dans l’eau froide , et la vive coloration qui survient quelques ihstants après. Gcttç

92 ÎÎYGIÈNK

exaltation de la vie, necessaire dans cette occasion pour repousser Faction stupéfiante du froid , deviendrait bientôt funeste si elle durait long-temps*, mais si elle iFest que momentanée. Faction du froid, loin d’etre nuisible, détermine d’abord le resserrement des solides , la diminution du calibre des vaisseaux extérieurs , une circulation plus rapide des humeurs -, il semble que tous les éléments du corps se rapprochent davantage, afin de présenter moins de surface au froid , et afin de réagir avec plus d’énergie contre cet agent. Cette lutte de l’organisation contre une cause très active, qui d’ailleurs ne dépose dans l’économie aucun principe dont la présence serait encore nuisible après que la cause qui Fa introduit n’existe plus , a pour résultat d’accroître l’énergie du corps, à moins que le sujet ne soit trop faible pour y résister , ou , comme on vient de le dire, que la lutte ne soit trop prolongée. Les bains froids -conviennent donc aux tempéraments lymphatiques. Ils sont aussi très avantageux lorsqu’on veut combattre des relâchements partiels de tissu *, mais il faut observer que des individus faibles ou nerveux ne pourraient supporter sans danger les mouvements organiques que ces bains déterminent. Par la môme raison iis peuvent être nuisibles aux jeunes gens dont la poitrine est délieate, et à ceux dont les organes intérieurs sont sujets à des engorgements ou à des inflammations.

Les inconvénients et les avantages du bain froid avaient déjà été reconnus par Galien, qui établit qu’un agent aussi actif ne peut être sans résultats, et qu’il doit être nécessairement suivi de bons ou de mauvais effets : T^el rohorant, vel ohruunt facuItateT}i et torporeiu inducunt. Il pense aussi, que l’accroissement peut être entravé par les bains et meme par les lotions d'eau froide. L’expérience ayant confirmé ces opinioiîs, nous croyons qu'il est prudent (pie

les jeunes gens s’abstiennent de celte sorte de bains, du moins avant la puberté, si ce n’est dans des cas particuliers, qui seraient indiqués par le médecin. Ceci est en opposition avec les préceptes de plusieurs auteurs, qui voulaient qu’on habituât les enfants dès l’âge le plus tendre à supporter le bain froid, dans la pensée, sans doute, que c’était le meilleur moyen de les fortifier ; mais il faut se garder de suivre à la lettre des opinions qui peuvent avoir une influence défavorable sur le développement de la jeunesse.

4. Les bains partiels sont ordinairement destinés à remplir des indications particulières et médicales : il est donc inutile d’en parler; mais on ne pourrait trop appuyer sur la nécessité des lotions fréquentes à l’eau froide.

Dans les saisons où l’on ne se baigne pas, il faut se laver les pieds au moins tous les huit jours; il serait même utile de laver toute la pçau avec l’éponge, et ensuite de faire des frictions sèclies pour l’essuyer. Lorsque la température est froide et humide à l’excès, on doit se borner aux lotions journalières des mains et de la figure. Il faut aussi faire de nouveau laver les mains avant le dîner ou après la récréation qui le suit, afin que les jeunes gens contractent l’habitude de la propreté, qui amène comme une conséquence l’esprit d’ordre, que plus tard ils apprécieront comme une des'meilleures acquisitions qu’ils auront faites au collège.

Tous les matins la bouche doit être rincée à l’eau fraîche; les dents doivent être nettoyées avec la brosse, pour enlever l’enduit qui les recouvre quelquefois : ce sont les meilleurs moyens d’entretenir la fraîcheur et la propreté de la bouche. 11 suffit de dire que cet enduit qui rend les dents fuligineuses et la bouche pâteuse dépend d’un vice de la digestion ou de la respiration, d’un état contre nature de la membrane muqueuse de la bouche.

f)4 ÜYGIÈNE

La léte exige aussi des soins particuliers de propreté: le peigne et la brosse devront être employés d’autant plus fréquemment que les enfants sont plus jeunes et plus disposés aux excrétions du cuir chevelu et aux autres causes de malpropreté.

Les oreilles doivent être aussi débarrassées du cérumen qui s’amasse plus ou moins fréquemment dans le fond du conduit auditif.

Afin de s’assurer de la bonne tenue des élèves, le maître devra tous les matins passer une inspection pour constater la propreté du corps et des vêtements.

DE r-A .TF.EIVESSE.