DES SÉCRÉTIONS ET EXCRETIONS

En considcTaiit les secrétions comme agents lijgiénîquGS, Cest-à-ciire sous le rapport de leur action sur l’état de la santé, on doit remarquer que leur mode d’action diffère de celui des agents hygiéniques qui ont été exposés jusqu'ici : car, outre que les sécrétions sont des phénomènes dépendants de notre organisation, tandis que l’air, les aliments,etc. , sont des choses extérieures et indépendantes de nous, elles ne peuvent devenir causes de maladies que lorsqu’elles sont altérées ou qu’elles sont plus ou moins abondantes que dans l’état naturel, ce qui ne peut dépendre que de l’action des causes primitives qui ont modifié les organes sécréteurs. Ainsi elles ne sont ellesmêmes que des causes secondaires. Cependant, comme elles ont une Influence très marquée sur la santé, on a du les ranger sous ce rapport dans le domaine de l’hygiène, ([uoiqu’elles appartiennent déjà à la pathologie , puis- (ju’elles sont souvent des maladies commençantes. Les vices des sécrétions servent naturellement à indiquer les prédispositions des organes sécréteurs : c’est ainsi que l’abondance de la sécrétion bronchique annoncera une prédisposition aux affections catarrhales, celle de la bile aux affections gastriques et hépalhlqucs, etc. Par consél’observallon deces altérations servira à faire prévoir les maladies et à établir des indications hygiéniques.

La vie s'entretient par le mouvement des humeurs, par leur action sur les solides, et par ractlon des solides ou des organes pour former ces humeurs et leur donner le

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iiioiiveiiieut. Le point de départ comaïun à tous les éléments du corps est l’état de ce liquide lactescent, extrait des aliments par l’action de l’estomac et des intestins, et que Fon appelle clijle; le point^npposé , ou le terme où ces éléments vont se rendre, est la matière des excrétions. Les matériaux des sécrétions sont tous contenus dans le chyle , OU, pour parler plus exactement, dans le sang. Après la digestion, toutes les sécrétions sont bien plus actives, à raison de la pléthore momentanée qui existe alors, puisque le système absorbant verse dans le système sanguin plus de dix onces de liquide par heure.

Les différents organes qui composent le corps sont formés d’éléments propres à chacun d’eux. Les molécules organiques qui doivent servir à leur composition sont toutes contenues dans le sang, et celles qui sont le produit de leurs différentes fonctions et de leur décomposition vont former les humeurs des sécrétions : il en résulte donc que ces humeurs sont très différentes entre elles, quoique le sanu soit leur source commune.

Mais le mouvement organique, nécessaire à l’entretien de la vie, n’exisle que comme effet d’une cause qui s’épuiserait bientôt si elle n’était sans cesse renouvelée : il arrive donc que le sang est continuellement dépouillé des qualités qui le rendent propre à la vie. Cet épuisement des qualités vitales du sang a lieu par les diverses sécrétions gazeuses ou liquides : alors on voit comment une sécrétion, par son plus ou moins d’activité, devient cause de maladie, en dépouillant trop ou trop peu le sang de certaines parties, qui cessent d’ètre en proportion avec d’autres.

On entend donc par sécrétion la production d’un fluide particulier, comme les larmes, la salive, etc., par Faction des organes sur le sang, qui leur fournit les matériaux propres à constituer ces fluides. On appelle excrétion ou

matière de Eexcrétion le fluide produit par Torgaue sécréteur. La quantité et les qualités du fluide caractérisent quelquefois Eétat de santé on de maladie de Eorgane sécréteur, quand même la douleur ne s’y ferait pas sentir; néanmoins il y a souvent et presque conslamment des variations dans la quantité de ce produit, sans que la santé générale en souffre, parce que, par une heureuse prévoyance de la nature, les sécrétions se suppléent mutuellement, et sont, pour ainsi dire, solidaires les unes des autres. La fonction d’un organe sécréteur étant momentanément entravée , d’autres excrétions contiendront les fluides qui n’ont pu passer par leurs voies habituelles, et l’équilibre pourra ainsi se maintenir pendant quelque temps. Le produit des sécrétions est déposé par des canaux excréteurs à la surface extérieure du corps, ou sur les membranes muqueuses qui forment la surface intérieure.

La peau donne passage à un certain nombre d’excrétions, dont les unes sont déposées sur l’épiderme , et les autres se répandent dans l’atmosphère.

1. Sécrétions cutanées, La transpiration cutanée est désignée aussi sous le nom de perspiration insensible, par la raison qu’étant continuellement absorbée par les vêtements et par l’atmosphère, elle ne laisse, pour ainsi dire, aucune trace de son existence. L’épiderme, qui recouvre le lacis vasculaire de la peau , est percé d’une multitude d’ouvertures ou pores, par où s’échappe sans cesse la matière de la transpiration. Des expériences ont été faites pour en constater la quantité, la composition , ainsi que les circonstances qui favorisent ou ralentissent son excrétion. On a reconnu que chez un adulte elle faisait éprouver au corps une perte de trois livres environ, terme moyen, dans l’espace de vingt-quatre heures.

Cette excrétion est très variable, et par suite elle devient cause de plusieurs affections, non de Forgane cutané, mais de ceux qui sont chargés de le suppléer. Elle est plus active après le travail de la digestion qu’en toute autre circonstance j pendant que s’opère la digestion, elle est au contraire à son minimum; elle est plus abondante chez les adultes que chez les enfants et les vieillards, pour les tempéraments sanguins que pour les lymphatiques, chez Fhomme que chez la femme, pendant le sommeil et pendant Fété que Fhlver et la nuit, par l’effet des passions gaies ou expansives. Lorsque Fexaîtatlon cutanée diminue, celle du poumon augmente , et lorsque Fune et Fautre diminuent conjointement, la sécrétion de Furine est augmentée en proportion, et, dans certains cas, celle des fluides du canal intestinal. L’usage des boissons chaudes, l’exercice, les vêtements de laine, les frictions, la rendent plus considérable.

La sueur n’est autre chose que la matière de la transpiration, qui, à raison de l’abondance de la sécrétion, se répand sur la peau sous forme liquide. La sueur pourra en outre être favorisée par l’état de l’atmosphère, qui sera d’autant moins propre à se charger de la vapeur de la transpiration qu’ellc-mèmc sera plus humide. Si , par exemple , une température très chaude détermine une abondante transpiration, si en même temps Fair est fort humide, c’est alors que la sueur découlera abondamment au moindre exercice, parce que l’atmosphère ne peut absorber l'humeur de la transpiration à mesure qu’elle s’exhale du corps. L’analyse a reconnu dans la matière de la transpiration et de la sueur un acide, plusieurs sels dissous dans une grande proportion d’eau, un peu de matière animale albumineuse, et une très petite cjuantlté d’oxyde de fer.

JjR transpiration est (quelquefois chargée d'une odeur

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pénétrante, qui peut la rendre désagréable, ce que Ton remarque surtout chez les individus qui ont les cheveux roux. Cette disposition nécessite une extrême propreté du corps. Chez d’autres, les pieds sont constamment arrosés d’une sueur plus ou moins odorante, qui exige, outre les soins de propreté, des précautions pour empêcher la suppression accidentelle de cette excrétion : les jeunes gens devront, dans ce cas, porter constamment des souliers, qui échauffent moins le pied que les bottes , et des bas de fil en toute saison , à moins qu’ils ne soient d’une santé délicate, car alors il faudrait leur donner des bas de laine en hiver *, les bas doivent être plus fréquemment renouvelés que pour les autres élèves. Chez quelques uns ce sont les^mains qui sont presque constamment humides, et cet état tient ordinairement à la susceptibilité du poumon ou du système nerveux. Des individus robustes et grands mangeurs ont souvent une transpiration très odorante, et qui semble imprégnée de substances alimentaires : cette disposition coexiste ordinairement avec un état de constipation habituelle qu'il faut combattre pour rendre la sécrétion cutanée moins active, d’après l’adage : Cutis laxa, alpusdensa; cutis deiisa, alvus taxa.

Le poumon remplit des fonctions analogues, sous plusieurs rapports, à celles de la peau. Par l’inspiration, il met en contact le sang avec l’atmosphère, et pendant l’expiration, il rejette la partie de l’air qui n'a pas été assimilée au sang, ainsi qu'une vapeur abondante, qui est la transpiration pulmonaire : cette excrétion est de même nature , mais moins abondante que la transpiration cutanée. Le medium de -la transpiration insensible est évalué à dixhuit grains par minute*, sur ces dix-huit grains, onze dépendent de la transpiration cutanée et sept de la pulmonaire ( IMagcndie ). La quantité de cette dernière est aussi

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très variable j elle est d’autant plus abondante que celle de la peau est plus faible; elle diminue la nuit pour augmenter au réveil ; elle est proportionnée à l’activité de la respiration : aussi observe-t-on que, dans la plupart des maladies où la respiration est précipitée, comme dans certaines fièvres, dans les affections du poumon , la peau est ordinairement brûlante et sècbe. Elle augmente aussi par l’effet des boissons aqueuses. C’est par la transpiration insensible , cutanée et pulmonaire, que les cinq huitièmes de nos aliments sont éliminés.

On conçoit que l’exercice régulier et non interrompu d’une fonction aussi importante est nécessaire à la santé; que sa suspension produira des effets d’autant plus nui' sibles qu’elle sera brusque, ou prolongée, ou complète, qu’elle aura lieu pendant que l’excrétion sera plus active. On peut sentir aussi qu’il est très important pour le poumon, surtout si cet organe est déj-à prédisposé à s’affecter , que la peau soit rendue moins impressionnable aux agents nombreux qui peuvent troubler sa fonction. Le printemps et l’automne sont signalés comme les saisons les plus fertiles en maladies, et c’est aussi pendant ces saisons que la transpiration est troublée par l’influence d’une température très variable ( i ).

Les urines sont, il est vrai, un émonctoire qui supplée à la diminution de la transpiration; mais l’action brusque d’une cause perturbatrice sur une surface aussi étendue et aussi nerveuse qu’est la peau doit troubler momentanément les fonctions de tous les organes , et doit agir d’une

(i) Nullus est anni status aut conditio quæ plures producat niorbos quaiu tempus vernuui aut autumnalc. Jaiu quuin summum saiiilatis præsidium in libei'a transpiratioue sit collocatunï, laborare oportet ut ilia scmpcr rite succédât. (Fred. Hoffmakn.)

manière durable sur ceux qui sont les plus impressionnables, ou qui sympathisent plus directement avec la peau. C’est pourquoi nous avons du insister sur la nécessité d’endurcir le corps au froid, et de protéger par des soins meme minutieux les individus délicats , jusqu’à ce qu’ils aient acquis la force de résister à son action.

L’organe cutané sympathise avec le poumon : c’est ce que prouve l’expérience journalière, 11 sympathise également avec la vessie : il suffit de s’exposer dans un lieu frais pour sentir le besoin d’uriner. 11 sympathise aussi avec la membrane muqueuse des intestins, et, par cette raison, la diminution de la transpiration détermine fréquemment la di arrhée.

La matière grasse sécrétée par les glandes sébacées est destinée à entretenir la souplesse de la peau. Elle est plus abondante à la partie postérieure du tronc que sur la partie antérieure *, aux aisselles et autour des organes de la générations, elle a une odeur particulière, qui est un motif de plus pour soigner la propreté de ces parties. Des glandes analogues sécrètent la chassie des paupières, le cérumen des oreilles, riiumeur qui s’amasse autour du gland. C'est par des moyens de propreté que l’on empêchera les inconvénients qui pourraient résulter du séjour trop prolongé de ces matières sur la peau. On sait que le cérumen peut se durcir dans l’oreille et causer la surdité, que Thumeur déposée autour du gland peut faire naître des ulcérations.

2. Sécrétions muqueuses. Une membrane que l’on appelle muqueuse, à cause de la nature du fluide qu’elle sécrète, tapisse l’intérieur du canal alimentaire, depuis la bouche jusqu’à l’anus, pénètre par le larynx jusque dans le poumon , et par le canal de l’urètre jusque dans la vessie. C’est le seul de nos systèmes organiques qui partage avec la peau la propriété de supporter, sans s’enflammer, le

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contact des agents extérieurs, par exemple Tair et les aliments, et c’est ce rapport sans doute, plutôt qu’une analogie d’organisation , qui a fait donner à ces membranes le nom de peau intérieure. Elles sécrètent un fluide qui, dans son état naturel , est visqueux, filant, incolore, insipide , ou légèrement saléj identique sur touts les points de la membrane muqueuse, selon Fourcroy et M. Vauquelin, différent selon M. Berzeîiusj s’altérant facilement, soit par 1 action de V organe sécréteur, sol là raison de l’état du sang, qui fou rnit les matériaux de cette excrétion. Une coucbe de cette liumeur recouvre continuellement ces membranes, et sert à les protéger contre les corps qui se trouvent en contact avec elle, en meme temps qu elle favorise l’exercice de leur fonction. C’est ainsi que la sensation des odeurs et des saveurs est ordinairement suspendue lorsque la membrane qui tapisse Fintérieur des fosses nasales et de la boucbe est accidentellement dessécliée,

La sécrétion muqueuse peut être augmentée, diminuée ou dépravée, ce qui annonce un état contre nature de la membrane *, cet état peut être habituel et coexister avec la santé générale , mais il dénote un surcroît de susceptibilité, une disposition aux phlegmasies muqueuses , et il indique qu’il faut combattre ces dispositions avant qu’elles soient devenues irrémédiables par l’habitude.

On désigne sous le nom de catarrhes l’inflammation des membranes muqueuses, et par des noms particuliers celle qui n’occupe que certains points de ces membranes. Ces affections peuvent être plus ou moins vives: alors la sécrétion est d’abord suspendue, pour devenir ensuite plus abondante, et revêtir des caractères particuliers selon les lieux aifectés. Elles prennent souvent une marche chronique et influent d’une manière fâcheuse sur la constitution. Les catarrlies pulmonaires ont plus (jue tous les autres ce fu-

iiesle privilège, et ils dégénèrent très fréquemment en phthisie; la matière de l’expectoration est abondante, visqueuse et albumineuse*, le mucus perd sa transparance , et annonce par sa quantité et ses autres caractères que la fonction qui le produit est profondément altérée. Les constitutions faibles sont prédisposées à ce genre d’afFection ; c’est donc par les moyens propres à corroborer l’organisation que l’on doi t espérer de prévenir les accidents qui sont la suite de cet état morbide. Aussi remarque-t-on que les habitants des campagnes connaissent à peine ce genre d’affection, auquel succombent un grand nombre de jeunes gens dans les villes.

En général, pour combattre ces dispositions, on doit recourir à un régime humectant, et favoriser les fonctions de la peau -, il faut pousser le sang vers la périphérie, et c’est ici que la vie active et les exercices du corps se recommandent par leurs effets salutaires.

Chez 1 es enfants et chez les jeunes gens, la sécrétion muqueuse est plus abondante qu’à tout autre âge*, elle produit les glaires, si fréquentes chez les enfants*, elle favorise la production des vers , etc.

La membrane buccale participe souvent aux désordres qui nousoccupent *, mais elle manifeste son altération moins par l’abondance que par la dépravation de la sécrétion. Chez les personnes qui ont la mauvaise habitude de dormir la bouche ouverte (ce qui dépend ordinairement de l’engorgement de la membrane nasale, qui empêche l’air d’entrer en assez grande quantité par le nez) , la bouche est ordinairement desséchée: il faut combattre cette habitude, qui aurait pour résultat d’altérer la muqueuse buccale et de rendre l’haleine désagréable. Toute sécrétion surabondante occasionant la perte d’une certaine quantité de substance (jui devrait être employée à la nutrition , il arrive que les

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individus cliez lesquels ce genre d’afiection se montre sont faibles et emacies leur peau est à peine pénétrée de sang ; leurs membres sont grêles par l’absence delà graisse, et, quoique souvent l’estomac conserve encore son énergie, ralimentation va se perdre en produits qui ne servent pas à l’accroissement du sujet. Il est donc important de faire suivre à ces jeunes gens le régime !e plus convenable, afin d’empêcher la déviation des matériaux que l’estomac a préparés pour l’entre lien du corps.

Outre les mucosités dont nous venons de parler, ces membranes sont encore le siège d’une sécrétion analogue à la transpiration , mais qui ne présente aucune considération intéressante.

5. De la hile. Le foie est un organe sécréteur volumineux, placé au-dessus de la partie droite de l’estomac, et lié à cet organe par des rapports intimes. L’usage de la bile est de servir à la digestion: aussi la sécrétion de ce fluide est-elle influencée d’une manière notable par l’action de l’estomac, et réciproquement. Les individus chez qui le foie est volumineux et énergique jouissent d’une force digestive remarquable, et cette prédominance d’action, s’étendant sur toutes les parties de l’organisation, caracté rise le tempérament bilieux, et donne aux individus doués de ce tempérament une susceptibilité très grande du système digestif. Si l’estomac est irrité, la bile, au lieu de suivre son cours ordinaire, remonte dans ce viscère, ajoute au désordre , et cause ces vomissements bilieux, reconnaissables à la teinte verte ou porracée des matières rejetées : c’est une affection toujours grave, et dont la récidive fréquente déterminerait bientôt une désorganisation de i’im ou de l’autre de ces organes. Comme elle dépend ordinailement d’un étal inflammatoire de l’estomac ou du foie, on emploie pour la combattre la méthode antiphlogistique.

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les applications de sangsues, les cataplasmes ou les fomentations, les boissons rafraîchissantes et adoucissantes^ on s’efforce de rétablir le cours naturel de la bile par des lavements. C’est surtout au printemps et en été que se montre cette maladie; c’est surtout dans les pays chauds qu’elle sévit avec une activité effrayante.

Les individus qui présenteront de telles dispositions devront user d’un régime végétal peu nourrissant, qui aura le double avantage de donner un chyle plus aqueux, moins excitant, et d’entretenir la liberté du ventre.

Des considérations plus étendues sur ce point nous feraient entrer dans le domaine de la pathologie, et seraient déplacées ici.

4. Excrétions des résidus alimentaires. Les aliments introduits dans l’estomac y sont convertis en une pâte pulpeuse que l’on appelle chyme. Portée dans l’intestin, cette pâte y subit de nouvelles modifications; elle s’y imprègne de bile; la partie nutritive en est séparée; elle est absorbée par un ordre particulier de vaisseaux, et portée, sous le nom de chyle , dans le canal thoracique , et de là dans la circulation sanguine. L’autre partie chemine dans les intestins; poussée par le mouvement péristaltique de ces viscères, et après avoir été dépouillée, pendant sa marche, de tout ce qui peut servir à l’alimentation, elle va se déposer dans les gros intestins, où elle séjourne plus ou moins long-temps, jusqu’à ce que, rassemblée en une certaine quantité, elle détermine un sentiment de pesanteur et de gène, et fait naître le besoin de s’en débarrasser.

Les matières fécales comprennent non seulement le résidu des aliments, mais encore celui des sécrétions qui se rendent dans le canal intestinal, et dont les plus considérables sont la bile et les mucosités : de sorte que l’abondance et les qualités des selles dépendent non seulement

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de la quantité et de l’espèce des aliments ingérés et du travail plus ou moins parfait de la digestion stomacale et intestinale, mais encore des qualités de la bile et des mucosités, c’est-à-dire de l’état du foie et de la membrane muqueuse intestinale.

Cette excrétion est extrêmement variable selon les individus, surtout sous le rapport de la fréquence des évacuations. Il y a des jeunes gens qui n’évacuent que chaque trois ou quatre jours , quelquefois même plus rarement encore , tandis que d’autres sont dans un état presque constant de diarrhée, et que d’autres, doués d’un estomac et d’intestins puissants, digèrent avec régularité sans être troublés par de légers excès ou par les influences extérieures } leurs selles ont régulièrement lieu cbaque jour aux mêmes heures, et ne varient qu’à raison delà quantité d’aliments. Cet état est un caractère de la bonne santé, et l’on doit s’efforcer d’en faire jouir la jeunesse. Les meilleurs moyens d’y atteindre consistent dans la régularité des digestions, dans l’habitude que l’on doit prendre d’évacuer chaque jour à la même heure, et dans l’exercice, qui dissipe par la transpiration les sérosités, qui se portent facilement sur le canal intestinal, et occaslonent des dérangements de la fonction. La régularité des digestions dépend de celle des repas, qui doivent être fixés généralement aux mêmes heures et se composer de la même quantité d’aliments. Nous ne voulons pas dire toutefois que le jeune homme doive s’astreindre à peser chaque jour ses aliments , comme le sénateur vénitien Cornaro, qui, par les précautions diététiques qu’il mit en œuvre avec une rare persévérance, prolongea jusqu’au delà de cent ans une existence qui était déjà menacée à quarante.

Sous le point de vue de la régularité du régime alimentaire, la vie des collèges oflrc donc encore un avantage sur

T)F. T. V JErNKSSE.

la vie civile, et 1rs parents doivent autant que possible procurer à leurs enfants les avantages d’un genre de vie bien réglé: car si un jeune homme, meme bien constitué, lait de fréquents excès dans le manger, s’il s’expose souvent à des indigestions, son estomac aura bientôt acquis une susceptibilité telle, qu’il faudra le plus grand soin pour que sa fonction ne soit pas troublée. Alors la vie n’est plus qu’une longue convalescence, car eet état de l’estomac influe d’une manière marquée sur le physique et sur le moral, ,

Des excrétions trop liquides et trop fré(|uenîes annoîi- ('ent un estomac epi fait mal ses fonctions, ou des intestins peu actifs, ou tellement susceptibles que la moindre variation atmospbéricpie, agissant sur la peau, trouble sympathiquement les fonctions de la membrane muqueuse intestinale. Aussi est-ce surtout pendant les temps froids et humides que des diarrhées rebelles affectent les individus ainsi disposés.

L’état de constipation habituelle peut dépendre de plusieurs causes. Tl peut être l’effet de la petite quantité d’aliments nécessaires à l’entretien d’une vie peu active, ou de l’inertie du canal intestinal; et il semble qu’alors la sensibilité soit moindre dans tout l’individu, comme cela se rencontre chez un grand nombre d’aliénés, ou bien qu'elle soit fixée avec excès sur un organe particulier : c’est ainsi que la plupart des personnes dont le cerveau est fortement occupé sont constipées. Il peut dépendre aussi d’une absorption très active, qui prive les matières intestinales de leur humidité, les réduit à un pins petit volume, et rend leur marche plus diflicile. Des inconvénients résultent de cct i état : la circulation est ordinairement accélérée: le sau" se [ porte avec énergie à la tète, et détermine des cépbalaDies % des saignements de nez, etc. D’im autre côté, le cours du

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sang dans les vaisseaux hémorrlioïJaux , rencontrant (]{‘S obstacles mécaniques , ou bien les matières irritant par leur séjour la membrane muqueuse, il en résulte desbémorrbôï- (les, maladie douloureuse, rare il est vrai chez les jeunes gens , mais qui ne se montre si fréquente dans un âge plus avancé que parce que, dans la jeunesse, on a négligé d’en combattre les causes éloignées.

Les intestins sont aussi le siège d’une excrétion accidentelle, qui doit être mentionnée ici: nous voulons parler des gaz ou vents, cause fréquente decoliques douloureuses. Leur production est extrêmeuient variable, selon les constitutions , les habitudes, les aliments dont on a fait usage*, et leur nature ou composition est également différente, selon une foule de causes. Ces gaz, qui remplissent souvent les intestins et ballonnent le ventre, sont ordinairement un signe de mauvaise digestion , ou du peu de ressort de l’intestin, qui permet aux matières qu’il contient de réagir chimiquement et de dégager ces gaz-, ou d’une disposition particulière de la membrane muqueuse, qui, selon quelques opinions, sécrète elle-même ces gaz. L’habitude de les évacuer semble en favoriser la formation; certains aliments féculents ou mucilagineux , ainsi que toutes les causes qui affaiblissent, même momentanément, l’individu , augmentent leur quantité. On peut, d’après cela, conclure facilement quels seront les moyens à employer pour diminuer autant que possible cette excrétion, qui, lorsqu’on est peu habitué à lui commander, expose à une contrainte pénible.

L’urine, sécrétée par les reins et déposée dans la vessie , est le résidu de nos boissons et des aliments liquides, qui, après avoir été absorbés dans l’estomac et l’intestin , après avoir circulé avec le sang, en sont éliminés comme inutiles à la nutrition. Elle contient aussi , comme nos autres excré-

tioiis, (les matières animales qui ont cessé de faire puihe «le la composition du corps. Cette excrétion étant surtout formée d’uiie grande proportion d’eau, elle doit être d’autant plus abondante que les autres excrétions sont moins actives. Les boissons aqueuses et acidulés qpgmentent également sa quantité. La transpiration insensible, ayant pour objet d’éliminer du corps une grande quantité d’eau , a, sous ce rapport , 'beaucoup d’analogie avec la sécrétion de l’urine ; elles se suppléent réciproquement, comme nous l’avons vu plus bautj et c’est pour cette raison que la sécrétion de d'urine est plus active pendant l'iiiver que pendant l’été, lorsqu’on est en repos que lorsqu’on fait de l’exercice, etc. L’urine est d’autant plus colorée qu’elle contient proporlionnéinent moins d’eau, ce que l’on observe lorsque la transpiration a été abondante. Cette excrétion doit être regardée comme un des principaux émonctoires de l’économie, et l’altération de la fonction qui la piojuit serait bientôt suivie de graves accidents, si elle était un peu prolongée; maislieureusement le rein est, de tous nos organes, celui qui est le moins susceptible d’alfections : aussi l'ournit-il peu de considérations à l’bygièue. La production des caîcidsou graviers est, dès son apparition , une maladie qui exige tous les soins de la médecine; il en est de même du diabétès ou sécrétion excessive de l’urine. Lorsr que le besoin de rendre les urines se lait sentir, on ne tloit pas dlfïérer d’y obéir, de peur qu’en prolongeant leur séjour dans la vessie, elles ne s’y accumulent de manière à <ilstendre cette poclie membraneuse et à rendre ses parois moins contractiles. Aussitôt qu’on s’éveille, le besoin d’uriner se fait ordinairement sentir. On reconnnande de faire précéder l’émission de l’urine par quelques mouvements du corps, par la marebe, par exemple, dans la crainte qu’il ne reste dans la partie la plus déclive de la vessie un dépôt

♦Ip syl3starîce.«i qui ne sont pas entièrement (lissoiites, comme cela a lieu lorsque Tu ri ne est trouble.

Il est quelques autres excrétions qui n’ont qu’une influence très peu marquée sur réconomie, ou qui ne peuvent être le sujet d’aucune observation hygiénique, comme celle des larmes, de l’humeur pancréatique, etc. Nous dirons cependant de la salive qu’elle doit être mêlée aux aliments solides pour faciliter la digestion : par conséquent il est utile que la mastication les ait suffisamment pénétrés de salive avant qu’ils ne soient portés dans l’estomac par la déglutition, et ce serait prolonger et rendre pénible le travail de restomac que de manger avec avidité.

5. La sécrétion du sperme doit fixer l’attention , non seulement à cause de son importance, qui lui fait jouer un grand rôle à l’époque de la puberté, mais surtout à raison des nombreux accidents qu’entraîne l’excrétion trop fréquente de ce fluide, accidents que des babitudes dépravées rendent, pour ainsi dire , endémiques dans les colleges et les pensionnats.

Ce n’est que vers la quatorzième année que la nature a fixé, pour notre climat, la révolution de la puberté*, mais il arrive très fréquemment que des circonstances particulières que nous développerons plus loin avancent cette époque meme de plusieurs années : il est donc urgent que les instituteurs étendent leur surveillance jusque sur les enfants que leur jeune âge semble éloigner encore pour long-temps de cette révolution. C’est pourquoi nous allons exposer avec quelques détails les effets de l’évacuation prématurée ou excessive du fluide séminal, et les moyens que nous jugeons les plus convenables pour prévenir la funeste passion de la masturbation ou pour en arrêter les désastreux effets. Dans une hygiène consacrée à protéger la santé de la jeunesse , ces considérations doivent sérieusement

DE LA JEUiNESSE, i 40

Êxcr l’atleiilioii , puisque celte excrétion est un des agents les plus iiifluciils sur la saule et la corislitulion de la jeu- 21 esse.

'De la Masturhatlon,

Afin de pouvoir juger quels sont les moyens les plus propres à prévenir ou à combattre eüicacemeiit les tristes cft’els de la masturbation, qu’on doit regarder comme recueil de la sauté de la jeunesse , il faut s’attacher à reconnaître et à établir clairement quelles eu sont les causes-, niais d’abord il est nécessaire de faire sentir i’imporlaace fie la fonction des organes générateurs, afin qu’on soit bien pénétré de la réalité des dangers que fait naître l’épuisement qui est la suite de cette passion.

Les phénomènes qui font Irruption à l’époque delà puberté, lorsque le jeune hommepa.ssedela vie individuelle et instincliveàla vie extérieure, à la vie des rapports et de l’inlelllgence ^ les différences marquées qui séparent pour toujours l’individu qui jouit de l’intégrité de ses organes du malheureux mutilé par un calcul criminel , annoncent d’une manière positive l’influence active de la fonction génératrice sur réconomle. Cette source de force et de chaleur morale à laquelle Corneille disait, sans détour, devoir les inspirations élevées de son génie; cette aptitude à embrasser d’ui^i coup d’œil scrutateur et pénétrant les spéculations les plus profondes; ce feu divin qui inspire le poète, cjui donne à l’éloquence un entraînement irrésistible; celte force de volonté qui soumet tout sous sa puissance; ce surcroît de vie rpil fait ressentir et partager à l’homme les souffrances et les plaisirs de son semblable, qui embellit son existence des deux sentiments qui seuls peuvent faire le bonheur et sans lcs«]ucls la vie ne serait qu’un long ennui; en un moi

tout ce qui fait l’homme grand , bon, généreux, dépend plus ou moins directement de l’inlluence des organes gé}i orateurs.

Ce n'est pas sur le moral seulement que cette influence se fait sentir: c’est elle qui rend le corps robuste, la santé inébranlable; qui rend les fonctions régulières, faciles et agréables; qui donne la grâce dans le mouvement, l’expression au geste; qui allume l'œil par la passion; qui rend la voix forte, impérative , tendre et alfectueuse.

Et, de plus, l’exercice de ces organes n’ouvre-Eil pas à riiomme les portes d’une existence nouvelle, en le rendant le père d’une postérité nombreuse ; n’est-ce pas à la bonne disposition de ces organes qu’il devra des enfants forts, agiles , intelligents ; n’est-ce pas à leur flétrissure prématurée , due le plus souvent à la masturbation , qu’il devra attribuer la

faiblesse et l’abâtardissement d’une lignée débile et impuissante à se reproduire? Il serait superflu de rechercher dans la nature des exemples pour rendre palpable l’importance des organes générateurs surl’lndlvldu et sur ses enfants: car il est trop évident que, lorsque le corps n’a pas encore acquis son entier développement, l'abus qu'entraîne la révélation du plaisir attaché à l’cxcrélion du sperme arrête ou altère les mouvements de l’organisation , excite des concentrations nerveuses qui affaiblissent les autres organes, pour faire vivre avec excès l’appareil génital seul , d’où résultent une foule de désordres qui s’accroissent de jour en jour, et dont le terme estime mort prématurée, ou une existence incomplète, semée de regrets, de privations et de maladies.

Telle est rinfluence de la puberté, dont les phénomènes sont entièrement dus à la sécrétion spermatique, que , si cette époque se passe conformément au vœu de la nature, l'individu faible auparavant puise à celte source de non-

DE LA JEUNESSE. i5i

veaux moyens crexistence, qui redressent sa constilullon et affermissent sa santé. Si au contraire elle est traversée par les orages que nous signalons, l’enfant né avec les meilleures dispositions, celui sur qui des parents reposaient chaque jour leurs regards avec une orgueilleuse satisfaction, s’il s’abandonne aux funestes attraits de la masturbation, aura bientôt perdu les avantages qu’il devait à une origine pure et aux soins qui avaient protégé ses premières années*, il tombera flétri avant le temps.

Les personnes auxquelles sont confiés les jeunes gens , directeurs d’établissements, professeurs, maîtres d'étude, surveillants, doivent donebien se convaincre delà gravitédes suites de leur surveillance ou de leur incurie sur ce point. Us auront mérité les reproches ou la reconnaissance des parents; et plus tard de leurs propres élèves : car ce qui arrive de bien ou de mal, meme tout ce qui peut arriver, doit être prévu dans un collège bien gouverné. Pour cela ii faut que chacun remplisse avec zèle le devoir dont il est chargé.

Il est avéré que la masturbation existe dans toutes les réunions de jeunes gens, quoiqu’elle n’y montre ses elfets <lésastrei]x que lorsqu’elle est pratiquée avec fureur *, que , là où elle n’est pas encore importée, il est néanmoins à craindre de la voir paraître, et qu’on ne doit se reposer que l'œil toujours ouvert sur ce funeste penchant de la jeunesse. Souvent le mal existe, il s’étend; mais le supérieur, abusé par son ignorance, peut-être meme par la pureté do ses mœurs, par le calme de ses passions, ne voit rien : il faut donc qu’il se prémunisse lui-même contre son incrédulité, fjii’il craigne d’avoir les y('ux fascinés. Comme c’est aux Instiluieurs, et non aux élèves, que nous nous adressons, il est Inutile de nous répandre en longues exclamations sur la honte et la turpitude de cette triste habitude. Il s'agit de

llYGiKNE

3a coîiSidcier corîiîiie un fait dont il faut rechercher et com« Lattre les causes.

Ce qui rend cette passion si répandue, c’est certaine*^ ment le plaisir vif qu’elle excite : on conçoit donc qu’il iaiidra des motifs bien puissants pour qu’iis décident le icune homme à abandonner Iranchement des habitudes enlr.iînanles auxquelles il se livre aveuglément *, sans quoi, dès qu il aura acquis celte funeste connaissance, il la cultivera dans le secret, chaque jour avec une nouvelle ardeur , et jusqu’à l’entier épuisement de ses forces. C’est donc ces premières notions qu’il est important de prévenir. Dans les collèges , il est facile de reconnaître les circonstances qui ont fait naître cette habitude, parce qu’elles ne sont pas aussi variées que pour les jeunes gens qui vivent chez leurs parents. Mais il faut dire que généi'alement on ouvre trop lard les, yeux j on s’obstine à croire à binnocence de la jeunesse , parce qu’on la regarde trop au-dessous de usoi, pai'ce qu’on la croit incapable. On l’a entourée d’écucils de toute espèce, on a échaulfé son imagination par des discours, des lectures, des scènes déplacées, et l’on s’étonne c[u’eiie en ait recules impressions. Ne devrait-on pas plutôt s’étonner qu’il ii’existe pas de plus grands désordres. Si les anciens, si nos pères, avalent une jeunesse plus chaste (i) , c’est qu’on avait pour elle un respect que nous ayons l’iiiconséqucnce dç croire inutile (2). L’éduca-

(1) L(>s anciens Gaulois estimaient à exlrcine l’eproclie d'avoir en accmntance de femme avant l’àgp de vingt ans. (Montaigne.;

JuHCjtdà vingt ans ie corps croît ; il a. besoin de toute sa substance ; lu. continence est alors dans l'orilre de la nature, et l’on n’y manque guère qu’aux dépens de la eonsliluiion. (Rousseau.)

(u) Ulinam iibeiorum noslrorum mores non ipsi pcrticremus! Infant.iaui statim dclieiis solviimisj mollis ilia eéiicatio quam indulgent iuiii. voeamiis. nci’vos oaïues et incntis et curporis Iraugit. (Quixtil.)

DK LA JEUNESSE.

lion était plus physique; les enfants ne rencontraient clieîi leurs parents et dans la société que des exemples de pu- <leur; et cette pudeur, il faut plus d’une attaque pour la laire disparaître; il en coûte toujours à un jeune homme pour la surmonter. Mais enfin son amour-propre, blessé par des plaisanteries, le force à s’en dépouiller: alors il est perverti , et il sert bientôt à entraîner dans le désordre les camarades qui l’entourent.

Dans le college, le jeune homme apprend à se masturber par Tinstinct de la nature, par les révélations de camarades plus instruits que lui; ou bien il apporte cette habitude , qu’il a acquise avant son entrée au collège (i). C’est donc contre ces trois causes primitives qu’il faut porter son attention.

Souvent , dés l'âge le plus tendre, vers quatre ou cinq ans, et quelquefois plus tôt, les enfants livrés à une vie sédentaire sont poussés par le hasard d'abord, ou attirés par quelque démangeaison , à porter la main sur les parties sexuelles, et l’excitation qui résulte d'un léger frottement y appelle le sang , cause une émotion nerveuse- et un changement momentané dans la forme de l’organe, ce qui excite la curiosité. L’enfant que les jeux tiennent toujours eu haleine n’aime pas assez le repos pour accorder son at^ lentlon â cet objet; d’ailleurs sa sensibilité, moins ex altée , ne fait pas naître pour lui cet agacement, plus facile à détciv iriiner chez un enfant nerveux ; celui-ci , au contraire , auquel une vie molle et délicate rend le repos ^agréable , la fatigue Insupportable , reviendra à ces altrectations , qui sont pour lui un amusement accommodé à sesgoiits casaniers; t't ce qui d’abord n’avait fait quepiquer sa curiosité devient bientôt un attrait auquel il ne préfère plus rien. En efl'et ?

(i,) I\ou accq)iunt c scliofis, mala ista, seJ in schola!) alTcT.uiitx (QiJixv.

de jour en jour rexcitemcnt de ces parties les a rendues plus sensibles; et la nature, éveillcY avant l’heure, laisse apparaître quelques indices des plaisirs attachés à cette fonction. Le testicule ne sécrète pas encore l’humeur virile; mais l’agacement excité par des frottements répétés amène une crise, une espèce de convulsion dans les parties qui plus tard devront servir à l’acte de la génération , et cette crise, quoiqu’elle ne soit accompagnée d’aucune excrétion, a à peu près les memes inconvénients que l’émission spermatique.

Cette connaissance, qui est le prélude de celle dont nous nous occupons, est singulièrement favorisée par la fréquentation des enfants de sexes différents. Il se glisse entre eux des sentiments vagues , qui deviennent chez ces jeunes individus des passions qui ont plus d’un point de comparaison avec celles de l’adulte; et à cet âge la curiosité est un puissant mobile, qui n’est pas encore combattu par la pudeur. Nous ne voulons pas dire que tous les enfants, ni meme la majorité, soient entachés de cette souillure prématurée : nous annonçons seulement que le but existe , qu’il est plus commun qu’on ne le suppose. Nous voulons prévenir les parents et les instituteurs de se tenir sur leurs gardes. C’est donc dès celte époque qu’il faut survcllh;r les enfants. Nous croyons en avoir dit assez pour exciter l’attention des parents: leur prévoyance fera le reste.

On conçoit que cette pratique, si elle n’est pas combattue, conduira un jour à la masturbation ou excrétion mécanique du fluide séminale; on conçoit aussi que, co?istamment sollicités par ces manœuvres excitantes, les organes génitaux seront plus développés que chez l’enfant tlont l’innocence aura éloigné tout aiguillon de ces parties ; le testicule entrera plus tôt cnfonctlon, et dèsl’agc de douze ans , «jueiqucfoisplus tôt, 11 sécrétera du sperme, imparfait

il est vrai, mais dont Eexcrction sera aussi clébilitanle pour le corps que chez un sujet plus avancé en âge.

Dans d’autres cas, l’enfant peut arriver avec son innocence jusqu’à l’époque de la puberté : alors les organes sexuels deviennent le siège d’une exaltation qui se manifeste par de fréquentes érections, et il peut suffire du frottement exercé par les vêtements pour exciter dans ces parties un prurit qui appelle la main, et le plaisir Ey fixe*, à son tour, la main excite ces organes, et, si le jeune liomme trouve dans la solitude assez de sécurité pour s’abandonner sans crainte à ces attoucliements , il aura bientôt amené la crise, qui l’invitera à les renouveler.

Quelquefois aussi les parties giàiitaîes sont le siège d’eruplions dartreuses, qui y entretiennent ce prurit dangereux*, d’autrefois les exerétions qui s’accumulent autour du gland, produisant la meme excitation, amènent le meme résultat.

Dans les collèges , le jeune homme ne trouve pas , comme dans le monde, des causes nombreuses qui électrisent son imagination, comme la fréquentation des sociétés, des fêtes, des bals , des spectacles, où les sexes et les âges sont confondus; il n’a pas à commenter le sens énigmatique pour lui des conversations libres de personnes plus âgées <|ue lui; il ne rencontre pas de ces livres infâmes, ou seulement d’une légèreté piquante, dont la jeunesse est si avide. Cependant il n’est pas à l’abri de ces influences morales; il trouve même dans les livres destinés à son instruction des passages qui amènent presque les mêmes conséquences que les livres licencieux 'dont nous venons de parler. Croit-on que G-alathœa Lasciva puella , \q formosiirn Alexin ÿ le Iransversa iuentibus hircis , etc., ne soient pas des textes sur lesquels roulent avec complaisance les idées d'un pubère ? Si on le croit, on s'abuse.

Lorsque les élèves apportent au collège l’habitude delà masturbation, il n’y a plus lieu d’accuser l’imprévoyance iiu maître, et ce n’est plus qu’à combattre le mal qu’on devra s’appliquer. Dans ce cas la sollicitude ne doit pas être moins grande. Ceci est une raison pour rendre la surveillance plus active à la rentrée qui suit les vacances, et pour engager à surveiller avec une attention minutieuse les élèves nouveaux, afin d’en reconnaître le caractère, les mœurs et les habitudes.

De toutes les causes qui procurent aux jeunes gens cette connaissance qu’il est si important de leur dérober, il n’en est pas de plus active que les révélations, les confidences et l’apprentissage mutuel, qui ont lieu entre les élèves (i). Tantôt cette confidence se fait entre deux camarades unis par la plus étroite amitié, dont l’un, initié par d’autres, fait part à son ami de ces plaisirs mystérieux, 'lantôt c’est un jeune homme qui, par l’habitude de ce vice, a déposé toute honte, et qui pousse l'audace que donne une passion brutale jusqu’à provoquer de jeunes enfants, qu’il fait les ministres de ses débauches. D’autres fois, chose dégoûtante à dire, mais que je ne dois pas taire , puisque les memes faits m’ont été plusieurs fois racontés, des maîtres d’étude memes, entachés des vices les plus repoussants, qui deviennent alors des crimes, mettent à profil l’ascendant qu’ils ont sur les élèves, et les avantages que leur donne sur l’innocence leur astucieuse peiv versitéj ils choisissent leur proie parmi les plus jeunes et les plus beaux, les entraînent dans leurs cellules, et leur donnent les leçons du plus affreux libertinage. Malheureu-

(i) Ce n’est ni par le Icmperamcnl ni par les sens que commence l’.egarcincnt île la jeunesse : c’est par l’opinion. Ce n’est pas la nature qui les coiromj)l : c’est l’exemple. (Rousseau.)

DK T. A JKÜNESSK.

sèment ces f.îits sont bientôt connus do tous les élèves et d(î tout le collège, à l’exception du supérieur , trop confiant pour qu’il ne soit pas facile de le tromper. On pourrait, à cette occasion, citer des exemples qui étonneraient certainement ceux qui ne sont pas au courant des désordres qui régnent quelquefois dans les écoles; mais il me semble sufiisant de recommander aux chefs d’institutions de ne s’en rapporter qu’à leurs propres yeux, de se pénétrer

de la vérité de ce vieil adage : Plus videas ocuUs tuis quain allenis , et de les engager surtout à ne pas regarder cette recommandation comme un vain précepte.

La masturbation mérite une attention spéciale , par cette raison surtout que, dès qu’un jeune homme s’j est livré, il est porté, comme par un entraînement irrésistible, à répéter les actes aussi fréquemment que les occasions le lui permettent. Lorsque nous parlerons des résultats de cette habitude, nous trouverons encore des raisons assez importantes pour exciter le zèle des instituteurs, afin de mettre la population des collèges à l’abri de cette contagion. Maintenant, nous allons rechercher quels seraient les meilleurs moyens de combattre les causes que nous venons d’exposer, et de prévenir ainsi la masturbation. Essayons d’abord de combattre l’éveil prématuré des organes sexuels, d’empècher qu’ils ne causent cette excitation génitale qui

échauffe l’imagination, en concentrant toutes les idées sur une seule direction. Empêcher ces dispositions de naître, c’est d’un côté prévenir la masturbation, d’un autre c’est diminuer les besoins factices qui l’entretiennent lorsqu’elle existe : sous ce double point de vue , les précautions que nous allons indiquer conviendront dans tous les cas.

Les phénomènes que nous avons vus accompagner l’époque de la puberté nous démontrent que la sensibilité des organes sexuels peut être vivement excitée par l’iii-

lluence cciYbralc : c’est cloue à clélourucr cette première piiissauce que l’on doit d’abord se fixer, et c’est par l’éducation morale que l’on peut y parvenir. Il faut que des mœurs pures régnent dans le college, cju’elles y soient entretenues par l’exemple des employés et par l’éloignement de tout individu dont la conduite pourrait éveiller la clairvoyante causticité des élèves. Autant que cela pourra dépendre des maîtres, il faudra qu’une chaste retenue règne dans les conversations comme dans les jeux des élèves. Il faudra donc se garder de metlre^sous leurs yeux, de livrer à leur méditation, à leur cxirioslté, des sujets d’étude c|ui ne seraient pas en harmonie avec la morale que l’on veut leur inculquer : car la moindre inconséquence peut produire de prompts ravages dans ces jeunes tètes, si empressées à saisir ce que l’on veut leur cacher. C'est pourquoi on doit aussi éviter qu'ils ne s’aperçoivent du but de la surveillance qui les entoure : il faut qu’elle soit invisible, ou masquée par des prétextes probables. Un jeune élève à qui je demandai si , pendant la nuit, des personnes étaient chargées de faire des rondes dans les dortoirs, me répondit, sans pénétrer le but de ma question, qu’effectivement il y avait des surveillants cjui y passaient, afin de s’assurer cju’il n’y avait rien à craindre du léu , et pour empêcher des élèves qui pourraient être somnambules de se faire du mal. Certainement les raisons que dans ce cas-ci on avait données aux élèves sont suffisantes pour détourner leur attention de l’objet principal de celte surveillance.

Il faut reconnaître et avouer avec douleur que la peine que se donnera le maître pour soustraire son pupille à l’influence des passions naissantes sera souvent contrebalancée par les lumières que celui-ci aura acquises pendant une sortie: car il arrive bien souvent que des parents, soit par incurie, soit par ignorance, abandonnent leur enfant à des

sociétés où il puise le goût des plaisirs, et dont il ne se sépare qu'à regret , et en regardant le collège comme une prison dont le séjour et les occupations lui deviennent dès lors ennuyeux j il suffit meme quelquefois de ces rencontres fortuites, qui ne sont que trop fréquentes dans les grandes villes, pour troubler le jeune homme et allumer son imagination. Ceci est une des raisons nombreuses qui doivent faire préférer d’établir les maisons d’éducation dans les campagnes plutôt que dans les villes.

Pour faire fleurir les bonnes mœurs dans les collèges, il faut qu’il règne entre les maîtres et les élèves une confiance et une afîection que les jeunes gens accordent volontiers à qui leur témoigne de la bienveillance; il faut surtout qu’ils s’y plaisent, que le genre de vie ne leur soit pas désagréable, les devoirs trop rebutants, les récréations tristement monotones; qu’ils ne rencontrent que des amis, et non des pédadogues qui pensent qu’il suffit d’être sérieux et sévères pour conduire des jeunes gens.

Il sera bientôt admis généralement que le but que l’on atteint par dix ans d’un rude esclavage que l’on fait souffrir à la jeunesse n’est pas celui qui est le plus avantageux à son avenir, et que les moyens que l’on met en œuvre sont loin d’être les meilleurs. Quel est en effet le résultat de ces études ennuyeuses? Le jeune homme sait assez bien le latin, quelque peu de grec*, il a une idée vague d’histoire et de géographie; il sait un peu d’arithmétique, à moins qu’il n’ait négligé d’autres branches pour se livrer aux mathématiques. Bien certainement l’enfant qui, en deux ou trois ans, a appris à parler sa langue, et qui a classé dans sa mémoire toutes les idées qu’il a pu concevoir, a plus acquis que l’élève pendant ses dix ou douze années d’étude; mais il avait pour maître la nature et le besoin d’apprendre. Je ne prétends pas m’ériger en réformateur des étii-

ÎÎYGiKNE

fies, quoique celte lâclie soit assez utile pour exciter IVluulation : je veux seulement arriver à cette conclusion, fjue c’est bien à tort que l’on écrase les jeunes gens sous le poids d’un travail qui attriste l’àge qui devrait etre le plus heureux, pour ne lui laisser que des fruits qu’une culture mieux dirigée aurait obtenus en moins de temps et avec moins de fatigue. On dit qu'il faut dresser, habituer la jeunesse au travail ; mais est-ce donc en lui rendant le travail pénible et décourageant qu’on parviendra à le lui faire aimer? Mais, dit-on encore, la jeunesse est tellement amie de la dissipation et avide des jeux, que, si on ne l’y contraignait par la sévérité, on ne pourrait pas obtenir qu’elle étudiât. Il est vrai que le développement du corps rend le mouvement et l’agitation aussi nécessaires aux jeunes gens qu’à tous les jeunes animaux , chez lesquels nous aimons à admirer et à favoriser ce besoin, tandis cpie nous voulons benchaîner chez les enfants; le mouvement est aussi naturel, aussi agréable à cet âge, que le repos l’est à la vieillesse. INlais il est juste d’ajouter que le jeune homme aime à apprendre, quand il en sent le besoin, de meme que l’enfant a appris sans peine à parler : il faudrait donc lui faire journellement sentir ce besoin, et c’est ce dont on ne s’inquiète pas. Quel étudiant ne s’est mille fois demandé : A quoi me sert celte étude? Et s’est-on jamais mis en peine de le satisfaire sur celte question, qu’on aurait dû prévenir?

Les maîtres n’ont avec leurs élèves que des relations pénibles pour les uns et pour les autres. Pendant les classes et les longues heures d’étude, ceux-ci maudissent cent fols l’œil sévère qui contient leurs mouvements; ils n’ont à attendre que des punitions , et pas la moindre jouissance, si ce n’est celle d’avoir mis en défaut la surveillance du maître. Les heures de récréation, pendant lesquelles ils oublient

la fatigue d’un repos forcé et presque continu sont si rares ^ (jue la journée leur semble toujours trop longue*, ils alten^ dent avec impatience l’heure du coucher, comme mettant une suspension à leur martyre, et c’est avec peine qu’ils abandonnent le lit pour recommencer de nouveaux labeurs. Aussi n’est-il pas de plus beau jour pour eux que le dernier de l’année scolaire, moins parce qu’il est consacré à donner des prix aux plus méritants , que parce qu’il est la veille des vacanees.

Gomment veut-on qu’avec un pareil système l’enfant se plaise, se trouve heureux dans son collège? qu’il accorde à ses maîtres la confiance indispensable pour recevoir leurs instructions avec la conviction qu’elles sont dictées par ra ttachement qu’ils lui portent? comment ne se contrains drait-il pas en leur présence? ne leur cacherait-il pas ses pensées et ses plaisirs? Est-il possible alors que le supérieur puisse régler les mœurs des élèves.

Nous sommes très éloigné de vouloir rejeter toute la faute sur les chefs d’institution. Les habitudes , qui dominent tout, ont ici une grande influence, et la crainte des innovations doit retenir un grand nombre d’hommes assez éclairés pour juger de la défectuosité des méthodes actuelles 5 mais il est utile d’augmenter le nombre de ceux qui ont déjà signalé les inconvénients du mode d’éducation généralement suivi : car ce sera seulement lorsque la véritésera devenue, pour ainsi dire, populaire, que l’on pourra espérer de voir porter la réformation dans celte matière.

C’est peut-être ici le lieu d’examiner quelle influence la confession et les autres pratiques religieuses peuvent avoir sur les mœurs des élèves, et particulièrement par rapport à la masturbation. Il semblerait d’abord que la chasteté recommandée par uil confesseur , et la honte d’avoir à avouer à un homme âgé des fautes dont on rougit, doivent prévenir

i6% HYGIÈNE

©U combattre cette passion; mais si Eon considère que c’est par le silence seul que l’on peut espérer d’endormir eeS idées, et que la recommandation d’éviter des attouchements déshonnêtes peut piquer la curiosité encore innocente (et je pourrais citer des exemples pour prouver que cette crainte n’est pas illusoire); si l’on considère encore que, dans les séminaires, la masturbation fait à peu près autant de victimes que dans les collèges, tandis que dans les pays protestants les mœurs des jeunes gens sont peutêtre plus pures que dans les pays catholiques , on devra penser qu’il ne faut pas trop compter sur ce moyen pour meltCe un frein à la licence.

Les prédications auraient peut-être plus d’influence sur les mœurs que la confession, si elles étaient Consacrées spécialement à des instructions morales; mais on a généralement l’habitude de les faire servir à l’explication du dogme religieux, de sorte qu’élles n’ont que très peu d’influence sous le point de vue qui nous occupe. J'ai toutefois entendu citer avec éloge les sermons d’un aumônier qui savait s'emparer de l’attention des élèves en parlant à leur cœur et à leur raison, et en donnant à ses discours un but moral : c’est assez dire qu’il serait à désirer que cet exemple fût généralement suivi,

- Les causes qui prédisposent à la masturbation sont les mênœs que celles qui avancent l’époque de la puberté: ce sont ce kes qui portent dans les vaisseaux qui se rendent aux organes sexuels une surabondance de sang, ou qui en exaltent le système nerveux. Ainsi, la pléthore, si commune à cet âge, doit être combattue, mais plutôt par le régime alimentaire et l’exercice que par les saignées, auxquelles on ne doit recourir que dans les cas de maladies graves : car lorsqu’on saigne pour diminuer la pléthore, on s’astreint à saigner souvent, ce qui peut alors

Æn'é.liaîrtor'ra^ci’oissernenlvtandîS' cjiie, si cVst par T exercice (pie Foii épuise celle suraLondaiice de sang^ tous les oi’’gaiies a(X{uièrent Uf>e vigueur uiiiforuie, qui* empeche' les coDcentralions sanguines et nerveuses. Si c’est par le^réfgime qu’on l’em pèche de naître ,‘ ih ne »peut en résulter aucun inconvénient, pourvu que ce régime ne soit pas trop rigoureux ; c’est dans cette vue que nous voulons que les aliments soient plutôt tirés du règne végétal que du règne animal. Au souper,- on ne. devrai t-jamais servir, de viande *, et nous ne faisons que iH^péter ce qui se pratique en Aiiiglelerre, quoique dans ce pays il n’y ait pas- de goûter entré le dîner et le souper , usage auquel nous devonsrpréférer le nôtre. Au souper, il faut également s’abstenir des aliments venteux, qui distendent les intestins, causent l’engorgement des- vaisseaux abdominaux, et qui sont à juste titre regardés comme écliauffants.. On doit également proscrire le ebor colat, comme trop nourrissant, les ragoûts épicés, elles boissons spiritueuses, comme excitants du système nerveux.

L’exercice est le meilleur moyen d® distraire les forces -vitales de- cette direction (i). Nous, voyons, en €lFet,cquc les enfants de la campagne, qui, déploient constamment leurs forces musculaires, sont plus forts et moins précoces que ceux de la ville. Outre son action sur le physique, il influencera aussi' le moral d’une manière avantageuse ; mais l’on sent qu’il faudra un exercice (]ui plaise, qu’il iaudra des jeux pour le pubère autres que pour l’enfant ■: c'est (c que nous cbercherons à coordonner dans le chapitre suivant. Outre le raisonnement, qui indique que l’exercice doit convenir sous plusieurs rapports , l’expé-

(\) Ce ne sont point les reproches d’une mère ni les sermons d’un c»iré, mais la fatigue, tpd seule attiéilit les désirs fongueux de l’adolescenf. (Hr.iiVfeTJos.)

rience y a joint son autorité : on a remarqué que les exercices gymnastiques avaient détruit 'dans la maison des orphelins de Berne l’habitude de la masturbation , qui y faisait de grands ravages 5 et je viens d’apprendre que cette passion avait été entièrement éloignée des écoles de la Suisse par l’introduction de la méthode d’enseignement mutuel, qui, comme on le sait, est favorable au développement physique.

L’état de repos, opposé à celui de mouvement, a aussi des effets contraires, tant au physique qu’au moral. Il est inutile d’entrer ici dans des développements qui trouveront leur place plus loin. Nous mentionnerons seulement comme cause excitante de la fonction génératrice la position assise, que les élèves conservent pendant quatorze heures, à peu près, sur les seize ou dix-sept de la journée : reste donc deux ou trois heures pour la station et les autres mouvements. Immobile sur ses ischions, le jeune homme sent sa colonne vertébrale fatiguée 5 le sang est attiré vers les parties inférieures du tronc par la douleur qu’éprouvent les parties comprimées, ou bien il y est retenu par l’effet de la position ou par la compression. Par la même raison que les hommes de bureau, les cavaliers, les personnes qui voyagent en voiture , sont exposés aux hémorrhoïdes , les jeunes gens seront disposés aux excitations génitales, aux engorgements du cordon spermatique ou des testicules. Pour empêcher ces inconvénients, il n’y a pas d’autre moyen à employer que de diminuer les heures de travail, au bénéfice des récréations , et de faire en sorte que les élèves prennent debout les leçons qui peuvent s’accommoder de cette position, par exemple celles de musique, de dessin, et même d’écriture. Les sièges doux et rembourrés sont nuisibles, en entretenant une grande chaleur autour des parties avec lesquelles ils sont en contact;

les siëges de bois sont plus convenables, ou bien de jonc entrelacé, qui permet à l’air de circuler librement autour de ces parties.

L’exercice produit encore ce bon résultat, de rendre le sommeil nécessaire et réparateur, de sorte qu’aussitôt que le jeune homme est au lit, il est saisi par le besoin de dormir*, ce sommeil est profond*, il n’est pas troublé par les rêves, qu’on peut regarder comme le produit d’une digestion difficile ou d’uue imagination trop active.

Les lits trop doux ont des inconvénients*, mais l’usage étant conforme à ce que l’hygiène prescrit , nous n’avons rien à ajouter. La position que le jeune homme conserve dans le lit n’est pas indifférente. On a remarqué que le coucher sur le dos excite les songes lascifs, les érections, les pollutions spontanées chez les adultes: l’effet doit être analogue pour les enfants. Cette position a les mêmes inconvénients que la session, par la compression des fesses 5 déplus, les couvertures, qui pèsent sur le pubis, la chaleur entretenue le long de la colonne vertébrale , viennent ajouter de nouveaux motifs pour condamner cette position. 11 faut donc engager les élèves à se coucher sur le côté;

cette position paraît d’ailleurs la plus naturelle*, elle est

celle de presque tous les quadrupèdes, et l’anatomie trouve des raisons pour la faire regarder comme la meilleure. Il est quelques maîtres de pension qui ont fait contracter à leurs élèves l’habitude de dormir les bras hors du lit. J’ignore s’ils ont beaucoup à se louer de ce moyen ; mais il doit être bien peu efficace : d’ailleurs il est difficile de le couvrir d’un prétexte qui éloigne de l’idée qu’on se propose, et pendant rhiver c’est un assujettissement assez pénible. Les lits doivent être placés dans de grands dortoirs, bien préférables sous plusieurs rapports aux petites cellules encore en usage dans quelques pensions. La surveillance est bien plus

i6fi

facile, et moins aperçue des élèves , car elle ne porte sut personne en parlicuiier. Parla même raison, la couchette ne doit jamais avoir de rideaux, et pas plus dans les infirmeries que dans les dortoirs. Pendant la nuit, .une lampe restera allumée, a6n que la personne chargée de faire des rondes voie ce, qui se passer cette personne doit sans bruit s’approcher de chaque lit, afin de voir si chaque élève est à sa, place. Le spmmeil ne doit pas être de trop longue durée, et l’on devrait admettre de faire lever les pubères au mpins une heure avantles enfants.

Les récréations extérieures ne doivent pas être prolongées au-delà du jour, puisqu’il n’est plus possible d’exercer la surveillance pendant l’obscurité. Il faut encore indiquer, parmi, les causes qui peuvent prédisposer à la masturbation, l’état de constipation et les affections vermineuses , des pantalons trop çhauds et trop serrés, et la chaleur vive que répandent les poêles et les cheminées lorsqu’on en approche de trop près.;, Parmi les moyens journaliers sur lesquels on peut compter pour diminuer la susceptibilité nerveuse des organes génitaux , on doit placer les bains Irais et les lotions à l’eau froide.

Si., malgré toutes ces .précautions et d autres que les chefs d’institution jugeront admissibles , on n’a pu prévenir le mal contre lequel elles .sont dirigées,, il .faudra rechercher, de nauveaux^ jnoyens.,pour empêcher que les élèves n’abusent ni à leur détriment ni à celui de leurs camarades de la connaissance qu’ils ont acquise. ,

, ,On sent d’abord qu’il est essentiel d’en être îns,trnitle plus tôt possible, et, la chose est facile par l’inspection des draps du lit, ou de la chemise et des. vétemenls de l’élève. Cela ne peut rester ignoré que par négligence, et nous ne voulons pas en supposer, Aussitôt qu’on aura reconnu le fait, nous proposons que le {jeune homme reçoive du me-

deciii une inslruclion détaillée sur les inconvénients attachés à cette passion et sur les avantages de la sagesse. Il nous semble que le médecin est la personne la plus com-. pétente, d’autant plus qu’il ne se bornera pas à l’entretenir de réflexions vagues , qui n’auraient pas de prise sur son esprit , habitué à compter pour rien des remontrances froides, sévères et générales*, d’ailleurs le médecin est habitué à se mettre au-dessus de cette pruderie qui embarrasse la plupart des parents ou des précepteurs, lorsqu’ils ont à parler à un jeune homme sur ce sujet. Il trouvera dans toutes les branches de la médecine de nombreux arguments, qui frapperont l’élève autant par leur nouveauté que par leur force et leur juste application. Il n’y â peutêtre pas de mobile plus puissant sur l’esprit des jeunes gens cjue le désir qu’ils ont de devenir des hommes robustes , que la crainte d’être mal conformés et débiles au moral comme au physique, et ce sera justement ce levier que l’on aura à manier; niais il faut plusieurs conférences pour con^ vaincre le jeune homme que son intérêt le plus cher est attaché à la sagesse; il faut revenir de temps à autre sur ce sujet. Ces considérations nous ont confirmé dans la pensée qu’il serait avantageux pour les élèves que des notions claires et précises sur l’organisation de l’honiine et des animaux leurs fussent exposées , et que cette instruction devrait entrer dans le plan des études. N eu f3 ne voulons .certainement pas conseiller de faire un cours de maladies; mais nous croyons avec assurance qu’un cours où l’on exposerait des idées générales sur l’anatomie, la physiologie et l’hygiène, serait en même temps utile et agréable.

On doit penser qu’en donnant au jeune homme la conviction du mal qui résulte de la masturbation , s’il ne s’en corrige pas , du moins on obtiendra facilement , en iiivo-

rades encore ignorants, et ce serait déjà un grand pas vers le bien.

' Mais il arrive quelquefois que la nature elle-même^ sans la volonté du jeune homme, cause des émissions séminales qui laissent les mêmes traces que celles qui sont l’effet des émissions volontaires. Faudra-t-il confondre ces élèves avec ceux qui se masturbent, et les initier à ce qu’ils ignorent ? Il nous paraît qu’il vaut beaucoup mieux prévenir l’élève sur une chose qu’il ne tarderait pas à apprendre que de courir risque de s’en être laissé imposer, ce qui arriverait le plus ordinairement. Il ne peut d’ailleurs y avoir aucun inconvénient 5 et même, si les émissions involontaires se représentaient trop souvent, ne faudrait-ll pas y porter remède?

Quelquefois cette habitude se cache sous des dehors trompeurs qui en imposent long-temps aux regards les plus attentifs. Des jeunes gens paraissent liés entre eux par un attachement réciproque, qui ne semble avoir d’autre cause qu’une douce sympathie qu’on aime à entretenir. Souvent sans doute cette liaison intime est entièrement innocente, mais souvent aussi elle est d’une nature toute différente : on doit donc , en général , se défier de ces amitiés étroites qui se forment entre deux élèves , et qui peuvent n’être qu’une espèce de vésanie amoureuse qui favorise la masturbation. Ces penchants sont d’autant moins respectables , que ces jeunes gens , rendus à la raison , rougissent de leurs erreurs et se quittent pour éviter des souvenirs embarrassants pour chacun d’eux.

A côté des moyens de confiance que nous ne cessons de recommander, il faut toujours employer ceux qui vont droit au but que l’on veut atteindre : ainsi, c’est une bonne précaution , et que j’ai vu pratiquer avec fruit, de diviser y

même dans îes rêcrt^ations , les élèves, lorsqu’ils sont nombreux , en deux sections, à chacune desquelles une partie de la cour était assignée: les enfants étaient d’un côté et les^ élèves plus âgés d’un autre, de sorte qu’ils n’avaient pour ainsi dire aucune communication, car ils avaient des dortoirs, des salles d’étude et des réfectoirs différents. Par ce moyen les plus faibles n’avaient pas à craindre d’être tourmentés par les plus forts. Qnlntilien avait déjà fait la même recommandation : P'ueros adolescentihus sedere pennixtos non placet miJii,

Supposons que toutes les précautions que nous avons jusqu’ici indiquées contre ce mal restent sans effet. Cette concession est certainement trop grande j mais les moyens de surveillance que nous avons à examiner nous paraissent tellement efficaces, qu’ils nous permettent de la faire. En effet, pour que le jeune homme se masturbe, il faut qu’il en trouve l’occasion, il lui faut un lieu secret, il lui faut la certitude qu’il ne peut pas être surpris en flagrant délit. Pendant le jour il choisira les lieux retirés , par exemple les latrines , pour se livrer à ces manœuvres. Il faut donc qu’il n’y ait pas un endroit à la disposition des élèves où ils ne rencontrent pas l’œil d’un surveillant •, il faut que les latrines n’aient pas déportés , et que dans la cour où elles sont ordinairement réunies il y ait une loge pour un domestique sur. Cette recommandation est importante, car elle doit avoir un résultat positif. Si c’est dans le lit que le jeune homme se livre à cet acte , il est alors facile de s’en convaincre; et si les remontrances et les conseils ne font aucune impression sur son esprit, il faudra le faire coucher avec une personne âgée et sur la surveillance de laquelle on puisse compter.

On a tort de laisser prendre l’habitude de porter les mains dans le pantalon : car les élèves peuvent user de celte

circonstance pour se masturber , même sous les yeux des maîtres. Il faut blâmer et défendre cette mauvaise coutume^ et si la chemise porte te'moignage contre Félève, on doit le punir en lui donnant des pantalons qui ne soient pas ouverts sur les .côtés, ou des caleçons mécaniques.

Si enfin tous ces moyens, qui seront certainement plus que sulîisants dans le plus-grand nombre des cas, devaient échouer à l’égard de quelques élèves déjà passionnés par l’habitude de la masturbation, il ne resterait plus pour ressource que le traitement à rinfîrmerie, soit par une surveillance plus exacte, soit par des entraves mécaniques , ou bien de renvoyer le jeune homme à ses parents, eu les prévenant des motifs de ce renvoi. Par là on s’épargnerait douleur de le voir se consumer journellement, et terminer bientôt sa carrière dans une maladie longue et sans reinède J puisqu’on n’est plus maître de lui procurer le seul qqi convienne, ou du moins celui sans lequel les autres auxiliaires sont inutiles.

.,,]Vlaijah?nant il ne nous reste plus qu’à i,eter un coup d’œil sur les tristes effets de la masturbation , et à énumérer les maladies, qu’elle entraîn^ à sa suite. Ce sera ajouter de nouvelles raisons à celles que nous avons déjà données , pour faire juger de quel intérêt il est pour le jeune homme qu’on le défende contre cette passion.

, L’excrétion du fluide séminal est précédée, accompagnée et suivie de circonstances qui annoncent qu’il existe un rapport intime entre la fonction qui le produit et le système nerveux , et avec les foyers de l’intelligençe et des sensations , des mouvements et de la nutrition. La , puissance de l’imagination, un souvenir, un dt •sir , de même que la vue et les autres sens, exercent , ÇQ, prime ou sait, une action plus ou moins rapide sur le mode de vitalité de l’organe sexuel , «pii a son tour réagit

v5ur eux*, le cceur est vivement agité par Eorgasme vénérien ; la circulation est plus rapide , et il peut meme survenir un trouble qui cause des palpitations et des syncopes *, il y a, en un mot, une exaltation' générale et momentanée, qui n’est* comparable à nul autre phénomène de la vie, et qui annonce que l’organisation tout entière vient d’éprouver un profond ébranlement* ' . . "

- Les phénomènes consécutifs ne font qu’ajouter à cette

idée; un abattement général succède à celte agitation^ après quoi la nutrition devient plus active , et coopère avec les autres fonctions à rétablir les choses dans leur premier état. Mais ai l’acte se répète au delà des besoins de la nature ou de la capacité de la constitution , tous les systèmes organiques éprouveront les conséquences d’un épuisement non réparé. Le ^cerveau et les autres parties du système nerveux seront principalement alfectés, puis les organes les plus irritables, à raison de la prédominance, qui est l’effet de l’âge, coinme le cœur et* le poumon vers la pul)er té, l’abdomen dans l’âge adulte, et de nouveau le cer-^ veau dans l’âge avancé. Les organes spréparateurs-de la nutrition , ceux. avec lesquelles tous les autres sont liésintlmenient , J’eslomacet l’intestin , prendront part au désordre général; le. sang et les autres humeurs sont altérés dans leur composition ; toutes* les fonctions se dépravent, languissent et cessent enfin leurs mouvements, ...

- Nous avons vu précédemment qu’à la puberté- commençait une nouvelle ère pour l’intelligence, qui semblait alors dominer un horizon plus- vaste. C'est aussi sur ce brillant résultat de notre organisation que la masturbation porte ses , premiers coups. i^*s diverses facultés ded’intelligence s’affaiblissent succe.ssivemenl : la mémoire, le jugement, la volonté, perdent leur énergie; les sens s’hébétent. Cet affaissement momentané. qui suit charpie émission devient

de jour en jour plus prononcé et plus long; il semble qu’il étende un voile sur toutes les sensations. Le besoin du sommeil se fait souvent sentir; le jeune homme devient craintif, pusillanime, et il n’ose plus soutenir le regard de qui l’interroge; non seulement il perd le goût de l’étude, mais il devient même incapable de toute application. Les tables de M. Esquirol prouvent que parmi les nombreuses causes, de manie et de démence la masturbation doit être comptée pour plus d’un dixième.

L’épilepsie est fréquemment la suite des excès en ce genre, tandis que la puberté, lorsque la révolution qu’elle excite dans l’organisme n’est pas détournée de la direction naturelle, fait souvent disparaître cette maladie. La crainte de cette hideuse affection pourrait même suffire pour porter l’alarme dans l’esprit d’un jeune homme, et l’éloigner pour toujours d’un penchant qu’il saurait produire de tels effets.

L’affaissement du système nerveux influe directement sur celui de la circulation : cela est prouvé par la pâleur de la peau, la laxité du tissu cellulaire, qui sont des symptômes constants de l’évacuation excessive du sperme. La teinte noirâtre qui entoure les yeux, et qui est l’effet du défaut de ton de la peau, l’infiltration des paupières, peuvent servir de signes assez certains pour croire que le jeune homme se pollue. Le sang, qui ne traverse plus que lentement l’enveloppe extérieure, est concentré dans les organés intérieurs; le cœur en est embarrassé, et en même temps son action est rendue plus irrégulière par l’altération de la sensibilité; ses mouvements ne sont plus que contractions désordonnées. Le mal peut encore être porté plus loin; il peut déterminer des cardites ou inflammations du cœur , et des anévrismes.

Le poumon peut être diversement affecté par les mêmes

DE LA JEtINESSE.

causes, et, à raison de sa prédominance d’action, il sera l’organe le plus souvent malade. Tantôt le sang, engorgé dans les vaisseaux capillaires , s’éciia|)pera à travers leurs parois amincies ou relâchées, et déterminera l’hémoptysie. Plus souvent le poumon sera le siège d’inflammations aiguës ^ou lentes , qui se termineront infailliblement par la phthisie. Aussi est-ce à la masturbation que cette dernière maladie doit d’être si fréquente à cet âge.

Il en est de même pour les organes de la digestion. D’abord excités par le besoin de réparer par un chyle abondant les éléments dont le sang a été dépouillé , leurs fonctions sont activées , et , s’il n’y a pas eu d’excès dans l’émission, il en résultera seulement un plus grand besoin d’aliments et un sommeil plus long: car c’est par le besoin de dormir que se dénote l’épuisement de l’innervation, c’est pendant le sommeil qu’elle se répare. Mais, si l’excrétion est excessive, bientôt la digestion ne suffit plus pour réparer les pertes 5 l’amaigrissement commence •, les masses musculaires placées de chaque côté de l’épine dorsale diminuent de volume , et laissent proéminer les apophyses des vertèbres-, les omoplates, le thorax, toute l’habitude extérieure, participent à cette maigreur; un sentiment de formication se fait sentir le long du dos, et annonce que les nerfs distribuent la sensibilité inégalement ou d’une manière Intermittente. A ces symptômes se joignent des douleurs dans les membres, et l’hébétude des sens et de l’intelligence. Tel est un mode de l’effet des émissions séminales trop fréquentes , nommé tahes dorsalis , et déjà mentionné par Hippocrate. Bientôt il s’y joint l’inflammation lente du poumon, ce qui forme une variété de la fièvre hectique, dont la terminaison n’est pas douteuse.

L’appareil digestif est souvent affecté directement el primitivement, soit par des névroses de l’estomac ou

1 t4 hygiène

îles inleilim, soit par des inflammations de louleS'les formes. - ♦ - ^ -

Lorsque les desordres ne sont pas poussés trop lolni, lorsqu’il n’y a eûGOre aucune désorganisation d’établie, il est possible de ramener la santéi, en abolissantla cause de la~ma*îadie. Alors un régime léger, rafraîchissant,» et en nieme temps analeptique y ledaitage, les fruits de la saison, des bains frais, des eaux minérales ferrugineuses, des voyages, le séjour à la eampagne, l’exercice de l’horticulture, toutes les causes qui, sans nuire, peuvent opéi^erdans l’esprit des distractions agréables, sont lndiquéesdck Quelquefois il est nécessaire d’employer un régime un peu excitant et fortifiant, comme les juset les gelées de viande, les-vins d’Espagnei Par l’usage de ces moyens les effets de la masturbation disparaissent souvent en très peu de temps. Mais si la cause de la maladie subsistait toujours, si l’on ne pouvait -se rendre maître de la volonté du jeune homme, il faudrait le fixer immobile sur son lit, et attacher ses^ mains de manière à ce qu’elles fussent dans l’incapacité de nuire. Si enfin l’éjaculation avait lieu' par le seul effet de l’imagination, il faudrait avoir recours aux applications de glace ^ ou bien il ne resterait plus qu’un moyen à tenter, ce serait de presser ou de lier le canal déférent ou l’artère spermatique, car il vaudrait mieux que le malade se relevât eunuque que de le voir succomber inévitablement. Mais, lorscj[ue le mal est arrivé à ce point, les désordres organiques sont ordinairement trop avancés pour que la cessation de l’évacuation puisse arrêter la maladie. Au reste, nous n’avons pas à nous occuper de ces moyens de traitement, car c’est alors au médecin qu’il faut s’en rapporter. Nous avons seulement voulu indiquer aux instituteurs combien étaient graves les effets de la masturbation, et en meme temps leur montrer quelle nombreuse série de

moyens on peut opposer à ce mal ,* depuis le 'moyen qui en prévient Eidée, jusqu’à celui' qui rend l’acte impossible. Nous avons cru pouvoir nous abstenir de citer 'des observations de maladies, quoiqu’ily én ait un grand 'nombré et de très intéressantes qui sont rapportées dans les auteurs.

Toutes les maladies que nous venons de présenter sont le dernier terme des excès de la masturbation. Elle n’a paè toujours ce résultat; on peut meme convenir que ces cas sont les plus rares. Sans être portée au point qui amène ces suites dangereuses, elle a encore des effets qui, à la vé*^ rite, ne menacent pas l’existence, mais qui rendent l’existence languissante, douloureuse. Pendant le Cours de cette triste vie, l’homme, malheureux de se voir déchu de la des-* tince commune, maudira l’indocilité et les écarts de sa jeu-* nesse, lès vices de réducation, et l’insouciànce des personnes chargées de la diriger. Tantôt il péchera par les facultés intellectuelles; tantôt sa poitrine ou son estomac lui irilérdiront de sortir d’un régime extrêmement sévère, ou bien les organes générateurs eiix-mômes conserveront un état de faiblesse qui prive la vie de son attrait le plus vif; peutêtre même sera-t-il incapable d’être père, ou bien ses enfants , héritant d’une frêle constitution, le feront sbùvent trembler de les voir succomber.

L’état précaire de sa santé entretient dans son esprit une morosité qui lui rend tout insupportable : mécontent de lui-même , il le devient de tout ce qui l’entoure, et Une mélancolie habituelle remplit ses jours d’amertume. Qu’il est bien plus heureux celui dont la jeunesse s’est passée sans orages ! Sa constitution s’est développée paisiblement ; les dispositions morbides qui y étalent attachées se sont évanouies; l’imagination a conservé toute sa chaleur, l’intclllgence toute sa perspicacité. Sou caractère sera peutêtre emporté et ses passions violentes; mais le calme et la

force de sa raison sauront maîtriser ses emportements ; il jouira de toute Eintégrité des fonctions qui constituent l’homme doué de tous les avantages de la santé.

Souvent il arrive que le jeune homme, se rendant aux conseils qu’on lui donne , ou éclairé par sa propre raison , veut abandonner tout à coup l’usage des plaisirs solitaires. Il a résolu de recueillir les avantages de la continence 5 mais il trouve un nouvel obstacle dans les dispositions que ses habitudes précédentes ont communiquées à ses organes : ceuxci , plus développés qu'il n’appartient à cet âge , sont habitués, pour ainsi dire, à vivre aux dépens de toute l’écono-^ mie^ les excitations auxquelles ils étaient accoutumés les ont doués d’une sensibilité plus active qu’elle ne doit être*, la sécrétion se continue, et les vésicules séminales, réservoir où est déposé le fluide, à mesure qu’il est sécrété, évacuent spontanément le sperme pendant le sommeil , soit parce qu’elles n’ont pu acquérir une grande capacité , soit à raison de l’exaltation de leur sensibilité, soit parce que leur orifice est relâché, comme on l’a prétendu. Ces émissions involontaires peuvent être assez fréquentes pour avoir les mêmes inconvénients que la masturbation j mais ici la volonté du jeune homme, d’accord avec son intérêt, rendra plus facile l’emploi des moyens propres à combattre cette disposition de ses organes.

Les moyens que nous avons indiqués pour prévenir le mal seront encore applicables dans le cas présent. L’exercice poussé souvent jusqu’à la fatigue aura l’avantage d’appeler le sang dans les muscles et à la peau, de favoriser l’absorption du fluide séminal, et de rendre le sommeil plus calme. Le Ht ne doit pas exciter les érections par sa mollesse ni par sa chaleur. Des bains froids rendront le ton à ces parties, et une nourriture végétale peu stimulante diminuera la sécrétion. On doit éviter toutes les boissons cl

les aliments echaulîaiits, et supprimer même le repas du soir, Tissot parle d’uu jeune homme qui s’ctait armé d’une volonté si ferme , qu’il s’éveillait toutes les fois que des songes érotÿues venaient agiter son sommeil. Cet exemple est trop rare pour que l’on puisse oompter sur son efficacité.

' On a prescrit contre cette affection des remèdes pharmaceutiques mais c’est dans l’hygiène qu’on trouve les plus Convenables.’ Si les moyens que nous venons d’indiquer n’ont pas éloigné les aecès, on doit employer les applications réfrigérantes sur lé scrotum, même la glace pilée, et eufiu, on doit user d’une'dernière ressource qui ne peut manquer de produire l’effet désiré : c’est de faire veiller une personne près de l’élève, pendant son sommeil. Celui-ci doit être nu dans son lit, de manière que le surveillant puisse juger facilement de l’instant où il faut l’éveiller : par ce moyen on va droit au but, en eaipêchant l’érection ou en prévenant ses suites; et, après quelque temps de celle surveillance, l’organe a perdu l’habitude de faire son excrétion sans le concours de la volonté. On conçoit aussi , pour remplir le môme Lut, la possibilité de construire un anneau qui, par l’effet d’un ressort, qui serait détendu par le changement de forme de l’organe, éveillerait tout à coup , avant que la pollution ait eu lieu.

Pour résumer ce que nous avons dit sur la masturbation , nous établirons les propositions suivantes, 11 y a des 'précautions qui peuvent la prévenir, précautions qui serviront également à la combattre. 2” C’est par une surveillance constante que l’on peut cspér(îr de l’éloiguer des collèges. 5" Aussitôt qu’on a reconnu cette habitude, loin de garder sur ce sujet un pudique silence, il faut éclairer le jeune homme sur sa position réelle et lui en parler souvent. 4” Outre les moyens de persuasion, 011 aura recours aux préceptes liygiéniques*, à la tête desquels on placera celui qui

lyS HYGIÈNE

prescrit les exercices gymnastiques^ viendront ensuite les influences du régime alimentaire , du coucher, etc. 5° Dans la crainte que ces précautions restent inutiles, il faut que rélève ne trouve pas un lieu où il puisse être à Tabri de l’œil des surveillants. 6® L’importance de ces précautions est prouvée par la gravité des maladies occasionées par l’excès de l’excrétion séminale. 7° Enfin les moyens propres à combattre les effets sont également propres à combattre la cause et même à la prévenir : on ne saurait donc trop insister sur la nécessité de soumettre la jeunesse à l’action de ce& moyens.