DES MOUVEMENTS

En médecine comme dans les autres sciences, les pliénomènes que Ton observe présentent dilFérents points de vue , sous chacun desquels on peut les étudier. C’est ainsi que les mouvements musculaires sont un sujet physiologi-^ que lorsqu’on recherche dans le système nerveux les causes du mouvement , ou qu’on en explique le mécanisme par la disposition des parties 5 la pathologie peut les considérer comme donnant des signes certains de diverses maladies *, l’hygiène, à son tour, trouve, dans les mouvements imprimés par les muscles soumis à la volonté, des causes nom-: breuses , variées, et capables de modifier l’état de l’économie.

Chacun peut concevoir facilement l’importance de ce moyen hygiénique par un exemple simple et journalier, qu’il suffit de citer. Examinez ce jeune homme à l’état de repos: son pouls est calme, sa respiration régulière*, toutes ses fonctions sont dans un état de medium qui permet à chacune son libre exercice. Lancez-le dans l’arène, employez-le à un rude travail : alors son corps se couvrira de sueur, sa respiration et son pouls seront précipités 5 ses vaisseaux extérieurs engorgés, ses muscles durcis; et cependant il n’éprouve aucun malaise. Ces phénomènes sont certainement très remarquables , et ne pourraient être obtenus par aucun reuiède, à moins de jeter l’individu dans le danger de perdre la vie. Chaque jour ce moyen est à notre disposition : c’est à nous d’en user convenablement; et loin

(l’amener des résultats fâcheux , nous remarquons qu’il est utile à la santé : car la nature a disposé notre organisation pour que le mouvement, qui est nécessaire à nos relations , soit avantageux au perfectionnement de notre constitution. En effet, nous ne sommes ni plante, ni animai attaché au sol ou flottant au gré des eaux -, nous ne vivons pas seulement de l’air et de l’humidité qui nous environnent, ou de la pâture que le hasard nous présente: il nous faut des aliments plus abondants •, il nous faut les chercher, les conquérir.

En passant de l’état ,paturel à la vie civilisée, l’homme â pu, sans autant de fatigues, se procurer une existence plus régulière et plus assurée. Aidé par une foule d’instruments mécaniques, fruits de son intelligence, il sent moins la nécessité du mouvement. Le chasseur peut attendre en repos que le gibier se présente à sa portée, et son plomb l’atteint pendant que ses jambes se reposent. Le cultivateur, au lieu de bêcher son champ, a recours^ à sa charrue, et ses chevaux se fatiguent pour lui. De l’usage de ces moyens il résulte qu'un individu produit plus qu'il ne consomme dans les choses nécessaires à ses premiers besoins, et qui devaient lui rendre l’exercice indispensable. I.’oLivrage d’une charrue nourrira plusieurs familles; une manufacture d’étoffe couvrira de ses produits toute une contrée: de sorte qu’un grand nombre d’individus peuvent se livrer au repos, par suite du travail de quelques uns. Et comme dans toutes les choses il y a des extrêmes, il arrive que des individus sont plongés dans la mollesse, tandis que d’autres sont surchargés de fatigue. L’organisation doit nécessairement ressentir les effets de ces états (Apposés, et il doit en résulter dans les phénomènes de la vie des différences aussi nombreuses que le sont les situations, les manières d’être de chaque individu. A ces différences correspondront les nuances infinies qui existent

entre la santé de l’homme jouissant de la plcuitude de sou

existence et celle du malheureux tourmenté par des dou-

leurs continuelles, entre l’organisation de l’enfant qui est mort avant de naître et celle du centenaire qui expire après une, carrière qui ne fut traversée par aucune indisposition.’ ^

Ces états de repos ou d’activité sont compliqués de circonstances hygiéniques accessoires, qui changent le résultat qu’on devrait en attendre. C'est ainsi que l’ouvrier, à peine iiourri, habitant un lieu malsain, journellement accablé de fatigue, plongé dans la débauche, ou tourmenté par des passions tristes, présentera un autre aspect que le cultivateur aisé, jouissant de Vaurea mediocriias , nourri et vêtu convenablement, respirant à l’aise dans une campagne agréable, n’ayant d’autre souci que de savoir si le soleil lera bientôt jaunir sa moisson. 11 en sera de même pour les individus qui sont cohtiniielleraent en repos, et dont les uns, cultivant leurs facultés intellectuelles, sont agités de passions violentes, tandis que d’autres, plongés dans l’oisiveté, traînent une vie végétative. On sent que, pour ces dernières classes, des exercices gymnastiques doivent remplacer la nécessité de travailler, et qu’il leur faut autre chose que des spectacles et des jeux sédentaires. Ces considérations ont fourni assez de données à la médecine pour consacrer une hygiène spéciale aux différents états ou professions.

Le mouvement peut donc être considéré comme une loi imposée par la nature à notre mode d’existence. Celui qui veut s’y soustraire est puni de maladie, par la même raison qu’un muscle toujours dans l’inaction perd sa (qualité démuselé; et c’est parce que nous sommes organisés pour une vie agissante que le mouvement nous devient indispensable, surtout pendant le développement

i83 hygiène

de Forganisalion. xYussi remarquons-nous que l’enfance, qui n’a d’autres règles que l’instinct naturel ou la voix de ses organes, se livre à des mouvements continuels, à moins qu’elle ne soit déjà sous le poids de quelque maladie. Ce besoin se fait sentir pendant toute la durée de l’accroissement, et s’affaiblit ensuite à mesure que la vie sociale s’empare de l’individu.

Les anciens avaient déjà reconnu Futilité des exercices du corps, et, plus conséquents que nous, ils en avaient fait la base de l’éducation. C’est merveille combien Platon se « montre soigneux en ses lois de la gaieté et passe-temps de «la jeunesse de sa cité, et combien il s’arrête à ses cour- « ses, jeux, chansons, sauts et danses, desquels il dit que « l’antiquité a donné la-^conduite et le patronage aux dieux « mêmes, Apollon, aux muses, à Minerve. Il s’étend à « mille préceptes pour ses gymnases j pour les sciences let- « trées, il s’y amuse fort peu. » (i)

Ce fut aux institutions de Lycurgue que les Lacédémoniens durent leurs vertus et leur courage, et l’on sait que toutes ses lois avalent surtout en vue de former des corps robustes. « On allait aux autres villes de Grèce chercher «des rhétoriciens, des peintres, des musiciens^ mais en «Lacédémone, des législateurs, des magistrats et empe- « reurs d’armée. » (2)

Les Romains étaient d’abord ou cultivateurs ou soldats j et lorsque la population eut augmenté, et que le luxe et les richesses furent introduits dans la ville, les oisifs s’exercaient encore à la gymnastique.

Nos pères, qui regardaient la force comme un moyen de supériorité, avaient établi des jeux; mais il n’y avait

(i) Montaif^iic.

('i) Idem,

qu’une classe de la société qui put y prendre part: les tournois étaient l’école militaire de la noblesse. L’invention de la poudre ayant enlevé à la force sa prépondérance, on abandonna les moyens qui la développaient. Ainsi l’homme, aveugle sur ses propres intérêts, n’a regardé l’exercice du corps et la force qui en résulte que comme une arme militaire , èt il n’a pas considéré qu’il était également utile à sa santé, qui est le bien le plus positif, et que son inconséquence lui a fait négliger. Ce sera donc sans doute l’art militaire qui devra rendre de nouveau à la vigueur du corps son importance *, et déjà on arrive de toute part à reconnaître cette nécessité. Car, la guerre devenant une science dont les moyens sont la force et le mouvement, il ne sulTit pas de l’ardeur courageuse, qui fait triompher dans une bataille: il faut aussi la force physique, qui fait supporter les fatigues de marches promptes et forcées, qui fait braver les rigueurs de la température et résister aux privations. De plus, les armées se composant souvent de toute la population adulte d’un pays, il devient donc nécessaire que l’éducation physique soit généralement répandue. Nous devons faire observer que la France , sous ce rapport, est en arrière des autres nations de l’Europe. En Angleterre, en Allemagne,' et surtout en Suisse, la gymnastique estcultivée^ il existe des jeux populaires, propres à développer les forces musculaires; et c’est sans doute à celte habitude des exercices violents que les habitants de ces différentes contrées doivent d’être généralement plus forts que nous.

Tous les auteurs, et surtout les médecins qui se sont occupés d’éducation , ont présenté l’utilité de l’exercice du corps comme indispensable au but que l’on doit se proposer dans une éducation bien dirigée. Gelse, qui a donné un précis de la médecine des anciens, présente cette

i84 ‘ HYGIÈNE *

réflexion , qu’on trouve citée par la plupart des auteurs : <( Ignavia corpus hehetat , lahor firmat; lllcc inaturain « senectutem, hic longam adolescendani facit (i). » Pour bien apprécier les effets produits par les mouver ments musculaires , il faut examiner successivement leur action suc toutes les parties dont le corps est composé. Celte considération nous paraît etre le meilleur moyen de faire sentir aux personnes qui ne se contentent pas de croire sur parole, les avantages attachés à l’exercice et les inconvénients de sa privation.

Les mouvements musculaires que nous considérons sont soumis à la volonté, qui siège dans le cerveau, et qui communique ses ordres par l’intermédiaire des nerfs. Si le cerveau n’existe plus, les muscles peuvent être encore quelques instants agités , mais ces mouvements n’ont plus de détermination*, si le cordon nerveux qui établit la communication entre le cerveau et le muscle n’existe plus, est coupé ou seulement comprimé par une ligature, la

fl) Labor corpus validiim efficit. ( Hippocrate. ) Labor callum obducit dolori. (Cicéron, TuscuL)

a Eiitlurcisscz-le à ia siu’ur et au froid , au vent, au soleil et aux hasards qu’il faut mépriserj 6tr/.-lui toute nioUesse au vélir et au coucher , au manger et au boire; accoutuuiez-le à tout ; que ce ne soit pas un beau garçon et damerct, mais un garçon vert et vigoureux. Enfant, homme,

vieil , j’ai toujours Cru et jugé de même . Ce n’est pas assez de lui roi-

dir l’àme, il faut aussi lui roidir les muscles,» (Montaigne.)

a Voulez-vous Jonc cultiver l’intelligence de votre élève , cubivez les forces , qu’elle doit gouverner. Exercez continuellement son corps ; rende/le robuste et sain pour îe rendre sage et raisonnable; qu’il agisse, (pi'fl coure, qu’il crie, qu’il soit toujours ‘en mouvement ; qu’il soit homme par la vigueur, et bientôt il le sera par la raison. » (Housseau.)

a Les exercices du corps eu plein air rapprochent i’iionime de sa constitution primitive, et donnent moins de prise aux caiisi s (jui temh'nt à lui créer cette incominocle sensibilité, mère commune de lc»ult'S lis névrose.'^, v (Broussais.)

volontc n’a*pliis. d’empire sur le rauscle, et il y a paralysie. Ainsi, l’on pourrait comparer le mouvement musculaire au mouvement des brandies du télégraphe, qui sont mues par un agent invisible, et qui établissent par leurs différentes positions des relations entre des lieux éloignés.

Pour que le mouvement ait lieu , il faut de plus que le muscle reçoive du sang artériel, c’est-à-dire du sang qui, après avoir été revivifié dans le poumon, est poussé directement par le cœur, et porté par les artères dans le tissu musculaire. Si , par la compression de l’artère, on interrompt la communication du cœur avec le muscle, la paralysie a également lieu : ainsi l’on volt clairement qu'il y a une relation intime et nécessaire entre les systèmes musculaire , nerveux et sanguin, et l’on conçoit qu’ils s’influenceront réciproquement; mais ces deux derniers systèmes sont des parties indispensables à la vie des animaux, et il est impossible de concevoir un être vivant sans vaisseaux et sans nerfs; ils sont la condition sine qua non de l’exjstence; ils pénètrent partout, et mettent en jeu tous les organes particuliers. Ainsi , les muscles soumis aux systèmes nerveux et circulatoire réagiront à leur tour sur ces systèmes , et par leur intermédiaire sur tous les autres organes. Cette liaison une fols établie, il est facile d’en concevoir toutes les conséquences. Le cerveau, mû par une excitation quelconque, sensation, sentiment ou souvenir, ordonne un mouvement, en détermine la force et la durée. Si le mouvement est partiel ou léger, les autres organes n’en seront pas influencés; mais si tous les muscles y prennent part, s’il est énergique et prolongé, alors la circulation est activée non seulement par l’excitation cérébrale, (jui a besoin pour produire une action violente de plus de sang que dans l’état ordinaire, mais encore par l’eiret de la contraction des muscles sur les vaisseaux qu’ils renferment

porté jusque dans les plus petits vaisseaux, le sang fait rougir la peau , qui en laisse échapper la partie la plus fluide, ce qui forme la sueur ^ l’activité de la circulation peut être portée à tel point, que le sang s’échappe par les membranes muqueuses , dont le tissu est le moins résistant, qu’il rompe des vaisseaux dans le cerveau, et cause des anévrismes j la respiration est augmentée en proportion de l’activité de la circulation j tout le système vasculaire est dilaté 5 enfin la fatigue vient mettre un terme à tous ces phénomènes; l’action nerveuse est épuisée; le sang n’est plus assez stimulant , ou , en d’autres termes , il ne fournit plus au cerveau ni aux muscles l’élément dont ils viennent de faire une dépense extraordinaire ; le repos devient nécessaire; la circulation, encore prompte, se ralentit peu à peu. Alors tout rentre dans l’ordre; un bien-être général succède à la fatigue; le besoin des aliments se fait vivement sentir; l’estomac à son tour entre en action, et avec lui ses nombreuses dépendances : sollicité par un besoin pressant , il remplit sa fonction avec énergie; un chyle abondant vient réparer les pertes de la transpiration et de l’action nerveuse.

Si cet exercice est fréquemment renouvelé, s’il n’est pas poussé assez loin pour produire des désordres, tous les organes en seront favorablement influencés, et leur marche sera nécessairement régulière. Les membranes muqueuses cessent d’être surchargées du sang , qui est poussé à la surface exétrieure du corps; la peau, réagissant avec plus d’énergie contre les agents extérieurs, devient moins susceptible, ce qui rend la fonction de ces membranes plus régulière , et par suite leurs sécrétions deviennent plus uniformes ; ces membranes cessent d’être prédisposées aux inflammations dont elles sont souvent le siège , ou du moins ces inflammations ne seront que fortuites et ame-

nées par un concours de causes irrésistibles. L’absorption est augmentée, liumiditatem in corpore consumit (1), et les dispositions aux maladies lymphatiques sont détruites. Le sang, préparé par des organes robustes, est mis à chaque inspiration en contact avec une grande quantité d’air, parce que le poumon s’est développé convenablement j il est plus plastique, et fournit abondamment aux besoins de la vie; il circule avec aisance et régularité; il répartit uniformément la chaleur animale, et présentant à tous les organes les principes réparateurs dont il est chargé, l’assimilation est plus facile et plus complète. Le système musculaire lui-même acquiert plus de volume à raison de l’abondance de sang qui le pénètre, et sa force dynamique croît en raison de la solidité des fibres et de l’augmentation de la force nerveuse. La charpente osseuse prend un développement proportionné à celui des organes qu’elle doit protéger et des muscles auxquels elle offre un point d’appui. Le système nerveux, ce régulateur suprême de toute la machine humaine, rapportant les impressions qu’il reçoit dans toutes les parties du corps, ifa à transmettre que des sentiments d’harmonie, de paix et de plaisir. La sensibilité produite par ce rapport n’éprouve pas de ces concentrations qui causent et qui caractérisent une foule de maladies ; elle parcourt sans difficulté ses fils conducteurs.

C’est par une autre voie, parallèle à celle qui transmet les impressions, que la volonté est communiquée aux muscles. Cette faculté est particulièrement influencée par la force musculaire ou par l’exercice; plus confiante dans l’énergie de ses agents, elle leur imprime une impulsion forte et durable, pour laquelle les plus grands efforts deviennent des jeux. Le cerveau, comme siège de l’intelli-

(i) Hippocrate.

gence, sentira s’accroître sa puissance •, et si l’homme robuste a moins de celte irritabilité qui donne à l’esprit de la finesse et de la variété, il aura en partage cette fixité d’idées, cette sagesse de raisonnement, cette confiance, cette estime de soi, sur lesquelles reposent les qualités morales les plus désirables.

L’exercice, en accélérant tous les mouvements organiques, rend les fonctions plus actives , et cause une stimulation générale d’autant plus considérable qu’il est plus violent. L’exercice n’est donc pas également convenable à tous les individus ; dans certains cas, il peut meme devenir nuisible. On conçoit que les enfants d’une constitution faible ne peuvent supporter les fatigues qui conviennent aux »

adolescents biens constitués , et que , dans certains cas de phthisie, de palpitations, de hernies, etc., les exercices même les plus légers peuvent être contre-indiqués. Cependant , à moins que les maladies ne soient portées au point d’exiger un traitement médical, il est toujours possible d’accommoder le mouvement musculaire aux dllférents états de santé ou de maladie, de vigueur ou de faiblesse , et la principale recommandation à faire à ce sujet, c’est de ne passer que progressivement des exercices peu fatigants à d’autres qui le sont davantage.

Au moyen de ces notions générales, il sera facile de saisir tous les détails dans lesquels nous pourrons entrer par la suite.

L’observation de la nature nous apprend que c’est surtout sur le jeune âge que l’exercice répand son influence salutaire ; il lui est naturel, d’où il faut conclure qu’il est nécessaire, (i) La sensibilité et les mouvements organiques

ri)Ncquo ulli .Tt.Tli magiscst convcMiic'ns inofiis rjuam ipsi pacrili , dnni liæc ætas proptcr nimiam edcndi voraciratoni valdc obnoxia esse solet in-

ayant alors une grande activité, si l’on n’en régularisait la distribution, des désordres nombreux surviendraient bientôt. A combien de maladies ne succombent pas des jeunes gens que les préceptes de riiygiène , et particulièrement ceux qui concernent les mouvements, eussent conduits à un âge avancé.

• Nous avons comparé le jeune paysan, menant une vie active et récompensée par une sauté robuste”, au jeune homme étiolé par une éducation domestique. L’histoire nous présente aussi des noms brillants qui déposent en faveur de lediication active. César était né extrêmement faible, et il dut aux soins éclairés qui dirigèrent sa jeunesse , et spécialement aux exercices gymnastiques , le corps robuste et l’âme intrépide qui lui firent traverser mille dangers pour se placer à la tète de l’empire romain.

(( Jeanne d’Albret , rapporte la tradition, ayant perdu « plusieurs enfants élevés avec des attentions et des pré- (< cautions singulières, confia le jeune Henri à ses méded cins, qui lui conseillèrent de l’envoyer chez un paysan <( des environs de Pau. Il y fut effectivement nourri , élevé, {< soigné, habillé comme un fils de la maison, couvert seu-

<( lement de quelques haillons, conformes à l’état de son «père nourricier; c’est là qii’il devint fort, vigoureux, « robuste, agile, infatigable. » (i)

■ Plutarque, dans la Vie des hommes illustres, cite plusieurs faits analogues. Il serait facile d’accumuler des exemples extraordinaires , qui prouvent l’influence de l’éducation physique. Nous nous bornerons à un passage d’un ouvrage récent que nous aimons à citer, parce qu’il est un

fartibus visccriim , et exinde promanantibus , lenlis, tabidis et liccticis febribus. (Frecl. Hoffmank.)

(1) Brnuzet, Education m 'dicinaîe des enfants.

précis clair de l’hygiène, et qu’il est destiné à détruire des préjugés en médecine qui régnent dans la société (1).

(( A Berne, un enfant parvenu à l’âge de trois ans pou- « vait à peine se soutenir*, à cinq il ne marchait qu’à l’aide « de lisières ; ce ne fut qu’à sept ans qu’il commença à «marcher sans soutien, mais il tombait fréquemment et « ne pouvait se relever. A dix-sept ans les reins et les extré- « mités inférieures pouvaient à peine supporter le haut du « corps ; les bras étaient d’une faiblesse extrême , les « épaules rapprochées en avant, la poitrine étroite, la res- « piration gênée *, on n’apercevait aucun signe de puberté ; « l’intelligence était faible. En novembre 18 15, cet infor- « luné fut admis dans l’académie de M. Glias, à Berne. On « mesura ses forces : celle de pression des mains , appli- « quées au dynamomètre , égalait l’effort des enfants de « sept ou huit aps; les fojces de traction, d’ascension et « d’élan, étaient nulles. Il parcourait avec une peine in- « finie une étendue de cent pas dans l’espace d’une minute « deux secondes , et ne pouvait plus se soutenir en attei- « gnant le but. Un poids de quinze livres le faisait cban- « celer, et un enfant de sept ans le terrassait avec une in- « croyable facilité. Cinq mois après qu’il eut été soumis « au régime du gymnase , la force de pression de ses mains a était doublée j au moyen de ses bras, il s’élevait à trois «pouces de terre et restait ainsi suspendu pendant trois, « secondes 5 il sautait trois pieds en largeur, parcourait « cent soixante-trois pas dans une minute, et portait pen- « dant le même espace de temps un poids de trente-cinq « livres sur ses épaules. En 1817, il grimpa , en présence de « plusieurs milliers de, spectateurs , jusqu’au haut d’un « câble isolé de vingt pieds*, il répéta la même manœuvre

(1) Eléments (V hygiène , par MM. Bûchez et Trelat.

« au mât de cocagne, franchit avec élan six pieds en lar- « geur, et parcourut cinq cents pas en deux minutes et « demie. En 1818 il avait de l'embonpoint et faisait cinq « lieues sans se gêner. Les exercices avaient tout-à-fait « modifié sa constitution et fait succéder tous les avan- « tages d’une bonne santé à l’état de langueur dans lequel « il avait toujours vécu. »

En insistant sur la nécessité de l’exercice, nous ne voulons pas dire qu’il faille sacrifier l’intelligence pour favoriser le développement physique (1). Si nous désirons fixer l’attention sur l’éducation physique, à peu près nulle dans les collèges, ce n’est pas pour former des athlètes, mais c'est afin que les jeunes gens se trouvent en état de supporter toutes les chances dans lesquelles la fortune peut les jeter ; pour qu’ils puissent, s’il le faut, porter un fusil ou commander une compagnie j pour qu’ils puissent briller dans la société non setilement par leur intelligence , mais encore par la fermeté de caractère qui naît d’une bonne constitution (2) -, pour que leurs enfants n’apportent pas en naissant un germe destructeur; en un mot, pour que les jeunes gens jouissent de tous les bienfaits d’une existence à l’abri des infirmités.

Quand et comment est-il le plus convenable que les jeunes gens se livrent à l’exercice ? En plein air il est le plus avantageux, à moins toutefois qu’il ne fasse mauvais temps. Une cour ombragée d’arbres est préférable à celle où les murs réfléchissent les rayons de lumière et de chaleur , et

(1) Ce n’est pas un corps, ce n’est pas une âme qu’on dresse ; c’est un liorame. Il n’en faut pas faire à deux, et, comme dit Platon, il ne faut pas les dresser l’un sans l’autre. (Montaigne.)

(2) Qui corpore robustus, is etiam aiiimo fortis et alacris est, nec facile inorbis et affectibus animi fit obnoxius, nec facile a rébus externis laelitur. (Fred. Hoffmann.)

if)7. ' HYGIENE

c'mpécheiit Fair de se rafraîchir. L’exercice à la campagne est certainement plus’ avantageux qu’à la ville. Il est inutile de dire fjue Ton doit choisir les lieux où Fair circule avec le plus de liberté et sans mélange d’aucune émanation. L’hiver il est plus nécessaire que Fété^ mais il faut qu’il sroit accompagné de précautions indiquées par la prudence , afin qu’il n’en résulte pas de maladies; au printemps il est plus agréable et plus utile qu’en toute autre saison; en hi- A^er les récréations extérieures et les promenades seront moins prolongées; pendant l’été ce sera le matin et le soir qu’on choisira pour les récréations les plus longues, et parce que dans cette saison le corps a moins besoin de mouvement, on pourra pendant le jour prolonger les études , par exemple de huit heures du matin à cinq heures du soir, en se bornant à la récréation qui suit le dîner ; tandis que dans les autres saisons on donnerait de plus une demiheure ou une heure après la classe du matin et avant celle du soir. ' . . ,

On admet généralement’ que Fèxercice est préférable avant le repas (],). On a meme dit qu’il pouvait devenir nuisible après le repas (2). Néanmoins, nous ne croyons pas cette règle applicable à la jeunesse, parce que l’estomac est alors assez actif pour digérer au milieu des mouvements de la récréation. Mais comme on ne doit pas se nrettre à table immédiatement après l’élude, il faudra faire ènsôrte que les leçons de danse, de musique ou d’escrime, aient lieu avant le repas; ou bien il convient de donner

' (1) Exercitatio s^mpcr cihuni anteccdcrc débet. (CELSE.)Excrcifaliones cibiiin præccdant. (Hoffmann.)

(2) Exercitatio ut ante cibum bonæ valotudini maximum adfert rommoduni, sic qualiscujuquo surnpto cibo juoliis noxius admodum est. ((Malien.)

une clemi-îieure de récréation avant le dîner et le soupei'. Ces repas dureraient mi quart d’iieure, et il resterait encore trois quarts d’heure pour la récréation qui les suit.

Il serait fort avantageux que l’on eût, pour les mauvais temps, de grands hangars proportionnés au"' nombre des élèves , ce qui est presque impossible dans une capitale ou dans les grandes villes , où les emplacements sont fort resserrés^ mais cela est praticable pour les collèges placés à la' campagne, et se rencontre déjà dans plusieurs lieux. Adéfaut de cette ressource, on est obligé de retenir les élèves dans les salles d’étude, et la récréation se passe en colloques plutôt qu’en exercices.

Les récréations pendant les beaux jours ont lieu dans la cour du collège, qui doit être aussi spacieuse que possible, ombragée d’arbres , et plutôt sablée que pavée. Là auront lieu tous les genres d’exercice qui peuvent en meme temps plaire et être utiles , et qui forment lagyinnastique scolaire. Nous nous proposons d'entrer dans quelques détails à cet égard.

De tout ce que nous avons dit précédemment on devra conclure que les élèves n’ont pas assez d’heures d’exercice physique. Qu’est-ce en effet que deux heures ou deux heures et demie, comparées au treize ou quatorze heures qu’ils passent sur des bancs-, et quand l’on songe que les dix ou douze années pendant lesquelles le mouvement est le plus nécessaire s’écoulent dans cet assujettissement , ]x;ul-on s’étonner qu’elles paraissent si longues ? Quel liomme, après avoir connu la liberté, ne préférerait pas sa condition, si dure qu’elle puisse être, à celle de la jeunesse emprisonnée et assujettie à des occupations qu’on ne sait pas lui rendre agréables? Comment, dans ce siècle de philanthropie, où l’on s’occupe deperfectionner la plupart des institutions, où une réforme sage et bienveillante

a lieu dans les liôpitaux. dans l’état du soldat, dans les maisons de retraite, et jusque dans les prisons, comment ne jette-t-on pas les yeux sur les colleges ? Il semble au contraire qu’à mesure que les connaissances s’étendent, l’éducation se charge de nouvelles fatigues. Nous conviendrons facilement que les besoins de la société moderne doivent porter les études sur un grand nombre de points qui n’olfraient que peu d’intérêt il y a cinquante ans^ mais alors pourquoi suivre une marche défectueuse, pourquoi donner à la seule étude d’une langue généralement inutile plus de temps qu’il n'en faudrait pour une éducation complète, mais mieux dirigée? On conçoit que dans le moyen âge l’éducation a pu se borner à peu près à l’étude du latin : car alors on n’étudiait que pour entrer dans les ordres ou dans un couvent, ou pour être jurisconsulte ou médecin. On conçoit que long-temps après, et jusqu’à nos jours, on ait suivi aveuglément une route tracée, parce qu’on n’avait rien de mieux à mettre à la place de ce qu’avaient laissé les anciens ; d’ailleurs la conséquence d’un tel système n’était pas très importante, parce qu’il n’y avait qu’unepetite portion de la population qui passait sa jeunesse entière à étudier. Mais aujourd’hui que l’instruction est devenue nécessaire à toutes les classes de la société, et qu’elle se compose d’un grand nombre de connaissances indispensables pour pouvoir exceller dans quelque profession que l'on adopte , on doit d’abord s’appliquer à apprendre à la jeunesse ce qui plus tard lui sera le plus utile. On demandait à Agésilas, roi de Sparte, ce qu’il était bon que les enfants apprissent: Ce qu’ils doivent faire étant hommes, répondit-il.

Relâchons-nous donc de cet enthousiasme que l’on conserve pour les anciens j apprenons avec soin leur histoire, mais que l’étude de leur langue ne consomme pas plus de

temps que celle de toutes les autres conaaissanccs bien plus utiles*, n’écrasons pas la jeunesse sous un double fardeau. Si nous voulons prouver notre admiration pour l’antiquité, que ce soit en adoptant ses usages, et en les accommodant à nos besoins; que ce soit surtout en s’appliquant, comme elle, à rendre la jeunesse pleine de force et de santé.

En France, on fait trop travailler les enfants, et par cette raison ils travaillent mal , de sorte que la contrainte où on les tient nuit à l’existence présente, sans avantages pour l’avenir. Qui se rappelle la centième partie des levons de son enfance, de ces leçons qui ont causé tant d’ennui et de dégoût? qui sent le désir de se les rappeler? Il vaut beaucoup mieux apprendre moins et apprendre mieux: chacun gagnerait à cette nouvelle méthode.

Une reconnaissance bien méritée est réservée au sage reformateur qui portera dans les études de la jeunesse les modilications dont le besoin se fait sentir journellement. Quant à nous, le seul désir que nous puissions manifester ici ,et que nous voudrions voir s’accomplir dès aujourd’hui, c’est qu’on donne aux élèves quelques heures de récréation de plus.

Les promenades extérieures ont lieu le jeudi et le dimanche, de une heure à quatre ou de trois heures à sept, selon les saisons. Cet exercice est sans contredit un des plus salutaires; mais il faut se hâter d’ajouter qu’on pourrait en tirer un parti bien plus avantageux. Pourquoi borner à quelques heures le plaisir que les élèves trouvent à respirer l’air delà campagne, à récréer leur vue par un spectacle dont ils sont ordinairement' privés? pourquoi se borner à leur faire parcourir quelques lieues sur une grande route, et en plein midi, tandis qu’on pourrait faire de la journée entière une fête, qui les récompenserait largement des ennuis de la semaine ? pourquoi cette journée consacrée au repos ou aux divertissements ne leur serait-elle pas

uj6 HYGIÈNE

présentée comme un attrait qui les attache aii college , comme une récompense de leur assiduité? pourquoi ne s’emploierait-on pas à leur procurer fréc^uemment de ces jouissances pures qui les habitueraient à trouver le plaisir dans une vie simple et dans des goûts faciles à satisfaire , et dont le souvenir leur causerait dans leur vieillesse encore de douces émotions?

Supposons un instant qu’on nous ait laissé la direction d'un jour de congé , et proposons-nous de le bien employer. L’heure du départ est fixée au point du jour, si c’est au printemps; le soleil sera déjà levé depuis une heure ou deux, si c’est en été. Le plaisir devant être une récompense, nous laissons au collège ceux dont les maîtres n’ont pas été contents pendant la semaine ; ils iront tristement faire leur promenade sur la grande route. Mais celte heure élève déjà des objections : les longs devoirs ne sont pas terminés; il est nécessaire que les élèves entendent la messe; comment se passeront le déjeuner et le dîner? La réponse doit satisfaire : les devoirs ne doivent pas être plus longs les jours de congé qu’à l’ordinaire, ou le congé est illusoire pour les élèves; on pourra entendre la messe dans un village, puisqu’il n’est pas dans l’usage que l’aumônier fasse les prières au milieu d’une prairie, et si l’on trouvait des obstacles que nous n’apercevons pas, ce serait un jeudi c[ue nous consacrerions à notre promenade, et le dimanche serait employé comme de coutume. Nous voulons que les jeunes gens soient quelquefois frappés des premiers rayons du soleil : alors, chemin faisant, le maître chargé de la direction des élèves excite leur attention en leur expliquant le phénomène qui s'offre à leurs yeux; il leur donne une notion claire sur le mouvement de la terre, qui fait succéder le jour à la nuit, et place entre eux l’aurore et le crépuscule ; il leur explique les causes de la chaleur du jour, de la fraî-

clieur du malin, des brouillards et de la rosée. Ce vaste et majestueux sujet de conversation pourrait à lui seul rem- ])lir tous les instants de la journée: car il embrasse la poésie, rastronomie, la géographie, la physique. Un autre jour les élèves s’occuperont de botanique*, chacun fera sa collection, et apprendra avec plaisir le nom des plantes^ ou bien ils poursuivront des insectes, et on leur donnera des idées générales des classifications d’histoire naturelle. Ces leçons, loin d’être fastidieuses, exciteront, nous n’en doutons pas, le désir d’en savoir davantage. Un autre jour on s’occupera d’agriculture : on leur apprendra combien de sueurs coûte le pain qu’ils dédaignent, par quelle suite d’opérations un champ de chanvre ou de lin se transforme en toile ou en batiste la plus fine*, ou bien la conversation roulera sur les arts usuels, sur les rapports qui unissent les hommes dans la société, sur les droits et les devoirs de chacun, sur les lois qui régissent chaque pays cl sur les mœurs des habitants.

L’heure du déjeuner est arrivée, et l’on ne s’en aperçoit qu’au vif appétit que l’on a gagné en marchant. On s’est dirigé vers un village où Ton a prévenu, des la veille, que l’on aurait besoin d’une grande quantité de laitage (i) et

(i) C’est au printemps et surtout pendant les clialeurs de l’élé cpie Ton sent eoinbien le laitage est bienfaisant. Mais pour l’appéter avec [)lus lie désir, et par conséquent pour qu’il convienne mieux, il fautque l’csiomacsoit libi'e d’autres aliments , que le corps soit écbauiïé plus quede coutume par la marche ou par l’exercice. Qu’on se représente nos jeunes gens partis de bonne heure pour la campagne : ils ont couru les champs j ils ont joui des premiers rayons du solcilj ils sont joyeux de se sentir vivre, tandis qu’une grande partie de la population est encore ensevelie dans le sommeil. Pour reprendre baleine on s’est re|)Osé dans une maison de campagne où l’on peut trouver de boulait j on rafraîchit l’estomac avec une l)ois3on qui convient, qui porte dans le sang l’eau nécessaire pour remplacer celle qui a été dissipée par l’exercice, et en même temps les

de fruits. Etendue dans le verger de la ferme, la troupe se repose en prenant un frugal repas dont l’appétit augmente le prix. Après le repas viennent les jeux, auxquels on s’abandonne sans contrainte , jusqu’à ce que le repos devienne encore nécessaii’e. De temps à autre on prolonge la promenade jusqu’à un lieu plus éloigné. Pendant que les jeux sont repris et quittés tour à tour, quelques élèves aident la fermière à préparer le dîner, à moins que l’on n’ait apporté la provision de toute la journée, ce qui est également praticable. Une soupe, des œufs, une pièce de viande et de copieux plats de légumes font les frais du repas; des fruits sont ajoutés, quand la saison le permet. Quelques bons paysans viennent s’asseoir aux tables, si on le juge convenable, et le temps s’écoule trop rapidement au milieu d’une bruyante conversation où chacun tâche de se faire entendre. Après le dîner, on va visiter ce que la campagne oBVe de curieux ou d’agréable*, mille sujets de conversation se succèdent. Au coin d’un bois ou sur le bord d’un ruisseau a lieu le modeste goûter, après lequel il faut songer à la retraite. On arrive au collège pour souper; on raconte au camarade privé de la promenade les plaisirs qui l’attendent au prochain congé, et chaque élève, pressé par le sommeil , dit en se couchant : J’ai passé une bonne journée.

Quelquefois , pour varier les fêtes, on partira en bateaux. Autre spectacle, autres plaisirs, autres méditations : ici la conversation s’étend sur l’art de la navigation, sur la boussole, le commerce, la construction des vaisseaux, la

principes milritifs propres à réparer les forces. Aussi le résultat de Tiiarmonie qui s'établit euLie toutes les fonctions sera une journée Je bonheur, dont les jeux et la gaité auront tellement rempli tous les moments , fju’on verra avec plaisir arriver le jour d’une procliaine sortie, et qu’on, évitera d’encourir une puiiitioii.

géograpliie des eaux, la pèche, etc. Les vivres sont embarqués , parce qu’il est facile de les transporter. Ou a choisi des bateaux solides, plutôt que légers, parce qu’ils devront être conduits par les élèves eux-mêmes ^ la force suppléera à l’ad resse, et si la rame dirige mal le bateau, on a des bras pour le traîner. Nous ne craignons pas qu’il arrive des accidents, car il n’y a que les élèves qui savent nager qui ont le droit d’être matelots.

Qui ne reconnaîtra que de telles occupations plairont à la jeunesse , en même 'temps qu’elles lui fourniront des idées nouvelles, des idées positives, prises pour ainsi dire sur le fait*, qu’elles serviront au développement du corps; qu’elles orneront l’intelligence de connaissances qui n’auront coûté aucune peine, et qui seraient passées inaperçues sous les yeux, si l’on n’eût pas appelé l’attention sur les sensations qui les font naître?

Mais on opposera bien des objections. Où rencontrer, dlra-t-on, un maître qui puisse entretenir ces conversations instructives et variées? Occuperont-elles suffisamment les élèves pour qu’ils y trouvent des amusements pour toute une journée? Mais, ajoutera-t-on, cela ne se fait pas, ce 'serait une nouveauté. Cette dernière objection est certainement l’obstacle le plus considérable. L’inertie est considérée comme une force physl([ue ,* la routine est une force morale aussi générale, et dont l’action ne peut être compensée que par le ferme désir d’être utile. Pour la surmonter, il faut aimer la jeunesse, non par devoir seulement ou par raisonnement, mais par affection naturelle; il faut aimer scs goûts, ses jeux, son bonheur. Et encore ce n’est pas sur ce vif attachement du maître pour ses élèves qu’il faut compter pour entretenir pendant de longues années des relations toujours uniformes, toujours dirigées vers le même but, sans qu’on ait à craindre que cette direction

■^.Oû HYQIENE

soit modifiée par le caractère ou les passions du maître. L’afFectlon que celui-ci aura pour ses élèves donnera de î’agrément à ces relations 5 elle rendra légères les contrariétés qui vont toujours de compagnie avec l’enseignement; mais elle ne doit pas être le mobile qui meuve soit le législateur , soit le chef d’institution. C’est sur l’intérêt seul des employés qu’ils doivent se confier. ïl est des maîtres d’étude qui ne sont pas plus rétribués qu’un simple soldat : faut-il alors s’étonner s’ils s’inquiètent peu de remplir leur devoir avec zèle et avec dignité ? Si donc il arrive qu’ils ne puissent pas s’acquitter de la mission que nous désirons leur confier, qu’on en charge tour à tour les professeurs; que cette nouvelle charge leur procure une augmentati(pu de salaire; que le supérieur descende quelquefois de sa chaise curule pour accompagner les élèves. C’était en se promenant dans les jardins d’Académus, ou sur le promontoire de Sunium, que Platon instruisait les siens. Aristote, conservant la même coutume, fit donner le nom de péripatéticiens à ceux qui suivaient son école. L’Académie, le Lycée, le Cynosargue, étaient de vastes jardins plantés d’arbres, où les jeunes gens acquéraient en même temps le savoir et la santé. Et n’est-ce pas un exemple à suivre que celui qui a formé tant de grands hommes?

Nous savons que des maîtres de pension ont reconnu bonne la méthode que nous voudrions faire prévaloir. Ils faisaient faire à leurs élèves de longues e:î^cursions champêtres, et profitaient de la promenade pour leur enseigner la botanique, ou pour leur donner d’autres connaissances qu’on ne peut leur procurer sur les bancs. Dans quelques écoles de la Suisse, les élèves les plus avancés dans leurs études vont arpenter dans la campagne. En Angleterre, les promenades sur l’eau sont fréquentes, et on laisse aux jeunes gens le plaisir de conduire eux-mêmes leur bateau.

Nous désii’Oiis vivement que ce mode d’instruction soit gcncralenient adopté en France.

Plusieurs collèges ont une maison de campagne, où les élèves vont passer la journée du congé. Ici l’espace leur permet de donner à leurs jeux plus de développement que dans l’enceinte rétrécie des collèges. Mais quelques uns ne peuvent pas en avoir, parce qu’ils ne sont pas assez riches. Pour obvier à cet inconvénient, il faudrait que plusieurs établissements se réunissent pour avoir une telle propriété en commun*, ou mieux, comme certains pensionnats seraient toujours hors d’état de faire jouir leurs élèves de cet avantage , il serait à désirer que les grandes villes fissent elles-mêmes cette acquisition. Est-çe désirer une chose extraordinaire, est-ce faire une demande exagérée, que de dire qu’il serait bon que la ville de Paris, par exemple, fît don aux nombreux collèges et pensionats qu’elle renferme d’un vaste enclos où toute cette jeunesse pourrait s’ébattre à son aise? Il n’est pas besoin de palais ou de jar^ dins richement décorés ; une maison de ferme suffirait, pourvu que l’étendue des terres comprises dans l’enceinte fût considérable*, ce serait aux chefs d’institution et aux élèves à faire le reste. Si l’on trouvait des inconvénients à réunir les élèves pour les jeux ou les repas, on pourrait tracer quelques limites j chaque pension ferait construire son pavillon*, des arbres seraient plantés, des jardins alignés, à la convenance de chacun, et les élèves qui en auraient le goût manieraient eux-mèmes la bêche ou la pioche. Les amusements qu’on pourrait leur procurer plairaient d’autant mieux qu’ils flatteraient leurs goûts naturels. On, ferait faire aux élèves divers ouvrages <çn terre, des terras-r sements, des bancs de gazon, des constructions variées, même quelques ouvrages militaires, qui nécessiteraient (|ue l’on mît à leur disposition quelques outils de menui-.

sier, etc. Outre les avantages attachés à l’exercice des bras, les yeux s’habitueraient à mesurer des distances , à redresser un alignement; et ce genre d’occupations, dans lequel l’expérience s’acquiert assez facilement, offrirait cette espèce d’attrait que les jeunes gens trouvent à voir s’élever des ouvrages de leurs mains. Certains jeux seraient en commun pour en user chacun à son tour, par exemple des baleaux placés sur un canal creusé par la main des jeunes gens, à moins que la rivière ne passe au milieu de la propriété. En entrant dans l’examen de la question s’il serait utile de réunir un grand nombre de jeunes gens dans un même Heu, on peut remarquer quelques inconvénients ; mais ils sont plus que compensés par les avantages, et ils pourraient même être entièrement détruits. La chose difficile n’est pas de prouver l’utilité d’un tel établissement, mais bien d’exciter à le faire.

Après avoir considéré les effets généraux du mouvement de locomotion, il faut jeter les yeux sur les moyens d’exercice usités dans les pensions ou susceptibles de l’être. On peut appeler gymnastique scolaire les jeux et les pratiques par lesquels on doit se proposer non seulement de récréer les élèves, mais aussi de les fortifier. Il est du devoir du maître de connaître les avantages et les inconvénients qui peuvent en résulter, et du nôtre, par conséquent, d’indiquer les exercices que l’hygiène juge les plus convenables.

Les mouvements se divisent en généraux ou partiels, selon que la plupart des muscles, ou seulement ceux d’une partie du corps, entrent en action pour les produire. Les premiers exercent leur influence non seulement sur tout le système musculaire, mais encore sur l’organisme en général; ceux-ci, au contraire*, n’ont ordinairement d’autre effet que de produire une augmentation de force et de vo-

'lOJ

J lime dans les muscles eu mouvement. Ainsi les premiers seront destinés à agir sur toute la constitution, tandis que les derniers seront employés à procurer Fadresse à un membre, à fortifier des muscles trop faibles, et à faire disparaître ainsi des difformités. Par cette raison , les exercices partiels pourront avoir une grande utilité pour procurer au corps la régularité de ses dimensions.. Un avantage spécial sera donc attaché à chaque espèce de jeux usités par les élèves : par exemple, des mouvements de suspension par les mains, des défis à qui tiendra le plus long-temps les bras étendus et levés à la hauteur des épaules, développeront les muscles des épaules*, la danse exercera surtout les muscles postérieurs de la jambe; les exercices militaires, les évolutions, donnent de l’aplomb au corps, rendent la démarche assurée , et fournissent l’occasion de réformer la mauvaise tenue des élèves, etc. Il nous semble qu’il est trop facile de conclure de ce qui a été dit précédemment quels doivent être les effets des différents mouvements partiels, pour qu’il soit nécessaire de considérer leur influence sur chaque^ muscle en particulier. Bornons-nous donc à examiner ce que les mouvements liabituels présentent de plus important.

Quoique la station et la session ou position assise ne puissent pas être appelées des mouvements, cependant, comme elles rendent nécessaire l’actiop de certains muscles, on doit les mentionner ici.

JLa station exige une contraction constante dans les muscles extenseurs des extrémités inférieures du tronc et de la tête, et la continuité de cette contraction amène bientôt, la fatigue : aussi est-on forcé de reposer le corps tantôt sur une jambe, tantôt sur l’autre. D’un autre côté, le défaut de mouvement force le sang d’obéir à la pesanteur, à remplir et à distendre les veines de la jtimbe et du pied ,

2o4 HYGIÈNE .

lîe sorte que, si cette position était habituelle, elle deviendrait une cause de varices, comme cela arrive chez la plupart des individus qui travaillent debout. Si nous avons dit précédemment qu’il serait avantageux que les élèves prissent debout les leçons de dessin, etc., c’est parce qu’elles ont ordinairement lieu immédiatement après la classe du matin, et qu'on éviterait ainsi de continuer pendant plusieurs heures de suite la position assise , qui a aussi ses inconvénients.

Cette dernière position est celle que l’on peut conserver le plus long-temps sans fatigue, surtout lorsqu'on a devant soi un appui ou une t^ble , qui donnent aux bras la facilité de supporter une jlartie du poids du corps. Alors un petit nombre de muscles sont en action, et le changement de situation du tronc fait que la session n’est réelle ment^qu’uu état de repos : aussi en a-t-elle tous les avantages et les inconvénients. La compression exercée sur les parties inférieure et postérieure du tronc y cause une excitation dont il a été parlé, et cet effet peut être porté jusqu’à la douleur chez les individus maigres. Et de meme que la station cause l’engorgement des veines des jambes, la session, qui est une station du tronc, détermine l’engorgement des vaisseaux de la partie inférieure du tronc, ce qui cause chez les personnes ordinairement assises des hémorrhoïdes, qui se rencontrent môme chez les jeunes gens. Cette position est une des plus convenables pour l’étude, parce que le cerveau n’est pas distrait par la nécessité d’opérer des mouvements, et que le sang nécessaire à l’exercice de ses fonctions n'est pas employé par les muscles.

Lia marche résulte de l’aetion alternative des muscles

de l’un et de l’autre membre inférieur, et de l’extension (“onlinuelle du tronc et de la tete. C’est le mouvement ^.le progression le plus naturel , c’est celui que l'on peut

continuer le plus long-temps. Ses effets sont extrêmcnient variaLles à raison Je sa vitesse, Je sa Jurée et Jes autres causes hygiéniques concomitantes. La marche lente est le moJe Je progression consacré à la promena Je, et ne peut ctre consiJérée comme un exercice que pour les personnes faibles ou très replètes*, pour Jes jeunes gens, l’effet pro- Juit par ce genre Je mouvement n’est que seconJaire et suborJonné à l’état Je l’atmosphère , à l’influence Jes occupations ou d’une conversation plus ou moins agréable, etc.; néanmoins, s’il est continué long-temps d’une manière uniforme, la lassitude survient, et invite au sommeil d’autant plus vite que la cerveau est moins excité par la circulation.

Si la marche est prompte, l’excitation générale causée par le mouvement apparaît bientôt, la plupart Jes fonctions sont accélérées, d’oèi résulte dans nos organes un changement d’état favorable à l’économie. C’est le genre Je mouvement le plus habituel, et qui est adopté pour les voyages. Or, comme personne n est à l’abri Jes circonstances qui peuvent obliger à faire de longues routes à pied, comme savoir marcher est souvent un grand avantage, et toujours pour ceux qui se destinent à l’état militaire, il est bon Je former peu à peu les jeunes gens à la marche: car l’on doit penser que ce mode de mouvement, qui est le plus naturel à l’homme, doit par cette raison etre le plus avan- ' tageux à sa santé. Les premiers essais produisent d’abord quelques ampoules*, mais en peu de temps la plante du pied acquiert de la consistance, et on s’est mis ainsi hors de l’influence d’une cause de mort qui a décimé plus d’une fois des armées.

La lassitude, qui par suite d’une longue marche vient enrayer et rendre douloureuse l’action des muscles , est d’autant plus grande que ces muscles ont un plus grand

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effort à supporter : ainsi les muscles du cou seront moins faiiguës que ceux du tronc et des lombes, qui le seront moins que ceux des cuisses et des jambes; de plus les articulations s’endolorisent , principalement celle de la jambe avec le pied, qui supporte tout le poids du corps, et celles des hanches, où se passent les plus grands mouvements. La marche prolongée, à raison de la fatigue et de l’épuisement momentané qui en résultent, ne convient qu’aux élèves les plus âgés: car, chez les enfants, les articulations n’ont pas encore assez de solidité, et sont exposées aux inflammations. Lorsque l’accroissement est rapide, il serait également dangereux d’exposer les jeunes gens à une fatigue poussée un peu loin, à cause de la susceptibilité générale, et surtout de celle des muscles et de leurs enveloppes. Ainsi les marches forcées ne devront être permises qu’aux élèves déjà formés, et seulement à de longs intervalles; mais la marche prompte et d’une étendue mesurée aux forces des élèves sera le principal exercice des congés.

La marche a aussi des effets plus ou moins marqués i, et qu’il est facile de prévoir, selon qu’elle a lieu en montant, en descendant ou sur un plan horizontal, sur un sol ferme ou mouvant, uni ou raboteux , etc.

La course est la marche exécutée avec une très grande rapidité. Le haut du coi’ps est fortement porté en avant, afin que le centre de gravité soit toujours en avant de la base de sustentation et que la force d’impulsion soit augmentée, afin aussi de laisser aux muscles antérieurs de la cuisse la liberté de toute l’étendue de leurs mouvements; les bras, au lieu d’être alternativement portés en avant et en arrière, en manière de balancier, comme cela a lieu dans la marche, sont fortement fixés en même Itemps que les muscles du tronc sont également en contraction, afin de présenter un point fixe à ceux des extrémités inférieures.

lA'fFort est general, le mouvement est rapide: aussi la circulation et la respiration sont-elles tellement actives , qu’on ne peut continuer cet exercice que pendant quelques instants. La fatigue extreme des muscles ante'rieurs de la cuisse, contractes avec violence, pour porter en avant le plus rapidement et le plus loin possible tout le membre inférieur, obligerait bientôt au repos si la respiration haletante et embarrassée n’avait déjà forcé à reprendre haleine. Ainsi les deux principales conditions pour bien courir sont une respiration étendue et des muscles énergiques : par conséquent la course dirigée avec prudence peut servir au développement des organes de la poitrine et à celui du système musculaire , surtout des extrémités inférieures. Poussée jusqu à l’excès, elle peut devenir nuisible, surtout pour des sujets faibles, a poitrine étroite, ou disposés aux hémorrhagies ou aux palpitations. Elle peut causer des points de côté, des affections du poumon, des douleurs du foie-, elle peut disposer à l’asthme, etc.

Aussi serait-il à désirer que la course, qui est un moyen hygiénique puissant, fût réglée suivant les âges et les constitutions. A cet effet, on pourrait consacrer une petite partie de la récréation à ce genre d’exercice, ou mieux encore le réserver pour les jours de congé: on placerait des limites, on aurait un stade comme les anciens, on diviserait les élèves par pelotons, et l’élève qui plusieurs fois

aurait conquis la palme recevrait quelque encouragement. On régulariserait ainsi cet exercice , et on empêcherait qu’il put produire des accidents.

La course est une partie essentielle de la plupart des jeux*, mais coijîime elle est interrompue fréquemment, elle ne peut produire alors que de bons effets. C’est au discernement des maîtres à juger à quels jeux il faut encourager les élèves.

ao8 HYGIÈNE

La chaleur et la transpiration abondante qu’amènent la plupart de ces exercices, et particulièrement la course, exciteraient souvent les jeunes gens à se refroidii' tout à coup et à boire de l’eau froide. On sait quelles suites fâcheuses le changement brusque de température peut causer. Il sera donc utile de faire en sorte que, pendant les derniers instants de la récréation, les jeux violents cessent, afin de ramener peu à peu la température du corps à son type

naturel.

Le saut est cette espèce de mouvement dans lequel les muscles extenseurs, momentanément relâchés, se contractant simultanément et avec force , communiquent au corps un élan qui lui fait momentanément quitter le sol, pour s’élever plus ou moins haut ou pour franchir un espace. Il aura donc pour effet de donner de l’agilité, en accoutumant les muscles à des contractions fortes et rapides. Le seul inconvénient qu’il pourrait produire consisterait dans la rupture de quelques fibres musculaires ou de quelques tendons j mais il est trop rare pour qu’on doive le regarder comme un obstacle à cet exercice. Le jeu qui consiste à sauter au-dessus d’une corde dont on tient les deux extrémités dans les mains, et que l’on fait tourner rapidement , est trop connu pour que nous ayons autre chose à en dire, si ce n’est qu’il convient beaucoup aux jeunes gens.

Le saut n’ayant pas une action continue, il a l’avantage sur la course d’exercer les membres inférieurs , et de ne pas troubler la respiration j mais il ne sert pas comme elle au développements du poumon. Aussi voit-on des individus fort agiles, quoique n’ayant qu’une faible constitution, tandis que pour être bon coureur, il faut réunir presque toutes les perfections physiques.

Il se rencontre des jeunes gens chez qui un membre inférieur n’a pas acquis le degré de développement de son

congénère. L’action du saut pouvant être pour ainsi dire localisée, on obtiendra quelquefois une amélioration dans l’état du membre débile en joignant aux moyens thérapeutiques l’exercice du saut sur la jambe faible, et le saut à cloche-pied deviendrait alors un moyen médical. Le saut à cloche-pied est un bon exercice *, mais pour qu’il soit sans inconvénients, il faut que les jeunes gens s’habituent à sauter indifféremment sur l’une ou l’autre jambe. Î1 peut offrir une ressource pendant le mauvais temps, car il est la base du jeu appelé merelle , auquel on peut se livrer dans les salles et les corridors. '

Ou appelle encore saut la chute préméditée que le corps éprouve lorsqu’on s’élance d’un lieu élevé vers un autre plus ou moins bas. Comme toute espèce de sauts, et celui-ci en particulier, peuvent être nécessaires en différentes rencontres, il est bon d’y habituer les jeunes gens. Pour qu’ils puissent sauter de haut en bas sans danger, il faut que la chute ait lieu sur des corps non résistants , par exemple sur du sable ou sur de la paille: car sans cette précaution il pourrait en résulter des contre-coups, des hernies, et surtout des entorses.

La natation y sans considérer l’action de l’eau dont il a été parlé précédemment, et seulement sous le rapport des mouvements, est un exercice qu’on ne saurait trop recommander et auquel on doit habituer tous les élèves. Tous les muscles prennent part à la manœuvre nécessaire pour tenir le corps au-dessus de l’eau*, la têle est fortement soutenue par les muscles postérieurs du cou*, les extenseurs du tronc, ceux qui dilatent la poitrine pour quelle présente une plus grande surface à l’eau , ceux des extrémités, et surtout des épaules, des bras et même des mains, sont dans une action forte et obligée. La lassitude survient bientôt lorsque l’on est peu habitué à nager, tandis

f|ue i’on pçut parcourir de fort grandes distances lorsque l’habitude a simplifié les mouvements et augmenté la force des muscles. La natation ajoute aux bons effets des bains , en rendant plus intime le contact de l’eaii avec la peau , et en empêchant, par la chaleur qu’elle excite, le corps de se refroidir comme s’il restait en repos. Cet exercice est un des plus utiles, et se recommande par une foule de raisons : aussi serait-ce un grand avantage si l’on pouvait le procurer aux élèves journellement pendant la belle saison. Les jours de congé, consacrés à la promenade sur l’eau , serviraient à enseigner en peu de temps ceux qui ne savent pas encore nager , car la natation pourrait facilement se répéter deux ou trois fois dans le jour.

L’action de plonger est un accessoire de la natation ; son effet se porte entièrement sur la respiration et la circulation. Il est bon de savoir plonger *, mais il serait préjudicieux de plonger trop souvent ou trop long-temps.

L’exercice du patin est aussi utile qu’agréable j mais il est impossible de le prescrire comme un amusement de collège , à cause des accidents fréquents et même graves qu’il peut occasioner, et qu’il serait difficile de prévenir, puisqu’il est impossible d’étendre la surveillance sur tous les jeunes gens à la fols. Il ne convient donc que dans l’éducation domestique, ou lorsqu’on peut faire accompagner un élève par des personnes prudentes et expérimentées. Quoique le mouvement de progression soit plus rapide que dans la course, la circulation n’est pas précipitée, et la respiration conserve assez de facilité pour permettre cet exercice pendant plusieurs heures , parce que les efforts musculaires sont moins violents, moins répétés, et surtout moins généraux. La fatigue qui en résulte sc fait principalement sentir au voisinage de l’aine, où viennent s’attacher les muscles les plus occupés dans ces mou-

vements. Il faut avoir soin , lorsqu’on débute , ou bien lorsqu’on reprend cet exercice pour la première fois, de ne pas le prolonger long-temps, à çause des douleurs souvent très vives qui se font sentir dans les muscles de la cuisse et même de la jambe. Ce n’est guère que dans la jeunesse qu’on apprend à patiner , parce que les cliutc s qu’entraînent les premiers pas sont moins graves, et que plus tard la crainte de tomber suffit seule pour empêcher l’apprentissage ; et de plus, lorsqu’on est plus Agé, on craint plus que les douleurs et les contusions d'exciter la risée des spectateurs. C’est pourquoi c’est dès l’enfance qu’il faut apprendre à patiner. Le goût que conservent pour ce genre de plaisir les gens du monde indique assez combien il est avantageux , d’autant plus que c’est à peu près le seul exercice d’hiver à la portée des habitants des grandes villes. Ainsi, ayant appris jeune à patiner, on trouvera plus tard un amusement qui procurera à la santé le double avantage de l’impression de l’air froid et de l’exercice.

La danse est un amusement propre à la jeunesse et dont on ne doit pas la priver; c’est de plus un exercice qui joint aux avantages communs celui de donner de la grâce au corps et d’initier le jeune homme aux manières usitées dans la société où il doit un jour entrer. La danse dans le collège est tout-à-fait sans influence sur l’imagination ; mais elle ne doit pas pour cela être négligée, ou plutôt cette raison la rend encore plus avantageuse. Coock , sur ses vaisseaux, faisait souvent danser ses matelots, et il eut à s’en applaudir.

La danse se compose de pas et de sauts diversement ordonnés, et présente une foule de nuances entre le grave menuet et la gavottine légère. Elle est maintenant à peu près privée de sauts, qui lui donnaient de la vivacité et qui développaient puissamment les muscles de la jambe : ce

n’est plus qu’une marclie cadencëe, précieuse et maniérée 5 à peine le pied quitte-t-il le sol, et un entrecliat serait une grande inconvenance: il semble qu’on ait voulu accommoder les efforts qu’elle exige à la faiblesse des muscles des danseurs du jour. Mais il serait sans doute encore plus ridicule de l’enricbir de ces tours de force que l’on admire à rOpéra : car la danse doit avoir une expression naturelle de gaîté, et on ne voit pas quelle expression peut avoir une pirouette à perte de vue. Parmi les avantages que la danse procure, il faut compter la légèreté de la démarche, l’habitude de raarclier sur la pointe du pied , ce qui donne de la force aux muscles postérieurs de la jambe , et rend la forme du pied plus agréable. La souplesse des articulations s’acquiert par les grands mouvements de circonduction, qu’on appelle ronds de jambe.

La 'valse a pour résultat de donner une grande vigueur aux membres inférieurs, à raison de l’extension forcée dans laquelle ils se trouvent pendant toute la durée de cet exercice -, elle excite vivement la circulation par l’effet des mouvements rapides qu’elle exige, et la sueur qui couvre tout ■ le corps annonce combien elle est fatigante. Le plus grand inconvénient que l’on puisse lui reprocher n’est pas de porter le sang au cervéau, par l’effet du tournoiement, car l’habitude fait bientôt disparaître le malaise causé par ce mouvement de rotation ; mais c’est plutôt d’échauffer le corps considérablement, et de le laisser exposé à un refroidissement subit. On peut juger, sans qu’il soit besoin de les détailler, par quels moyens 011 peut éloigner ce danger. Nous n’avons pas à nous occuper ici de l’influence morale causée par la présence dans un bal de jeunes gens de sexes différents.

La chasse doit être placée parmi les amusements utiles à la jeunesse, et, par cette raison, il est avantageux que

les élèves, même des colleges, puissent jouir de cet agrément. Une journée employée à la chasse procurera un exercice violent, pendant lequel le jeune homme supportera sans peine la chaleur, le froid, la faim et la fatigue. Le plaisir qidil y trouve empêche qu’il ne soit affecté par ces influences, et il apprend ainsi à devenir moins impressionnable. D’un autre côté, l’attrait que lui présente un plaisir dont il ne peut jouir que rarement, et qu’il partage avec des personnes plus âgées que lui, lui feront regarder la chasse comme la récompense qu’il ambitionnera le plus. Occupé de suivre des chiens dans la plaine , de reconnaître leur voix dans la forêt, il recueillera de nouvelles idées, qui feront grandir son expérience, et si , par hasard, il peut rapporter au collège quelque trophée de son adresse, combien il sera fier de l’emploi de sa journée, et avec quel zèle ses camarades ne travailleront-ils pas pour obtenir le même succès. Ainsi présentée, la chasse, nous n’en doutons pas, sera un des encouragements les plus puissants. On craindra peut-être que la distraction d’un congé si bien employé n'infliie défavorablement sur les occupations du lendemain , que les jeunes gens ne prennent un goût trop vif pour cet amusement, qu’ils ne contractent de ces manières agrestes (|ui sont familières aux chasseurs. Mais ces parties de plaisir seront trop rares j d’ailleurs les élèves seront accompagnés d’un maître, ou bien ils seront en trop bonne compagnie pour que ces inconvénients soient à craindre. Ne trouvant pas déraisons pour défendre la chasse, on opposera encore la dilîicuUé d’exécution, la crainte des accidents 5 on ne peut pas transformer un collège en arsenal, on ne peut pas lancer au milieu d’une plaine ou d’une forêt une armée de chasseurs. Voici donc comment nous entendons que la chose pourrait avoir lieu. La chasse serait une récompense seulement pour les élèves les plus âgésj on les

aurait exercés à la cible, et les plus adroits, au nombre de cinq ou six , plus ou moins , selon qu’on le jugerait à propos , auraient seuls le droit d’être de la partie; et si, parmi les maîtres, \l ne s’en trouvait pas qui pussent les diriger dans cet exercice, le chef d’institution trouverait sans doute , parmi ses connaissances, quelques personnes respectables qui se chargeraient avec plaisir de ce soin. Mais pour chasser il faut des permis de chasse, des chiens, des propriétés : il faudrait avoir recours à l’autorité qui est à la tête de l’instruction, pour qu’il fût permis à quelques élèves de chaque collège de porter une arrive.; les chefs d’institution se chargeraient du reste.

Ce que nous venons de dire de la chasse convient également à lu pêche, dont il est alors inutile de s’occuper.

Li^ escrime a pour principal objet de donner un maintien assuré, autant par suite des idées qui régnent dans une salle d’armes que par la vivacité des mouvements et bi fixité des poses nécessaires cet exercice. Comme on doit éviter d’épuiser les muscles par la fatigue, afin de rester toujours maître de leur action, la circulation et la respiration ne sont pas troublées. L’excitation morale éveillée par ce genre d’exercice rend son effet plus général ; et comme il a l’avantage sur beaucoup d’autres d’exiger l’action des bras, et de servir par là à leur développement et à celui de la poitrine, on doit le placer parmi les plus utiles. Il est aussi du. nombre de ceux qui sont usités dans l’àge adulte.

Les modes de mouvements que nous venons de considérer constituent des exercices utiles, mais qui ne sont pas d’un usage aussi commun que ceux qui forment les jeux familiers à la. jeunesse. Par leurs jeux, les jeunes gens recueillent les avantages que procure le mouvement, sans qu’ils aient à penser à autre chose qu’au plaisir rpi’ils poursuivent. Ces jeux sont d’autant plus utiles qu’ils excitent ou

enlietietiiieiil la gaîté, qui semble nécessairement liée à la bonne disposition des organes. S’ils sont nécessaires pour exercer le corps , ils ne le sont pas moins pour reposer l’esprit, ou plutôt pour porter l’altenlion sur d’autres idées que celles qui sont la suite des études *, et les bommes les plus graves n’ont pas dédaigné de quitter un instant leurs profondes méditations pour se récréer par ces sortes d’amusements. Le grand Scipion, retiré des affaires , allait souvent jouer avec les enfants du voisinage sur le bord de la mer , et le grave Caton prenait des leçons de danse dans- sa vieillesse. Il est nécessaire que les jeux soient nombreux et varies, afin qu’ils plaisent par leur variété, et qu’ils puissent s’accommoder aux goûts de chaque élève (i). Les uns n’ont d’autre mobile que l’émulation et le désir de surpasser un adversaire 5 d’autres ont pour but la propriété d’un objet. Ils pourraient être aussi disllngués selon que les mouvements qu’ils nécessitent sont généraux ou partiels, grands ou petits, ou bien en jeux de course, d’adresse, de force. Quelques uns sont une des modifications de la course , les autres du saut ; d’autres sont des jeux d’adresse. Tous sont utiles, et ont des effets marqués. C’est aux maîtres à encourager les différents élèves à adopter ceux qui leur conviennent le mieux. Si de graves auteurs ont écrit longuement sur les jeux en usage chez les anciens , il ne sera sans doute pas déplacé ici de faire un examen des jeux le? plus habituels aux jeunes gens.

J^es barres sont un jeu de course où l’émulation, le désir d’atteindre un antagoniste, la.crainte. d’ètre prisonnier, poussent l’eflort aussi loin que possible; mais, à raison de l’adresse ou de l’agilité, qui terminent bientôt la concurrence.

(i) Bulingcrus, de Ludis veteram , fait la deacriplion de plus de citiquanlc sortes de jeux usilcs chez les anciens.

la duree de la course n’est pas assez longue pour qu’il en résulte des effets nuisibles. C’est un des meilleurs jeux auxquels on puisse encourager les élèves; il leur convient surtout, parce qu’il exerce en même temps le coup d’œil et le jugement. Sa ressemblance avec les mouvements et les hasards de la guerre lui donne un attrait aux yeux des jeunes gens; mais on remarque qu’il n’est guère adopté que par les plus forts, les plus agiles et les plus hardis.

La poire tapée est aussi un jeu de course , mais beaucoup moins attrayant et plus fatigant que le précédent. Peut-être serait-il convenable de le proscrire, parce qu’il ne développe ni adresse, ni intelligence, et qu’il a encore l’inconvénient de la course poussée sans mesure, jusqu’à ce qu’un des deux concurrents soit forcé. C’est le jeu dans lequel un individu court après un autre jusqu’à ce qu’il lui ait tapé sur l’épaule. La poire coupée est déjà mieux, parce que les interruptions sont plus fréquentes; mais , en général , cet exercice est de beaucoup inférieur au jeu de barres.

Il est plusieurs autres jeux de course usités dans différentes contrées, et que l’on ne peut mentionner ici , puisqu’ils ne sont pas adoptés généralement; mais ce quia été dit jusqu’à présent peut facilement faire apprécier l’utilité pt les inconvénients attachés à chacun d’eux. Nous ajouterons qu’en général on doit préférer ceux qui n’exigent qu’un mouvement interrompu, et qui, en même temps, nécessitent l’agilité du corps et la participation de l’intelligence.

La proscription des jeux de cachette Qsi de rigueur. Dans une maison bien tenue, il ne doit pas même y avoir d'endroitpourse cacher.

Les jeux qui consistent à lancer un objet vers un but, outre l’avantage résultant du mouvement , ont celui de donner de l’adresse; mais ils ont l’inconvenient de n’exercor qu’un seul bras, et de faire perdre ainsi aux deux mem-

bres thoraciques leur égalité de force et d’adresse. Quoique cet inconvénient soit peu important, il serait cependant mieux de l’éviter, en engageant ou en obligeant les élèves à se servir un jour d’un bras et le lendemain de l’autre-, bientôt ils auraient acquis l’habitude de se servir indifféremment de l’un et de l’autre.

Le jeu de halle est très usité dans les colleges *, il a plusieurs variétés, et mallieureusement la moins avantageuse est presque la seule praticable dans les collèges , à cause du peu d’étendue de la cour. Lancer une balle élastique contre une muraille, et l’attendre à son retour pour la renvoyer encore, exige peu de mouvement, surtout lorsqu’on a acquis de l’adresse -, il vaudrait mieux la lancer avec la main ou la raquette à un antagoniste cjui la renverrait, comme cela a lieu pour le jeu de paume.

Ce dernier jeu est un exercice très actif, qui exige en môme temps l’agilité des jambes , l’adresse et la force du bras, cl la justesse du coup d’œil : il est donc extrêmement favorable^ mais comme il est impossible de s’y livrer dans l’intérieur du collège, il faut du moins pouvoir s’y exercer a la maison de campagne. Comme il est du nombre des jeux utiles auxquels se livrent les personnes plus âgées, il est bon (jue les jeunes gens s’y exercent, afin qu’ils en prennent l’habitude et qu’ils acquièrent la dextérité qui, plus tard , leur donnera du goût pour cet exercice. En Angleterre, après le nohle jeu de cricliet , auquel s’exercent les grands seigneurs, c’est la paume qui a le plus de vogue.

./>(? ballon n’exige pas autant d’habitude j il tient le corps dans une agitation continuelle et a quelque analogie avec le pugilat, puisque c’est à coups de poing et de pied (pi’on lance le ballon -, il ne faut d’ailleurs pas un grand c'space pour y jouer , de sorte qu’il réunit tous les avantages qui doivent le iiaturaiiscr dans les collèges.

Le volaiil est uii jeu trop peu [fatigant pour les jeunes gens : aussi n’est-ce guère que dans les pensionnats de demoiselles qu’il est usité. Toutefois, il serait un exercice suffisant et convenable pour les convalescents.

Les quilles exigent de la force pour porter au loin une boule pesante, et de l’adresse pour la diriger; mais comme, après cliaque coup , la boule passe entre les mains d’autres joueurs^, il en résulte que les Instants de repos sont trop longs, et qu’on doit à peine considérer ce jeu comme un exercice, car il suppose la force plutôt qu’il ne la procure. Il est bon d’avoir des quilles à la maison de campagne, puisque ce jeu est sans inconvénients et qu’il présente une ressource contre l’uniformité. Il a de l’analogie avec le disque, qui était un jeu fort en faveur cliez les Grecs, qui donnaient le nom de discoboles à ceux qui s’y faisaient remarquer.

A côté des quilles on peut placer le palet, qui consiste à lancer un objet, ordinairement une plaque métallique, quelquefois une pierre ou une pièce de monnaie, vers un but déterminé. Ce n’est qu’un exercice partiel, comparable au précédent ; encore faut-i} supposer que le palet est fort pesant.

Le jeu de siam ne présente ni avantages ni inconvénients; il peut offrir une ressource pendant le mauvars. temps.

Le billard est un des jeux les plus usités, surtout dans les grandes villes , où il convient meme aux personnes âgées , pourvu que la salle ne soit pas trop resserrée ou trop encombrée de spectateurs. L’exercice qu’il procure est beaucoup moindre que celui qui est l’effet des jeux dont on vient de parler, de sorte qu’il n’y aurait aucune raison pour lui donner place parmi ceux du collège; mais, comme il est fort agréable, comme il rend le coup d’œd juste, que les élèves les plus insoucianls y prendraient goùl, on pourra

2if>

le faire considérer comme une récompense, ce qui lui donnera encore plus de prix. Il conviendra aussi aux convalescents, aux élèves d’un tempérament délicat, et à ceux à qui l’exercice violent doit être défendu. Au lieu d’un tapis dispendieux, on peut étendre de la toile sur la table*, il convient aussi de donner à celle-ci une grande- étendue, afin d’habituer l’œil à bien apprécier de longues distances.

Les jeux qui exercent l’intelligence ne doivent pas trouver place ici. Aussi voulons-nous seulement dire que les dames, et les échecs ne peuvent convenir que dans l’infirmerie, parce que, exigeant une certaine contension d’esprit, ils peuvent remplacer chez les valétudinaires des occupations plus ennuyeuses. Cependant, lorsque le mauvais temps empêche les élèves de sortir, s’il n’y a aucun lieu où ils puissent prendre de l’exercice, il faut nécessairement leur laisser ces jeux , qui les occuperont assez pour rendre la journée plus courte. ^

Les exercices gymnastiques ont uniquement pour objet de donner au corps de la force et de l’agilité. Leur utilité est incontestable, et on a lieu de s’étonner que les écoles consacrées à ces exercices ne soient pas plus nombreuses en France, ou plutôt que dans les maisons d’instruction on n'adopte pas les moyens employés dans les gymnases (i). Ces moyens sont tous raisonnés et appropriés à un but spécial qu’ils ne manquent pas d’atteindre. Us ont aussi l’avantage d’être reçus par les jeunes gens comme d’agréables occupations, parce qu’ils sont très variés, parce que leur utilité est facile à saisir, et que leur but est de pro-

(i) Dans tous les pensionnats on devrait avoir un dynamomètre inonfe de manière que les élèves pussent exercer la force des différents muscles du corj)s, celle lies mains, des reins, du coup de poing, etc. Il n’y a pas de doute (juc les élèves aimeraient à consulter, souvent cet instrument.

curer aux jeunes gens les avantages qu’ils souhaitent le plus, une santé robuste, de belles formes et des muscles vigoureux.

Afin de donner une idée de ce qu’il serait bon d’admettre dans les collèges, nous allons exposer quelques uns des exercices usités dans le gymnase normal deM. Amoros, établissement qui renferme tous les moyens de varier les exercices, et qui est dirigé avec un zèle éclairé, qui sait pressentir ce qui convient et ce qui plaît à la jeunesse.

Les mouvements généraux et violents qui* portent leurs effets sur toute l’économie sont la course, la lutte, le grimper. La lutte consiste seulement dans l’effort de traction que font deux adversaires pour s’entraîner Tun l’autre. Aux deux extrémités d’une corde suffisamment résistante, longue d’un pied ou davantage, sont attachées par le milieu deux traverses en bois assez longues seulement pour être saisies par les deux mains. Chaque adversaire, tenant fortement une traverse, et s’arcboutant solidement contre le sol, cherche à entraîner son antagoniste. Les efforts peuvent être très considérables sans qu’il puisse en résulter le moindre accident.

Le grimper vigoureusement presque tous les mus¬

cles du corps, et principalement ceux qui le sc#nt le moins dans la plupart des cas, savoir, les muscles antérieurs de la* poitrine , les extenseurs et les fléchisseurs du tronc, et les adducteurs ou internes des cuisses. Les bras saisissent et embrassent avec force le mât auquel on doit monter 5 ils présentent ainsi un point fixe qui sert à élever le corps *, les cuisses se fléchissent, et serrent à leur tour le mât, afin de servir de point d’appui, et de permettre au corps de s’alonger pour porter les bras plus haut. Cet exercice très fatigant développe principalement le thorax et les muscles des cuisses, mais il doit être défendu aux individus dont

la poitrine est délicate. L’appareil le p]us propre à favoriser cet exercice consiste en trois plates-formes superposées et soutenues par des mâts, après lesquels plusieurs élèves s’élancent en même temps et montent à l’envi *, les premiers parvenus sur la première plate-forme s’empressent de grimper à la seconde, et le plus agile, arrivé à la troisième, enlève le pavillon, ou reçoit une récompense. Cette disposition est aussi agréable qu’utile, et elle devrait être adoptée dans tous les collèges, d’autant plus qu’il sufîit que la première plate-forme ait six ou huit pieds de diamètre.

Les exercices destinés à développer la force des jambes sont la course, les divers sauts en avant et en arrière, et la marche gymnastique, dans laquelle les mouvements sont prompts, les cuisses et les jambes sont fortement fléchies, afin d’élever le pied beaucoup plus haut que dans la marche ordinaire. Pour rendre la marche plus assurée, on apprend aux élèves à se tenir debout et à marcher sur une poutre arrondie et plus ou moins élevée au-dessus du sol ; ou bien on les fait sauter sur des pierres ou sur des piquets placés à différentes distances. Ces sauts sur des surfaces inégales et peu étendues donnent de la solidité à l’articulation du pied avec la jambe.

Pour fortifier les bras on emploie d’autres moyens. On fait grimper après un cable isolé, fixé par en haut, et divisé dans toute sa longueur par un certain nombre de nœuds qui servent de point d’arrêt pour les pieds. Ou bien on fait monter à l’échelle par l’action seule des bras : ici le corps entier est suspendu par les mains*, pour s’élever, .il faut une contraction violente des bras, il faut qu’une main se détache de l’échelon pour saisir celui qui est audessus, et que pendant un instant l’autre main seule supporte le poids du corps. Cet exercice fatigue tellement les

bras, qu’il est impossible de le continuer long-temps. Un autre moyen analogue est de se suspendre par les mains à une perche ou à une corde horizontale , assez élevée audessus du sol pour que les pieds ne puissent y toucher*, une main suspend le corps pendant que l’autre se porte en avant. Cet exercice, beaucoup moins pénible que le précédent, peut servir aux premiers essais des individus faibles.

Pour donner au corps de la souplesse, on exécute divers mouvements sur l’escarpolette, ou bien on franchit des fossés sans aide ou au moyen d’une longue perche, avec laquelle on s’élance en courant. L’extrémité inférieure de la perche prend un point d’appui sur le sol, et le corps, poussé pas l’impulsion de la course et par l’action des muscles , s’élève et décrit la circonférence dont la perche est le rayon.

Des mouvements particuliers sont destinés à fortifier des membres ou seulement des muscles qui pèchent par atonie.

Un genre d’exercice auquel on ne saurait trop applaudir, parce qu’il est sans doute le meilleur moyen de favoriser le développement et la vigueur du poumon , est d’unir le chant à la marche. On marque les mesures ou les temps de la musique parles pas, de sorte que l’exercice devient fort violent à mesure que le chant et la marche sont plus précipités. Mais on conçoit que cela ne peut pas convenir aux jeunés gens délicats, surtout s’ils ont déjà quelque prédisposition marquée aux affections du poumon. On augmente encore l’influence de ces mouvements en frappant avec plus ou moins de force la poitrine par des coups isochrones au mouvement des jambes. On sent que cette percussion qui a Heu pendant que la circulation est activée doit appeler le sang dans les muscles du thorax , et exciter

une action vive des forces organiques mais l’ardeur que les jeunes gens peuvent mettre dans celte percussion doit faire craindre qu’il n’en résulte des accidents; et, comme il n’est facile ni de la régler, ni de prévoir tous les cas qui conlre-indiquent cet exercice, il nous semble préférable de l’abandonner.

Ce que l’on vient de dire sur la gymnastique suffit pour donner une idée des moyens qu’elle met en usage pour fortifier le corps. Si à ces moyens on ajoute l’influence des agents que nous avons considérés précédemment, on devra regarder l’application de l’hygiène à l’éducation comme une puissance dont l’effet inévitable est d’assurer aux jeunes gens la santé et la force.

Nous ne devons pas omettre de parler d’un mouvement qui nous semble très avantageux pour exercer les bras et la poitrine. C’est celui que l’on exécute en sciant du bois. L’effort nécessaire pour pousser la scie, prenant son point d’appui sur la poitrine , appelle dans les muscles pectoraux une circulation plus active. Les muscles des bras, principaux agents des mouvements nécessaires pour pousser et retirer la scie, deviennent en peu d’instants et plus gros et plus durs. Le repos, en dlsslpantla fatigue, diminue le volume accidentel de ces muscles; mais en renouvelant fréquemment ce travail, les bras acquièrent pour toujours plus de vigueur. Cet exercice est d'autant plus avantageux qu’on trouve fréquemment l’occasion de s’y livrer; et, s’il fallait quelque autorité pour montrer que depuis longtemps on en a reconnu l’utilité, on pourrait citer Rabelais, (]ul a écrit d’une manière judicieuse sur l’éducation physique, et qui place cet exercice parmi ceux qui conviennent le plus à la jeunesse.

Il est un autre genre de mouvements que l’on nomme passifs ou communiqués, et dont l’action n’est pas sans

influence sur les fonctions, quoiqu’elle soit à peu près nulle sur le système musculaire, ce qui ôte à ces mouvements un des avantages des exercices précédents. Z/tz balançoire n’est qu’un amusement d’enfant, qui ne peut être le sujet d’aucune remarque. L’escarpolette , donnant des mouvements plus étendus , a sur l’estomac une influence dont il est à peu près impossible de déterminer la cause ( i ), et qui produit des effets qui peuvent être comparés au malaise qu’éprouvent certaines personnes dans les voitures ou sur la mer. On doit donc présumer qu’en habituant de bonne heure à ce mouvement, on rendrait l’estomac moins susceptible. Dans le jeu de bagues , le mouvement circulaire, au lieu d’être vertical, a lieu dans un plan horizontal. Si le mouvement est lent, on ne remarque aucun effet sur l’organisation*, s’il est rapide, il peut, comme tous les mouvements de rotation, déterminer une congestion cérébrale ; ce n’est donc pas un jeu que Ton doive recommander.

L’équitation est aussi un mouvement communiqué , mais dans lequel les muscles sont en action pour maintenir le corps en équilibre. Ses effets dépendent de l’allure du cheval. Le pas est à peu près sans effet*, le galop en a peu, tant à cause de la mollesse du mouvement que parce qu’il faut être habitué au cheval pour soutenir long- temps cette

(i) Il existe évidemment un rapport, intime entre l’organe de la vue et l’estomac: la vue de certains objets suffit chez des personnes nerveuses pour exciter le vomissement; l’opération de la cataracte détermine souvent le même phénomène. On pourrait donc croire que les elîets produits par l’escarpolette ou autres jeux qui communiquent au corps un mouvement violent sont déterminés par l’impossibilité de fixer la vue sur les objets environnants. H faut ajouter, sans doute, que l’impulsion instantanée des liquides du corps par l’effet de ces mouvements a une très grande part dans la production des phénomènes dont nous parlons.

DE IA JEUNESSE. 22

allure. Le trot est fatigant, à raison des succussions réitérées qu’éprouve tout le corps ; les viscères sont violemment secoués, et pour empéclier les tiraillemenls et les douleurs qui en résulteraient, les muscles de l’abdomen sont forcés à se contracter, afin de rétrécir, autant que possible, la cavité abdominale ; la pesanteur des bras cause la fatigue des épaules*, la colonne vertébrale, recevant directement le choc, et le décomposant par ses articulations, devient douloureuse 5 le cerveau lui-mème éprouve l’effet de ces commotions, et le manifeste par des douleurs de tête. Quoique ce ne soit qu’un exercice du tronc, et non pas du corps entier, la circulation, la respiration et la transpiration sont augmentées comme dans tous les mouvements soutenus. Aux premiers essais que l'on fait de cet exercice, on est loin d’j trouver du plaisir et d’en recueillir de l’avantage : car les organes, avant d’être devenus insensibles à ces secousses, ont été troublés dans leurs fonc¬

tions. Pour que l’équitation produise de bons effets, il faut attendre que l’habitude en ait effacé tous les inconvénients ; la colonne épinière , les muscles du tronc, acquerront alors plus de solidité-, les organes, douloureux d’abord, deviendront plus actifs*, il en résultera une nulrition plus complète. Depuis long-temps, on regarde l’équitation coniîne exerçant sur la poitrine une stimulation modérée , avan tageuse contre les affections lentes du poumon *, mais nous venons de voir qu’elle a tous les avantages et les inconvénients des mouvements violents : aussi elle ne peut être favorable que lorsque les affections sont jîcu avancées. Bayle et M. Broussais la blâment dans la phthisie.

Cet exercice plaît d’autant plus à la jeunesse , qu’elle le voit en usage et en honneur dans le monde: c’est pourquoi le chef d’institution doit le considérer comme un moyen de s’attacher et de récompenser les élèves. Comme les plus Agés

seulement auraient droit de prendre <les leçons d'ëquîlation, il suffirait d’avoir un abonnement ou deux dans un manège, où l’on enverrait tour à tour ceux qui auraient le mieux mérite. Nous ne voyons là aucune objection à combattre (i).

Des Qestes,

L’action musculaire n’opère pas seulement les mouvements qui constituent les différents exercices : elle sert encore à mettre l’homme moral en rapport avec son semblable, à exprimer par des gestes, par la physionomie et par la voix , les sentiments qui l’agitent \ et comme l’influence de l’art ou des habitudes s’étend d’autant plus que la société se perfectionne davantage, que l’homme s’éloigne plus des impulsions naturelles, il en résulte que ces genres d’expression ont aussi leur éducation. 11 ne sera question ici que des mouvements musculaires qui produisent les gestes et la voix ; car, le jeu de la physionomie étant ou devant être l’expression de passions plus ou moins prononcées, c’est en traitant de ces passions qu'il sera plus convenable de parler de ce genre de mouvements.

Le geste peut être considéré sous deux rapports. Ou bien il est conventionnel et sert de communication entre des individus qui n’ont que la vue pour se communiquer leurs pensées : c’est un langage qui doit être étudié comme l’écriture j ce langage , inventé par l’abbé de l’Epée, perfectionné par l’abbé Sicard, rend journellement, comme on sait, d’importants services à une classe malheureuse de la so-

fi) On a jugë cet exercice si avantageux, que, pour des vieillards qui ne pouvaient monter à cheval , on a construit des fauteuils roulants, avec -un mécanisme pour donner au siège des mouvements analogues à ceux du cheval. C’est ainsi qu’on promenait l’abbé de Saint-Pierre dans un trémoussoir, [Observations sur la sobriété.)

cietc; c’est par le geste que les sourds-muets communiquent entre eux et avec le monde. Ou bien le geste consiste dan's des mouvements generaux ou partiels du corps, coordonnés au sens ou au ton du langage, dont ils sont comme la physionomie : c’est seulement de ce dernier genre qu’il peut etre question ici.

Lorsqu’un individu veut faire connaître à un autre là pensée qui Eoccupe , il ne peut le faire qu’au moyen des agents soumis à sa volonté , c’est-à-dire qu’au moyen des muscles. S’il parle la même langue, la parole pourra lui sudire ; sinon il emploiera les mouvements des diverses parties du corps , qui à eux seuls forment une manière de s’exprimer appelée pantomime (1). Si cet individu n’a qu’un langage pauvre, ou s’il ne sait pas en faire usage, il y suppléera également par les gestes : aussi remarque-t-on que les sauvages, les paysans, les gens du peuple, les enfants, les bègues et ceux dont la parole est embarrassée ont souvent recours à ce moyen. En outre, si cet individu veut faire partager le sentiment qui l’anime fortement, s’il est naturellement d’un caractère irritable , d’un tempérament nerveux, la parole, quelque rapide qu’elle soit, ne lui suffit pas J la volonté va porter l’expression à tous les muscles , et des gestes vifs et multipliés concourent à rendre sa pensée, Par^ette raison, l’homme du midi parlera et gesticulera sans cesse, tandis que l’habitant du nord se contentera des paroles les plus brèves. On sent qu’entre ces deux extrêmes il est un terme moyen , qui est aussi le meilleur , et c’est ce point que nos mœurs cherchent tacitement à faire pré-

(1) C’est aussi par ce langage que la peinture parle à nos yeux. Ûn tableau ne peut représenter que le geste, l’attitude et la physionomie d’un individu , et il donne des idées aussi claires , aussi variées', qu’une longue suite de paroles.

valoir. Il est convenu que dans les sociétés, où les discussions roulent ordinairement sur des sujets peu intéressants, il serait superflu de prendre un ton animé et des gestes expressifs, qui doivent être réservés aux personnes qui ont pour but de faire passer leurs pensées à un grand nombre d’auditeurs j et cette coutume, fixée par les convenances, paraît l’être de même par la raison. En effet, si pour la plus légère émotion tout le corps entre en agitation, quels moyens plus énergiques resteront à employer pour exprimer des émotions plus fortes? Si on a habitué les yeux et les oreilles à une multitude de gestes , à un flux de paroles accentuées , comment espérera-t-on les étonner quand on n’aura que les mêmes moyens pour rendre des pensées ou graves ou terribles? Et c’est ce que l’on reproche avec justesse aux Italiens et aux Siciliens. Le geste doit donc être réservé pour les occasions où l’on veut frapper de grands coups, étonner, convaincre, entraîner: aussi a-t-on besoin d’en faire une étude comme de l’éloquence. Cicéron et Quintilien y ont attaché avant nous, et peut-être plus que nous, une grande attention.

L’étude du geste ne doit pas être négligée dans l’éducation 5 et c’est en exerçant les élèves à la déclamation, qu’on 'leur apprendra à ne pas faire un geste qui ne concorde avec la pensée qu’il doit exprimer. Mais ce sujet n’est pas assez directement en rapport avec l’hygiène pour qu’il soit nécessaire d’entrer dans plus de développements à cet égard. Il suffira de dire que le geste est un effet de la susceptibilité nerveuse; qu’il annonce par sa fréquence un tempérament nerveux, un esprit irritable ; son absence, au contraire , sera due à l’apathie de l’imagination. Il faudra donc en refréner riiabitude chez les uns, tandis que d’autres devront être excités à donner plus de chaleur et plus de mouvement à l’expression de leurs pensées.

DE LA jeunesse; 229

De la 'voix.

Les gestes ne parlent qu’aux yeux , et pour employer ee langage , il faut que la vue serve de communication. <( Ce « langage serait donc souvent inutile, si par des cris on « n’appelait pas les regards de ceux à qui on veut faire « connaître sa pensée (1). » La voix est donc nécessaire à la vie de relation ^ mais , de plus, elle est le moyen le plus ordinaire par lequel l’homme communique sa pensée, celui qui est commun à tous les animaux qui ont des poumons. La voix est produite par le passage de l’air à travers une petite cavité présentant deux orifices , l’un supérieur , l’autre inférieur (2) , dont les bords peuvent être rendus plus ou moins élastiques par la tension des muscles , et qui offrent encore d’autres circonstances propres à favoriser la production du son.

Sous le rapport de l’expression des sentiments, la voix et le geste ont un même but : le lion irrité rugit , dresse ! sa crinière, élève une tête menaçante ; l’oiseau amoureux fait entendre ses chants, voltige et bat des ailes autour de sa femelle. Plus loin nous verrons que ce ne sont pas seulement les organes extérieurs qui sont agités par les affections : nous verrons chaque genre de passion avoir sur les organes de la vie nutritive une action particulière.

Les mouvements nécessaires à la production de la voix constituent une des fonctions de relation. Les organes qui concourent à la production de la voix peuvent être plus ou moins énergiques*, et ce plus ou moins d’énergie peut

(1) Condillac.

(2) Savart, Mémoire sur la voix humaine. [Annales de physique et de chimie^ septembre iSaô.)

r>5o HYGIÈNE

lui faire subir différentes modifications. Elle est grave ou aiguë par le relâchement ou la tension des lèvres de la glotte 5 elle est forte ou faible par le degré d’impulsion de l’air 5 le timbre en est agréable , éclatant ou rauque, et nasillard , par la bonne ou mauvaise conformation du larynx et des cavités résonnantes de la bouche et du nez , ou par des habitudes contractées de bonne heure: elle diffère suivaut les individus, les sexes et les âges*, et ce n’est qu’après l’époque de la puberté qu’elle acquiert sa perfection.

Selon que les rapports qui existent entre l’homme et les choses qui l’environnent sont plus ou moins pressants , l’homme exprime son amour ou son aversion par des signes différents , qui correspondent au degré de l’impression qu’il a reçue *, il s’approchera ou s’éloignera plus ou moins vite de l’objet qui l’a frappé. S’il est violemment affecté, tous ses moyens d’expression seront mis en jeu *, il s’élancera avec des gestes de désir et des cris de joie vers l’objet qui lui plaît, ou il fuira en poussant des cris d’horreur. Dans ce cas la voix semble être le dernier degré d’expression, qu’il n’emploie que pour peindre les sentiments les plus vifs. Elle devient alors comme indépendante de sa vo« lonté et de son instruction : aussi les sourds-muets pous- .sent-ils des cris de plaisir et de douleur, et ce langage estil le seul dont l’enfant qui vient de naître fasse usage. Chez l’homme civilisé, pour qui la vie est une suite continuelle de relations, la voix a dû se modifier pour exprimer les nuances innombrables de ces rapports. La bouche, cavité dont presque toutes les parois sont mobiles, dont la capacité peut être augmentée ou diminuée, a produit l’articulatioii des sons émis par le larynx , et la parole a pu exju'imer toutes les idées émises par l’intelligence humaine : kiinsi la voix, avec ses differentes intonations, est produite, par les mouvements du larynx, et la parole par ceux de la

bouclie. Soumises à des puissances différenlos, elles peuvent cire perfectionnées par la culture*, la voix peut acquérir de la force, de l’éclat et de Fagrément, de meme que la parole peut devenir plus nette et mieux articulée. C’est par la déclamation et par le chant que l’on peut procurer aux jeunes gens ces avantages 5 c’est en les îiahituant à réciter leurs leçons à haute voix, et en leur faisant articuler nettement toutes les syllabes. Si leurs leçons sont trop longues, ou mal apprises, ou mal récitées, leur parole deviendra confuse, ils bredouilleront inintelligihlement , et il pourra en résulter les vices d’articulation nommés grasseyment, lallation, jocatisme, etc. Lorsque ces inconvénients se rencontreront, il faudra le plus tôt possible y porter remède, ensuivant les préceptes judicieux que le célèbre acteur Talma a donnés à cet égard. On doit aussi s’attacher à faire perdre l’accent très prononcé et souvent désagréable que les jeunes gens ont contracté' dans le pays ou dans la province où ils sont nés.

Le bégaiement est une incommodité qui mérite de fixer l’attention. Il paraît dépendre d’un état spasmodique de certains muscles qui refusent d’obéir à la volonté. Faible d’abord, il devient de jour en jour plus fréquent et plus embarrassé , si on ne l’a pas combattu à temps. Les accès sont ordinairement produits par la timidité ou par l’hésitation que font éprouver des idées que le cerveau n’a pas assez digérées, ou par une émotion vive qui trouble l’action nerveuse^ il augmente d’autant plus qu'on fait de plus grands efforts pour vaincre l’obstacle qui enchaîne la langue. Quand on sait bien ce qu’on veut dire, quand on le dit avec calme et sans émotion, il est bien rare que l’on bégaie : aussi vemarque-t-on qu’un bègue chante et lit facilement *, mais s’il lui faut répéter une leçon qu’il sait à ]^eiuc, s’il veut adresser la parole à une personne qu’il ne

regarde qu’en tremblant, la parole lui sera comme interdite. Ainsi le meilleur moyen à employer, c’est de faire lire souvent à haute voix , et d’interrompre la lecture ou la conversation lorsque l’on voit la difficulté survenir. On doit aussi remarquer sur quelles syllabes porte le bégaiement, afin d’habituer peu à peu les muscles à opérer les mouvements nécessaires pour émettre ces syllabes. On sait à quel moyen Démosthène eut recours pour vaincre cette difficulté de parler : l’avantage qu’il en relira , prouve que ce moyen peut être employé utilement, et que le mal n’est pas sans remède.

Le chant est une autre modification de la voix*, il paraît naturel à l’homme , quoique Rousseau pense le contraire; il exprime un sentiment de bien-être, de santé, et des idées de gaîté et de désirs qui en dérivent ; il est dans la nature le langage de la joie et des amours, et il dépend d’un consensus intime entre l’ouïe et la voix.

Quoique le jeune homme soit moins porté à chanter que l’adulte, on a tort en France de ne tenir aucun compte de l’étude du chant; car c’est un exercice utile, qui peut servir au développement du poumon et qui convient pour contrebalancer les effets de la vie silencieuse des écoliers. Partout on chante, excepté dans les collèges. Considéré comme amusement , c’est un moyen de faire passer quelques heures agréables; il porte à la gaîté ; il peut donc être considéré comme une cause de distraction, et ce motif devrait suffire pour le faire admettre parmi les talents d’agréments cju’il serait avantageux de procurer à tous les élèves. Ne serait-il pas facile de trouver dans la semaine deux heures pendant lesquelles, après quelquesnotlons élémentaires , on exercerait les élèves à chanter en chœur ,,pour leur former en même temps l’oreille et la voix. Après le dîner des jours de congé , chaque élève, ou bien celui à qui cela convien-

drait, chanterait sa chanson, et l’on trouverait dans ce genre de récréation des avantages et pas un inconvénient. Mais il faudrait éviter de rendre cette étude fastidieuse, en voulant la perfectionner. Le musique vocale est maintenant chargée de difficultés qui en font un art long et pénible à apprendre 5 mieux vaudrait s’abstenir entièrement de l’étude du chant que de présenter aux élèves un nouveau travail à la place du plaisir qu’ils doivent y trouver. Il est nécessaire de reproduire ici la remarque qui a été faite, que pendant le travail de la puberté il faut laisser la voix en repos , afin de ne pas la fatiguer.

Les individus faibles et disposés aux maladies du poumon ne doivent ni déclamer ni chanter jusqu’à ce que cet organe ait acquis assez de force pour ne pas être blessé par les efforts nécessités par cet exercice : car on sait que les personnes qui, par état, sont obligées de parler ou de chanter à haute voix périssent souvent victimes de cette nécessité. Les cris fréquents et prolongés ont le même inconvénient , le poumon étant tout à coup et fortement comprimé lorsque l’on fait effort pour pousser une grande quantité d’air, à travers l’ouverture de la glotte. On a vu survenir, par suite de ces efforts , des hémoptysies , ou des inllammations de la gorge'qui devenaient chroniques , et produisaient même la phthisie laryngée. La violence des cris peut aussi déterminer des hernies.

Du repos et du sommeil.

Repos, — Après avoir parlé des effets produits par l’action musculaire, il est naturel d’établir ceux qui doivent résulter du défaut d’action ou de l’état de repos , puissance hygiénique aussi fertile en résultats que la précédente, et

comme elle, plus influente pendant la jeunesse que dans l’âge adulte. On conçoit que ces effets seront entièrement opposes à ceux du mouvement , et qu’ils varieront selon que le repos sera absolu et constant, ou seulement plus fréquent qu’il ne convient; selon qu’il sera partiel ou général, et suivant d’autres circonstances hygiéniques qui peuvent ajouter ou retrancher à cette influence.

L’excitation cérébrale nécessaire pour ordonner le mouvement n’étant jamais mise en jeu dans le repos, il en résulte que, si cet état est habituel, l’excitation du cerveau devient difficile; la force qui constitue la volonté devient faible et languissante; l’exactitude des mouvements musculaires, ou l’adresse, ne se développe qu’imparfaitement; la circulation est ordinairement lente, quelquefois fréquente,, mais peu développée; elle s’embarrasse au moindre obstacle; et, dès qu’un organe qui reçoit des vaisseaux sanguins éprouve une légère altération, le tissu cellulaire, doué de peu d’énergie, ne favorise pas le mouvement du sang veineux, et la circulation interrompue dans un point est bientôt troublée à son centre musculaire, qui, lui-mème, ne jouit que d’une faible énergie; le cœur remplace alors l’étendue des contractions par le nombre de scs mouvements; bientôt il a épuisé la faible dose d’action nerveuse qui l’anime et contribue ainsi à former ces phlegrnasies atoniques qui affectent principalement les organes dans lesquels la circulation est naturellement plus lente. De là peuvent résulter les scrophules, les sécrétions muqueuses abondantes, les affections vermineuses, etc.

L’exercice augmente la transpiration cutanée; le repos la ralentit, et il rend répidenne sec, inégal, la peau chaude ou froide par excès. Par l’effet du repos, la contractilité du tissu cellulaire diminue, et permet à la sérosité de s’accumuler dans les parties où ce tissu abonde : il eu

DE LA JEUNESSE. :j55

résulte celle bouffissure que Foii rencontre cbcï presque tous les individus efféminés, mous et paresseux. Les muscles sont peu développés , et ne laissent pas paraître ces formes prononcées, ces saillies musculaires que l’on remarque chez les individus robustes; tout rapproche l’homme de la constitution de la femme; les appétits sont languissants , la digestion est lente, et comme elle dirige vers l’estomac le sang nécessaire à l’exercice des autres fonctions, celles-ci deviennent peu actives, et le cerveau surtout reste comme hébété. Lorsque l’individu est assez bien constitué pour qu’il ne s’établisse aucune concentration sanguine, la nutrition devient surabondante; les épiploons se chargent de graisse , substance qui paraît être une partie des aliments qui n’a pas subi toutes les transformations necessaires pour être assimilée, puisque cette matière est, dans certains cas, de nouveau absorbée pour servir à la nutrition , comme cela a lieu chez les animaux dormeurs , et dans les maladies.

Tels sont les principaux effets du repos excessif et babU tuel. Si l’on remarque un enfant pour qui les jeux sont sans attraits, qui fuit le mouvement, qui passe les récréations assis sur un banc, qui dans ses études ne fait aucun progrès, et croupit dans une stupide nonchalance, quoi- <]u’il ne soit pvas malade, bien loin de l’abandonner à luiincme, comme cela n’arrive que trop souvent dans les collèges nombreux, il faut que le maître mette tous ses soins pour le tirer de cette apathie, qui de jour en jour l’abrutirait davantage ; il faut user à son égard de tous les moyens excitants que peut suggérer le désir d’être utile. On essaiera pour l’émouvoir divers amusements, les spectacles, les fêtes ; le maître l’admettra à sa table ^ encouragera ses moindres efforts; il le recommandera à des camarades plus âgés, et au bon esprit desquels il pourra se conüer. On doit espé-*'

rer des résultats avantageux de ces soins bienveillants , tandis que souvent les malheureux élèves qui sont sous le poids de cette paresse de corps et d’esprit sont délaissés des professeurs, balFoués par leurs camarades, et ils traînent, pendant leurs études, une existence abreuvée d’outrages et d’ennuis *, abandonnés de tout ce qui les etitoure y ils végètent tristement, s’abrutissent pour toujours et finissent souvent par devenir idiots. Cependant ces individus pourraient être souvent tirés de leur léthargie j il pourrait même se faire, comme on en a des exemples, qu’ils devinssent des hommes supérieurs.

Ces dispositions qui rendent le mouvement pénible et sans attrait pour des enfants qui doivent y être portés naturellement sont constitutionnelles , innées ou acquises. En tout cas elles dépendent d’un vice du cerveau ou d’une disposition maladive , et c’est en rendant l’enfant plus sensible, en exerçant ses muscles et ses sens, qu’on pourra espérer de ramener les organes à un mode de vitalité moins défectueux.

Le repos qui succède à la fatigue est aussi utile au corps que le mouvement, dont il est le complément nécessaire. Le sentiment de bien-être que fait éprouver le repos dans cette circonstance est le résultat de son utilité pour les organes *, il rétablit le calme dans toutes les fonctions, et c’est pendant cet instant qui paraît agréable que s’opèrent les mouvements organiques qui constituent les bons effets de l’exercice. On peut donc admettre que le repos n’est utile que lorsqu’il est nécessaire , c’est-à-dire lorsqu’on s’y abandonne pour dissiper la fatigue d’un exercice long ou violent.

Le repos est également nécessaire après l’exercice forcé des fonctions cérébrales; mais comme il suffit de distraction légère pour interrompre la contention de l’esprit

fixe sur une seule sérié d'idées, il vaut beaucoup mieux procurer de ces distractions agréables que de laisser les élèves s’accoutumer à Eabsence d’idées. Ce dernier état doit être réservé pour Tinstant où le sommeil devient nécessaire.

Sommeil. — La vie se compose d’une suite de phénomènes enchaînes les uns aux autres par la circulation et l’innervation, et dont la cause s’épuiserait bientôt si elle était toujours agissante. Ces phénomènes partiels ou fonctions ont donc leur moment d’intermittence, et généralement toiite accélération d’activité ne peut avoir qu’une durée plus ou moins longue. L action ccrebrale, par laquelle nous percevons les rapports qui existent entre nous et tout ce qui

nous entoure, est soumise a cette loi d intermittence! après avoir exeice 1 effort qui constitue la veille, elle se repose par le sommeil , pendant lequel toutes les facultés qui ont leur siège dans le cerveau sont suspendues plus ou moins complètement ; les rapports qui les unissaient entre elles ont cessé; les sensations, l’attention, le jugement , la mémoire, la volonté, effets de l’exaltation cérébrale, cessent par l’épuisement de l’action nerveuse, jusqu’à ce que celleci ait réparé par l’inaction les pertes causées par la veille. Quelques unes de ces facultés, plus que les autres, rendent le sommeil nécessaire. L’action de la volonté ou le mouvement musculaire rend ce besoin impérieux ; les sensations ont un effet moins marqué, etc. Ce besoin peut devenir tellement nécessaire, qu’il soit impossible de ne pas y obéir; et l’épuisement- qui résulte de la veille trop prolongée entraînera:»! bientôt la mort. Marins, dans sa dernière journée contre Sylla, était si exténué par la fatigue, qu’il s’endormit pendant le combat, et ne se réveilla que pour voir la déroute de ses soldats. On fît mourir , à Rome , Persée, roi de Macédoine, en l’empêchant de dormir. Corn-

iiygiènf.

bien de fois u’est-il pas arrivé à des canonniers de domiir

au milieu des déchargés de leurs batteries 1

Le travail dé la nutrition, le développement des organes,

rendent le sommeil nécessaire : aussi, dans Fenfance et la jeunesse, a-t-on plus besoin d^un sommeil prolongé qu’à tout autre âge. Les excrétions abondantes de mucosités , de pus, et surtout de sperme, ainsi que les émissions sanguines, ont le meme résultat.

Dans l’enfance le sommeil doit être plus long que pendant la jeunesse : il est donc convenable que l’on ne prescrive pas les memes heures pour le lever et le coucher des enfants et des pubères. Le temps nécessaire pour les premiers serait une surabondance dangereuse pour les seconds. C’est à tort qu’on veut tout régler avec uniformité dans les collèges. L’uniformité n’existe nulle part dans la vie civile : pourquoi vouloir y astreindre les âges où elle convient le moins? En supposant que les élèves se couchent à neuf heures, il faudrait que les plus âgés se levassent à cinq heures , et les plus jeunes à six. En été, le lever aurait lieu une heure plus tôt , et cette heure serait répartie dans les récréations (i).

(i) M. Friedlandcr a donné

une division

des heures q.ui

doivent être

affectées, selon les différents âges, au sommeil, à l’exercice,

aux

occu pa¬

lions et au

repos.