PRÉFACE. XI
gnis conlroversiœ inter LeÂbnitiam et Keilium de primo inventore Methodi Fluxionum ; etjudicioprimarii^ utferehalur^ matJieinatici suhjuncto, iterum impressum.
Ce recueil précieux pour l'histoire de la science contient un grand nombre de communications mathéniati([ues échangées par les géomètres anglais, soit entre eux, soit avec Leibnitz; mais la plupart de ces pièces sont étrangères au débat et de natm^e à embrouiller la question plutôt qu'à l'éclaircir.
Après avoir rappelé l'histoire d'une découverte annoncée par Leibnitz, et ([ui avait donné lieu à ime réclamation de priorité reconnue fondée, les Commissaires décident sur les droits à la découverte du calcul différentiel avec une autorité qui neconvientnià deshonunes personnellement aussi obscurs, niaiix amis de son rival, travaillant, sans l'avouer, sous les yeux de Newton qui les aidait, cela a été prouvé depuis, de son active collabox\ation. Leur œuvre, qui montre plus de passion que de zèle pour la vérité, suffirait seule pour tenir en garde contre les assertions injurieuses à Leibnitz qui y sont inscrites. Dans un ouvrage dont le caractère devait être la plus impartiale sincérité, ils ont substitué le rôle d'accusateurs et d'avocats à celui de juges, ne craignant pas de donner leurs préventions ou leurs conjectures pour des vérités constantes ; il serait donc imprudent de leur accorder une confiance absolue, et les matériaux qu'ils nous ont transmis doivent être soumis à une sévère critique.
Il est bon cependant de reproduire le texte de leur Rapport, car il fixe nettement le point de la question et le nœud delà dispute.
« Nous avons lu les lettres et copies de lettres conservées, tant dans les archives de la Société Royale que dans la collection de Jean Collins, et dont les dates sont renfermées entre les années i (iGg et 1G77. Nous nous sommes assurés de l'authenticité de celles qui portent les noms de Barrovv, (Collins, Oldenbourg et Leibnitz, par le témoignage de personnes familiarisées avec leur écriture. Poiu- les lettres qui portaient le nom de Grégory, nous nous en sommes rapportés à Collins lui-même, qui avait copié une partie de ces lettres de sa propre main. Nous avons extrait de ces lettres tout ce qui se rapportait au sujet qui nous occupe, et ces extraits qui vous st)nt livrés en même temps que ces lettres, nous avons constaté f[u'ils étaient faits avec soin.
