IV. — ALCALOÏDES DES STUYCUNEES

468. strychnine C2^IF^Az^0\ — Cet alcaUnde, qui est assez abondant dans la noix vomîque et la fève de Saint-Ignace, a été découvert, en 1818, par Pelletier et Caventou. On la retire de ces matières en les réduisant

ea poudre, les mélangeant avec de la chaux éteinte et traitant la masse desséchée par de Talcool amylique. On agite ensuite le liquide avec de Tacide sulfurique étendu qui transforme en sulfates solubles les bases, strychnine, brucine, etc., dissoutes par l'alcool. On concentre ensuite la solution sulfurique décantée, et le sulfate de strychnine cristallise le premier ; le sulfate de brucine reste dans les eaux-mères. On obtient la base en décomposant le sulfate par Tammoniaque et an faisant cristalliser à plusieurs reprises dans Talcool.

C'est une substance dextrogyre, à peu près insoluble dans l'eau froide (0^%14 par litre à 19^), d'une amertume extrême. Une solution aqueuse à un millionième a une saveur amère sensible. On l'a employé, à cause de cela, pour diminuer la proportion de houblon employée pour la fabrication de la bière, mais c'est là une sophistication des plus dangereuses, car c'est un des poisons les plus violents que l'on connaisse.

C'est un alcali tertiaire, donnant des sels bien cristallisés. On le reconnaît par l'action du chlore; avec les solutions de sels de strychnine, ce réactif donne un précipité de strychnine trichlorée; c'est une réaction très sensible, permettant de reconnaître des traces de cette matière.

469. Brucine C^m-^XirO'^. — Ce composé s'extrait des eaux-mères provenant de la préparation de la strychnine. On transforme la brucine en oxalate et, après avoir purifié ce sel par des lavages et quelques cristallisations, on le décompose par la magnésie et on dissout la brucine dans l'alcool. ^

Elle cristallise en prismes peu solubles dans l'eau froide (i'',2 par litre), plus solubles dans l'alcool, inso-

lubies dans Téther. Les solutions sont lévogyres. C'est une substance extrêmement toxique. Elle donne, avec Tacide azotique, une coloration rouge extrêmement sensible.