Voy. les § 65 et

'S. Orphée, Musée, Linup, Hcbioiîc, Homère, etc.

XG.

Il faut nécessairement conclure qu'il y a un premier être qui a formé l'univers.

Que s'ensuit-il de là? La conclusion vient d'elle-même. S'il faut tant de sagesse et de pénétration, dit Minutius Félix ^ môme pour remarquer l'ordre et le dessein merveilleux de la structure du monde , à plus forte raison combien en a-t-il fallu pour le former! Si on admire tant les philosophes* parce qu'ils découvrent une petite partie des secrets de cette sagesse qui , a tout fait, il faut être bien aveugle pour ne l'admirer pas ellemême.

Raisons pour lesquelles les hommes ne reconnaissent pas Dieu dans l'univers.

Voilà le grand objet du monde entier^, où Dieu, comme dans un miroir, se présente au genre humain. Mais les uns (je parle des philosophes) se sont évanouis dans leurs pensées ^ ; tout s'est tourné pour eux en vanité*. A force de raisonner subtilement, plusieurs d'entre eux ont perdu même une vérité qu'on trouve naturellement et simplement en soi ®, sans avoir besoin de philosophie.

1. Octav., cap. xvii. Voici le texte : ...Quœ singula non modo utcrearentur, fièrent, disponerentur, summi opificis et perfectas rationis eguerunt, verum etiam sentir!, perspici, intelligi, sine summa sollertia et ratione non possunt.

2. Les astronomes, les physiciens, les physiologistes sont ici compris parmi les philosophes. Yoy. la note 4, p. 112.

3. C'est-à-dire : Voità le but principal en vue duquel le monde entier a été créé. Ce but est de rendre l'être et la puissance de Dieu intelligibles à l'homme, pour que l'homme puisse librement adorer et se soumettre.

4. Evanuerunt in cogitationibns suis. Âd Rom. i, 21. C'est-à-dire : ils se sont perdus dans leurs folles imaginations. Ce qui s'applique avec la môme exactitude aux rêves des Épicure, des Zenon, des Carnéade, dans l'antiquité, et aux aberrations modernes des Spinoza, des Hobbes, des Hegel, des Schelling.

5. C'est-à-dire : en doctrines inconsistantes et insoutenables.

6. C'est-à-dire : une vérité qu'on trouve sans effort, par le simple exercice de la raison : l'existence de Dieu. Y. la note 7, page 2, et la note 4, page 63. Fénelon a raison d'exhorter ses lecteurs à exercer leur raison simplement et sans

Les autres, enivrés par leurs passions, vivent toujours distraits. Pour apercevoir Dieu dans ses ouvrages, il faut au moins V être attentif. Les passions aveuglent à un tel point, nonseulement les peuples sauvages, mais encore les nations qui semblent les mieux policées, quelles ne voient pas la lumière même qui les éclaire*. A cet égard, les Égyptiens, les Grecs et les Romains n'ont pas été moins aveuglés et moins abrutis que les sauvages les plus grossiers ; ils se sont ensevelis comme eux dans les choses sensibles ^, sans remonter plus haut; et ils n'ont cultivé leur esprit que pour se flatter par de plus douces sensations, sans vouloir remarquer de quelles sources elles venaient.

Ainsi vivent les hommes' sur la terre : ne leur dites rien * ; ils ne pensent à rien, excepté à ce qui flatte leurs passions grossières ou leur vanité. Leurs âmes s'appesantissent tellement , qu'ils ne peuvent plus s'élever à aucun objet incorporel : tout ce qui n'est point palpable, et qui ne peut être ni vu, ni goûté, ni entendu, ni senti , ni compté, leur semble chimérique. Cette faiblesse de l'âme se tournant en incrédulité, leur parait une force; et leur vanité s applaudit de résister à ce qui frappe natu-

nne contention avide de difficaltés qui dédaigne les conclosions faciles. Mais il tombe lui-même dans une autre exagération, quand il parle de vérités trouvées naturellement sans philosophie, comme il le dit ici, d'un seul regard (page 2) et sans raisonner (page 9). La vérité est comme la nourriture, elle ne s'obtient pas sans travail. D'ailleurs, nous avons fait remarquer (page 44, note 2) que Fénelon oubliait aisément sa résolution de s'en tenir à une philosophie sensible et popur laire, et il ne peut espérer que ses lecteurs le suivent dans ses hautes considérations métaphysiques sans avoir besoin de philosophie.

1. Ces expressions figurées ne forment pas un sens philosophique suffisamment net. Par cette lumière qui éclaire les nations, Fénelon entend-il la raison dont les hommes méconnaissent l'autorité et pervertissent l'usage, ou bien Dieu lui-même, qui leur a donné cette raison dont il est la source? Il est probable qu'il s'en tient à une allusion à l'évangile de saint Jean : Brat lux vera quœ illuminât omnem hominem venientem in hune mundum... et mundus eum non cognovitx<cap. i, v. 9 et 19); lux venit in mundum et dilexerunt homines magis tenebras quam lucem (c. m, v. 19).