Elément réel serait plus juste

universel de la raison humaine, de dire * : Une même chose peut tout ensemble être et n'être pas; penser et n'être rien ; penser et ne penser rien : ou bien il faut conclure qu'un premier Être, quoique tout-puissant, n'a pu nous donner l'intelligence à quelque degré, sans nous donner en même temps quelque portion de vérité intelligible pour objet de notre pensée.

Je sais bien qu'après ce raisonnement il reste toujours à savoir si nous pouvons penser sans être , et si une même chose peut tout ensemble être et n'être pas * ; mais au moins il est manifeste qde, si ces deux choses sont incompatibles, un premier Être par sa toute-puissance n'a pu, quand même il l'aurait voulu, nous créer intelligents dans une entière privation de la vérité.

D'ailleurs, si cet Être supérieur est créateur et tout-puissant, il faut qu'il soit infiniment parfait. II ne peut être par luimême, et pouvoir tirer quelque chose du néant, sans avoir en soi la plénitude de l'être, puisque l'être, la vérité, la bonté, la perfection, ne peut être qu'une même chose. S'il est infiniment parfait, il est infiniment vrai ; s'il est infiniment vrai, il est infiniment opposé à l'erreur et au mensonge^. Cependant, s'il avait fait ma raison fausse et incapable de connaître la vérité, il l'aurait faite essentiellement mauvaise ; et par conséquent il serait mauvais lui-même : il aimerait l'erreur, il en serait la cause volontaire; et en me créant il n'aurait eu d'autre fin que l'illusion et la tromperie : il faut donc ou qu'il soit incapable de me créer de la sorte, ou qu'il n'existe point.

Impossibilité d'une illusion universelle.

Je vois bien, par mes songes, que je puis avoir été créé

1. Naufrage, de dire : ellipse pour naufrage qui la réduit à dire, etc., ou bien si l'on ne se résigne pas à ce naufrage absurde, il faut conclure, etc. Comme expression de la pensée, ce premier alinéa n'est qu^ine ébauche.

2. Jamais, ni après ni avant aucun raisonnement, ces cho^s n'ont pu être mises en doute, autrement on ne pourrait ni entreprendre ni continuer un raisonnement. Il est vraiment étonnant que Fénelon ait cru pouvoir exposer tous ces raisonnements délicats et subtils, en supposant indécise la question de savoir ti une chose peut tout ensemble étte et n'être pas.

3. Voilà un exemple remarquable de la confusion des différents sens du mot vérité. Voyez la note 2, p, 168.

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pour être quelquefois dans une illusion passagère. Cette illusion est plutôt une suspension de ma raison qu'une véritable erreur. Pendant cette illusion je n'ai rien de libre : un moment après il me vient des pensées nettes, précises et suivies, qui sont supérieures à celles du songe, et qui les font évanouir. Ainsi cet état est bien appelé du nom d'illusion passagère et d'impuissance de raisonner de suite. Mais, si Télat de la veille me trompait de même, ce serait une chose bien difTérente : ma raison serait essentiellement fausse, parce que toutes mes idées ^, qui sont le fond de ma raison même, et qui sont immuables en moi, seraient le contre-pied de la véritable raison : ce serait une erreur de nature et essentielle, de laquelle rien ne pQurrait me tirer ; il faudrait faire de moi un autre moi-même et anéantir toutes mes idées pour me faire concevoir la moindre vérité ; ou, pour mieux dire, celte nouvelle créature qui commencerait à voir quelque vérité ne serait rien moins que moi-même ; elle serait plutôt une nouvelle créature produite en ma place après mon anéantissement^.

Possibilité d'une iUosion passagère.

Je comprends bien qu'un être créateur et inOniment parfait peut quelquefois suspendre pour un peu de temps ma raison et ma liberté, en me donnant des perceptions confuses qui s'effacent et se perdent les unes dans les autres, comme je l'éprouve dans mes songes. Ces erreurs passagères, si on peut les nommer ainsi'*, sont bientôt corrigées par les pensées fixes et réfléchies de la veille. Je ne sais même si on peut dire que je fasse aucun véritable jugement, ni par conséquent que je tombe réellement dans l'erreur pendant que je dors. J'avoue qu'à mon réveil il me