V07. première partie, p. 34, note

3. Ce passage depuis : Il peut se faire que des images. . . est écrit sous l'inflaence de la tradition scolastique qui voulait que la mémoire fût comme une lecture d'images tracées dans le cerveau. Il s'ensuit que tout le passage est inexact ou même incompréhensible. Nous n'apercevons pas à notre réveil tes traces renouvelées en dormant, etc Voyez première partie, g 48, 49 et 61.

XYII.

utilité de cette illusion passagère*.

Je comprends qae le premier Être peut vouloir lirer la vérité de Terreur, comme tirer le bien du mal, en permettant que par la suspension des esprits^ je fasse en dormant des songes trompeurs. Par cette expérience il me montre de grandes vérités : car qu'y a-MI de plus propre à me montrer la faiblesse de ma raison et le néant de mon esprit, que d'éprouver cet égarement périodique et inévitable de mes pensées? C'est un délire réglé, qui tient près d'un tiers de ma vie, et qui m'avertit, pour les deux autres tiers, que je dois me déOer de moi et rabaisser mon orgueil. Il m'apprend que ma raison même n'est pas à moi en propre, qu'elle m^est prêtée et retirée tour à tour, sans que je puisse ni la retenir quand elle m'échappe, ni la rappeler quand elle est absente, ni résister à l'illusion que son absence cause en moi, ni même avoir par mon industrie aucune part à son retour.

Voilà un temps d'erreur bien employé, s'il me mène tout droit à me connaître et à me faire remonter à une sagesse sans laquelle la mienne n'est que folie. Mais quelle comparaison peut-on faire de cette illusion si passagère el si utile, avec un état d'erreur d'où rien ne pourrait me tirer, et où ma raison la plus évidente', serait par elle-même un fonds inépuisable de séduction et de mensonge? Une nature et une essence toute d'erreur, qui serait un néant de raison, une nature toute fausse et toute mauvaise, ou, pour mieux dire, qui ne serait point

1. Ce paragraphe est plas ingénieux que solide, le sommeil n'est ni un égarement ni un délire; c'est une suspension de l'activité directrice, suspension nécessitée par l'usure des organes. C'est abuser des causes finales que de faire servir le sommeil à nous mener tout droit à la connaissance de nous-méme et de Dieu. Fénelon n'a pas eu recours dans la première partie à cette preuve étrange. Voy. sur le sommeil, première partie, § 25.