C'est»i-dire : jugeant la plus claire évidence

une nature positive, mais un absolu néant en toute manière*, ne peut jamais être l'ouvrage d'un créateur tout bon, tout véritable et tout-puissant.

Le doute universel n'est pas plus sûr qu'une aveugle crédulité.

Voilà ce que ma raison me représente sur elle-même, et voilà oe que je trouve, ce me semble 2, clairement toutes les fois que je la consulte. Le doute universel et absolu dans lequel je m'étais retranché n'est-il pas plus sûr? Nullement : car on se trompe autant à douter lorsqu'il faudrait croire, que l'on se trompe à croire lorsqu'il faudrait encore douter. Douter, c'est juger qu'il ne faut rien croire. Supposé qu'il faille croire quelque chose, et que j'hésite mal à propos, je me trompe en doutant de tout, [ et je suis en demeure^ à l'égard de la vérité qui se présente à I moi. Que ferai-je ? La dernière espérance m'est arrachée : il ne tae reste pas même la triste consolation d'éviter l'erreur en me retranchant dans le doute. Où suis-je? que suis-je? où est-ce ; que je vais? où m'arrêterai-je? Mais comment puis-je m'arrêter? Si je renonce à ma raison, et si elle m'est suspecte en ce ' qu'elle me présente de plus clair, je suis réduit à cette extré- 1 mité, de douter si une môme chose peut tout ensemble être ou I n'être pas. Je ne puis me prendre à rien pour m'arrêter dans une I pente si effroyable; il faut que je tombe jusqu'au fond de cet abîine. Encore, si je pouvais y demeurer ! mais cet abîme où je

1. Comment un absolu néant en toute manière pourrait-il ê!re n'importe ÎDoi, ou l'ouvrage de n'importe qui? Mais de Ramsay nous a prévenus que BOtts ne lisons qu'une ébauche.

2. Ce me semble. Fénelon paraît oublier ce qu'il a dit, § 12, p. 169, sur la Klidité et l'autorité des idées claires ; si la clarté même des idées ne peut donner lieu qu'à cette formule : // me semble, le scepticisme absolu a autant que possible gagné la partie. Nous renonçons à faire remarquer davantage la cont^iction perpétuelle de ces affirmations précises et de ces incertitudes simulas, comme celle-ci : Le doute universel et absolu n'est pas plus sûr, etc. Il n'est «lonc pas univeî'sel et absolu, puisqu'on affirme qu'il n'est pas plus sûr que, etc.

3. Je suis en demeure, d'après l'usage , devrait signifier : je suis obligé ^ersla vérité qui attend que je m'acquitte de mon devoir envers elle; mais ici le sens est : Je suis à tort en suspens.

sois tombé me repousse, et le doate me parait aussi sujet à Ferreor qae mes aociemies opioîoos. Si on être toot-paissant, iafiniment bon et véritable, m*a fait poor connaître la vérité par (a raison droite qu'il ma donnée, je sois inexcusable de m^aveogler moi-même par on doute capricieux, et mon doute universel est un monstre. Si au contraire ma raison est Causse, je ne laise pas d'être excusable en la suivant; car que puis-je faire de mieux que de me servir fidèlement de tout ce qui est en moi pour tâ> cher d'aller droit à la vérité ? M'est-il permis de me défier, sans aucun fondement ni intérieur ni extérieur, de tout ce qui me parait également, dans tous les temps, raison, certitude, évidence? n vaut donc mieux suivre cette évidence qui m'entraîne nécessairement, qui ne peut ra^être suspecte d'aucun côté, qui est conforme à tout ce que je puis concevoir de l'Être tout-puissant qui peut m'avoir fait, enfin contre laquelle je ne saurais trouver aucun fondement de doute solide, que de me livrer au doute vague, qui peut être lui-même une erreur et une hésitalion de mon faible esprit, qui demeure incertain faute de savoir saisir la vérité par une vue ferme et constante.

Questions à résoudre.

Me voilà donc enfin résolu^ à croire que je pense, puisque je doute ; et que je suis, puisque je pense : car le néant ne saurait penser, et une même chose ne peut tout ensemble être et n'être pas.*Ces vérités que je commence à connaître, et dont la découverte a tant coûté ^ à mon esprit, sont en bien petit

1. La résolution, c'est-à-dire la yolonté, n'a rien à faire ici. Que je l'aie oui ou non résolu, je suis contraint de croire que je pense, puisque je doute, etc.

2. Cest la faute de ceux qui ne yeulent pas croire qu'il fait jour en plein midi. On ferait mieux de les laisser dans l'ornière et d'aller en avant. C'est ce qu'ont fait toutes les sciences physiques et naturelles dans les annales desquelles toutes ces subtilités ne sont même pas mentionnées. De plus il faut reconnaître qu'il n'a été, jusqu'ici, absolument rien dit, ni fait, ni trouvé, ni prouvé, qui rende plus acceptables et plus claires qu'elles ne le sont en ellesmêmes, ces vérités : le néant ne saurait pemer; la même chose ne peut tout ensemble être et n'être pas.

nombre. Si j'en demeure là, je ne connais dans toute la nature que moi seul, et cette solitude me remplit d'horreur. De plus, si je me connais, je ne me connais guère. II est vrai que je suis quelque chose qui se connaît soi-même, et dont la nature est de connaître; mais d'où est-ce que je viens? est-ce du néant que je suis sorti; ou bien ai-je toujours été? qui est-ce qui a pu commencer en moi la pensée? ce qu'il me semble voir autour de moi est-il quelque chose? vérité I vous commencez à luire à mes yeux. Je vois poindre un faible rayon de lumière naissante sur l'horizon au milieu d'une profonde et affreuse nuit, achevez de percer mes ténèbres ; débrouillez peu à peu le chaos où je suis enfoncé. Il me semble que mon cœur est droit* devant vous; je ne crains que l'erreur; je crains autant de résister à l'évidence, et de ne pas croire ce qui mérite d'être cru, que de croire trop légèrement ce qui est incertain. vérité ! venez à moi, montrezvous toute pure : que je vous voie, et je serai rassasié en vous voyant*!