CHAPITRE IL

PREUVES MÉTAPHYSIQUES DE L*BXtSTENGB DE DIEU*

Quatre premières vérités très-certaines.

Tous mes soins pour douter^ ne me peuvent donc plus empocher de croire certainement plusieurs vérités. La première est que je pense quand je doute. La seconde, que je suis un être pensant, c'est-à-dire dont la nature est de penser; car je ne connais encore que cela de moi. La troisième, d'où les deux autres

1. Voilà encore un étrange emploi de cette formule dubitative.

2. Cette invocation ardente à la vérité encore douteuse est plus oratoire que philosophique.

3. C'est-à-dire toute mon attention à douter de ce qui peut être mis ea doute.

iSO TRAITÉ

premières dépendent*, est qu'aune même chose ne peut tout ensemble exister et n'exister pas ; car si je pouvais tout ensemble être et n''ètre pas, je pourrais aussi penser et n'être pas. La quatrième, que ma raison ne consiste ^ que dans mes idées claires, et qu'ainsi je puis affirmer d'une chose tout ce qui est clairement renfermé dans Tidée de cette chose-là; autrement je ne pourrais conclure que je suis, puisque je pense. Ce raisonnement n^a aucune force, qu'à cause que l'existence est clairement renfermée dans l'idée de la pensée. Penser est une action et une manière d'être; donc il est évident, par cet exemple, qu'on peut assurer d'une chose tout ce qui est clairement renfermé dans son idée : hésiter encore ià-dessus, ce n'est plus ei^actitude et force d'esprit pour douter de ce qui est douteux; c'est légèreté et irrésolution; c'est inconstance d'un esprit flottant qui ne sait rien saisir par un jugement ferme, qui n'embrasse ni ne suit rien, à qui la vérité connue échappe, et qui se laisse ébranler contre^ ses plus parfaites convictions, par toutes sortes de pensées vagues.

Y a-t-il hors de moi d'autres esprits et d'autres corps?

Ce fondement immobile* étant posé, je me réjouis de connaître quelques vérités; c'est là mon véritable bien; mais je suis bien pauvre : mon esprit se trouve rétréci dans quatre vérités':

1. Quelle est donc la première vérité du cartésianisme si celle-ci : Je pense quand je doute, et cette seconde : Je suis un être pensant, dépendent d'une troisième vérité, à savoir qu'une même chose ne peut être et n'être pas. Ici tout l'échafaudage du doute fictif et de la doctrine fondée sur une première vérité s'écroule. Mais peut-être Fénelon, en reprenant en sous-ceuvre toute cette dis> cussion du Discours de la méthode, avait-il en vue de montrer que le prétendu premier principe de Descartes : Je pense donc je suis, dépendait d'un principe supérieur, le principe de contradiction : le même ne peut pas être et ne pas être. Alors Fénelon aurait doublement raison contre Descartes: dans la seconde partie, en essayant de corriger ses principes, et dans la première, en les abandonnant.

2. Ma raison ne consiste que, etc. Expression peu précise. La raison ne consiste pas dans les idées claires, elle est la faculté d'avoir des idées.