CHAPITRE III
rAfotation do spinosismb*.
L'être infini peut-il être la collection de tous les êtres T
Il me reste encore une difficulté à éclaircir : elle se présente à moi tout à coup, et me rejette dans l'incertitude. La voici dans toute son étendue : j'ai l'idée de quelque chose qui est in&nimeat
1. Expressions métaphoriques peu précises. Voyez page 90, note 1.
2. Nous ne dirons rien de cette discussion du spinosisme. Nous nous bornerons à déclarer au nom du J>on sens que le spinosisme ne méritait pas l'hoaneur d'une si laborieuse réfutation. C'est un humiliant et triste épisode de l'histoire de la philosophie que la réputation de ce rêveur qui pose comme axiome que : La connaissance de l'effet dépend de la connaisitatice de la cause, et l'implique : « Bfftictus cognitio a cognitione causœ dependet et eamdem in vol vit. ■ C'est le rebours du bon sens. Ou bien encore : Une cause étant donnée, Vohjd, suit néeessaitement : c Ex data causa determinata necessariosequitur objectas.» C'est la négation de la conscience. (Spinosa, hthices Pars 1, Axiomata 3 et 4.) Ainsi les anciens connaissant l'effet de la foudre en connaissaient la cause! Ainsi étant donnée ma volonté libre, les actes suivront nécessairement I Noos espérons que, grâce aux progrès des sciences physiques, le temps viendra bientôt où ces délires soi disant philosophiques seront aussi complètement oubliés que l'astronomie d'Aristote. {âlétaph., Uvr. XII, n» 8.)
parfait; il est vrai, et je vois bien que cette idée doit avoir un fondement réel : il faut qu'elle ait son objet véritable : il faut que quelque chose ait mis en moi une si haute idée ; tout ce qui est inférieur à l'infini en est infiniment dissemblable, et par conséquent n'en peut donner l'idée. Il faut donc que l'idée de l'infinie perfection mé vienne par un être réel et existant avec une perfection infinie : tout cela est certain. J'ai cru trouver un premier être par cette preuve : mais ne pourrais-je point me tromper? Ce raisonnement prouve bien qu'il y a réellement dans la nature quelque chose qui est infiniment parfait; mais il ne prouve point que cette perfection infinie soit distinguée de tous les êtres qui paraissent m'environner. Peut-être i que cette multitude d'êtres dont l'assemblage porte le nom d'univers, est une masse infinie qui, dans son tout, renferme des perfections infinies par sa variété. Peut-être même que toutes ses parties , qui paraissent se diviser les unes des autres, sont indivisibles du tout, et que ce tout infini et indivisible en lui-même contient cette infinie perfection dont j'ai l'idée, et dont je cherche la réalité.
Pour mieux développer cette indivisibilité du tout^ je me représente que la séparation des parties entre elles ne doit pas me faire conclure qu'aucune de ces parties puisse jamais être séparée du tout. La séparation des parties entre elles n'est qu'un changement de situation, et point une division réelle. Afin que les parties fussent réellement divisées, il faudrait qu'elles ne fissent plus un même tout ensemble. Pendant qu'une partie, qui est dans une extrême distance d'une autre, tient à elle par toutes celles qui occupent le milieu, on ne peut pas dire qu'il y ait une réelle division. Pour séparer réellement une partie de toutes les autres, il faudrait mettre quelque espace réel 2 entre toutes les autres et elle : or cela est impossible, supposé que le tout soit infini; car où trouvera-t-on, au delà de l'infini, qui n'a point de
