Voy. page 124 cette phrase reproduite et corrigée

2. Yoy. la même argumentation, plus nette et plus précise, 1'* part., g LXXV,

infini. C'est dégrader l'infini que d'en imaginer plusieurs, puisque plusieurs n'ajoutent rien de réel à un seul.

Voilà donc une règle qui me paraît * certafne pour rejeter tous les infinis composés : ils se détruisent et se contredisent eux-mêmes par leur composition; ils ne peuvent être ni infinis, ni parfaits : ils ne peuvent être infinis, par la raison que je viens 'd'expliquer; ils ne peuvent être parfaits au plus haut degré de perfection, puisque je conçois qu'un être infini et réellement un doit être incomparablement plus parfait que tous ces composés. Donc il est essentiel, pour remplir* mon idée d'une infinie perfection, de revenir à l'unité; et toutes les perfections que je cherche dans les composés, loin d'augmenter par la multitude, ne font que s'affaiblir en se multipliant.

Les idées de composition et d'inJSnie perfection sont incompatibles.

4<* J'ai reconnu une vérité dont il ne m'est pas permis de douter : c'est que l'être et la bonté ou perfection sont précisément la même chose'. La perfection est quelque chose de positif, et l'Imperfection n'est que l'absence de ce positif; or il n'y a rien de réel et de positif que l'être. Tout ce qui n'est point réellement l'être est le néant. Diminuez la perfection, vous diminuez l'être; ôtez-la entièrement, vous anéantissez l'être; augmentez la perfection*, vous augmentez l'être; il est donc vrai que ce qui est peu, a peu de perfection; ce qui est davantage est plus parfait; ce qui est infiniment est infiniment parfait.

S'il y avait donc un composé infini , il faudrait qu'il eût une perfection infinie. Puisqu'il aurait un être infini, il aurait une substance infinie; il aurait une variété infinie de modifications

1. Fénelon semble se croire toujours sous la férule de Descartes. Il est devenu plus arfîrmatifquand il a écrit la première partie. Qui me parait devrait être effacé.

2 C'est-à-dire : pour expliquer et justifier mon idée. Fénelon fait ici une application du raisonnement du Discours de la Méthode, 4>»c partie, où Descartes affirme l'existence et les caractères de l'ôtre parfait, en se fondant sur l'idée qu'il en a.