Voy. § L, n. 1, f. 216, n. 1, p. 218, et n. 8, p

3. Une espèce serait donc : la correspondance des individus de cette espèce à un certain degré d'être qui est en Dieu. Nous engageons le lecteur à recher» cher lui-môme les singulières conséquences de c§tte définition; les types animaux, végétaux, chimiques ne sont plus des conceptions étemelles suivies de réalisations temporaires, ce sont des degrés de l'ôtre qui est^en Dieu, à chaque instant communiqués à chacun ; ainsi , la trompe de l'éléphant, les pinces du scorpion, Tétamine du lis, la cristallisation cubique du sulfure de plomb, la structure atomique des carbures d'hydrogène seraient des degrés de l'être qui eit en Dieu, Fénelon passe ici, d'une manière plus décidée qu'à la page 221, de la notion de deyrés possibles de communication d'être, présents à la pensée de Dieu et réalisables à son gré, à la notion inadmissible de degrés d*être réellement existant en Dieu et le constituant par leur ensemble. Voy. plus bas les §§ LXIV et LXYI.

4. C'est-à-dire : plus clair que ces termes mômes d'existence actuelle.

gués par l'existence actuelle, qui , loin d'être la différence essentielle de chacun d'eux, leur est commune, puisque tous deux existent actuellement. C'est un sophisme facile à démêler.

L'existence actuelle peut être prise génériquement ou singulièrement.^ L'existence actuelle prise génériquement, non-seulement n'est point la différence dernière d'un être, mais elle est au contraire le genre suprême, et le plus universel de tous. Que si on veut de bonne foi considérer Texistence actuelle sans abstraction, il est vrai de dire qu'elle est précisément ce qui distingue une chose d'une autre. L'existence actuelle de mon voisin n'est point la mienne; la mienne n'est point celle de mou voisin^; l'une est entièrement indépendante de Tautre : il peut cesser d'être sans que mon existence soit en péril ; la sienne ne souffrira rien quand je serai anéanti. Cette indépendance réciproque montre l'entière distinction, et c'est la véritable différence individuelle. Cette existence actuelle et indépendante de toute autre existence produite est l'être singulier ou l'individu . cet être singulier est vrai ' et intelligible, selon la mesure dont il existe ' par communication. Il est intelligible; je suis intelligent; et c'est Dieu qui me modifie^ pour rapporter mon intelligence bornée k cet objet intelligible plutôt qu'à un autre ; voilà tout ce que je puis concevoir là-dessus. Je conclus donc que Tobjet immédiat de toutes mes connaissances universelles est Dieu même, et que l'être singulier ou l'individu créé, qui ne laisse pas d'être réel quoiqu'il soit communiqué ^, est l'objet immédiat de mes connaissances singulières ^.

1. Encore une fais, Fénelon ne ferait pas tous ces raisonnements si, comme il le prétend p. 222, il doutait qu'il y eût des natures pensantes autres que la sienne, et p. 227 qu'il j eût des corps. Ce n'est qu' un jeu d'esprit.