DR LA NATURR ET DES ATTRIBUTS DE DIEU

Excellence de l'Être divin.

Tai reconnu un premier être , qui a fait tout ce qui n'est point lui : mais il s'en faut bien que je- n'aie' assez médité ce qu^il est, et comment tout le reste est par lui. J'ai dit qu'il est l'être in6ni, mais infini par intension ^ comme dit l'École, et non par collection : ce qui est un, est plus que ce qui est plusieurs. L'flnité peut être parfaite, la multitude ne peut l'être, comme nous l'avons vu. Je conçois un être qui est souverainement un, et souverainement tout^ : il n'est formellement aucune

1. Les premiers éditeurs avaient cru 'devoir supprimer tout ce quatrième chapitre.

2. Un éditeur moderne a noté à tort cet emploi de la particule ne comme n'étant plus en usage. Voyez le Dictionnaire de V Académie, 6« édition, au mot Falloir à la fin, ^et au mot A'^ à la fin. C'est le quin latin passé en français.

3. Un foyer de chaleur grandit par intension lorsqu'il y a élévation de température, par collection ou extension, lorsqu'il y a un plus ^and espace échauffé. Dieu est infini parce qu'il est l'être par excellence, non parce qu'il est la totalité des êtres. (Voy. g LUI, note 2, page S20, Perfections intensives.)

4. La pente sur laquelle la pensée de Fénelon a glissé pages 221 et 229 conduit inévitablement jusqu'à cette proposition : l'être souverain est souverainement tovt, qui n'est plus séparée du panthéisme que par l'adverbe souverainement.

chose singnlîère, il est éminemment* toutes choses en général. S ne peut être resserré dans aucune manière d'être.

Le Téritable nom de Dieu est l'Être.

Être une certaine chose précise , c'est n'être que cette chose en particulier. Quand je dis de l'être infini qu'il est l'Être simplement, sans rien ajouter, j'ai tout diL Sa différence, c'est de n'en avoir point '. Le mot d'infini que j'ai ajouté, ne lui donne rien d'effectif; c'est un terme presque superflu , que je donne à la coutume et à l'imagination des hommes '. Les mots ne doivent être ajoutés que pour ajouter au sens des choses. Ici, qui ajoute au mot d'être, diminue le sens, bien loin de l'augmenter : plus on ajoute, plus on diminue ; car ce qu'on ajoute ne fait que limiter ce qui était dans sa première simplicité sans restriction. Qui dit l'Être sans restriction emporte l'infini ; et il est inutile de dire l'infini, quand on n'a ajouté aucune différence au genre universel , pour le restreindre à une espèce ou à un genre inférieur. Dieu est donc l'Être; et j'entends enfin cette grande parole de Moïse : Celui qui est m'a, envoyé vers vcms ^. L'Être est son

1. Éminemment, formellement: Une pompe est éminemment un instrament destiné à déplacer un fluide par une rupture d'équilibre produite mécaniquement. Formellement, elle est une pompe aspirante ou foulante, à eau froide ou chaude, à vin, à air, etc.

2. Logiquement cela est exact. La différence est une notion comprise dans l'espèce et non dans le genre. L'égalité des côtés est comprise dans l'espèce des carrés et non dans le genre des quadrilatères. Dieu n'étant espèce par rapport à aucun genre n'a pas, logiquement parlant, de qualité différentielle; sa différence est de n'en avoir point. Mais, en dehors de ces conventions logiques, Dieu est séparé des autres êtres par une différence infinie et suprême, exprimée avec autant de bon sens que de grandeur : !<> par Moïse : au chap. xv, 11, de l'Exode, il est dit : « Quis similis tui... Domine? » 2<* Par l'enseignement chrétien : ff Dieu est un esprit, etc. » (Voy. Logique de Port-Royal, I" partie, chap. VII.)

3. Il faudrait alors dire que, hormis Dieu, il n'y a point d'être, ce qui serait excessif,

4. « Sic dices filiis Israël : Qui est misit me ad vos. » Exode, m, 14.

nom essentiel, glorieux, incommunicable, ineffable, inouP à la multitude.

Toutes les espèces d'êtres sont en Dieu.

J'ai l'idée de deux espèces de l'être :• je conçois l'être pensant et l'être étendu. Que l'être étendu existe actuellement ou non, il est certain que j^en ai l'idée. Mais comme cette idée ne renferme point cette existence actuelle, il pourrait ' n'exister pas, quoique je le conçoive. Outre ces deux espèces de l'être, Dieu peut en tirer du néant une infinité d'autres, dont il ne m'a donné aucune idée ; car il peut former des créatures correspondantes aux divers degrés d'être qui sont en lui, en remontant jusqu'à l'infini. Toutes ces espèces d'êtres sont en lui comme dans leur source. Tout ce qu'il y a d'être, de vérité et de bonté dans chacune de ces essences pos^bles, découle de lui, et elles ne sont possibles qu'autant que leur degré d'être est actuellement en Dieu.

Dieu est donc véritablement en lui-même tout ce qu'il y a de réel et de positif dans les esprits, tout ce qu'il y a de réel et de positif dans les corps, tout ce qu'il y a de réel et de positif dans les essences de toutes les autres créatures possibles, dont je n'ai point d'idée distincte. Il a tout l'être du corps', sans être borné au corps ; tout l'être de l'esprit, sans être borné à l'esprit ; et de même des autres essences possibles. Il est tellement tout être , qu'il a tout l'être de chacune de ses créatures, mais en retranchant la borne qui la restreint. Otez toutes bornes, ôtez toute différence qui resserre l'être dans les espèces , vous demeurez dans l'universalité de l'être^, et par conséquent dans la perfection infinie de l'être par lui-même.