La réalité

son intelligence apercevrait une autre intelligibilité infinie, je veux dire, celle de son égal : son intelligibilité et son intelligence seraient pourtant sa propre essence : donc il serait plus parfait et moins parfait que lui-même ; ce qui est impossible.

- De plus, voici une autre contradiction : ou chacun de ces deux infinis pourrait produire des êtres à Tinfini , ou il ne le pourrait pas. S'il ne le pouvait pas, il ne serait pas infini, contre la supposition. Si au contraire il le pouvait, indépendamment Tun de Tautre, le premier qui commencerait à produire des êtres détruirait son égal, car cet égal ne pourrait point produire ce que le premier aurait produit : donc sa puissance serait bornée par cette restriction. Borner sa puissance, c^ serait borner sa perfection, et par conséquent sa substance même. Donc il est clair que le premier des deux qui agirait librement sans Taulre, détruirait l'infini de son égal. Que si on suppose qu'ils ne peuvent agir l'un sans l'autre, je conclus que ces deux puissances réciproquement dépendantes sont imparfaites et bornées l'une par l'autre, et qu'elles font un composé fini. Il faut donc revenir à une puissance véritablement une et indivisible pour trouver le véritable infini.

Il n'y aurait pas plus de raison à admettre deux êtres infinis qu'à en admettre cent mille , et qu'à en admettre un nombre infini *. On ne doit admettre l'infini qu'à cause de l'idée que nous en avons. Il n'est donc question que de trouver ce qui remplit cette idée. Or est-il qu'un seul infini la remplit tout entière, qu'une infinité d'infinis n'y ajoutent rien , qu'au contraire ils se détruiraient les uns les autres, et que leur collection ne ferait plus qu'un tout fini, par une contradiction manifeste. Donc il est évident qu'il ne peut y avoir qu'un seul infini.

1. Fônelon vient d'étabbr, g XLIIT, 2« partie, qu'il n'y a pas de nombre infini. Plas tard il a repris et fortifié cette démonstration dans la l'* partie, gg L et LXXV. C'est donc par inadvertance qu'il a écrit ici : nombre infini, au lieu de : nombre quelconque.