Embrasser à sa mode signifie : comprendre à sa manière

VOUS aviez déjà eu une éternité d'existence en vous-môme avant que vous ni'eussiez créé, et qu'il vous reste encore une autre éternité après ma création, où vous existez toujours*? Ces mots de déjà et d'après sont indignes de Celui qui est. Vous ne pouvez souffrir aucun passé et aucun avenir en vous. C'est une folie que de vouloir diviser votre éternité, qui est une permanence indivisible : c'est vouloir que le rivage s'enfuie, parce qu'en descendant le long d'un fleuve je m'éloigne toujours de ce rivage qui est immobile. Insensé que je suis ! je veux, ô immobile vérité! vous attribuer l'être borné, changeant et successif de votre créature! Vous n'avez en vous aucune mesure dont* on puisse mesurer votre existence, car elle n'a ni bornes ni parties : vous n'avez rien de mesurable : les mesures mômes qu'on peut tirer des ôtres bornés, changeants, divisibles. et successifs, ne peuvent servir à vous mesurer, vous qui êtes infini, indivisible, immuable et permanent.

Comment dirai-je donc que la courte durée de la créature est ' par rapport à votre éternité? N'étiez-vous pas avant moi? ne serez-vous pas après moi? Ces paroles tendent à signifier quelque vérité; mais elles sont, à la rigueur, indignes et impropres: ce qu'elles ont de vrai, c'est que l'infini surpasse infiniment le fini; qu'ainsi votre existence infinie surpasse infiniment en tous sens mon existence, qui, étant bornée, a un commencement, un milieu, et une fin.

1. Où, pour dans laquelle, tte rapporte à une autre élernité.

2. Aucune mesure dont on puisse mesurer, pour avec laquelle, ou sur laquelle. Le sens est : Il n'y a rien en vous que notre intelligence puisse atteindre et comprendre pour l'aider à vous comprendre tel que tous êtes. La terre, par exemple, qui est, par son yolume, insaisissable dans son ensemble, nous offre telle montagne, telle plaine, proportionnée à notre petitesse, que nous pouvons parcourir et bien voir, et qui alors nous sert à concevoir le globe tout en^ tier; en Dieu au contraire, tout étant hors de proportion avec la portée de notre intelligence, il n'y a point de partie, ni d'attribut, ni d'élément quelconque que nous puissions nettement connaître, et ensuite employer comme mesure pour concevoir Dieu tout entier.

3. Comment dirai-je donc que la courte durée de la ci'éature est par rapport à votre éternité? c'est-à-dire : Quel rapport pourrai-je trouver entre, etc. ?

Il n'y a point deux éternités.

Mais il est faux que la création^ de votre ouvrage partage votre éternité en deux éternités. Deux éternités ne feraient pas plus qu'une seule : une éternité partagée, qui aurait une partie antérieure et une partie postérieure, ne serait plus une véritable éternité; en voulant la multiplier on la détruirait, parce qu'une partie serait nécessairement la borne de l'autre par le bout où elles se toucheraient. Qui dit éternité, s'il entend ce qu'il dit, ne dit que ce qui est, et rien au delà ; car tout ce qu'on ajoute à cette infinie simplicité l'anéantit ; qui dit éternité ne souffre plus le langage du temps. Le temps et l'éternité sont incommensurables : ils ne peuvent être comparés ; et on est séduit par sa propre faiblesse, toutes les fois qu'on imagine quelque rapport entre des choses si disproportionnées.

Il n'y A point deux éternités (suite).

Vous avez néanmoins, ô mon Dieu, fait quelque chose hors de vous ; car je ne suis pas vous, et il s'en faut infininiient. Quand est-ce donc que vous m*avez fuit? Est-ce que vous n'étiez pas avant que de me faire? Mais que dis-je? me voilà déjà retombé dans mon illusion, et dans les questions du temps : je parle de vous comme de moi, ou comme de quelque autre être passager que je pourrais mesurer avec moi. Ce qui passe peut être mesuré avec ce qui passe ; mais ce qui ne passe point est hors de toute mesure et de toute comparaison avec ee qui passe : il n'est permis de demander ni quand il à été^ ni s'il était avant ce qui n'est pas, ou qui n'est qu*en passant. Vçus êtes, et c'est tout. Oh 1 que j'aime cette parole, et qu'elle me