VI. f

•Seconde comparaison tirée du son des instruments.

Si nous entendions dans une chambre, derrière un rideau, un instrument doux et harmonieux, croirions-nous que le hasard, sans aucune main d'homme, pût avoir formé cet instrument? Dirions-nous que les cordes d'un violon seraient venues d'ellesmêmes se ranger et se tendre sur un bois dont les pièces se seraient collées ensemble pour former une cavité avec des ouvertures régulières? Soutiendrions-nous que Tarchet, formé sans art, serait poussé par. le vent pour toucher chaque corde si diversement et avec tant de justesse ? Quel esprit raisonnable pourrait douter sérieusement si une main d'homme toucherait^ cet instrument avec tant d'harmonie ? Ne s'écrierait-il pas d'abord sans examen qu'une main savante le toucherait * ? Ne nous lassons point de &ire sentir la môme vérité.

Troisiàme comparaison, tirée d'une statue.

Qui trouverait dans une lie déserte et inconnue à tous les honimes une belle statue de marbre dirait aussitôt : Sans doute, il y a eu ici autrefois des hommes : je reconnais la main d'un habile sculpteur ; j'admire avec quelle délicatesse il à su proportionner tous les membres de ce corps, pour leur donner tant de beauté, de grâce, de majesté, de vie, de tendresse'^, de mouvement et d'action.

Que répondrait cet homme si quelqu'un s'avisait de lui dire : Non , un sculpteur ne fît jamais cette statue. Elle est

1. Ces conditionnels Uyucherail semblent ôtre une négligence.

2. Saint Grégoire de Nazianze avait dit : « Celai <Lui voit une belle lyre d'un travail achevé, qui en examine la structure savante ou en écoute la douce harmonie, fixe aussitôt sa pens4§ sur le constructeur de cet instrument ou sur le musicien (ftà. le touche; de môme... etc. » Oratio 84, no 6. Édit. Ben.

3. Expression aussi hardie qu'heureuse pour peindre la souplesse et l'élasticité de la vie dans son contraste avec la roideur de la matière brute.

faite, il est vrai, selon le goût le plus exquis , et dans les régies de la perfection ; mais c'est le hasard tout seul qui Ta faite. Parmi tant de morceaux de marbre, il y en a eu \>n qui s'est formé ainsi de lui-même dans la carrière. Les pluies et les vents l'ont détaché de la montagne ; un orage très-violent l'a jeté tout droit sur ce piédestal, qui s'était préparé de lui-môme dans cette place. C'est un Apollon parfait comme celui du Belvédère : c'est une Vénus qui égale celle de Médicis : c'est un Hercule qui ressemble à celui de Farnèse. Vous croiriez , il est vrai , que cette figure marche , qu'elle vit , qu'elle pense , et qu'elle va parler : mais elle ne doit rien à l'art; et c'est un coup aveugle du hasard qui l'a si bien finie et placée. \

Quatrième comparaison, tirée d'un tableau.

Si on avait devant les yeux un beau tableau qui représentât, par exemple, le passage de la mer Roug©, avec Moïse, à la voix duquel les eaux se fendent, et s'élèvent comme deux murs, pour faire passer les Israélites à pied sec au travers des abîmes; on verrait d'un côté cette multitude innombrable de peuples^ pleins de confiance et de joie, levant les' mains an ciel ; de l'autre côté on apercevrait Pharaon avec les Égyptiens, pleins de trouble et d'effroi à la vue des vagues qui se rassembleraient pour les engloutir. En vérité, où serait l'homme qui osât dire qu'une servante barbouillant au hasard cette toile avec un balai , les couleurs se seraient rangées d'elles-mêmes pour former ce vif coloris , ces attitudes si variées, ces airs de tète si passionnés*, cette belle wdonnance de figures en si grand nombre sans confusion , ces accommodements de draperie', ces distributions de lumière, ces dégradations de couleurs, cette exacte perspective, enfin tout ce que le plus beau génie d'un peintre peut rassembler * 1

Encore s'il n'était question que d'un peu d'écume à la bouche

1. Pluriel emphatique souyent employé par Fénelon et par MassiUon. S. Exprimant si vivement l'émotion.