Voy. note 2, page

S. Nerft signifie ici muscles et iendonê.

i'homme. Si un homme qui danse sur la corde raisonnait sur les règles de Téquilibre, son raisonnement lui ferait perdre l'équi* libre qu*il garde merveilleusement sans raisonner, et la raison ne lui servirait qu'à tomber par terre*. Il en est de môme des bêtes. Dites, si vous voulez, qu'elles raisonnent comme les hommes : en le disant vous n'affaiblissez en rien ma preuve. Leur raisonnemeut ne peut jamais servir à expliquer les mouvements que nous admirons le plus en elles. Dira-t-on qu'elles savent les plus fines règles de la mécanique, qu'elles observent avec une justesse si parfaite, quand il est question de courir, de sauter, de nager, de se cacher, de se* replier, de dérober leur piste aux chiens, ou de se servir de la partie la plus forte de leur corps pour se défendre? Dira-t-on qu'elles savent naturellement les mathématiques que les hommes ignorent? Osera-tH)n dire qu'elles font avec délibération et avec science tous ces mouvements si impétueux et si justes, que les hommes mêmes font sans étude et sans y penser? Leur donnera-t-on de la raison dans ces mouvements mêmes où il est certain que l'homme n'en a pas?

C'est l'instinct , dira-t-on , qui conduit les bêtes. Je le veux ; c'est, en effet , un instinct ; mais cet instinct est une sagacité et une dextérité admirables, non dans la bête qui ne raisonne ni ne peut avoir le loisir de raisonner, mais dans la sagesse supérieure qui la conduit. Cet instinct ou cette sagesse qui pense et veille pour la bête dans les choses indélibérées, où elle ne pourrait ni veiller ni penser qumû même elle serait aussi raisonnable que nous, ne peut être que la sagesse de l'ouvrier qui a fait cette machine. Qu'on ne parle donc plus d'instinct ni de nature. Ces noms ne sont que do beaux noms dans la bouche de ceux qui les prononcent. Il y a , dans ce qu'ils appellent nature et instinct, un art et une industrie supérieure, dont l'invention humaine* n'est que l'ombre. Ce qui est iiidubi table, c'est qu'il y a dans les bêtes un nombre prodigieux de mouvements entièrement indélibérés , qui sont exécutés selon les plus fines règles de la mécanique.

1. Ce n'est pas la raison qui nuirait au danseur de corde, mais la lenteur avec laquelle il en appliquerait les prescriptions.

2. C'est-à-dire : dont les inventions les plus ingénieuses de la raison humaine ta s?Tii que l'ombre.

C'est la machine seule qui suit ces règles. Voilà le fait indépendant de toute philosophie, et le fait seul décide.

Que penserait-on d'une montre qui fuirait à propos, qui se replierait, se défendrait, et échapperait, pour se conserver, quand on voudrait la rompre? N'admirerait-on pas l'art de l'ouvrier ? Croirait-on que les ressorts de cette montre se seraient formés, proportionnés , arrangés et unis par un pur hasard? Croirait-on avoir expliqué nettement ces opérations si industrieuses, en parlant de l'instinct et de la nature ^ cette montre , qui marquerail précisément le& heures de son maître, et qui échapperait à ceux qui voudraient briser ses ressorts ?

De sa noomtore.

î<» Qu'y a-t-il de plus beau qu'une machine qui se répare et se renouvelle sans cesse elle-même? L'animal , borné dans ses forces, s'épuise bientôt par le travail, mais plus il travaille, plus il se sent pressé dé se dédommager de son travail par une abondante nourriture. Les aliments lui rendent chaque jour la force qu'il a perdue. Il met au dedans de son corps une substance étrangère, qui devient la sienne par une espèce de métamorphose. D'abord elle est broyée et se change en une espèce de liqueur ; puis elle se puriQe, comme si on la passait par un tamis pour en séparer tout ce qui est trop grossier; ensuite elle parvient au centre ou foyer des esprits*, où elle se subtilise et devient du sang*; enfin elle coule, et s'insinue par des rameaux innombrables pour arroser tous les membres ; elle se filtre dans les chairs ; elle de-