J*ai souvent constaté ce fait et des faits analogues
2. Je n'ai point rencontré de chasseur qui eût été témoin de cetta courageuse et habile manœuvre, mais elle est en rapport avec les ressources que le cerf déploie pour échapper à ses ennemis.
8. Jusqu'à Varaignée; l'araignée, dans la construction de sa toile et de sa demeure, et dans ses combats avec ses victimes ou avec ses rivales, montre une industrie aussi admirable que celle des animaux les plus célèbres.
4. Pour cacher : Fénelon a raison de suspecter cette interprétation des intentioftis du héron imaginée par Belon , et difficile à vérifier.
5. U est surprenant qu'après cette lumineuse explication de l'instinct on ait encore si confusément disputé sur sa nature. Oui , l'instinct c'est l'intelligence ;
Il faut donc trouver une merveilleuse raison ou dans Touvrage ou dans l'ouvrier ; ou dans la machine, ou dans celui qui Ta composée. Par exemple^ quand je vois dans une montre une justesse sur les heures qui surpasse toutes mes connaissances^, je conclus que si la montre ne raisonne pas, il faut qu'elle ait été formée par un ouvrier qui raisonne en ce genre plus juste que moi. Tout de même quand je vois des bètes qui font à toute heure des choses où il parait une industrie plus sàre que la mienne, je conclus aussitôt que cette industrie si merveilleuse doit être nécessairement ou dans la machine, ou dans l'inventeur qui Ta fabriquée. Cst-elle dans l'animal même ? quelle apparence y a-t-il qu'il soit si savant et si infaillible en certaines choses? Si cette industrie n'est pas en lui, il faut qu'elle soit dans Fouvrier qui a fait cet ouvrage, comme tout l'art de la montre est dans la tête de l'horloger^.
Les quelques fautes que font les bètes n'empêchent pas que leur instinct ne soit admirable et infaillible dans certaines bornes.
Ne me répondez point que l'instinct des bêtes est fautif en certaines choses. Il n'est pas étonnant que les bêtes ne soient pas infaillibles en tout ; mais il est étonnant qu'elles le soient en beaucoup de choses. Si elles l'étaient en tout , elles auraient une raison infiniment parfaite, elles seraient des divinités. Il ne peut y avoir dans les ouvrages d'une puissance infinie qu'une perfection finie ; autrement Dieu ferait des créatures semblables à lui ; ce qui est impossible *. II ne peut donc mettre de la perfection, ni
mais l'intelligence agissant dans l'homme et dans l'animal sans qu'ils s'en rendent compte.
1. Cette discussion est un chef-d'œuvre et la conclusion est sans réplique. Comparez à ces divers paragraphes le chap. IV du premier livre des Memoireê de Xénophonsur Socrate.
2. Fénelon avait promis (art. 2) une démonstration proportionnée aux hommes les plus médiocres et les moins exercés au raisonnement. Mais en Usant cette métaphysique si limpide et si élevée, on s'aperçoit à peine qu'il a oublié sa promesse.
par conséquent de la raison dans ses ouvrages, qu'avec quelque borne. La borne n'est donc pas une preuve que l'ouvrage soit sans ordre et sans raison. De ce que je me trompe quelquefois, il ne s'ensuit pas que je ne sois point raisonnable , et que tout se fasse en moi par un pur hasard. Il s'ensuit seulement que ma raison est bornée et imparfaite. Tout de même , de ce qu'une bête n'est pas infaillible en tout par son instinct , quoiqu'elle le soit en beaucoup de choses, il ne s'ensuit pas qu'il n'y ait aucune raison dans cette machine ; il s'ensuit seulement que cette machine n'a point une raison sans bornes. Mais enfin le fait est constant, savoir, qu'il y a, dans les opérations de cette machine, une conduite réglée, un art merveilleux, une industrie qui va jusqu'à l'infaillibilité dans certaines choses. A qui la donneronsnous, cette industrie infaillible? A l'ouvrage ou à son ouvrier?
Que les bètes aient une àme ou qu'elles n'en aient pas, la conclusion
est la même.
Si vous dites que les bêtes ont des âmes différentes de leurs jïïachines, je vous demanderai aussitôt de quelle nature sont ces âmes entièrement différentes des corps, et attachées à eux. Qui est-ce qui a su les attacher à des natures * si différentes ? qui est-ce qui a eu un empire si absolu sur des natures si diverses, pour les mettre dans une société si intime , si régulière , si constante, et où la correspondance est si prompte ?
Si au contraire vous voulez que la matière puisse tantôt penser, et tantôt ne penser pas , suivant les divers arrangements et configurations de parties qu'on peut lui donner, je ne vous dirai point ici que la matière ne peut penser, et qu'on ne saurait point concevoir que les parties d'une pierre puissent jamais, sans y rien ajouter, se connaître elles-mêmes, quelque degré de mouvement et quelque figure que vous leur donniez: maintenant* je
1. C'est-à-dire à des corps de formes si diverses. Mais si les animaux ont des Ames, ces âmes sont aussi différentes les unes des autres que les organes auxquels elles sont unies et dont elles doivent se servir.
