XL VIL

La puissance de l'àme str le corps est non^senlement souTeraine , mais

eofioie areagle.

Cette puissance, qui est si souveraine, est en même temps aveugle. Le paysan le plus ignorant sait aussi bien mouvoir son corps que le philosophe le mieux instruit de Tanatomie. L'esprit du paysan commande à ses nerfs, à ses muscles, à ses tendons, à ses esprits animaux ^, qu'il ne connaît pas , et dont il n'a jamais *ouï parler. Sans pouvoir les distinguer, et sans savoir où ils sont, il les trouve, il s'adresse précisément à ceux dont il a besoin, et il ne prend point les uns pour les autres.

Un danseur de corde ne fait que vouloir, et à l'instant les esprits coulent avec impétuosité *, tantôt dans certains nerfs, et tantôt en d'autres : tous ces nerfs se tendent ^ ou se relâchent à propos. Demandez-lui ce que c'est qu'un nerf; il n'en sait rien.

1. Ce texte est assez difficile. Peut-être faut-il lire : L*attribuerai-je à mon faible esprit ou plutôt à uue influence réelle qu'il aurait sur mon corps , qui est si différent de lui. Le mot différent est au masculin dans l'édition de 1713. Peut- 6tre Fénelon veut-il dire que la puissance exercée par l'esprit sur le corps est extrêmement différente des autres puissances de l'esprit, telles que celtes de connaître, d'aimer, de raisonner, etc.