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8. Fénelon désignée à tort sous le même nom les ner/s, petits cordons blancs qui transmettent l'mfluence cérébrale aux divers organes, et les (^tuions, faisceaux fibreux sur lesquels s'exerce la tension des muscles contractés ou relÂchés par linAuence cérébrale.

pemandez-lui quels sont ceux qu'il a mis en mouvement, et par où il a commencé à les ébranler; il ne comprend pas même ce que vous voulez dire; il ignore profondément ce qu'il a fait dans tous les ressorts intérieurs de sa machine.

Le joueur de luth, qui connaît parfaitement toutes les cordes de son instrument, qui le& voit de ses yeux^ qui les touche Tune japrès l'autre de ses doigts, s*y méprend; mais Fâme, qui gouverne la machine du corps humain , en meut tous les ressorts à propos , sans les voir, sans les discerner, sans en savoir ni la figure, ni la situation, ni la force; et elle ne s'y mécompte point ^. Quel prodige ! mon esprit commande à ce qu'il ne connaît point et qu'il ne peut voir, à ce qui ne le connaît point et qui est incapable de connaissance, et il est infailliblement obéi. Que 4'aveuglementt que de puissance I L'aveuglement est de l'hoomie ; mais la puissance, de qui €st-elle? A qui Tattribuerons-nous, si ce n'est à celui qui voit ce que l'homme ne voit pas, et qui fait en lui ce qui le surpasse? Mon âme a beau vouloir remuer les corps qui l'envifonnent, et qu'elle connaît très-directement, aucun ne se remue; elle n'a aucun pouvoir pour ébranler le moindre atome par sa volonté : il n'y a qu'un seul corps que quelque puissance supérieure doit lui avoir rendu propre. A l'égard ^ ce corps, elle n'a qu'à vouloir, et tous les ressorts de cette machine qui lui sont inconnus, sq meuvent à propos.et de concert pour lui obéir.

Saint Augustin qui a fait ces réflexions , les a parfaitement exprimées : « Les parties internes de nos corps, dit-il *, ne « peuvent être vivantes que par nos âmes ; mais nos âmes les « animent bien plus facilement qu'elles ne peuvent les con- « naître... L'âme ne connaît point le corps qui lui est soumis.,. « Elle ne sait point poyrquoi elle ne met les nerfs en mouvement « que quand il lui plaît, et pourquoi, au contraire^ la pulsation

1. I>a moins ces erreurs, ces fautes que l'âme commet dans les ordres qu'elle .donne, sont fort rares. C'est ainsi que dans l'acte de la déglutition l'âme distraite peut oublier de bien fermei la glotte, et quelques parcelles d'aliments s'introduiaent dans la ttachée artère ; ou bien, dans l'acte de la parole, l'âme se méprend dans les ordres qu'elle donne et fait prononcer par la langue et les lèvres une lettre, une syllable , tout un mot différent de celui qu'elle -veut faire sortir.