On dirait aujourd'hui : vous m'en dérobez les rayons

aveugle qu'il ne marche encore à la lueur de quelque lumière sombre qui lui reste de ce soleil intérieur des consciences. Celte lumière universelle découvre et représente à nos esprits tous les objets; et nous ne pouvons rien juger que par elle , comme nous ne pouvons discerner aucun, corps qu'aux rayons du soleil *.

C'est par les lumières de la vérité primitive que l'homme juge si ce qu'on lui

dit est vrai ou faux.

Les hommes peuvent nous parler pour nous instruire; mais nous ne pouvons les croire qu'autant que nous trouvons une certaine conformité entre ce qu'ils nous disent et ce que nous dit le maître intérieur*. Après qu'ils ont épuisé tous leurs raisonnements, il faut toujours revenir à lui, et l'écouter, pour la décision. Si un homme nous disait qu'une partie égale le tout dont elle est partie, nous ne pourrions nous empêcher de rire, et il se rendrait méprisable, au lieu de nous persuader. C'est au fond de nous-mêmes, par la consultation du maître intérieur, que nous avons besoin' de trouver les vérités qu'on nous enseigne, c'est-àdire qu'on nous propose extérieurement. Ainsi, à proprement parler, il n'y a qu'un seul véritable maître, qui enseigne tout, et sans lequel on n'apprend rien. Les autres maîtres nous ramènent toujours dans cette école intime, où il parle seul. C'est là que nous recevons ce que nous n'avions pas ; c'est là que nous apprenons ce que nous avions ignoré; c'est là que nous retrouvons ce que nous avions perdu par l'oubli ; c'est dans ce fond intime de nous-mêmes qu'il * nous garde certaines connaissances

1. Dans ce paragraphe, le philosophe a emprunté la langue du poëte. Noui> avons conscience d'être tout à la fois raison et réalité t mais le moindre travail de réflexion nous fait reconnaître qae notre raison est incomplète et subordonnée, que notre réalité est dépendante et précaire. Il y a donc une raison suprême qui est en même temps la réalité absolue, source et cause de notre être et de notre raison, et sans laquelle notre être et notre raison sont incompréhensibles .