C'est-à-dire : est de la même nature que le principal

8. La cause réelle, oui ; immédiate, non. Ce mot est de trop ici comme dans le § 67. Peut-être Fénelon a-t-il voulu seulement- faire entendre que Dieu est l'auteur des intermédiaires qu'il emploie pour aboutir à ses fins. Mais il y aurait toujours lieu de distinguer les circonstances où Dieu agit directement comme dans la création de la matière primordiale i et celles où il agit en mettant en œuvre cette matière primordiale, comme quand cette matière, en subissant les lois de sa constitution, devient un soleil ou une planète , une géode ou un cristal. M. Qosselin, dans son édition déjà citée ( Paris, 1834, page 93), explique ce passage en disant : <i Fénelon suppose comme une chose assez connue que « l'action de Dieu sur les corps et sur les esprits comme cause première, n'exclut c pas l'action des causes secondes auxquelles il a donné le pouvoir d'agir con- « jointement avec lui. a

me donne : il me vient de celui qui m'a donné la volonté et l'être. Comme vouloir est pius parfait q\ïélre simplement, bien vouloir est plus parfait que vouloir. Le passage de la puissance à l'acte vertueux ^ est ce qu'il y a de plus parfait dans l'homme. La puissance n'est qu'un équilibre entre la vertu et le vice, qu'une suspension entre le bien et le mal *. Le passage à l'acte est la décision pour le bien, et par conséquent le bien supérieur. La puissance susceptible du bien et du mal vient de Dieu : nous avons vu qu'on n'en pouvait douter; dirons-nous que le coup décisif^ qui détermine au plus grand bien, ne vient pas de lui,, ou en vient moins? Tout ceci prouve évidemment ce que dit l'Apôtre ', savoir que Dieu donne le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Voilà la dépendance de l'homme ; cherchons sa liberté.

De la liberté de l'homme.

2** Je suis libre, et je n'en puis douter : j'ai une conviclion intime et inébranlable* queje puis vouloir et ne vouloir pas, qu'il y a en moi une élection '^, non-seulement entre le vouloir et le non-veuloir, mais encore entre diverses volontés, sur la variété des objets qui se présentent. Je sens que je suis, comme dit l'Écriture, dans la main de mon conseil ^. En voilà déjà assez pour me montrer que mon àme n'est point corporelle. Tout ce qui est corps ou corporel ne se détermine en rien soi-même, et

1 . Le passage de la puissance à l*acie, expression empruntée à la langue d'Âristote, pour dire la mise en œuvre de la faculté de bien vouloir.

2. En effet le simple pouwir avant l'acte n'est déterminé en aucun sens ; autrement il serait déjà acte.

3. Deus est qui operatur in yobis et yelle et periîcere pro bona voluntate. Philipp., c. II, V. 13.

4. Ici encore comme au § 52 se trouve avec toute raison discréditée et renversée l'hypothèse du doute universel, exposée au commencement de la 2^ partie.