La religion naturelle

3. Non pas précisément ce qu'elle enseigne, mais ce qu'elle constate et ce sur quoi elle est fondée ; car la religion n'enseigne point le libre arbitre : elle le constate et elle indique comment nous devons l'exercer.

corps el aux esprits, pour les tenir dans cette union avec un empire si absolu * ?

Deux atomes crochus, dit un épicurien, s'accrochent ensemble. Tout cela est faux *, selon son système; car j'ai prouvé que ces deux atomes crochus ne s'accrochent jamais faute de se rencontrer. Mais enfln, après avoir supposé que deux atomes crochus s'unissent en s'accrochant , il faudra, que l'épicurien avoue que Têtre pensant qui est libre djns ses opérations, et qui par conséquent n'est point un amas d'atomes toujours mus par des lois nécessaires, est incorporel, et qu'il n'a pu s'accrocher par sa figure au corps qu'il anime ^. Ainsi 1 épicurien, de quelque côté qu'il se tourne, renverse de ses propres mains son système. Mais gardons-nous bien de vouloir confondre * les hommes qui se trompent, puisque nous sommes hommes comme eux et aussi capables de nous tromper : plaignons-les; ne songeons qu'à les éclairer avec patience, qu'à les édifier ^ qu'à prier pour eux, et qu'à conclure en faveur d'une vérité évidente.

LXXXYIII.

I! faut nécessairement reconnaître la main d'uie première cause dans l'univers, sans s'arrêter à rechercher pourquoi cette première cause y a laissé des défau's.

Toit porte donc la marque divine dans l'univers; les cieux, la ICtTe, les plantes, les animaux, et les hommes plus que tout le reste. Tout nous montre un dessein suivi, un enchaînement

1. Fénelon a déjà appelé l'attention de ses lecteurs sur cette merveilleuse union de deux êtres de nat'ires dissemblables dans les gg 28, 45, 46, 47.

2. C'est-à-dire : il est faux qu'il y ait des atomes crochus, et, en supposant qu'il y en ait, il est faux qu'ils s'accrochent.

3. Fénelon semble faire ici allusion aux épicuriens gassendites, les seuls à ma connaissance à qui puisse être reprochée T inconséquence d'accrocher une âme incorporelle à un amas d'atomes crochus. Quant à Gassendi lui-même, il n'a rien dit de pareil, et il ne conçoit pas que le monde ni les animaux aient pu nattre sans l'action créatrice du Dieu tout-puissant.