FRÉGATES ET CORVETTES A HÉLICE

La frégate l'impérieuse a donné aussi des résultats assez satisfaisants pour porter à l’imiter dans de nouvelles constructions. Elle a 63”, 65 de long sur 15 mètres de large, ce qui met ces dimensions dans le rapport de 1 à 4,26, c’est-à-dire un peu plus que les vaisseaux. Sa machine est à fourreau, fabriquée par M. Penn; elle a fait 67,7 tours par le compteur, avec 0*,81 de pression par centimètre carré, et a fait filer 10,673 à la frégate au tirant d'eau de 4”, 88 avant ét 5", 56- arrière. L’hélice a 4", 93 de diamètre et seulement 4”, 88 de pas. Au lieu d'ètre relevée par des vis ou par une presse hydraulique, comme celle de l’Agamemnon, elle est seulement soulevée par deux poulies et une aussière virée au cabestan. Son cadre est soutenu par des linguets à mesure qu’il monte. L'armement se compose : dans la batterie, de 8 obusiers de 8 pouces, longs de 2", 745; 22 canons de 32, du poids de 2844 kilogrammes; sur

le pont, il y a 18 canons de 32, de 2284 kilogrammes , longs de 2”,G7 ; 2 de 8 pouces, comme ceux de la batterie, et 1 canon à pivot , de 68 , lançant le boulet plein ou l’obus de 10 pouces, pesant 4824 kilogrammes, formant un poids total de 141 tonneaux et demi. On a dit beaucoup de bien des qualités à la mer de cette frégate.

Enfin, la corvette la Tribune a reçu un appareil moteur de M. Maitdslay, de la force nominale de 300 chevaux, à 60 tours par minute, elle a les dimensions suivantes : longueur entre perpendiculaires 58”, 56 ; bau , 13”, 118} rapport des deux dimensions 1 à 4,47; le creux est de 3”, 94, et le tonnage de 1570 tonneaux; le tirant d’eau arrière 5“,26, celui de l’avant 4”, 295; l'hélice a 4”, 27 de diamètre, 5”, 34 de pas, et 0”, 86 de long; elle est embrayée au moyen d'une fin d’arbre en T, comme sur le Chaptal, et elle se remonte dans le puits avec une caliorne, dont le garant est viré au cabestan. Les chaudières tubulaires sont de niveau avec la ligne d’eau de 4", 42; elles ont 12 foyers, et leur cheminée de 1”,GI de diamètre et de 14” ,64 de haut, sc rentre comme une longue-vue, elle est à 12”, 50 de distance du grand mât; les machines font 62 à 64 tours sans rien échauffer; l’artillerie est de 30 pièces de fort calibre. Cette corvette a les dimensions de plusieurs de celles essayées antérieurement, telles que le Conflicl , Prsperale, Iligh figer et autres, portées au tableau 11“ 1 de l’appendice de M. llournc, mais elle a un tonnage plus considérable et une artillerie plus forte. Elle a filé 9', 68 avec 68,25 coups de piston ; dans d’autres expériences elle est parvenue à 10\

On vient de mettre en chantier la frégate de 60 canons, la Shannon y elle aura à peu près les lignes de TAgamemnon , mais avec des extrémités plus aiguës, en ce qu’elle aura 20 pieds ou 6”, 10 de plus que la Princesse royale , qu elle a remplacée sur la cale, c’est à-dire 72”, 30 , et elle filera de 12 à 13 nœuds.

Le résumé précédent montre combien on a désiré conserver aux bâtiments leurs anciennes qualités nautiques, et combien aussi on lésa fortement armés ; ces deux raisons portent naturellement à maintenir les dimensions principales dans les proportions qu’une longue pratique a démontré convenir à la navigation et à une artillerie pesante. En effet, dans leur ancien état, malgré leur peu de longueur et la concentration des poids, les vaisseaux prenaient de l’arc, et fatiguaient à la mer sous le poids de leur artillerie : ils ont donc encore plus de chances d’éprouver cette déformation, lorsque les objets lourds placés au milieu ont été

remplacés par d'autres plutôt encombrants que pesants, tels que les machines et leurs volumineuses chaudières. Les navires do guerre, nécessairement construits en bois, ne sauraient en cela suivre exactement la marche progressive des paquebots ; la différence dans la disposition des poids des deux sortes de bâtiments est aussi grande que celle des matériaux de leur construction. En Angleterre, on a considéré la question des vaisseaux mixtes sous sou point de vue le plus facile, puisqu'on n'a pas changé les anciennes proportions, et qu’on ne s'en est écarté que dans les petits navires, tels que le Highflyer et quelques autres corvettes. On n’a sacrifié qu’une partie des approvisionnements, et en utilisant la cuisine distillatoire on a trouvé assez d'espaco pour plaeer des appareils moteurs. Les difficultés ont été laissées, pour aiusi dire, aux ingénieurs civils, auxquels on n’a donné qu’un espace rétréci pour placer néanmoins des machines puissantes, et on peut dire qu'ils ont parfaitement rempli la tâche difficile qu’on leur avait imposée. M. Penn, dont les appareils ont toujours été si remarquables par la simplicité de leur disposition, la justesse parfaite de leurs proportions (on peut dire que tout y est assez fort et qu’il n’y arien de trop), et l'admirable exécution des moindres détails, a eu certainement la plu&grande part au suocès obtenu; il est parvenu à construire des machines très-compactes, et qui ne pèsent pas 200 kilogrammes par cheval réellement développé. L’excellente disposition des chaudières, la justesse des proportions de toutes les pièces , la perfection de l’ajustage et la grande vitesse de pistoD , que ce fini du travail rend possible, sont les causes de ces succès remarquables. Elles méritent la plus sérieuse étude de la part des mécaniciens, qui, avant de se lancer dans des inventions, doivent, quel que soit leur système de renvoi de mouvement , se pénétrer des proportions adoptées par cet habile constructeur et eu imiter plutôt les détails que son système à fourreau (428). Sans trop changer les pressions adoptées, puisqu'on ne s’est élevé qu’à 20 livres par pouce carré, et tout en conservant la production de force qui résulte de la condensation, on est parvenu à la légèreté et au peu de volume des appareils à haute pression. C’est d'autant plus remarquable que, à part la vitesse de mouvement, les conditions de la nouvelle machine à vapeur sont les mêmes que celles de l'ancienne, qui pesait au moins de 1 200 à 1 500 kilogrammes par cheval dévelqppé sur l’arbre, et qui, sur nos navires à roues, occupe presque la moitié de la cale et une partie du faux pont , sans pour cela imprimer autant de vitesse que les nouveaux appareils. Eu France, M. Mazeline a obtenu

des' résultats aussi satisfaisants sur la corvette le Primauguet. Il y a sous ce rapport un grand progrès, car l’ancien appareil ne fait filer que aux navires à roues anglais ou français, tandis que le nouveau entraîne un énorme vaisseau avec une vitesse de 9', 5 et même de \\ nœuds, en n’occupant pas autant de place, et en pesant moins que le premier. 11 est probable qu’on ira plus loin , la nécessité tous les jours plus sentie d'avoir des appareils peu volumineux fait souhaiter l’usage des pressions élevées; il est très à désirer qu’on y parvienne; mais cette voie est semée de difficultés et d’éoueils qu’il faudra beaucoup d'art pour éviter. ■