AVANT-PROPOS

Lorsque la première édition de cet ouvrage fut épuisée, j'avais pris la résolution, par des motifs qu'il est inutile de faire connaître au public, de n'en pas publier une deuxième. Plusieurs motifs m'ont fait abandonner cette idée : le prix exorbitant auquel les libraires vendaient les rares exemplaires qu'ils se procuraient dans les ventes de particuliers, les demandes qui m'ont été adressées et le décret du 31 décembre 1862, qui a introduit la publicité devant les conseils de préfecture. Ce décret, conséquence tardive de l'ordonnance du 2 février 1831 , qui avait ouvert le prétoire du conseil d'état, a rendu plus nécessaire un livre pratique sur la compétence et la procédure en matière contentieuse administrative ; aussi n'ai-je pas hésité et me suis-je mis de suite à l'œuvre pour préparer cette nouvelle édition. Je n'ai pas tardé à reconnaître combien la première était arriérée et quel inmiense travail était nécessaire pour mettre l'ouvrage au courant de la législation et de la jurisprudence. Si je n'avais pas été convaincu de la chimère caressée par ceux qui rêvent un code administratif, mon nouveau travail serrait venu me révéler la fausseté de cette idée, qui ne peut prendre naissance que dans le cerveau de gens complètement étrangers à cette branche du droit. Je ne rencontrais le plus souvent sur mon chemin que des données et des matériaux ou inutiles ou qui me causaient plus de peine à