PARAGRAPHE XXVI

Application de la pomme de terre à la nourriture des

chevaux.

M. Ribeck de Lindow a donné des détails fort étendus sur les moyens de faire servir la pomme de terre à la nourriture des chevaux. Nous extrayons de cet important travail tous les documens qu’il peut être utile de mettre sous les yeux des agriculteurs, des entrepreneurs de roulage, et de toutes les personnes qui ont un certain nombre de chevaux de traits ou de luxe à nourrir.

La pomme de terre ne doit pas être donnée crue aux chevaux ; en cet état , elle est moins nourrissante , ils la mangent plus difficilement ; elle leur irrite le tube intestinal , et des accidens , plus ou moins graves, pourraient en résulter.

Les pommes de terre cuites , et surtout au moyen de la vapeur , comme nous l’avons indiqué dans le paragraphe XVI, ont paru de beaucoup préférables : il est d’ailleurs plus facile et plus économique de les préparer ainsi.

Lorsque ces tubercules ont été amenés au degré de cuisson convenable, on les étend it l’air pour les faire refroidir un peu ; et , sans attendre que leur température soit abaissée audessous de e5 degrés, on les distribue aux chevaux. On en tirera meilleur parti encore, et on les rendra plus faciles ;t manger par les chevaux, en les triturant dans un mortier, et les forçant, à l’aide d’un pilon , de passer au travers d’un crible en fer et d’une passoire criblée de trous ; si l’on veut même les rendre plus appélantes , on les mélangera, dans cet état, avec un quart, un tiers ou moitié de leur volume de paille ou de forn haché.

Les pommes de terre les plus propres à la nourriture des chevaux, sont celles qui. sont le plus farineuses , qui conlion

nenl le plus de substance sèche ; on peut les reconnaître , soit à leur aspect intérieur, qui doit offrir une substance grenue, en quelque sorte pulvérulente et farineuse ; mais non pas une matière molle, comme gélatineuse ou gluante. Au reste, on s’assurera mieux encore de îa valeur réelle de ces tubercules, en déterminant la proportion de matière nutritive sèche qu’elles contiennent; on y parviendra, sans peine, à l’aide des indications que nous avons données dans le paragraphe \ III.

Suivant M. Ribeck , la quantité de pommes de terre qui est nécessaire pour la nourriture d’un cheval, varie depuis 10 jusqu’à 5o livres par jour; elle dépend de la force de l’animal et du genre de travail qu’on lui fait faire; il paraît, d’après des expériences qui lui sont propres, qu’un cheval, travaillant peu, n’exige guère plus de 10 livres de pommes de terres cuites pour sa nourriture journalière ; qu’un cheval de charrue peut consommer, ternie moyen, 20 livres de cette substance; un cheval d’une plus forte stature que la commune, 20 livres; enfin , que les chevaux du Meklembourg mangent jusqu’à 00 livres de ces tubercules en une journée.

Au reste, pour guider sur la dose de cette nourriture, que l’on doit donner à un cheval quelconque , M. Ribeck annonce que les pommes de terre peuvent remplacer, au moins moitié de leur poids , de bon fourrage : or , une botte de foin , pesant environ 11 livres, serait représentée par 22 livres de ces tubercules cuits.

Outre les précautions relatives à la conservation des pommes de terre, et que nous avons indiquées dans le paragraphe XII , leur application à la nourriture des chevaux nécessite des soins particuliers que nous croyons devoir rappeler ici.

Une grande propreté est nécessaire pour éviter que celle nourriture, susceptible de fermenter assez promptement, ne communique un mauvais goût aux vases dans lesquels elle est contenue; et, par suite, aux pommes de terre, récemment préparées, que l’on mettrait dedans; il faut donc éviter de

donner une plus grande quantité de pommes de terre que îe cheval n’en peut manger ; il vaut même mieux qu’il en ait moins que la quantité nécessaire, et que le complément soit composé d’avoine , de son , de fourrage sec , etc. ; il est utile de laver la mangeoire chaque fois que l’on y remet une nouvelle quantité d’aliment, ou encore donner à boire dans le même vase où l’on met les pommes de terre. Tous les quinze jours, on fera bien de laver l’auge avec de l’eau salée.

Quelques inconvéniens peuvent résulter de la nourriture des chevaux avec les pommes de terre : les jeunes chevaux, par exemple, soumis h ce régime, sont sujets, avant de s’y habituer, è éprouver quelques coliques. Ces accidens , qui n’ont aucune suite fâcheuse pour la plupart des individus, s’aggravent chez quelques autres; on a recours , dans ce cas , à des saignées et plusieurs lavemens, et , en général , la maladie cède bientôt à cette simple médication.

Toutes les précautions que nous venons de recommander deviennent inutiles , si l’on substitue à la pomme de terre cuite l’espèce de gruau sec dont nous avons indiqué la préparation dans le paragraphe XVII. Cette dernière nourriture, qui d’ailleurs offre l’avantage d’une conservation facile , est donc de beaucoup préférable ; elle peut même remplacer une grande partie et, au besoin , la totalité du foin et de l’avoine; n’étant pas, comme ce grain, défendu contre l’action de l’estomac, par un dur cortex , elle se digère plus complètement.

L’usage de la pomme de terre , comme nourriture des chevaux , est d’une grande importance pour les fermes situées sur des côtes élevées qui produisent très-peu ou point de fourrage; il permettrait de substituer aux bœufs les chevaux , qui mangent moins et rendent plus de services, surtout en hiver.

La question économique de la substitution de la pomme de terre , à la plus grande partie de foin , est facile à résoudre , d’après les données de M. Kibeck et la connaissance des produits comparés d’un terrain cultivé eu pommes de terre ou en

fourrages. En effet , un hectare de bon terrain, bien cultivé.

2 j5 hectolitres de pommes de . 5o,8oo kil.

rapporte , terme moyen , terre pesant environ. . . ,

La même superficie de terre, cultivée avec les mêmes soins, ne produit en divers fourrages secs , tels que trèfle , luzerne , foin , etc. , etc. , que de 5 à io mille kilogrammes; et terme moyen, 7,500 kilogrammes , représentant, sous le rapport de la matière nutritive , le double de leur poids en pommes de terre, ou . i5,ooo kil.

La différence en faveur des tubercules du solanum est de plus de moitié, ou . i5,8oo kil.

La même superficie de terrain produirait donc généralement en pommes de terre deux fois autant de nourriture pour les chevaux que si elle était cultivée en divers fourrages. Les avantages de ces tubercules sur l’avoine seraient plus grands encore, ainsi que nous l’avons vu dans le paragraphe IV.