PARAGRAPHE XXVII

Nourriture et engraissement de divers bestiaux avec la pomme de terre et la farine de ce tubercule.

Lorsque Parmentier et M. Cadct-dc-Vaux commencèrent leurs nombreux et utiles essais sur les pommes de terre, ces tubercules , dédaignés des riches et des pauvres , 11e servaient pas nlême de nourriture aux animaux domestiques, si ce n’est au porc lui seul : c’était, pour ce temps, une preuve de plus de la gloutonnerie de cet animal.

On donne généralement encore aujourd’hui aux porcs les pommes de terre crues, lavées, coupées par quartiers, et mêlées avec les eaux de lavages des vaisselles, le petit-lait, une partie du caillé , du lait de beurre, etc. Cette manière est

cependant reconnue moins profitable que celle qui consiste à faire cuire les tubercules dans l’eau ou à la vapeur, les écraser grossièrement, les délayer dans les différons liquides ci- dessus énumérés, et donner ce mélange encore chaud. De quelque manière que l’on ait nourri un porc, ce n’est pas avec des pommes de terre crues ou cuites que l’on peut l’engraisser convenablement. On y réussit, au contraire, très-bien en réduisant les pommes de terre en farine, et délayant celle-ci comme on le fait habituellement des recoupes, farines, remoulages, etc. On conçoit que pour cet emploi , il est inutile de séparer, it l’aide de blulteaux ou tamis de diverses grosseurs, la semoule, le gruau, la farine; il suffit de moudre la pâte de pommes de terre , desséchée par les moyens que nous avons indiqués paragraphe XVII , et de substituer le produit tout entier de cette nourriture aux farines, recoupes, etc. , ordinairement employées. Ici on emploiera la substance nutritive tout entière de la pomme de terre; et l’on peut voir, dans le paragraphe IV , de combien elle excède la quantité qu’en fournissent les céréales à surface égale de terrain.

Engrais du bœuf. — Il est important de choisir une nourriture convenable lorsque l’on veut engraisser des bœufs, afin d’abréger le temps où ils sont, pour cet objet, nourris sans travailler: on les prépare fort bien en leur donnant même, pendant le temps du travail, les marcs de la pulpe exprimée des betteraves dans les fabriques de sucre indigène; mais celle pratique ne peut acquérir une grande extension tant que les fabriques de ce genre ne seront pas plus multipliées. Dans les premiers mois qui suivent l’arrachage des pommes de terre, on peut employer utilement ces tubercules à engraisser les bœufs; mais la conservation de cet aliment ne peut être suffisante pour qu’il serve toute l’année; et, lorsqu’il manque, le gruau de la pomme de terre dessechée , n>oins coûteux que tous les grains, y supplée avec des avantages marqués.

Engrais des moutons. — Nous pouvons renouveler ici tout ce que nous avons dit relativement au bœuf, h l’exception du travail; toutefois on n’en est pas moins pressé d'amener les moutons au degré d’embonpoint convenable , car tout le temps qui s’écoule jusque-là coule de la nourriture et l’intérêt du capital employé à l’achat de ces animaux. L’efficacité du marc de bellerave a été démontrée, dans ce cas, par M. le baron Delessert, dans l’exploitation rurale qu’il avait annexée à l’une de ses fabriques de sucre indigène; mais ce marc ne peut être utilisé que dans un petit nombre de localités, tandis que partout le gruau , préparé à la manière indiquée , peut être constamment sous la main et dans toutes les fermes. Le mouton s’engraissera promptement étant soumis à ce régime, et sa chair sera sensiblement améliorée.

Nourriture des lapins. — On sait qu’en été ces animaux ne coûtent dans les fermes , et en général à la campagne , qu’une main-d’œuvre peu dispendieuse pour faire de l'herbe; mais, pendant l’hiver, cette ressource manque, et le foin, ainsi que le son , l’avoine , etc. , remplacent forcément les herbages verds. On trouvera toute l’économie que nous avons signalée plus haut, dès qu’on substituera la farine brute de pommes de terre à ces substances nutritives. Il faudra avoir le soin de mélanger une faible dose de sel avec celte farine , et l’on fera bien de mettre un peu d’eau à portée de l’animal : nourris de cette manière , les lapins coûtent beaucoup moins , leur chair est plus succulente et ne contracte aucun mauvais goût.

Nourriture des chiens. — Ces animaux consomment beaucoup , comme chacun sait, et cette circonstance n’est peutêtre pas étrangère aux causes des mesures prises par la police de France pour diminuer leur nombre, et en Angleterre pour empêcher qu’il ne s’accroisse (1). On diminuera beau-

(i) En France, on détruit chaque année un assez grand nombre de chiens errans , et en Angleterre on impose une assez forte taxe par tête de ces animaux.

coup la dépense qu’ils occasionnent et l’importance de leur consommation , en remplaçant le pain qu’on leur donne par des pommes de terre cuites et écrasées dans la saison favorable, ou de la farine de ces tubercules en tout autre temps. La plupart de ces observations peuvent s’appliquer à la nourriture des chats.

Nourriture de la volaille. — Si l’on en excepte les animaux de basse-cour élevés dans les grandes fermes , ceux que l’on nourrit ailleurs coûtent, en général, plus qu’ils ne rapportent. On achète volontiers , par des sacrifices plus ou moins grands , le plaisir d’élever des poules ; et on ne pourrait, sans doute, contribuer davantage à alléger cette dépense que par la fabrication en grand , et bien entendue , d’un gruau de pommes de terre criblé à la grosseur du blé. Cette nourriture convient très-bien aux poules , et ne communique à leur chair ni à leurs œufs aucun goût désagréable.

On a essayé d’alimenter la volaille avec de la pomme de terre cuiteet écrasée ; mais, outre que cette matière acquiert un goût désagréable par une longue exposition à l’air, elle retarde la ponte , et bien plus encore les couvées.

Il résulte des expériences de M. Cadetde-Vaux que 5o livres de gruau par jour sont plus que suffisantes pour la nourriture de cent poules. Celte quantité coûte environ 1 fr. 5oc.: chaque œuf ne reviendra alors , dans le temps de la ponte , qu’à trois centimes , et à cinq centimes au plus , terme moyen, pendant toute l’année; tandis que les poules nourries de grain , partout ailleurs que dans les exploitations rurales , donnent des œufs qui coûtent au moins vingt centimes chaque. Les dindes, les oies, les canards, mangent avec avidité le gruau de pommes de terre, et s’engraissent promptement; sous son influence, les petits poulets même peuvent en être nourris , pourvu qu’on le leur donne en grains

également criblés et peu volumineux, gros comme du chonevis , par exemple.

1! ne serait peut-être pas bien d’exclure totalement les grains de la nourriture des volailles, surtout parce qu’il est utile de varier les alimens. Celte variété les entretient dans un état de santé qui favorise toujours la ponte , l’engraissement et les couvées : le gruau de pomme de terre, qui peut constituer la base essentielle de la nourriture de la volaille, sera è dans tous les cas, un moyen de plus de variété.