PARAGRAPHE III

Différens modes de plantation dans la grande culture.

Procédés de la petite culture.

Le mode de plantation, que nous venons d’indiquer, donne , en général, de très-bons résultats ; celui que nous allons décrire est cependant préférable dans plusieurs circonstances : l’humidité des sols, les pluies fréquentes, etc.; il réussit d’ailleurs très-bien dans toutes les localités.

Après avoir donné à la charrue les deux ou trois premiers labours préparatoires, on trace le sillon qui doit recevoir les tubercules, à deux pieds de la lisière du champ; la plantation se fait de la même manière que nous avons indiquée ; on plante encore, dans le premier, le second et le troisième sillons tracés immédiatement après celui-ci ; le quatrième n’est utile que pour recouvrir de terre les tubercules placés dans le troisième; on reporte alors la charrue à quatre pieds de là, et l’on ouvre un sillon parallèle aux autres, dans lequel on dépose des pommes de terre , et successivement trois autres reçoivent aussi des tubercules comme les premiers; un quatrième sert seulement à recouvrir de terre le précédent; on reporte de nouveau la charrue à quatre pieds de distance , et on continue de la même manière jusqu’à ce que tout le champ soit planté. On passe ensuite la herse et le rouleau, puis la charrue, et l’on donne les premiers sarclages, comme nous l’avons dit; mais les buttages se font d’une autre manière. Dès que la plante a acquis environ la moitié de son développement, on commence à la butter, et on pratique la même opération quatre ou cinq fois, à des intervalles plus ou moins rapprochés, suivant les saisons, jusqu’à ce que la lleur soit passée. Voici

comment se pratique cctle opération , que les premières dispositions ont eu pour Lut de faciliter.

La terre étant fort ameublie par la charrue , la herse et le rouleau, entre les bandes plantées , il suffit, pour le premier buttage , de relever h la pelle cette terre , en en jetant moitié de chaque côté sur les bandes. Avant le deuxième buttage , on laboure dans les intervalles, on passe la herse et le rouleau afin de bien nétoyer la terre de ses mauvaises herbes, et la diviser convenablement; il est ensuite très-facile de la relever à la pelle sur les bandes plantées.

On voit, par celle méthode, que l’on peut élever un buttage assez haut, sans grands frais de main-d’œuvre; que l’on creuse en même temps des rigoles larges entre les bandes; que ces rigoles sont très-favorables à l’égoutage des terres humides et des eaux pluviales ; si l’on y répand un fumier actif, tel que l’engrais flamand, il contribue puissamment, par les gaz qu’il dégage, à l’alimentation des feuilles , et ne peut gêner la plante; enfin, devenu moins actif, et mélangé avec la terre pour le buttage suivant , il fertilise le soi et active la végétation des racines.

Les pommes de terre , cultivées de cette manière, donnent un grand nombre de tubercules qui, généralement, contiennent moins d’eau et une plus forte proportion de matière nutritive que dans les autres cultures.

Procédés de la petite culture dans les jardins. La seule préparation que l’on donne habituellement à la terre, consiste dans un labour d’un fer et demi de bêche (environ i5 pouces), et cela suffit, parce quela terre, sans cesse travaillée, est toujours très-meuble. Lorsqu’on a une assez grande étendue de terre à labourer ainsi , la houe est plus prompte et plus économique. Si la terre a besoin d’une fumure, on répand ordinairement le fumier sur le terrain avant le labour, et on l’enterre en labourant; on peut économiser le fumier, en le plaçant ou fond de chaque fosse.

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Lorsque la terre est disposée, on creuse, d’un seul coup de bêche pour chaque pied , des trous d’environ neuf pouces de profondeur à quinze pouces de distance les uns des autres; on place, dans chacun, deux ou trois quartiers de grosses pommes de terre, ou deux ou trois petits tubercules entiers, et l’on recouvre avec une partie de la terre retirée du irou; le reste sert plus tard à butter, en sorte qu’à chaque place plantée il reste un creux.

Dès que les jeunes pousses se montrent hors de terre, on opère le premier sarclage si les mauvaises herbes sont déjà assez nombreuses. Lorsque les tiges ont six à huit pouces de haut , on donne un binage en rechaussant les pieds ; on réitère celle façon deux ou trois fois, dans le cours de la végétation, en buttant de plus en plus; toutes ces façons doivent être regardées comme indispensables pour obtenir des récoltes abondantes.

Il paraît que l’on a observé des résultats fort remarquables d’un buttage particulier appliquabte aux petites cultures : lorsque les pommes de terre ont déjà poussé des tiges assez fortes au-dessus du buttage ordinaire, on défonce, des deux bouts, des petits barils de cent à deux cents litres; on passe toutes les fanes dans un des bouts, que l’on appuie fortement sur la terre , puis au fur et à mesure que les liges grandissent, on ajoute de la terre dans le baril, qui finit par se remplir, lorsque les feuilles commencent à le déborder. 11 se forme des tubercules dans toute la longueur de ce vase , et l’on assure que l’on, obtient plus de quatre fois autant de produit que par un bullage ordinaire. 11 est certain, au reste , que les buttages sont essentiels à la culture des pommes de terre , et que de ces façons dépend surtout la quantité du produit. Celte méthode, que nous n’avons pas répétée ni vu appliquer, pourrait être rendue moins dispendieuse, en substituant aux barils , des paniers défoncés qui , dans les fabriques d'acide sulfurique et celles de soude, sont à-peu-près sans valeur.