PARAGRAPHE LXI

Distillation du vin de pommes de terre .*

Après avoir indiqué les procédés à suivre dans la saccharification et la fermentation spirilucuse des produits do la pomme «ie terre , nous avons dit , â la fin du paragraphe XL1X, que les renseignemens qu’il est facile de se procurer chez .AI. l)crosnc , sur les formes et la conduite de son appareil dislillatoirc , nous dispensaient de le décrire; mais, en y rélléchissant davantage , nous trouvons que celte description cl la

théorie de la distillation continue sont de nature à intéresser tous nos lecteurs , et deviennent indispensables pour ceux qui , éloignés de la capitale, ne peuvent pas y venir puiser aux sources que nous avons indiquées; nous ajouterons quelques données sur les moyens d’enlever aux eaux-de-vie le mauvais goût qui , dans quelques circonstances, s’oppose à leur emploi.

Nous dirons d’abord, en peu de mots, par quelles modifications notables, et plus ou moins heureuses, les appareils dislillaloircs ont été successivement amenés au point où fis en sont, et où ils ne s’arrêteront sans doute pas encore (1).

Naguère les alambics destinés à la distillation des liquides alcooliques, étaient tous modelés sur d’anciennes formes consacrées, pour ainsi dire, par une longue routine; ils étaient si peu propres à l’usage auquel on les avait destinés, que de nos jours des appareils, quoique éloignés de la perfection, donnèrent dans le même temps, et pour une égale capacité, des produits vingt fois plus considérables.

En l’année 1780, l’ingénieux Argand imagina b- premier le moyen de reprendre une partie de la chaleur employée à la vaporisation du vin distillé, pour l’appliquer à la distillation elle-même : il adapta , au-dessus du chapiteau d’un alambic ordinaire, un serpentin renfermé dans un vase clos et baigné entièrement dans le vin (ou tout autre liquide à distiller) ; les vapeurs formées dans la cucurbile se rendaient d’abord dans ce serpentin; là elles se dépouillaient d’une partie de leur chaleur en abandonnant les portions les plus aqueuses , tandis que celles qui étaient plus chargées d’alcool gagnaient, sans se condenser, le serpentin ordinaire, où elles étaient réduites par le refroidissement en un liquide plus alcoolique que celui obtenu par l’ancienne méthode. On trouvait de plus, dans ces dispositions, l’avantage d’échauffer le vin avant de l’introduire

li) Voyez pour plus de détails l’article Distillalio?i du Dictionnaire technologique.

dans la cucurbite, et par conséquent de hâter sa distillation.

Edouard Adam étendit celte heureuse conception : il plaça entre la cucurbite cl le serpentin plusieurs vases de forme ovoïde, dans lesquels la vapeur, mise en contact directement avec le vin, s’échauffait en s’y condensant, et bientôt ayant augmenté sa température et sa richesse alcoolique, délcrmi nait une seconde formation d’une vapeur plus alcoolique que la première. On conçoit que cet effet étant répété dans plusieurs vases, l’alcool, dont le degré d’ébullition arrive avant celui où l’eau est assez échauffée pour se vaporiser, se dépouillait graduellement des parties aqueuses plus facilement condensables, et arrivait au serpentin aussi pur qu’après une deuxième et une troisième distillation à la méthode ancienne. D’un autre côté , le liquide des vases intermédiaires s’écoulait de l’un dans l’autre, et suivant une direction contraire à celle de la vapeur, arrivait, en s’affaiblissant et s’échauffant de plus en plus, jusqu'à la chaudière, où il se dépouillait complètement de tout l’alcool qu’il avait encore retenu.

Cet ingénieux appareil fut perfectionné par M. Déportai (1) ; M. Sellier-BIumenlhal le simplia beaucoup tout en augmentant ses bons effets; ce fut ce dernier alambic dont les détails de construction soient rapprochés encore par M. Derosne des formes et des dimensions que la théorie indique.