D. — ANTÉCÉDENT DU FERMENT

PROFERMENT.

Le ferment digestif a un antécédent, un générateur auquel on donne le nom de proferment (proenzyme, zymogène). Celui-ci, une fois constitué, est amené à l'état de ferment par des agents divers qu'on a désignés sous le nom d'agents zymogéné tiques ou zj/moplastiques. Il faut entendre par là soit des substances déterminées, soit des conditions de milieu (Dastre). Tous les zymogènes sont transformés en ferments sous Tinfluence des acides faibles. Le séjour à Tair, Faction de la lumière, Faction de Foxygène, de Feau oxygénée,... ont les mômes effets (Dastre).

Les macérations de glandes fraîches contiennent peu de ferment

FERMENTS DIGESTIFS. 2bo

tout formé, mais elles prennent in vitro les propriétés qui caractérisent le suc sécrété par la glande correspondante sous Finfluencc d'agents convenablement choisis. Comme exemple, le suc pancréatique renferme un ferment qui agit sur les substances albuminoïdes ( trypsine). Les macérations de pancréas frais agissent faiblement au début sur les albuminoïdes. Toutefois, m vitro, sous l'influence d'un acide dilué, de l'oxygène, la substance zymogéne emmagasinée dans la glande est transformée en ferment, et les macérations du pancréas acquièrent un pouvoir transformateur très énergique (Heidkmialn). Dans l'organisme, on connaît au moins une des conditions qui opèrent la transformation du proferment en ferment. Celle-ci s'opère sous l'influence d'un ferment soluble sécrété par la rate chez Tanimal en digestion (Sciiiff, Herzkn, Gaciiet et Paciion). C'est du moins la conclusion qui paraît s'imposer des expériences suivantes :

Expériences. — a. Si on pile le pancréas d*un animal à jeun avec un fragment de rate emprunté à un animal tué en pleine vie vers la sixième heure de digestion, le pouvoir protéoly tique du pancréas se trouve par cela même considérablement augmenté (Siuff, Herzen).

6. On enlève la rate à un chien, puis on lui donne un bon repas. Lorsque Fanimal est en digestion, on enlève une partie du pancréas. On injecte ensuite à l'animal le filtrat de la macération de la rate pratiquée dans de Teau salée ; vingt minutes après, on enlève le restant du pancréas. Si alors on éprouve le pouvoir digestif delà macération des doux échantillons de pancréas successivement enlevés, on constate que le deuxième échantillon, celui qui a été prélevé après l'injection de l'extrait de rate, est beaucoup plus actif (Paciion et Cachet). La substance active de l'extrait de rate perd son activité à 100°, au sein de Teau. L'alcool la précipite de ses solutions aqueuses. Ces propriétés légitiment l'hypothèse formée par Herzen concernant la nature diastasique de la substance pancréatogène sécrétée par la rate (Paciion et Cachet).

Le zymogène, le proferment s'accumule dans les glandes digestives, pendant la phase de repos, sous forme de granulations difficilement colorées par les réactifs histologiques habituels (carmin).

Pendant la période d'activité correspondant à la sécrétion, la provision de zymog^ne s'épuise tout en se reconstituant pour une part. Les granulations disparaissent. Le proferment se transforme vraisemblablement très rapidement en ferment, puisque le suc sécrété par la glande se montre très actif.

Le zymogène du ferment protéolytique pancréatique a été le premier découvert. Depuis, on connaît le proferment de la pepsine (pepsinogène), celui du lab (labogène), celui de Tamylase pancréatique, de l'invertine du suc intestinal...

256 LES CORPS RÉAGISSANTS (aLIMEiNTS; FERMENTS DIGESTIFS}.