DEUXIEME PARTIE
Il y a élémentairemeiit autant de digestions particulières qu'il y a d'espèces chimiques à transformer, ou de ferments adaptés à cette transformation. C'est ce qui a motivé Tétude analytique faite dans la première partie et réalisée à Faide des digestions que nous appelons artificielles. Ces phénomènes élémentaires sont associés dans un certain ordre, dont il faut indiquer le parallélisme ou la succession. La digestion, dans son ensemble, présente des temps ^ et ceux-ci s'opèrent dans des lieux distincts.
Les aliments font séjour dans une cavité, l'ei/omâfc, où ils subissent une première élaboration ; de là, ils passent dans un long tube cylindrique inflexe, Vinleslin çrêle, qu'ils parcourent lentement, pendant que leur transformation se parachève ; et ce lieu sera en même temps celui de l'absorption digestive.
Des liquides complexes, contenant des agents transformateurs (ferments) mélangés soit entre eux, soit avec du mucus, et sécrétés par des glandes les unes proches, les autres éloignées, viennent, par leurs canaux, confluer dans ces cavités : ce sont les sucs digestifs, dont les principaux, comme le suc gastrique, le suc pancréatique, le suc intestinal, symbolisent les temps ou actes principaux de la digestion.
En somme, il y a dans la digestion deux temps principaux s'opérant dans deux lieux successifs, ou, comme on le dit encore, deux digestions successives, à savoir : 1° la digestion gastrique ; 2° la digestion intestinale qu'il faut examiner séparément.
Ces deux temps ne représentent pas des opérations foncièrement différentes, mais des attaques successives faites sur les aliments par des procédés diilérents. Tune en milieu acide, l'autre en milieu alcalin ou neutre. La première de ces opérations est comme la préparation de la seconde; elle ne s'adresse guère qu'aux albuminoïdes. Sans nier l'importance de l'estomac, il n'est pas, comme l'intestin, le centre même de la digestion où se résument et
DIGESTION GASTRIQUE. !à79
se parachèvent tous les actes principaux de cette fonction. L'eslomac peut être réséqué, le duodénum abouché au cardia, sans que les animaux dépérissent (Czerny, Carvallo et Paciion, etc.).
