TROISIÈME PARTIE

Dans les deux parties qui précèdent, j'ai rassemblé tous les faits anciens et modernes qu'il m’a été possible de recueillir sur les droits des auteurs, sans m’inquiéter des conséquences à tirer de tels ou tels des nombreux matériaux qe . j'ai placés sous les yeux des lecteurs.

L'impartialité n’est pas de l’indifférence. J'ai dû me défendre de toute préoccupation systématique, tant que ma tâche n’a été que celle de narrateur exact et de compilateur fidèle ; maintenant il s'agit de conclure; nous aurions perdu notre temps en exposant les argumens et les faits, si tant d'éclair-

cissemens n'avaient fait naître dans notre esprit que le doute,

et si, impuissans à choisir entre eux, nous ne nous trouvions

(x) Cette théorie a été ‘l'objet d'un mémoire que l’Académie des sciences morales et politiques a bien voulu m’admettre à lire dans sa séance du 7 janvier 1837, et qui a été imprimé dans la Revue de législation et de jurisprudense dirigée par M. Wolowski, t. v, p. 241 à 274. Ce mémoire est reproduit ici avec quelques changemens et beaucoup d’additions, et avec une division en paragraphes, qui indique mieux l’enchaînement de l'argumentation.