Rhum

Le rhum est le produit distillé du jus de canne ou vesou fermenté. La fermentation de la mélasse donne le tafia.

Le rhum renferme de 50 à 65 7o d'alcool en volume ; il donne de 6 à i'i grammes d'extrait renfermant jusqu'à 6 décigrammes de cendres.

La dégustation donne de précieuses indications sur la valeur des rhums.

Le rhum est coloré naturellement en brun par le principe astringent des tonneaux. On prétend cependant que pour lui faire prendre cette coloration, on y ajoute des pruneaux, des girofles, du goudron, et surtout des râpures de cuir tanné, ce qui lui communiquerait son bouquet particulier.

D'après Aszmusc, on colore souvent le rhum à l'aide de glucose modifiée par une solution alcaline. On lui ajoute encore des infusions de raisin sec, de caramel, d'écorce de chêne, de la teinture de cachou, etc.

Ce produit est souvent falsifié ou remplacé par des mélanges d'alcools de qualité inférieure, auxquels on donne un gout analogue à celui du rhum, au moyen de divers éthers parmi lesquels dominent le formiate ^ de méthyle et le méthylal. Le premier réduit à chaud le nitrate d'argent alcoolique ; le deuxième agit sur la rosaniline comme l'aldéhyde, mais plus lentement en donnant du violet.

Le caramel et les alcools étrangers se reconnaissent de la même manière que pour le cognac. Bec Kurtz a trouvé de 0,03 à4, 88 7o d'extrait et de 77 à 160 milligrammes de sucre interverti pour 100 centimètres cubes de rhum.

1 D'après List, l'acide formique existerait normalement dans le rhum ; il l'aurait trouvé dans les rhums de toute provenance puisés aux sources les plus sûres.

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