CHAPITRE VI

Choix d’une ligne pour la construction d'un chemin en fer. — Nivellement du terrain. — Détermination des inclinaisons , quand les marchandises suivent une route qui descend.

— Montées, descentes , coupures dans le terrain ; chaussées , ponts. — Largeur des routes en fer. — Largeur des terrains pour ces roules. — • Chemins en ferpourles courriers de dépêches. —Places de passage et plates-formes tournantes.

Il est très peu de sujets dans la pratique de l’ingénieur qui exigent autant d’instruction , d’habileté et des idées aussi étendues sur les effets du commerce, que le choix d’une ligne de direction pour une route en fer ou pour un canal. C’est à peu près sur les mêmes objets que l’attention doit se porter dans les deux cas, mais il faut considérer aussi les propriétés particulières à chacun. Celui qui serait obligé de s’en rapporter aux connaissances des autres sur

ï64 CHOIX d’une ligne

quelque poiut important ne pourrait pas saisir dans son esprit la question sous tous ses rapports. 11 est indispensable qu’il puisse voir dans son imagination l’exécution et l’effet de l’ouvrage quand il sera achevé; il faut qu’il combine les avantages à donner à certains points particuliers, avec l’attention convenable pour ne pas blesser les intérêts du commerce général, et qu’il soit eu état de se tirer de toutes les difficultés qui se présenteront inévitablement en ouvrant une nouvelle ligne de communication au commerce.

11 est évident qu’indépendamment d’une entière connaissance de la surface du pays, il faut encore avoir celle de sa structure intérieure, et des minéraux qu’il renferme. Les mines métalliques, celles de marne ou de houille, les carrières de pierre à chaux et de pierre à bâtir, deviennent précieuses dans le voisinage d’un chemin en fer; elles sont alors une source de richesse pour ceux qui les possèdent.

11 faut comprendre aussi les intérêts de l’Agriculture, et ne rien négliger de ce qui peut être avantageux aux propriétaires sur les terres de qui on fait passer le chemin ; car une route ne peut pas être ouverte sans inconvénient, pour me servir de l’expression la plus douce, pour la propriété qu’elle traverse, et il faut, autant que cela est