X 5) ou — 66.90 = li

» D'après cette hypothèse absurde, la denrée examinée ne contiendrait donc que 14,35 pour 100 de sucre extractible au raffinage.

» Or, les marchés ont lieu sur la base de 88 degrés de sucre extractible et tous les degrés au-dessous sont diminués du prix de vente, à raison de 1 fr. 50 c. par degré manquant.

» Les degrés à diminuer sont donc :

f C'est-à-dire que si le prix convenu du marché conclu d'avance est, par exemple, de 66 francs les 100 kilogrammes, il faut pour avoir la valeur réelle du sucre, au moment de la livraison, faire le calcul suivant :

Fr. 66 — (73.65 x i fr. 50 ou 110 fr. 47) =- — 44 fr. 47. > Le vendeur donnerait donc, non-seulement sa marchandise

pour rien, mais il devrait encore bonifier à son acheteur 44 fr. 47 par 100 kilogrammes.

» Cette preuve par l'absurde démontre que les conditions de vente imposées aux détenteurs de sucre sont contraires au bon sens et constituent un abus qu'il est temps de faire disparaître.

» La présence du salpêtre dans le sucre est évidemment un inconvénient grave, qui tend à diminuer la valeur de cette denrée, mais on voit qu'il n'en empêche pas la cristallisation, c'est-à-dire qu'il n'engendre pas la mélasse. Le coefficients, dans le cas actuel, est donc inexact; il l'est encore dans presque tous les cas, ainsi que l'ont déjà démontré plusieurs savants. »

Nous avons vu, § 434, combien j'ai insisté sur l'inexactitude de ce coefficient : j'ai montré cette inexactitude par la découverte du sucrate de chlorure de sodium, de sa belle cristallisation et de sa faible déliquescence qui n'est pas notablement différente de celle du sucre.

Puisque le chloinire de sodium forme avec le sucre un composé parfaitement cristallisé, ce chlorure ne peut être mélassigénique. D'un autre côté une ti^ce d'iodure de sodium unie au glucose suffit pour rendre incristallisable un poids énorme, presque indéfiniment grand, de sucre (§ 161). Le coefficient pour cet iodure serait de plus de 100000. En effet, j'ai voulu connaître l'action do l'iodure de sodium sur les autres sucres; et j'ai commaKé par le glucose pur. Celui dont j'ai fiiit usage a été préparé au moyen do miel blanc : on étale une couche de miel sur des briques naïves, et on abandonne ces tartines dans un air un peu humide. Aa bout de quelques semaines toute la j^artie liquide est absorbée : il ne subsiste plus à la surface que du glucose parfaitement blanc : on le bit cristalliser dans l'alcool, etc. (1).

Ce glucose mêlé d'iodure de sodium ne donne pas traoe de cristaux : la solution abandonnée au-dessus de Facide snlfurique. sous une cloche, donne une masse gonuneuse a sur&ce plissêe, trèsdure, sans qu'on obsene un seul instant un vestige de cristaux; k

{\) J<mn^ éc$ fabric, âtsucre^ 1i octobre 1871.

nuisse est Irès-déliqiiescente et uû peu (îolorée. J'ai opéré avec diverses proportions/ et, même avec un excès d'iodure, je n'ai pas observé d'autre résultat.

Il est évident, d'après cela, que le sucre inverti ne peut fournir de cristaux, si la partie liquide, encore imparfaitement connue, n*a pas une faculté toute conti-aire à celle du .sucre crislallisable. On ne pouvait le savoir que par une expérience directe : cette. expérience donne un résultat tout semblable à celui du glucose^ : pas trace de cristaux. Même avec un excès d'iodure, 76 grammes pour 64 de sucre inverti (trèg-pur), et après 4ine concentration qui avait xéduit trèslentement (quinze jourç) la densité à 1,89, il n'a pas paru le plus léger indice de cristallisation ; la masse est visqueuse et, en se desséchant, devient gommeuse, comme le produit formé par le glucose pur.

EnGn, j'ai voulu essayer d'extraire le sucre cristallisable d'une mélasse en le combinant avec l'iodure de sodium ; la facilité extrême de la formation des cristaux dans une solutiqn aqueuse, où n'existent pas de corjJs étrangers, permettait d'espérer cette séparation malgré les autres sucres et les sels ; mais l'expérience est aussi négative que les précédentes :

200 grammes de mélasse additionnés de 100 à 450 grammes d'iodure ont été éiliporés, soit à une ^ouce chaleur, soit à froid audessus de l'acide sulfurique, avec une grande lenteur. Le sirop, très-épaissi, très-cour^, se coupant net au bout d'une baguette, comme une sorte de cassée n'offre pas trace de cristaux. Les autres sucres et les sels, par la formation du composé gommeux avec l'iodure, retiennent à l'état liquide tout le composé de sucre ordinaire.

Il résulte de ces faits qu'une quantité d'iodure extrêmement faible peut communiquer aux jus le défaut de l'incristallisabilité avec une grande force. L'iode est donc un élément dont il faut éviter la présence et qui doit être recherché avec soin dans les engrais avant leur emploi.

Il est facile de comprendre que chaque sel, réellement mélassigénique, a un coefficient très-particulier « La nature et la proportion II. i9

des sel3 variant sans cesse, dans les betteraves et les autres végétaux, la fixité du coefficient est une chimère des plus trompeuses.

Depuis celte époque l'inexactitude en a été reconnue et confirmée par beaucoup d'autres chimistes.

Au moment de livrer cet article à l'impression, le Journal des fabricants de sucre (1) donne la nouvelle d'un accident terrible occasionné par les azotates. Du sucre de troisième jet turbiné dans la fabrique de Blandain (Belgique) s'est enflammé soit au contact d'une allumette jetée par un fumeur, soit en un point de là turbine où un frottement vif aura élevé la température, t II s'est produit, dit Ed. Delville, professeur à Tournai, une fumée excessivement épaisse qui a enveloppé l'usine et la gare de Blandain, en même temps que plusieurs détonations successives se faisaient entendre; quelques instants plus tard, on a malheureusement constaté que plusierurs ouvriers employés à la turbine, ou à proximité, étaient atteints de fortes brûlures : deux ont succombé depuis. » La chaleur développée par la combustion a été assez intense pour fondre des tuyaux de plomb dans la purgerie. Le sucre était pris au fond d'un bac de troisième; il contenait 15 à 20 pour 100 d'azotate de potasse en cristaux à six pans, avec cannelures atteignant 1 centimètre (2).

Il est clair, comme le fait observer Delville, que cet azotate provient des engrais ; il était peut-être accompagné d*azotate de soude. Les mélanges de ces sels avec le sucre sont explosifs ; c*est une sorte de poudre de guerre, comme je l'ai expliqué § 102, tome I*. Je ne saurais trop recommander la prudence et les soins pour éviter leur formation.

(1) Numéro du 17 octobre 1877.

(2) On remarquera que cette composition est la même que celle du sacre cité au commencement de cette note et pris par Gorenwinder pour exemple, les sucres mêlés d'azotate au 1/5 ou au 1/4 ne sont donc pas rares ; ils sont trésdangereux.

NOTE G SUR l'existence de l'iode dans les mélasses

On a vu combien l'iodure de sodium pourrait avoir d'influence contre la cristallisation du sucre normal dans les sirops et mélasses, d'après mes expériences (note B). J'ai cru devoir faire un certain nombre de recherches afin de trouver l'iode dans quelques mélasses. Voici par exemple l'une d'entre elles : 1400 grammes de mélasse (fabrique) ont été mêlés avec 200 grammes d'acide sulfurique préalablement étendus de 200 grammes d'eau." Le tout, soumis à la distillation, donne 40 centimètres cubes environ d'un liquide jaune, à odeur cyanique et formique. Ce liquide, additionné d'amidon et traité par le chlore, avec les précautions connues, ne présente aucun indice d'iode. — On ajoute de la potasse caustique en petit excès, on fait évaporer, on cakine; on reprend par l'amidon et le chlore, ce qui ne donne encore rien ; — après les 10 premiers centimètres cubes, on a recueilli 110 autres centimètres cubes d'une eau encore jaune qui, traitée de suite par la potasse caustique, etc., ne donne absolument rien. — La masse restée dans la cornue devient ulraique : chauffée au bain de sable, elle donne encore un peu de liquide sulfureux, où il est impossible de saisir la moindre trace d'iode.

Cette recherche a été répétée, en plusieurs années, jusqu'à sept fois ; aucun résultat positif n'a pu être obtenu.

Il n'est donc pas possible d'expliquer l'incristallisabilité d'une partie du sucre des mélasses par l'influence d'une petite quantité d'iodure.