PRESSES CONTINUES

737. Les inconvénients des presses hydrauliques ont fait chercher depuis longtemps à les remplacer par des presses continues pouvant fonctionner plus mécaniquement, et sans une aussi grande dépense de sacs. On a imaginé un grand nombre de systèmes (il y en a près de huit cents). Je vais décrire ceux qui paraissent remplir le mieux les conditions désirées.

138. Presse Poizot. — C'est un laminoir : les cylindres sont horizontaux, et leur mouvement peut continuer pendant un temps indéfini. La pulpe, fortement pressée entre les cylindres, tombe dans une trémie, où elle est arrpsée d'une certaine quantité d'eau; elle tombe ainsi dans l'auge d'une deuxième presse, toute semblable à la première, et, après une seconde pression, elle est mise de côté pour retourner au cultivateur-éleveur.

Yoici la structure de la presse :

T (fij^. 154) est l'extrémité d'un tube venant de la pompe à pulpe (§ 705) et vei-sant cette pulpe dans une auge A prismatique de même longueur que les cylindres B, dont la distance peut être nulle quand

ùZ

on veut fermer Fauge, mais peut être portée à 2,5 millimètres, pour laisser distribuer la pulpe sur un premier rouleau C couvert par la toile sans .fin, au travers de laquelle va passer le jus. Cette toile, mise en mouvement par le rouleau, passe entre les presseurs E,E', s'enroule sur un deuxième rouleau G semblable à C, puis sur un troisième D mobile parallèlement aux axes et servant de tendeur : il peut se mouvoir de 40 à 45 centimètres.

La pulpe est pressée d'abord, successivement et de plus en plus, par les six petits rouleaux F, sur lesquels «lie abandonne la plus grande partie du jus; elle passe ensuite entre les presseurs E,E', où elle est soumise à une très-forte pression, non pas entre des surfaces métalliques, qui auraient l'inconvénient mécanique de trop écraser la pulpe et de déchirer la toile, en même temps que l'inconvénient chimique de mettre du fer dans les jus ; mais entre des surfaces de caoutchouc. Les presseurs EE' sont enveloppés d'une lame de ce corps épaisse de 20 millimètres : les rouleaux F, de 45 millimètres seulement. Le mouvement des presseurs est donné dans le sens des flèches. Le presseur E ne peut subir aucun autre mouvement que celui de rotation : le presseur E' est susceptible d'écartement : il est serré contre le premier par l'action de deux vis G liées à des ressorts et pouvant donner ensemble 10000 kilogrammes de pression.

Les rouleaux F sont montés sur deux étriers, articulés en H, et recevant la pression de deux ressorts I capables de donner, à eux deux, 3000 kilogrammes.

La pulpe, aussitôt pressée, est soustraite aux causes de dispersion : celle que le presseur E tendrait à entraîner dans la pulpe fraîche est retenue p^r un raclette J ; au delà du rouleau C, elle tombe dans la trémie, pas tout entière ; une partie resterait adhérente à la toile; mais celle-ci, dans toute l'étendue comprise entre le rouleau C et le tendeur D, se trouve soumise à un battage énergique par une tige horizontale K mise en mouvement très-rapide, et forçantldi toile à des secousses qui ne permettent pas l'adhérence. Tous ces mouvements la réunissent dans la trémie L, au fond de laquelle une vis sans fin M la rassemble sur un même côté de l'auge de la

deuxième presse. Un tube d'arrosage horizontal S lui distribue de l'eau pure, en quantité réglée par le robinet S', placé sous la main de l'ouvrier. Ce n'est pas une addition d'eau nouvelle. Dans le système de travail dont la presse fait partie, on ajoute ici à la pulpe les 20 ou 25/100 d'eau versés à la râpe dans le système des presses hydrauliques.

Les jus exprimés par les rouleaux F et les presseurs EE' se réunissent dans une auge spéciale N : ils en sortent par une tubulure inférieure 0, qui les conduit par le plus court chemin aux bacs d'épuration.

La pulpe, arrosée et malaxée par deux palettes TT, est versée sur la toile de la deuxième presse au travers d'une porte coulisse V, dont l'ouverture est réglée par une manivelle ; les jus faibles qui en sortent vont à la râpe au lieu d'eau pure. Elle tombe dans une auge au fond de la trémie : cette auge cylindrique est occupée par une vis sans fin qui l'entraine et la dirige vers le magasin dont nous avons parlé.

Le tamisage est assez efficace pour ne pas laisser plus de 50 grammes de pulpe folle par hectolitre; il s'opère au travers d'une toile métallique n"* 60 à 65. .

La toile sans fin n'est pas à l'abri du grand inconvénient des toiles ou sacs de la presse hydraulique : elle s'encrasse par les mêmes causes, mais on peut la nettoyer plus aisément que les sacs; on la lave sur place en l'arrosant par les tubes, X dans la première presse et S dans la seconde.

Avant d'aller plus loin, remarquons une condition essentielle : chaque presse de première pression n'exige pas une presse de seconde pression pour elle seule : deux presses de première peuvent parfaitement être desservies par une seule presse de deuxième.

La pulpe fournie parles presses de première représente à peu près 25/100 de la betterave. L'eau versée sur cette pulpe avant la deuxième pression étant aussi les 25/100 de la betterave à très-peu près, le mélange de pulpe et d'eau se fait à poids égal. Chaque presse de première peut recevoir, en vingt-quatre heures, 60 000 kilogrammes de betterave râpée. Deux presses en reçoivent donc

120000. La pulpe qu'elles abandonnent étant les 25/100 ou le quart du poids, équivaut à 30000 kilogrammes. Uiie addition de poids égal d'eau porte la masse de pulpe arrosée à 60000 kilogrammes. La presse unique de deuxième peut donc suffire à ce tmvail et le faire aisément, car la pression est bien plus facile.

Les jus faibles sortant de la presse de deuxième ont une densité de 1015 en moyenne. Cette densité est loin de représenter du sucre : elle est due principalement aux sels et à des matières organiques différentes du sucre : il résulte de cette condition que les jus fournis par ce système doivent, toutes autres circonstances égales,

1*^ Atteindre une densité notablement supérieure à celle des jus hydrauliques pour contenir la même proportion de sucre;

2* Renfermer, en somme, une plus grande quantité de matières salines. C'est ce que l'analyse confirme.

Les analyses ont une valeur très-discutable malheureusement; il est nécessaire de le faire comprendre.

Nous mettrons de côté, pour simplifier, toute différence entre les betteraves soumises à l'une ou l'autre presse, hydraulique ou continue , toute différence entre les quantités d'eau versées à la râpe, et nous supposerons, en un mot, l'identité la plus complète entre la masse de pulpe amenée sous la presse hydraulique et sous une presse continue. Même dans ces conditions, rien n'eM plus difficile que de faire une comparaison analytique sérieuse : la mobilité des éléments rendant cette comparaison presque impossible à cause de l'inégalité d'altération dans les deux cas. La pulpe des presses hydrauliques reste enfermée, peu exposée à l'air; celle des presses continues est dans un cas tout dissemblable.

Voici toutefois quelques nombres dont la signification me paraît très-digne d'attention et d'une exactitude très-voisine de la vérité :

iGS FABRICATION DU SUCRE.

Presse hydraulique.

1000 kilogrammes de betteraves ont donné 798 litres de jus (y. compris la pression préparatoire). — Degré du jus 4®.21.

Sucre par le saccharimètre (directement) 8.41

Sucre réducteur par inversion totale i0.03

Sucre normal correspondant 8.61

Sucre inverti 1 .27

Argent réduit par 1 hectolitre 0.467

Presse Poizot.

1000 kilogrammes de betteraves ont donné 773 litres de jus (en première). Degré du jus i°Ai,

kilogrammes.

Sucre par le saccharimètre -8.09

Sucre réducteur par inversion totale 10. 18

Sucre normal correspondant 8.44

Sucre inverti 1 .41

Argent réduit par 1 hectolitre 1 .329

L'argent réduit est obtenu en traitant 25 centimètres cubes par quelques gouttes d'acide sulfurique pur, faisant bouillir et ajoutant un peu d'acétate d'argent ; il se fait un dépôt mixte de chlorure et d'argent métallique : on le recueille, on lave, et on traite par l'acide azotique- qui laisse le chlorure, etc. La dose d'argent réduit provient des acides hexénique et hexépique formés par l'oxygène et constituant la presque totalité des substances réductrices ; c'est un moyen sûr de constater l'influence de l'air et de comparer la qualité des produits formés, dans les presses hydrauliques à l'abri de l'air, et dans les presses continues au contact de ce corps. 0|i comprend que la plus parfaite des presses continues ne peut être débarrassée de ce grave défaut, qui est surtout nuisible dans les jus de seconde pression. Il me paraît donc nécessaire de recommander les presses hydrauliques et, en cas de seconde pression, l'imbibition des sacs dans de l'eau tiède, sans les ouvrir, et en faisant tout le possible pour diminuer l'influence de l'oxygène atmosphérique, ou de celui que l'eau peut contenir (1).

(1) Jusqu'à présent personne ne s'était occupé de l'oxygène, dont l'action a paru négligeable quant au sucre ; c'est une erreur, et je la signale aux intéressés qui en comprendront tout l'intérêt.

PRESSURAGE. i^

1S9. On pourrait espérer de la presse Poizot, au premier coup d'œil, une économie notable de toile sur la dépense dans les presses hydrauliques; mais on n'est point encore parvenu à cet important résultat. Jusqu'aujourd'hui l'on doit* compter, par 1000 kilogrammes de betteraves :

Dans les presses hydrauliques 0 fr. 30

Dans la presse Poizot 0 fr. 35

La différence n'eàt pas grande; mais elle est encore sensible.

Les compensations sont heureusement fort grandes :

i"" La main d'œuvre est en grande partie supprimée.

2* Les jus sont plus purs. En effet, si les jus de seconde pression contiennent relativement plus de sels et introduisent ces corps dans les jus de première, au total on extrait aussi relativement plus de sucre, et le coefficient de pureté définitif est supérieur à celui des jus dç presse hydraulique.

3* La dépense de force motrice est beaucoup moins grande. Elle revient, pour 100000 kilogrammes :

Dans les presses hydrauliques à 35 chevaux.

Dans la presse Poizot 33 —

Ajoutons que le caoutchouc des presseui's et des rouleaux F doit être remplacé :

Sur les presseurs, toutes les deux campagnes. Sur les rouleaux F, toutes les trois —

Cette dépense atteint 300 francs pour les presseurs et 120 pour les rouleaux; soit, par campagne, à peu près 380 francs.

740. Presse Manuel et Socin (fig. 152). — Cette presse diffère de la précédente, et de toutes les autres, par l'emploi de pressions légères, successives et graduées ; la pression y est continuellement divisée avant de repasser sous les cylindres jusqu'à complet épuisement.

La pulpe, amenée par une pompe (§ 704) dans la trémie A, tombe entre deux cylindres sur la toile sans fin, horizontale d'abord, BB',

marchant dans le sens indiqué par des flèches, entraînée par elles entre les deux cylindres D et E, le premier à surface pleine, le second à surface perforée, elle subit une première pression et continue sa marche vers une deuxième, une troisième, une cinquième série de 2 cylindres pour subir une deuxième, une troisième, une cinquième pression qui est la dernière. Après chaque passage entre 2 cylindres, un couteau-racloir à contrepoids F oblige la pulpe adhérente à retomber sur la toile, où elle est arrosée d'une pluie fine, plus ou moins abondante, distribuée sous l'action régulatrice d'un robinet, par les trous nombreux d'un tube horizontal a {M a') communiquant avec un réservoir par la conduite J J. La pression de chaque couple de cylindres est déterminée par la tension des ressorts, placés dans la figure au niveau de F. Le jus exprimé par chaque couple tombe dans un auget I, d'où il sort par une tubulure percée à la partie inférieure pour tomber dans une rigole collectrice qui le conduit aux bacs de chaulage ou à l'appareil d'épuration.

La toile sans fin est tendue par le tendeur cylindrique G et les rouleaux rr' r" r'"; lorsqu'elle est arrivée dans le plan vertical rr' elle entraîne toute la pulpe dont une partie resterait adhérente si deux baguettes H n'exécutaient un battage actif qui la détache complètement; cette pulpe tombée en avant de r' est enlevée, au fur et à mesure, et portée au magasin.

Tout le mouvement est donné par la commande KL et les engrenages dont l'axe- est dans le même plan horizontal. Une poulie KM sur laquelle est une courroie croisée, donne aux batteuses toute la vitesse nécessaire.

La stinicturedes cylindres EE, nécessite des conditions délicates; les auteurs et la maison Cail ont résolu presque toutes les difficultés et ont mis l'instrument au degré de perfection nécessaire.

Les auteurs aflîrmeni l'absence d' « un atome de pulpe folle » dans les jus fournis par leur presse. C'est peut-être aller loin. Je n'ai pas eu l'occasion de constater le fait; mais ce qui est vraisemblable, c'est la forte diminution de cette pulpe folle dans un jus préparé sous de faibles pressions.

74it . Les autres presses dont je crois devoir parler se distinguent de la presse Poizot par l'absence de toute toile végétale ou animale. Les surfaces filti*antes sont métalliques. •

Presse Collette. — La première de ces presses a été imaginée par Pecqueur, en 1836.

C'est encore une presse à cylindres horizontaux, en bronze, creusés de nombreuses cannelures et recouverts d'une tôle mince de cuivre percée de trous remplaçant la toile. Une pompe amène la pulpe sous les cylindres, au fond de la cage ovale dans laquelle ils sont enfermés hermétiquement : le mouvement de rotation des cylindres fait saisir la pulpe, dont le laminage exprime le jus au travers de la tôle de cuivre et des trous percés au fond des cannelures jusqu'à l'intérieur des cylindres.

Le système de pressage est semblable au système Poizot. L'auteur conseille deux pressions : la première, de la pulpe râpale; la seconde, de la pulpe fournie par la première à laquelle on ajoute les 25/100 d'eau, pour obtenir un jus faible dont on arrose les betteraves à la râpe, comme dans le système Poizot. Il est essentiel de remarquer que la première pression se fait en deux fois; une première fois, entre les cylindres de bronze dont nous avons parié tout à l'heure; une seconde fois entre le cylindre de devant et un troisième cylindre en élévation pour achever le travail. Il résulte de cette disposition une dépense de force notable.

Les jus entraînent beaucoup de pulpe. Un tamiseur cylindrique en cuivre, à trous très-fins, est installé de manière à retenir la plus grande partie de cette pulpe pour la rejeter dans le bac sous la râpe.

L'auteur indique 50000 kilogrammes de betteraves pour vingtquatre heures ; il garantit l'entretien à 20 francs par presse et j[)ar an.

749. Presse Champonnois. — Les cylindres de cette presse (fig. 153) ne sont plus horizontaux: ils sont inclinés à 45 degrés; leur longueur ne dépasse pas O'.OO ; leur diamètre, 0" .40 ; surface, 75 décimètres carrés. La pulpe est amenée par une pompe dans une auge en fonte où les cylindres sont noyés aux deux tiers : elle arrive au centre de l'augè G et rencontre un diaphragme H sous lequel son

rrj-JJIJJl^rrr^^

Fi^. 3 Appareil de tteîU

FiG. 153. — pmeOi

Fiê 1 Coupe transversale.

Figi

h s» 74Î, page <72.

mouvement devient latéral et ne la conduit pas dii;ectement entre les cylindres. Elle passe auparavant en contact avec une partie de leur surface où là filtration commence son essorage, et c'est quand elle a pris un peu de feutrage, destiné à ne pas laisser échapper autant de pulpe folle, qu'elle parvient aux génératrices de laminage où elle achève de recevoir la pression.Les bords de l'auge, espèces de gouttières renvei'sées, métalliques, ne sauraient toucher la surface filtrante des cylindres sans gêner leur mouvement ou les détériorer : on parvient à obtenir une adhérence complète, nécessaire au maintien de la pression de la ipulpe contre les cylindres, en fixant sous les bords métalliques une bande de cuir, une sorte de cuir embouti, C, rabattu de quelques centimètres sur les cylindres et fonctionnant sans difficulté sérieuse. Le jus filtre au travers de la paroi des cylindres qui sont creux; cette paroi métallique a une structure caractéristique : 48 génératrices sont occupées par des barrettes métalliques plates et offrant un de leurs petits côtés, taillé en couteau rond, l'arête perpendiculaire à la génératrice. Cette sorte de cage, très-solidement mamtenue par des pièces dont la description n'est pas nécessaire, est creusée en spirale, de petites cavités triangulaires, dans lesquelles est enroulé un fil de même forme et de même métal, ayant les bords voisins de deux spires écartés seulement de un dixième de millimètre environ. Ce sont les lumières ainsi réservées entre les spires, ou tours, du fil métallique qui constituent la surface filti'ante. La substitution d'un fil neuf à un fil cassé ne présente pas de difficulté : cette substitution est rarement nécessaire,, grâce aux précautions prises pour éviter dans la pulpe les corps durs capables de fausser la surface et de briser le fil (la pulpe est soigneusement tamisée au tamiseur avant son entrée dans la pompe). Pendant le travail, et sans l'arrêter, on nettoie au besoin les lumières avec une lame d'acier mince : on l'introduit à une extrémité, on la maintient, et le mouvement de rotation la fait passer naturellement jusqu'à l'autre extrémité, en nettoyant toute la lumière.

La première pression est donnée à la pulpe i-âpale : on recueille le produit de deux presses de première ; on l'arrose de une fois ou

une fois et demie ^son poids d'eau, et on le passe dans la presse unique de deuxiième, comme dans les systèmes précédents. Le mélange avec l'eau est favorisé par l'emploi d'un malaxeur à hélice : lejus faible est envoyé sur la râpe au lieu d'eau pure.

7413. Presse Lebée. — Elle a une certaine analogie avec la presse Champonnois pour la première pression : elle en diffère par la réunion des deux presses de l"* et 2' en une seule machine (fig. 154). La surface filtrante est encore une surface métallique, composée de barrettes larges de 2"",4, assemblées par des gouttes de soudure à l'étain, à une distance de 1/10 de millimètre, sur toute la surface du cylindre.

Deux de ces cylindres, A, A', sont juxtaposés horizontalement, les axes à la même hauteur, dans une cuve commune B, où la pulpe est foulée par une pompe dont les tuyaux G, surmontés de tubulures, l'amènent à la hauteur des axes, de manière à lui faire parcourir un demi-contour de cylindre, avant d'arriver à la génératrice de contact où se produit la pression maximum. C'est à bien peu près comme dans la presse Champonnois.

La pulpe, après cette première, est contenue sous un cylindre plein F, revêtu de caoutchouc par un obturateur E; le mouvement de F lui fait subir une fin de premièrey et au moment où elle se dégage du contact A',F, elle est arrosée d'eau pure distribuée par un tube dont le robinet H est sous la main de l'ouvrier. Un trèscourt trajet (c'est là ce qui caractérise la presse Lebée) amène le commencement de deuxième pression entre A' et I, puis entre I (cylindre semblable à F) et K, troisième cylindre filtrant semblable à A et A', et placé comme eux à la même hauteur dans un compartiment de la même cuve, N. Lapnlpe, maintenue sous le cylindre Ipar l'obturateur J, et comprimée entre 1 et A", ne peut encore se dégager : elle est enfermée dans un dernier espace entre I et M (troisième cylindre semblable à F et I) par un obturateur L, et c'est après l'action de M sur K, qu'elle sort enfin complètement pressée en deuxième pour tomber dans l'auge à pulpe S, etc.

L'entraînement est évité en première par la bande de cuir hori-

rO

"bzm

*22Zi

ïontale G, qui nettoie exactement le cylindre F ; il est évité de même en deuxième par une autre bande P, qui nettoie le dernier cylindre plein M. Le jus de première s'échappe par les ouvertures D du tuyau D. •

Le jus fedble formé sous A" reste toujours à 10 centimètres en contre-bas de Taxe du cylindre^ hauteur à laquelle est fixé le tube de trop plein 0, qui le conduit à la râpe. On emploie 25/100 d'eau vereés par le robinet H .

La presse est mise en mouvement par une transmission du moteur principal de la fabrique actionnant un arbre, dont le pignon commande la grande roue calée sur l'arbre du cylindre filtrant A'. Un pignon de cet arbre engrène un pignon semblable de A, qui commande le cylindre caoutchouqué F. Un autre pignon de A' fait marcher le deuxième cylindre à caoutchouc I, qui commande A" et M. Le sens des mouvements est indiqué par les flèdies.

Î44. Il est très-difficile d'apprécier le mérite réel de ces divers systèmes. Au point de vue mécanique, elles arrivent à peu près toutes au même résultat : production de 22 à 24/100 de pulpe ne contenant pas plus de 4-0/100 d'eau quand elles sont surveillées avec soin et bien entretenues. Au point de vue chimique, elles n'exigent pas des quantités d'eau ou de jus faible sensiblement diflerentes, et fournissent par conséquent des jus de qualité vraiment égale avec les mêmes betteraves. C'est ce qui résulte de la comparaison des jns, forts ou faibles, et des pulpes obtenues en bonne marche.

Î4K. Le rendement de la pressine en jus, dans les presses, varie par beaucoup de causes :

i* Finesse de la pulpe. — Nous avons déjà fait remarquer les variations de cette finesse.

Les variations se montrent d'elles-mêmes en quelque sorte dans les râpes à poussoirs ou plutôt à denture externe; les parties les plus grosses tombent dans l'auge ; les plus fines se jettent à l'extrémité. On peut les traiter séparément et, toutes conditions égales d'ailleurs, les plus fines donnent plus de jus que les grosses (3 centièmes d'après Walkhoff).

2* Le rendement varierait, d'après plusieurs personnes, du commencement à la fin de la pression, et ce serait par le changement de densité.

11 y a en effet une différence ; mais c'est l'effet d'une apparence trompeuse. Le premier jus entraîne à peu près tout l'air dont la pulpe était imprégnée (§ 699). Il îe conserve en bulles assez loDgtemps pour donner une densité plus faible quand le densimèlre y est plongé de suite ; mais un repos de une ou deux heures, une légère action de la chaleur, suivie d'un retour à la température ordinaire, suffisent à dégager cet air, et à montrer combien les variations de densité sont faibles, même jusqu'à devenir nulles, d'un bout à l'autre de la pression.

3* L'état de la pulpe a une influence notable ; elle est plus ou moins visqueuse, plus ou moins capable de retenir le jus malgré la pression. Dans la pratique ordinaire, on n'a jamais tenu compte des différences produites par cette viscosité. Cependant elles ne peuvent être nulles. On s'en apercevra, je crois, le jour où mon procédé de conservation des jus entrera dans la pratique; Tulilité d'un râpage presque immédiat de betteraves saines et riches en sucre, et de la rapidité du pressage sera bien établie ; le rendement beaucoup plus forl en sucre cristallisé paraîtra cerlaincment un des nombreux avantages de ce procédé trop méconnu.

4" L'addition de l'eau ou du jus faible, à la râpe, est une des causes les plus actives. On joue malheureusement avec elle, je crois pouvoir le dire. On ajoute aujourd'hui presque généralement 25/100 d'eau; et non-seulement personne n'est fortement touché de cette addition fâcheuse, devenue aujourd'hui une nécessité légendaire, mais les hommes les plus intelligents, les fabricants les plus instruits la préconisent avec conviction. Il y a pourtant de l'exagération dans cette pensée, comme on va le voir :

Dans une betterave à 95 de jus, dont 10 de sucre, nous trouvons par le meilleur travail 20 de pulpe, c'est-à-dire 5 de résidu et 15 de jus. — La densité de ce jus est 1050. Lorsque nous ajoutons 25 d'eau pour deuxième pression, ces 25 d'eau se mêlent avec les 15 de jus et nous avons :

,^ , (5 résidu, ou. .... . 5 résidu.

i'* pulpe.. iusàlOoO ^

!â« pulpe.. 45 45

Nous tirons de ces 45 par deuxième pression 25 jus à 1019 soit 25 X 52= 1300 grammes de sucre. Si au lieu d'ajouter 25 d'eau nous nous bornions à 10 nous aurions :

' , (5 résidu, ou

^"P"'P''-îl5jusàl050 ^

, 10 eau .)

5 résidu.

25 jus étendu à 1030.

^ pulpe.. 30 30

On tirerait de ces 30 par deuxième pression 10 jus à 4030, soit 10 X 82.6= 826 grammes de sucre. — Nous perdrions un peu de sucre, 1300 — 826 =474 sucre perdu.

La valeur de ce sucre en jus de betteraves est au plus celle de 4^^740 jus. — En comptant les betteraves à 20 francs les 1000 kilogrammes elle jus à 25 francs, notre sucre perdu représente 11,85 centimes, moins de 12 centimes. — Mais pour sauver ce sucre nous nous condamnons à dépenser presque sa valeur.

En effet, ce sucre dilué à 52 grammes par litre représentant 9"M ou 9^.282, il faudra donc évaporer 9 kilogrammes d'eau, à bien peu près, c'est-à-dire brûler l''".5 charbon a 30 francs, soit 4, 5 centimes. Avec les frais de tout genre, entraînés par l'augmentation du volume des jus, on arrive aisément au double, c'est-à-dire 9 centimes et la dépense est presque égale. — Elle reste inférieure; c'est là ce qui semble justifier la pratique admise. Mais j'ai présenté ce calcul avec l'impartialité la plus complète, et il reste à ajouter un élément de là question, celui-là même dont on se préoccupe le moins, c'est la perte de sucre inévitable par deux raisons ; d'abord par l'influence de l'eau dont j'ai expliqué la nocuité (§ 27) et ensuite par l'influence de l'air dissout dans cette eau, soit à l'avance dans la rivière, ou le puits, où elle est pompée, soit plus lard, au moment où on la distribue sur la presse ou la râpe, dans les conditions les mieux choisies pour faire absorber l'air. C'est, bien entendu, l'ac-

178 FABRICATION DU SUCllE.

tion de l'oxygène qui est redoutable, comme je l'ai montré (§ 52). Il y a là une cause sérieuse non-seulement de perte du sucre par inversion, mais une foi^mation d'acides et une augmentation de mélasse dont on n'est pas assez préoccupé. — On perd au moins autant par ce§ causes qu'on peut gagner dans l'emploi de l'eau.

Plusieurs personnes ont attribué à cet emploi l'avantage d'épuiser la pulpe en Yosmosant. Mais d'une part le temps manque presque toujours à une osmose notable, surtout entre deux liquides aussi peu différents de nature et de densité que ceux des cavités cellulaires non déchirées et des cavités ouvertes. Ce n'est pas de l'eau pure qui produirait l'osmose, c'est un jus réduit de 1050 à 1020, et d'ailleurs l'osmose ayant lieu seulement avec les parties cellulaires les plus riches en sels, son résultat serait nuisible : c'est, je crois, une illusion pure d'attribuer à cette osmose, si elle a lieu, l'avantage le moins prononcé.

5** Le bon état des sacs exerce ime influence marquée : il arrive assez fréquemment de voir leur surface mucilagineuse ; rien de plus facile à comprendre par ce que nous dirons plus loin (conservation des jus) ; tous les sacs abandonnés à eux-mêmes avec du jus des presses, ou du jus plus étendu, comme celui qui reste après ua lavage insuffisant, ne tardent pas â produire, par la pulpe elle-même, du mucilage plus ou moins visqueux. L'emploi de ces sacs est mauvais; ils résistent à la pression et se déchirent; ils donnent au jus nouveau dés éléments d'altération très-actifs, leur maniement cause de grandes pertes, ils graissent les feuillards et tout s'échappe des mains de l'ouvrier. La pulpe dont la pression n'est pas prolongée donne moins de jus. On le voit bien en l'examinant à l'ouverture des sacs; mais il n'est plus temps d'y revenir.

Dans un travail régulier les sacs ne servent pas plus de douze heures. Chaque poste prend le service avec des sacs nouveaux. — Ce n'est pas seulement une question d'ordre; il est nécessaire de laisser à chacun sa responsabilité. Tout se réunit pour obliger à laver les sacs au moins deux lois par jour. Il y a dés cas où le renouvellement doit être plus fréquent, toutes les six heures par exemple ; les betteraves avariées demandent cette dépense; leur jus est visqueux

et c'est une économie raisonnée de changer les sacs le plus souvent possible. — Pour le lavage, voir § 736.

Un assez grand nombre de fabricants ont même essayé d'éviter les frais de démontage des sacs pour humecter la pulpe, en plongeant tout dans Teâu pendant trois ou quatre minutes. On a cru produire ainsi une absorption suffisante.

D'après Walkhoflf, en une minute, elle est de 7 à 8/100 de la betterave, et en trois minutes, elle est de 14 à 18/100.

Si cette absorption était régulière et donnait une pulpe homogène, ce genre de travail aurait un avantage économique réel; mais il n'en est pas ainsi : l'ouverture des sacs, après l'immersion de quatre minutes, montre une pulpe gluante près des bords et des parties entièrement sèches au centre. Op comprend ce qu'une pareille masse donne à la pression : un jus très-peu riche fourni par le 1/4 ou le 1/5 de la masse pressée , une eau de trempage où il existe bfintôt assez de sucre pour qu'il soit nécessaire de ne pas le perdre (D= 1015), ce qu'on essaye en envoyant celte eau à la râpe, ou, après addition de chaux, aux chaudières de carbonatation ; mais ce qui ne réussit guère, parce que toute addition d'eau dans les jus, il faut le dire et le répéter sans cesse, toute addition d*eau produit de mauvais résultats. — Les personnes les plus modérées accordent une perte de 1.5 à 2/^00 de sucre; mais ce chiffre est certainement trop faible dans un grand nombre de cas.

946. La pulpe de betteimve épuisée par les presses est un aliment pour les bestiaux. La valeur de cet aliment, fort contestée dans les premiers temps, est aujourd'hui l'objet d'une faveur assez giande pour décider tous les cultivateurs à faire de la betterave et en avoir la pulpe. Plusieurs mêmes sont devenus fabricants accessoirement en quelque sorte. Produire eux-mêmes la pulpe était leur but principal, au moins dès l'origine.

Un rapport adressé au parlement anglais en 1864 contient les Mialyses suivantes :

PULPE PRODOUE

par une tiible pression. par one forte pression.

Humide. Sèche à 100*. Humide. Sèche à 200*.

Sucre 5.050 30.305 4.945 i9.ti3

CeUulose 6.U4 38.670 li.922 16.084

Pectose 3.312 19.8.78 6.487 25.075

Albumine 0.652 3.915 1.336 5.167

Sels (cendres)... 1.205 7.232 1.180 4.561

Eau 83.353 » 74.130 >

100.000 100.000 100.000 100.000 D'un autie côté» Vivien a donné les analyses :