TRANSPORT SOUTERRAIN DES JUS

999. A l'extraction des jus se rattache une méthode dont nous devons parler maintenant : celle du transport souterrain des jus. Ce n'est pas un moyen spécial d'extraire le jus de labettemve : c'est uniquement un moyen de se procurer des betteraves à des distances

très-grandes sans dépasser un prix enfermé dans les limites permises. Le jus ne représentant jamais plus de 80 pour 100 de labelterave, le transport comprend au maximum les 4/5 de l'ordinaire ; en outre l'écoulement du jus dans un tube peut avoir lieu sans aucuns frais, à part la dépense d'achat et pose de ce tube, lorsque le terrain entre la râperie et la fabrique oflTre une pente suffisante. Même en dehoi^s de ce cas très-rare, il suffit d'une pompe et d'uti peu de force-vapeur pour vaincre la résistance opposée par la longueur seule du tuyau, ou par les contre-pentes. En somme, ce mode de transport offre une économie plus ou moins notable sur le transport ordinaire, et il a surtout l'énorme avantage d'être toujours praticable, quand le transport ordinaire peut être arrêté faute de chevaux et de conducteurs, ou même de bons chemins. En outre, le bénéfice résultant du non-transport de la pulpe est doublé d'un autre bénéfice plus grand peut-être, cetti de livrer la pulpe au cultivateur dans les meilleures conditions, à l'endroit même où il apporte ses betteraves, dans un local couvert, sans chargements ni déchargements intermédiaires comme on le fait dans le système habituel, surtout aux bascules où elle est versée presque toujours sur le sol, même en temps de pluie.

Depuis 4867, année de l'établissement des premiers tuyaux à Montcomet (Aisne), sur une longueur de plus de 8 kilomètres, des râperies, de plus en plus nombreuses, ont été construites à des distances de plus en plus grandes. Il en existe aujourd'hui (!•' mai 1875) 240; Tune d'elles sert la fabrique située à 32 kilomètres et partout le système donne de bons résultats.

Le jus ne pourrait être versé dans le tube à l'état naturel ; il est nécessaire de le munir d'un agent de préservation certaine et il n'en est pas de comparable à la chaux sous tous les rapports. Il me sera permis de le dire : sans mes études sur la conservation (préservation) des jus, et les épreuves industrielles de mon procédé fondé sur cette conservation, Linard n'aurait pu songer au transport d'un liquide aussi altérable, dans des tuyaux d'une telle longueur. Avec la chaux, aucune altération n'est i craindre; le jus peut voyager impunément. € Les expériences faites dans le laboratoire etindustriel-

lement ont suffisamment démontré que, par le procédé du chimiste Maumené, les jus peuvent être conservés plusieurs mois, et même plusieurs années ; et le cas actuel n'est qu'une application restreinte de ce procédé. Les jus conservent donc toute leur qualité pendant leur passage dans la conduite. » Telle est l'appréciation de Maure, collaborateur de Linard, dans sa note de 1809.

On chaule les jus, à la râperie, avec i pour 100 de chaux, CaO; la dissolution est totale et rapide ; après un repos de vingt-quatre heures au moins, le jus limpide est pris, par une pompe, et foulé dans le tuyau qui doit être enfoui à une profondeur suffisante pour éviter la gelée (60 «^ 80 centimètres). Ce tuyau, en fonte de première fusion, est d'un diamètre compris entre 65 et 120 millimètres, suivant la quantité de jus à débiter, la longueur du parcours et les accidents du terrain. Toutes les précautions doivent être prises pour une bonne construction du tuyau: moulage mécanique, coulée debout pour avoir une fonte très-serrée, bien exempte de soufflures et d'une épaisseur régulière; essai de tous les tubes à 15 atmosphères avant livraison, etc. Ces tubes ont S mètres de longueur; ils sont joints à emboîtement, avec une corde goudronnée sur laquelle on coule du plomb; ce métal est foulé ensuite au mattoir. Le tuyau terminé, on l'essaye avec de l'eau avant de le couvrir ; on rematte les joints, peu nombreux, où se présente une fuite et on l'enterre ; il peut senir au transport du jus. En cas d'accident ultérieur, toute perte de jus devient promptement perceptible à la surface du sol; le tuyau est placé, d'ordinaire, dans l'accottement des chemins où le cantonnier (sinon un employé spécial) peut voir aisément les moindres fuites et en prévenir la râperie. Une perte d'une dizaine de litres ne saui-ait échapper : elle représente 25 à 30 centimes tout au plus.

Les points les plus élevés de la conduite sont munis de robinets pour purger Tair et éviter les coups de bélier. Ces coups ne sont jamais d'une grande force, la vitesse du jus n'allant pas à plus de 30 ou 40 centimètres par seconde : mais lorsqu'ils peuvent se produire, on doit mettre tous ses soins à les éviter. Un des cas les plus IScheux est celui d'une obstruction subite de la conduite en plein travail : cette obstruction peut être amenée par des dépôts insolubles R. • U

de chaux mêlés à de la pulpe grossière, des semelles, etc. Le moyen certain d'éviter cet accident consiste à ne jamais pomper de jus trouble, ce qui est facile en lui laissant vingt-quatre heures de repos, comme je Tai dit : beaucoup de personnes, peu favorables à ce moyen, parce qu'il laisse un dépôt calcaire imprégné de jus, dont le lavage est obligatoire, envoient du jus simplement filtré sur de la paille hachée, puis passé dans un tamiseur métallique, ou même uniquement passé dans ce tamiseur avant de le livrer à la pompe ; il est bien plus simple de laveries dépôts, dans un petit laveur méthodique, et d'employer les eaux à délayer la chaux dans les jus venant des presses. Félix a imaginé un bon moyen de purger les tuyaux de l'air que les jus entraînent et dont l'accumulation nuirait beaucoup à la bonne marche du travail. Une cloche de fonte, essayée à 45 atmosphères comme les tuyaux, est placée sur un point élevé du tube, dans une coupure où elle est ajustée par deux tubulures opposées, fondues à sa partie inférieure : au centre de la cloche est établi, par la fusion, un 4îorps de pompe dans lequel glisse un piston dont la tige traverse le sommet de la cloche et fait mouvoir un robinet de dégagement. L'air élevé au sommet de ce purgeur, autour du corps de pompe, exerce peu à peu sur le piston une pression assez forte pour le faire descendre et ouvrir le robinet d'échappement. Une grande partie de l'air est rejetée au dehors, le piston remonte, ferme le robinet et ainsi de suite.

973. Il est indispensable de vérifier l'état du jus à son arrivée dans la fabrique. On doit établir un petit tube en fer, de 40 millimètres de diamètre, avec robinet avis, pour prendre, ad libitum^ 500 ou 600 centimètres cubes de jus et mesurer la dose du chaulage. C'est. le meilleur moyen de surveiller le travail de la râperie où la négligence peut être très-préjudiciable. Jusqu'à présent la chaux est employée d'une manière trop peu certaine {voir plus loin Préparation de la chaux en lait). Un grand bac de jus mal chaulé suffit pour occasionner un trouble fâcheux dans le travail. Admettons ce bac de 400 hectolitres. Un tel volume de jus introduit dans une conduite de 40 centimètres occupe une longueur de plus de 5000 mè-

PRESSURAGE. 2il

très (5092), c'est-à-dire qu'il remplirait tout le tuyau de certaines râperies (î). Il pourrait ainsi, d'une part, recouvrir toute la surface inlérieure d'une couche visqueuse, en fermentant, ce qui affaiblii^t beaucoup la qualité du jus suivant, même en supposant un chaulage un peu meilleur, et, d'autre part, en arrivant dans la fabrique, son mélange avec les autres jus rend le travail difficile «l souvent mauvais pendant plusieurs heures. Il est d'une grande îraportance de veiller sur ce danger.

7 7 4L. Les rûperies paraissent être une source de grandes dépenses, c'est une illusion réelle. On peut s'en convaincre en examinant avec soin les conditions de leur fonctionnement. Une râperie peut n'entraîner aucun surcroît de dépensa, et être uniquement unef source de bénéfices, quand on sait la placer de manière à augmenter la fabrique sans en détacher aucune partie, Ea râperie doit fournir à la fabrique les betteraves dont l'approvisionnement lui serait impossible, et en quantité suffisamment grande pour ne pas élever le prix de revient du jus. On arrive aisément à ce but par les nombreux avantages des râperies dont nous allons présenter le résumé succinct.

L'un des plus grands est d'obvier à l'impossibilité des arrivages de betteraves, dans un même jour, au delà d'une certaine limite. Ainsi l'arrivage de 200000 kil. exige, en moyenne, de 50 à 400 cha-

(1) Voici les principales données dont le lecteur peut avoir besoin :

Diamètre

Section

Quantité de jus fournie en 21 heures

Lon<;ueur

la conduite.

en dëcimètres

à la vitesse

(par seconde)

occupée

o-.io.

par iOOO litres

hoc toli très,