X 100,000, ou 970,000 francs par an

us FABRICATION DU SIÎCRE.

N'ya-t-ilpas1àmoiifsulïisaDl de faire des citernes et de couper les cannes avec tout le soin nécessaire? C'est l'intérêt avec amortissement d'un capital de 9 700000 francs, et cet énorme capital est cinq fois au moins celui dont on aurait besoin pour la construction des citernes. L'amortissement serait complet en 20 ans, les citernes dureraient bien davantage.

998. Surtout, que le lecteur ne s'abandonne plus au préjugé fâcheux du danger dé la chaux ; qu'il veuille bien considérer cet alcali, tout au contraire, comme le plus sûr agent tle préservation. Il n'est plus permis de s'y tromper; les expériences relatives à la canne sont aujourd'hui assez nombreuses pour ne plus laisser de doute à personne. La chaux est un agent dangereux pour les jus trcs-altérés, très-chargés de sucre inverti ; elle les décompose, avec ime coloration intense, pendant l'évaporation ou la cuite ; mais les jus de cannes mûres, bien préparés et chaulés rapidement, n'ont jamais à craindre ces mauvais effets: leur traitement par le gaz cai'bonîque ne laisse pas dé chaux en dissolution, ils cuisent sans se colorer et donnent de beaux grains, secs et brillants.

Le préjugé contre la chaux serait d'ailleurs un assez piquant retour contre les idées des anciens planteurs ; ce sont eux qui en ont imaginé l'emploi, et non-seulement la chaux ne leur semblait pas dangereuse, mais ils faisaient usage, avec elle, d'un autre alcali plus puissant encore, la potasse, dont ils ne paraissent pas avoir obtenu de mauvais résultats, du moins pour la fabrication en ellemême. Je vaî& expliquer dans un instant cette dernière parole ; mais disons tout de suite ce qui se rapporte au sucre. On employait autrefois la chaux mêlée de cendre de bols ' deux parties de chaux et une de cendre étaient mêlées, dans quinze ou vingt de vesou; quelquefois les proportions étaient renversées, ou même la potasse employée en plus grand excès, trois parties de cendres et une de chaux. L'influence de ces alcalis, de la potasse surtout, était exactement appréciée, on reconnaissait son c affinité avec les matières grasses ou muqueuses avec lesquelles elle forme un mélange savonneux 9 et sa puissance pour faciliter c la séparation et la formation

du grain ». On attribuait à la chaux la propriété de former t un sel indissoluble qui se précipite ou s'élève avec les écumes », et cette autre propriété « de donner du corps à Técumequi, sans cela, serait beaucoup plus molle et passerait à travers les trous de Técumeresse » . On employait aussi le sang de bœuf, « dont l'effet est de former comme un réseau qui rassemble les molécules savonneuses, les composés des particules de la chaux et des particules visqueuses du vesou et de les porter en écumes à la surface de la liqueur ».

Ainsi la chaux ne doit pas inspirer d'éloignement aux fabricants de sucre de canne; l'expérience de leurs aïeux leur garantit le succès. La potasse elle-même, plus puissante, a des avantages sur lesquels je reviendrai un peu plus loin (1).

11 y a donc un grand avantage à obtenir de cette méthode. Je puis dire que les hommes les plus distingués se rangent chaque jour parmi ses partisans et avec une résolution dont les effets ne tarderont pas à se produire.

900. Comment le jus des cannes est-il obtenu dans les sucreries? Par les moulins verticaux, de l'ancien système, et par les moulins horizontaux, du système inoderne : ceux-ci deviennent chaque jour plus nombreux et remplacent les premiers.

1000. Moulins verticaux. — La .figure 209 en montre un exemple :

On y voit trois cylindres verticaux en bois recouvert de fer, ou mieux en fonte, espacés de 2 à 4 millimètres. Les cannes y sont engagées à la main et y passent tout entières, progressivement; leur jus s'écoule, tombe dans une auge d'où il se rend, par une vanne, au bac pour la défécation. C'est le vesou (autrefois vin de cannes ^ miel de cannes). Chaque canne, après l'expression, devient de la bayasse; encore fraîche, on la donne aux bestiaux comme comestible, ils

(1) On l'employait en proportion assez forte, car il est arrivé que des nègres, auxquels on donnait comme aliment de la mélasse, où le moindre excès de Talcali se trouve concentré, ont péri empoisonnés par ce puissant caustique (Le-, breton, p. 100)

en sont très-friands; desséchée, on la brûle dans les foyers sous les chaudières.

Le moulin est mis en mouvement comme il suit : un manège composé de chevaux, bœufs, etc., une roue mue par Teau, donnent rimpulsion première ; transmise à la grande roue dentée, cette impulsion fait tourner le cylindre, fixé sur le même axe. el qui la transmet aux deux cylindres voisins, par les engrenages semblables dont ils

sont armés tous les trois. Les cannes, amenées dans Tauget horizontal, sont rangées parallèlement et engagées dans le laminoir formé par les cylindres de droite et du centre et retenues en arrière par une chape, dont elles suivent la courbure pour s'engager entre le cylindre de gauche et celui du centre, où elles sont laminées pour la seconde fois. Deu;^ ouvriers sont occupés à ce travail; un troisième reçoit les bagasses, après deuxième pression, et les met en bottes pour être portées au magasin. Le jus s'écoule par les cannelures en zigzag creusées dans la gaine en fer des cylindres ; il est rassemblé

dans Tauge inférieure, dont l'inclinaison le dirige dans le caniveau, adroite, qui le conduit aux chaudières. L'écarlement des cylindres est réglé par les clavettes, placées à portée des ouvriers. Cette partie du système est restée longtemps très-imparfaile.

1001. Moulins horizontaux. — La figure 240 présente un moulin construit d'abord par Nilus et perfectionné, en 1866, par la maison Cail. Il est à 3 cylindres. D'autres en comprennent 5.

Le mouvement est donné par les moteurs indiqués dans l'article précédent ou par une machine à vapeur. L'impulsion première est appliquée à la roue dentée U, transmise par cette roue au deuxième pignon sur le même axe, puis par la deuxième roue T au pignon fixé sur l'axe du cylindre supérieur. Les engrenages VV simultanément gouvernés par le volant font tourner les cylindres, à a tours en deux minutes, ou i tours au plus, vitesse suffisante pour le meilleur emploi de la force. Les rannes apportées sur la trémie R, où on les l'ange parallèlement, sont engagées, et passées, entre les trois cylindres, comme dans le moulin vertical;, le jus, recueilli dans une auge au fond de laquelle est soudé un tube, est conduit aux appareils de défécation par la pompe P ; la bagasse tombe en avant sur la trémie S, ou une chaîne sans lin la ramasse sans absorber de main-d'œuvre et en laissant tous les abords du moulia parfaitement libres.

Le mouvement des chaînes sans fin qui produisent l'arrivée des cannes en R et le départ des bagasses en S est donnée comme on le voit, le premier par un engrenage fixé sur l'arbre C, d'ime part, et la chaîne appliquée sur le deuxième engrenage DD' ; d'autre part, la roue motrice DD' permet de régler ce mouvement.

Les cannes ou bagasses sont parfois soumises à une deuxième pression, ou à la repression, comme nous le verrons tout à l'heure ; on les plonge alors dans un bain tiède où leur imbibition doit être complète (§ 1004, p. 456). Alors il est bon de les passer dans un deuxième moulin, très -analogue à celui dont nous venons de parler.

Ces moulms ne produisent pas un rendement très-supérieur à

celui des moulins verticaux, mais ils ont plusieurs avantages : régularité de pression, non-seulement comme intensité mais comme distribution, amortissement des chocs, etc., etc. Ces avantages sont procurés par la bonne disposition des entretoises fermant les ouvertures percées dans les deux bâtis, pour la sortie facile des cylindres inférieurs ; par l'emploi d'une machine horizontale à changement de marche; par Tasscmblage des axes et engrenages sur une même plaque à paliers, etc. La machine est sans condensation, pour utiliser la vapeur sortante à la cuisson des jus et sirops, comme nous le verrons tout à l'heure. La pompe alimentaire, les pompes à eau et à vesou sont actionnées directement par la machine.

1009. Les moulins de l'ancien ou du nouveau système produisent à peu près le même résultat, qui semble très-difficile à augmenter. Ils donnent jusqu'à 70 kilogrammes de vesou pour 100 de cannes. C'est le maximum ; dans beaucoup de sucreries on ne dépasse pas 60. Il y avait là un fait très-regrettable, une perte de 40/400, puisque le sucre des bagasses est réellement perdu; mais la canne peut, encore mieux que la betterave, être soumise à notre procédé d'inversion et donner la totalité de son sucre, partie en grains de sucre normal, partie en inverti, d'un excellent goût, trèsbon pour la consommation (Procédés, chap. XIV).

La bagasse, portée au magasin, est promptement dépourvue de son sucre par la fermentation alcoolique ; son odeur vineuse, trèssensible à de grandes distances, le prouve, et l'analyse montre, au bout de quatre ou cinq jours, l'absence complète du sucre, normal ou inverti. Lorsqu'elle est sèche, on l'emploie comme combustible sous les machines.

On a essayé, à plusieurs reprises, depuis Ibngues années, d'employer la fibre à la fabrication du papier; jusqu'à présent ces essais n'ont pas réussi. — L'application de notre système d'inversion rendrait les procédés de préparation très-simples et pourrait servir puissamment à résoudre ce problème.

La bagasse fraîche, au sortir du moulin, est une substance d'une grande utilité future, à condition de la traiter convenablement, en

vue du service auquel on la destine, celui de combustible. Portée, comme elle Test, dans de vastes magasins où le séchage est fait à Tair, elle revient finalement à un prix très-probablement supérieur à celui de la houille. En temps de pluie, sa dessiccation par l'air devient impossible el si l'on travaille au jour le jour, on ne peut alimenter les chaudières ; on laisse chômer la sucrerie, où les jus ne tardent pas à fermenter avec de grandes pertes. Les bagasses pourrissent sur les plates-formes, dont le nettoyage devient nécessaire et exige beaucoup de temps et de main-d'œuvre ; le séchage en de telles conditions ne peut être fait sans un maniement considérable; on est obligé d'enlever à la culture un nombre d'hommes assez grand, lorsque déjà les bras lui manquent; en un mot, tous frais comptés, le combustible bagasse, dont on brûle le sucre et dont rhumidité doit être évaporée pendant la combustion, n'est pas d'un prix médiocre. Pour ce dernier détail, l'évaporation de l'humidité, la dépense est grande ; 1000 kilogrammes de bagasse humide renferment à peu près 360 à 400 kilogi'ammes de matière sèche, dans le cas, très-rare, où le sucre dont elle est chargée n'a pas encore eu le temps de fermenter, 550 à 570 dans les cas ordinaires, où cette fermentation a eu lieu (4).

Dans le premier cas, il faut évaporer 640 à 600 kilogrammes d'eau, ce qui absorbe à peu près 408 kilogrammes de matière sèche (en admettant 7000 calories pour 4 kilogramme et moitié de la chaleur perdue comme on sait). Dans le second, on a seulement 450 à 430 d'eau; la perte de matière sèche est de 78 kilogrammes seulement. Il reste donc en matière utile :

. Bagasse désucrée (en nombre rond). . . . 300 kilogrammes. Bagasse sucrée. 470 —

Les 300 kilogrammes doivent évaporer l'eau des 70/400 de jus fournis par 3333 kilogrammes de cannes : soit 2334 kilogrammes. Pour réduire ce jus en masse cuite à 40/400 d'eau, il faut 350 kilogrammes de matière sèche. On en manquerait si les 408 kilo-

(1) Ces 1000 kil. proviennent de 3333 kil. de cannes dans le premier cas,

de 3846 — dans le second.

grammes brûlés pour évaporer l'eau de la bagasse elle-même ne produisaient aucuQ effet; mais une partie de la chaleur est utilisée.

Les 470 kilogrammes n'ont pas à évaporer moins de 3040 kilogrammes d'eau, ils ne suffiraient pas, non plus, si les 78 kilogrammes brûlés pour vaporiser l'eau de la bagasse ne rendaient rien ; il faudrait en tout 580 kilogrammes et l'on n'en a pas plus de 470 -|- 78 = 548 ; donc il en manque toujours.

Il résulte de ces calculs, faits avec toute l'approximation possible :

V La bagasse est rarement suffisante pour évaporer les vesous de la quantité de cannes dont elle provient. Il faut un combustible additionnel, tout le monde le sait.

^ Il serait bon de sécher la bagasse dès la sortie du moulin pour conserver son sucre. Au lieu de laisser perdre ce corps par la fermentation, il vaut mieux le brûler sous les chaudières et en tirer de la chaleur.

Aussi fait-on de grands efforts pour exécuter ce séchage; tout récemment on a proposé des appareils fort coûteux, destinés à ce service (et à la dessiccation du sucre lui-même). On en trouvera le détail dans le Journal des fabricants de sucre^ du 9 mai 1877.

1003. On a essayé de remédier au défaut capital de la pression, comme moyen d'extraire le jus de canne, d'obtenir seulement 60 à '70/100 de jus sur 94 théoriques. On a songé au râpage, mais il est facile de reconnaître, en peu d'instants, combien cette méthode serait coûteuse. La canne est assez facile à comprimer, parce que les faisceaux vasculaires, dont elle est formée, sont peu résistants en sens perpendiculaire à leur longueur ; mais cette même disposition en longs faisceaux, à parois consistantes,,malgré leur souplesse, les rend très-peu propres à une division multipliée par le râpage. En un mot, la résistance au râpage est extrême ; tous les essais ont été vains jusqu'à présent.

f 004. Alors on s'est rejeté, comme pour la betterave, sur la macération, toujours sans se rendre un compte exact du péril inévitable où l'on place le sucre dans toute opération de ce genre. Un mé-

canicien de Paris, Philippe fils, a fait de grands efforts pour obtenir un rendement plus considérable en faisant l'extraction du jus par une méthode compliquée : division de la canne en rouelles ou cossettes, macération immédiate de ces cossetles et pression de leur pulpe. Un hache-cannes découpe les cossettes qui tombent, immédiatement, <lans une auge formant corps avec un tube de fonte au milieu duquel tourne une vis d'Archimède, dont les spires, en tôle perforée, les soulèvent en sens contraire de la marche de l'eau , et les amènent à un déversoir d'où elles entrent immédiatement dans la presse. Je ne dirai rien de la forme très-compliquée de cette dernière; mais, quelque ingénieuse que soit la méthode, dans son ensemble et dans le mode de construction de ses divers organes, elle pèche inévitablement par la base, comme toute méthode analogue, ainsi que nous l'avons déjà vu § 756. Peut-être même est-elle encore plus défectueuse que les autres, parce que Philippe ajoute l'envoi d'un jet de vapeur sur les pulpes, au moment de leur arrivée dans la presse, c'est-à-dire de leur contact avec l'eau pure. Dans cette condition, l'inversion du sucre est rapide, et on peut, sans avoir pris part à aucune expérience, affirmer l'impossibilité d'obtenir de bons résultats par cette méthode.

Tout récemment on a reconnu de lavantage à cette reprise des bagasses par l'eau ; Duchassaing, habile fabricant de la Guadeloupe, a obtenu du Conseil général de cette île un prix de 100000 francs, pour son procédé dit d'imbibition. Ce procédé consiste à humecter la bagasse aussitôt après la première pression, et à faire sortir le nouveau ji^, au bout de peu de temps, par une deuxième pression. Cette pensée ne semble en rien nouvelle, puisque la maison Gail avait pris en 1870 un brevet pour la réaliser; d'autres personnes l'avaient eue, même aupai^avant, car cette maison n'a pas conservé son brevet, sans doute parce qu'elle a reconnu des droits antérieurs. La nouveauté du système Duchassaing consiste principalement dans remploi de l'eau chaude, au lieu de l'eau froide, mise en usage, depuis longtemps, par plusieurs personnes, et de la vapeur proposée plus récemment. Ces deux moyens avaient tous deux présenté des défauts graves, l'eau froide pénétrait mal au fond des

bagàsses; la vapeur amenait (avec^racide naturel) des inversions énoimes. L'eau tiède seule, à + 60 degrés, peut réaliser la double conditioA d'imbiber profondément les bagàsses et de ne pas augmenter les inversions déjà produites; c'est ce que Duchassaing a parfaitement compris. Par cette méthode, il est bien clair que le rendement en sucre peut être augmenté; la canne n'est pas du tout exposée comme dans les systèmes de diffusion, macération, etc., dont nous avons expliqué les fâcheux effets (§ 759), à l'action d'une énorme quantité d'eau; le jus naturel marquant 8 degrés par exemple, le deuxième jus fourni par la pression des bagàsses imbibées en marque 2 ou 3, ce qui représente une richesse presque égale à celle du jus de betterave. L'eau chaude a, parmi ses avantages, celui de ne pas renfermer d'air, ou d'oxygène, en dissolution. L'auteur connaissait-il cette circonstance, et l'a-t-il appréciée? Je ne le crois pas, il n'en parle point dans sa demande, et le rapport, qui lui a valu le prix (1), n'en parle pas davantage. Elle est pourtant à signaler, surtout pour la canne, où l'on ne saurait douter de la mauvaise influence de l'oxygène après une première pression. Le procédé Duchassaing donnera-t-il, dans la pratique, invariablement, les résultats obtenus d'abord par son auteur, obtenus ensuite dans plusieurs sucreries de la Guadeloupe et constatés par le rapport? Oui, si l'on continue d'apporter l^s mêmes soins à Vimbibition; si l'on évite des variations de température trop grandes, si l'on fait usage d'eau bouillie, pour chasseï' l'air, puis refroidie au degré convenable, etc.^ C'est une méthode assez délicate, il faut le dire; elle ne peut oifrir un succès durable qu'avec des soins continuels.

fOOK. Défécation. — Avec du vesou parfait (j'appelle ainsi celui de cannes parfaitement mûres et bien saines), il suffit de 2 ou 3 millièmes d'alcali pour opérer une bonne défécation. Cet alcali peut être la chaux seule ; à la dose de 2 millièmes, elle peut neutraliser tous les corps doués de la propriété de former avec elle des

(1) Joum. des fabr. d$ sucre, 7 février 1877.

il58 FABRICATION DU SUCRE.

composés très-peu solubles et, par conséquent, d'être entièrement séparée en écumes. Le vesou clair est d'un jaune pâle et cuit, avec une extrême facilité, en un sirop sec, fournissant un ^rain de la meilleure qualité.

Avec du vesou plus ou moins altéré, c'est-à-dire avec le vesou ordinaire, l'emploi des alcalis mérite \me grande attention. Ce vesou est presque toujours un peu alcoolique (on l'appelle souvent vin de cannes), parce que les tronçons, plus ou moins mûrs, plus ou moins écrasés ou écorchés, ont toujours subi des commencements de fermentation. Une partie très-notable du sucre est invertie. Dans le jus de ces cannes, il est important de ne pas prodiguer la chaux, parce qu'on forme les composés calcaires, dont la concentration amène l'état sirupeux, incristallisable, ou les cuites sont visqueuses, dormantes et presque impropres à la formation du grain. Il est préférable d'employer la soude, ou la potasse, celle-ci principalement, à cause de la nature très-fluide des composés potassiques. On est ramené, par une étude attentive, au système antique dont nous avons parlé plus haut (§ 729), à l'emploi du mélange de cendre et d'un tiers de chaux, qui fournit de la potasse caustique et du carbonate de chaux inadif. Les sirops obtenus par ce moyen donnent un beau grain, d'excellent goût, parce que les matières azotées sont peu abondantes dans la c^ne; celles qui contiennent en même temps du soufre, probablement tout à fait absentes; et parce que le léger excès d'alcali ne tarde pas à devenir du carbonate, sous l'influence du gaz carbonique de l'atmosphère.

L'emploi des alcalis solubles, soude ou potasse, amène une augmentation légère du coefficient salin ; mais ce point est réellement de peu d'importance. Les jus contiennent en général 1,3 à 1,5 de àels, l'addition de 0,2 de potasse caustique augmente donc cette masse de 2/14 ou 1/7. C'est bien peu, surtout si Ton considère le double avantage d'un meilleur rendement en grain et en salin potassique, dont la valeur est assez grande pour faire compensation.

1006. Une précaution très-simple reste à prendre dans toutes les sucreries où le travail ne comprend point l'inversion des der-

niers jets (chap» XIV) ; ies sirops ou mélasses ne peuvent être donnés comme aliment aux ouvriers sans une neulralisation parTacide carbonique, ou par l'acide acétique, sulfurique, clilorhydrique, purs et en dose convenable ; on évite ainsi tout danger (note de la page 449).

f OOY. Les traitements par de fortes doses de chaux, les carbonatations, ne sont jamais favorables aux jus ordinaires (ceux qui renferment une proportion notable de sucre inverti). Il ne faut pas l'oublier, une quantité considérable de chaux reste en dissolution dans un état où l'acide carbonique ne la sépare pas; on produit ainsi des sucres d'un goût inférieur, gras, déliquescents, en un mot de basse qualité. Il convient, en pareil cas, de précipiter la chaux par de la soude ou de la potasse carbonatée, bien exactement proportionnelle, afin de remplacer ainsi les sels de chaux par des sels de soude ou potasse, cuisant sec, en général, et sans viscosité.

1008. La magnésie parait douée de propriétés utiles pour la clarification des jus de cannes. Il faut ne pas la faire sécher avant remploi; elle donne de la consistance aux écumes, tout en augmentant leur abondance ; on peut utiliser les filtres-presses pour les séparer. Tels sont, en peu de mots, les résultats d'expériences faites en janvier dernier à Maurice. J'ai des raisons de croire ces résultats dus bien plus à l'alcali, dont la magnésie reste imprégnée, même après des lavage^, qu'à cet oxyde terreux lui-même. La nécessité de l'employer en peîte, c'est-à-dire hydratée, me parait (en raison d'expériences personnelles nombreuses) impliquer la présence d'un peu de potasse ou de soude caustique, très-favorable à la défécation; la magnésie elle-même, il faut le dire, joue un rôle utile dans cette défécation ; elle se dissout dans le sucre, elle est mêlée ainsi de la manière la plus intime avec les parties organiques du vesou et forme, avec quelques-unes, des composés ou des laques très-peu solubles, séparables en écumes volumineuses. Le filtrepresse enlève bien ces écumes (au besoin on peut leur adjoindre un peu de matière inerte, comme pour notre procédé des carbonatations mixtes, chap. XIY. La magnésie est coûteuse ; mais, malgré son prix, elle est utilisable parce que la calcination des écumes

permet de la retrouver assez pure. On perd alors toute matière oipinique et on se prive d*un engrais déjà rare dans les champs de cannes. Ce côté de la question n'a pas touché les personnes qui ont pris part aux expériences dont je parle ; on a déclaré le succès complet et, comme à Tappui des raisons présentes, on a rappelé d'anciennes expériences, longtemps continuées, avec le même succès, à Saint-Domingue. Les vesous chauffés dans un vase séparé (le défécateur du marquis de Bouille) avec une lenteur convenable, se couvraient, sous l'influence de la magnésie, d'une écume épaisse et ferme ; la clarification était complète et excitait un enthousiasme si vif qu'une grande dame, frappée de l'extrême limpidité du vesou, ^rouble seulement par des grumeaux isolés, et ne voulant pas attendre, prenait la traîne de sa robe blanche pour servir de filtre et reconnaître la pureté du liquide. En somme je ne crois pas cette défécation supérieure à celle de la chaux, au point de vue chimique; économiquement elle est très-inférieure.

Bernard et Ehmann viennent de présenter la magnésie comme insoluble dans les liqueurs sucrées et de la proposer comme agent de défécation. On pourrait l'employer indistinctement à l'état libre, hydratée ou anhydre, ou à l'état de sels, carbonate ou phosphate. L'excès de défécant resterait dans les écumes, en raison de son insolubilité prétendue, ce qui rendrait la carbonatation inutile.

Je puis malheureusement contredire de la manière la plus formelle l'assertion relative à l'insolubilité. J'en ai donné une première preuve, très-antérieure au travail de ces chimistes, dans le § 74 ; des expériences plus récentes m'ont confirmé les premières. Celles de Dumas (§ 237) conduisent au même résultat. Il m'est impossible de comprendre une assertion aussi peu fondée.

f 009. Les Anglais ne reculent pas devant l'emploi de l'acétate de plomb pour rendre la défécation plus parfaite; 35 gi*ammes de ce sel par jfrandc (c'est-à-dire par 3500 litres de vesou, capacité la plus ordinaire de la chaudière qui porte ce nom, § 1010), telle est la dose ti'ès-couramment employée dans leurs colonies. Le danger d'un sel aussi vénéneux n'est pas considéi^le; il est certainement

SUGHE DE CANNE. 461

annulé par la transformation en produits insolubles rejetés avec les écumes; d'ailleurs il ne faut pas oublier l'existence de l'oxyde de plomb sous une autre forme, au contact du vesou et des autres jus sucrés ; tous les joints faits au minium dans les chaudières mettent en présence du sucre des quantités d'oxyde de plomb au moins égales à celle dont nous venons de parler.

f Of O. Évaporation. — C'est une partie très-impoitante delà fabrication, je la traiterai avec détail.

Le vieux système d'évaporation employé, depuis longues années, pour la canne, et dont on trouve encore aujourd'hui de nombreux exemples, est le suivant :

5 chaudières, à peu près hémisphériques, de grandeurs décroissantes, depuis la plus grande où commence l'épuration, jusqu'à la plus petite, où elle se termine, servent à ce travail. Ëamème temps le jus de canne éprouve une évaporation presque complète de l'eau qui tient le sucre en dissolution ; lorsqu'il arrive à la dernière chaudière, c'est pour achever de cuire et être versé de là dans le cristallisoir. — Les 5 chaudières reçoivent le feu d'un même foyer, quelquefois de deux, ayant chacun leurs carneaux autour de toutes les chaudières et chacun leur cheminée. Les portes des foyers et cendriers sont percées dans le mur de la sucrerie, et ouvertes au nord. On alimente le feu avec des bagasses et des pailles, ou feuilles de canne sèches, ou de la houille à longue flamme.

L'épuration est faite dans toutes les chaudières : d'abord dans la grande, où l'on ajoute au vesou l'un des mélanges de cendre et de chaux dont nous avons parlé tout à l'heure; des écumes abondantes sont produites, elles sont enlevées à Yéctimeresse et recueillies, pour nourrir les animaux (ou être fermentées et produire un talia médiocre pour les ouvriers, les nègres en généml). De cette première chaudière oh passe le vesou dans la seconde, la propre, où on continue de le chauffer, et de l'épurer, avec une nouvelle dose de vesou alcalin ; on écume toujours, puis on passe le liquide dans la troisième chaudière, le flambeau, dont le nom eSt dû, prétend-on, à l'espèce de scintillement du vesou mis en ébullition très-vive et produisant

un bouillon très-sec. Déjà sa consistance est grande, ri5 degrés densimétriques à peu près, et on le passe alors dans la quatrième chaudière, le sirop, ainsi nommée parce que le degré devient celui du sirop parfait, 45, et n'a plus besoin d'augmentation notable ; on y ajoute encore un peu de vesou alcalin, puis on le transvase dans la batleriCy cinquième et dernière chaudière, où on le bat forteraenl avec une dernière dose de vesou alcalin, d'eau de chaux, de solution d'alun, etc. Le sirop écume encore et, à cause de la vivacité du bouillon, il devient nécessaire d'y jeter un peu de beurre ou d'un corps gras convenable, pour faire tomber les bulles et enlever ti'anquillement l'écume. Aussitôt que le sirop donne le filet, on le verse dans le rafraichissoir, où on le pagaie jusqu'à ce que la masse cuite se prenne en grains.

Cette cuite à feu nu demande les plus grandes précautions : une addition mesurée d'alcali est on ne peut plus nécessaire quand l'alcali est de la potasse. La conduite du feu ne l'est pas moins par la même raison et, sans elle, pour éviter la simple influence de la chaleur. On a soupçonné, depuis bien longtemps, toute l'étendue de celte influence; on comprenait vaguement qu'elle suffisait à réduire le sucre en mélasse, produit incristallisable. On savait combien il est facile d'obtenir de gros cristaux brillants en modérant le feu : combien il est difficile de les produire avec un feu trop vif ou li-op prolongé.

lOf f . La masse cuite, relroidie à peu près à + i>0 degrés, e^t versée dans les formes et soumise au terrage dont nous parlerons plus loin en étudiant le laflinage , ou bien dans des bairiques à un fond percé de trous bouchés avec des tronçons de canne. La chaleur de la masse cuite est encore assez gi-ande pour sécher ces tronçons, canneler leur surface et rendre l'égouttage possible : aussitôt cet égouttage terminé, on met le deuxième fond de la barrique et on la passe au magasin. Les sirops égouttés des formes, ou des barriques, sont classés et traités comme nous le verrons dans le mffinage.

fois. Beaucoup de su#eries n'ont pas encore adopté le triple efiet pour diverses raisons. Pour obtenir une évaporalion rapide,

elles font géDéralement usage d'un appareil simple, peu coûteux^ très-analogue à celui de Degrand (§ 864), et dont il me semble inutile de donner le dessin. C'est un grand serpentin, dont tous les plis sont horizontaux et contenus dans un même plan vertical; en haut de ce serpentin est établie une rigole horizontale, triangulaire (le sommet du triangle en bas), l'arête passant par ce sommet régulièrement trouée de traits de scie, de deux en deux centimètres. Le vesou amené dans cette rigole tombe par ces nombreux trous (chaque pli du serpentin a 2 mètres de longueur, ou davantage) sur le premier pli et de là successivement sur tous les autres, au nombre de vingt ou trente, et enfin dans une rigole un peu inclinée vers un monte-jus. Pendant cette chute, le vesou s'étale sur une très-grande ' surface et, par l'influence de la chaleur abandonnée au montent de la condensation des vapeurs d'eau, tirées au travers du serpentin par la pompe à air de la cuite, il subit une évaporation très-accélérée, surtout à l'aide du courant d'air établi dans l'enveloppe où le serpentin est logé; deux ouvertures au bas de cette enveloppe et une cheminée de plusieurs mètres, sur la partie supérieure, pioduisebt un tirage dont l'effet réduit la masse du vesou prhnitif à un volume assez faible pour que sa densité monte de 7 à 21 degrés, densimétriques. Le monte-jus l'envoie au filtre à noir en grains et de là, sai^s tarder, à la cuile. Un serpentin de 20 tubes de 2 mètres, chauffé à -|- 60 degrés, peut réduire, en vingt-quatre (vingt) heures, 2400 hectolitres à 800, ou faire monter le vesou de 7 à 21 degrés.

f 013. Les appareils d'évappration à l'aide du vide produisent le résultat avec économie ; ce n'est pas toujours une raison décisive pour leur emploi, ces appareils sont très-coûteux et une économie moindre peut suffire à celui qui ne dispose pas des capitaux nécessaires pour leur acquisition. Il a été fait de nombreux essais dans le but de réaliser l'évaporation, sous la pression de l'air, au meilleur prix possible ; voici les principaux :

Concretor Fryer. — Il se compose de deux parties : le irait ou plàteauj appareil fixe; et le cyMndre^appareil tournant.

Le trait (fig» 211) est un assemblage de plateaux en fonte peu

profonds (60 millimètres), larges de 2 mètres et divisés, chacun, en six compartiments par des cloisons, en fonte, échancrées à une de

leurs extrémités, en chicane^ t)our obliger le vesou à parcourir six fois leur largeur avant de passer de l'un dans l'autre. La sortie A, de

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l'un, communique avec l'entrée A', du suivant, par un tube en cuivre courbé N, qui supporte les eifets de leurs dilatations et contractions. Levesou descend, du premier plateau jusqu'à l'extrémité du dixième, par refifet de la pente, qui est de 1/30 environ; il parcourt 120 mètres (non compris les tubes courbés en cuivre) et arrive de 7 degrés (densimétriques) à 24, au moins, lorsqu'il atteint l'extrémité de sortie S, d'où il va passer au cylinc sèment de densité, le vesou, d'abord ai du foyer F, coule, en quantité réglée, régulateur R' (1), dans le premier c< dans les suivants. Le feu de bagasse flammes) porte sa température à + 61 même H0° en A*% lorsqu'il a pris la

nécessaire et suffisante pour son admission dans le cylindre. Cette partie du travail doit être surveillée avec soin. Un enfant peut suffire à écumer le vesou, dans tout le parcours du trait ; lorsque le degré de sirop parait atteint en S, on fait tomber le liquide dans un bac D, en traversant l'éprouvette E, dans laquelle un densimètre fait constamment voir le degré. Si le chifiî'e 24 n'est pas atteint, on met en jeu la pompe P qui reprend le sirop dans le bac et l'envoie, par le tube Kl, et l'un des robinets r', r*,... au plateau daus lequel on a déjà le même degré.

Si le sirop du bac est bien à 24^, on le laisse aller au cylindre G par le tube vx. Cet appareil de cuite est en cuivre: son diamèère i'",25, salongueurl'°,8 à2 mètres. On lui donne une pente légère pour faciliter l'extraction de la cuite, ou du ^concret ; l'évaporation y est achevée par un ensemble de moyens destinés tous à renouveler les surfaces du sirop dans un grand volume d'air chaud. Pour le renouvellement des surfaces, on donne au cylindre une rotation de un

(1) C'est tin cylindre en tôle percé d'une ligne de trous en spirale; il est placé au centre d'un second cylindre à paroi pleine. Le vesou, amené au centre de son fond, déborde par un trou plus ou moins élevé de la spire, suivant la grandeur du robinet- tiroir, qui donne l'entrée, et celle d*un robinet ordinaire, donnant la sortie, du cylindre-enveloppe dans la rigole. On évalue la rapidité de la marche par lé nombre des trous couverts.