CHAPITRE XIII

1057. Le raffinage (on devrait dire l'affinage) consiste à porter le sucre brut des fabriques à un degré de pureté presque absolu ; c'est-à-dire à le débarrasser du sucre inverti, des matières étrangères et principalement des sels.

On arrive à ce résultat en soumettant le sucre brut à un nouveau traitement. Après l'avoir fait dissoudre dans une quantité d'eau convenable, on le défèque ou clarifie par un moyen (dont le succès toujours certain, ne me paraît pas justifier le danger), c'est l'emploi du sang et du noir ; on débourbe pour séparer le dépôt formé, puis on passe sur le noir en grains pour décolorer y et Ton fait cuire. Cette première opération suffirait pour donner un sucre plus blanc, plus pur même; mais elle n'élimine pas les sels, pas même le sucre inverti, ni les matières azotées, du moins en grande partie. On doit donc faire une seconde opération plus efficace, et cette seconde opération est pratiquée sur le sucre en pain. On commence par purger ce sUcre, puis on le })lanchit et on le dessèche.

1058. Examinons ces diverses parties du travail :

4" Dissolution. — En général on fait dissoudre le sucre dans le tiers de son poids d'eau, à peu près 30 sacs dans 1 mètre cube d'eau. L'opération porte le nom de fonte ou refonte.

Le sucre n'est presque jamais d'une espèce unique. Entre les poudres blanches de betterave et les bas produits de canne, tels que ceux du concretor Fryer, le raffineur voit des nuances innombrables suivant la richesse saccharine, le coefficient de pureté ou salin, la

m) FABRICATION DU SUCRE.

viscosité du sirop dont le sucre normal est imprégné, etc., etc. Son talent principal consiste à choisir et faire des mélanges d'une même richesse et de même aptitude à la purification. Toutes les parties de sucre doivent être analysées et les mélanges composés, autant que possible, d'après la règle ainsi tracée.

Le choix des sucres à mélanger, pour composer une fonte, est une question importante. Il est bien clair que les variations des coefficients de pureté, salin, etc., produiraient dans le Im^l une irrégularité continuelle des plus préjudiciables à la qualité du sucre et même à la bonne direction de l'usine. Aujourd'hui les raffinieurs prennent grand soin d'analyser tous les sucres bruts et de composer les mélanges de manière à leur donner toujours, à trèspeu près, le même coefficient salin et en outre la même nature de sels. Le laboratoire de chimie est la pièce fondamentale; on y analyse constamment toutes les matières premières et, d'après ces analyses, on procède à la formation des mélanges. Sucre indigène, sucre exotique, blanc ou de couleur foncée, comme celui du concretor, etc., sont associés dans les proportions jugées convenables, et c'est sur un mélange à peu près uniforme que roule ordinairement le travail de l'usine.

1099. Chacun donne à ses mélanges un coefficient déterminé par son opinion sur l'influence des sels. Ce coefficient n'est pas le même partout ; il serait bien ntile de connaître et de comparer les résultats obtenus ; on en déduirait probablement une règle précise pour le raffinage des sucres de tel ou tel coefficient, et une mesure exacte de la valeur des sucres, d'après leur coefficient. Le raffineur qui publiera ces données pourra rendre un bon service à la fabrication en général,.

14I30. L'instrument employé pour la dissolution est une cbau* dière toute semblable à celle des défécations en fabrique (p. 256). L'eau y coule, par un robinet, d'un réservoir; on chauffe à la vapeur (double fond ou serpentin) et, pendant le chauffage, cm verse le sucie par sacs, après avoir écrasé, ou criblé, les gros morceaux des sucies ag^omérés, comme ceux du concretor, ou grossièremeat récoltés et

RAFTINAGE. 491

contenant des pierres, des débris, etc. La dissolution est facilitée par l'emploi de râbles maniés, ou conduits à la machine, et le fondeur dirige sa vapeur de manière à ne pas dépasser + 50 degrés quand la fonte est complète.

La densité du sirop brut est de 20 degrés (1200).

1031. On procède alors à la clarification, dans la chaudière même ou dans une autre spéciale, ce qui est le plus ordinaire. On fait monter le sirop, de la fonte à la clarification, au moyen d'un monte-jus ou d'une pompe, etl'.on procède, sans plus attendre, à la deuxième opération.

On verse dans le sirop une certaine quantité de noir fln, de 2 à' 4/100 du poids du sucre, suivait la qualité des sirops. Au lieu de sucres bruts entiers, dont nous venons de parler, on ramène â la chaudière les sirops d'égout, dont l'espèce est variable, mais dont la clarification peut toujours être plus. facile.

Avec le noir, on jette dans la chaudière une matière albumineuse, du sang, de l'albumine (provenant du sérum), des blancs d'œufs, etc. C'est l'emploi de cette matière dont je voulais signaler tout à l'heure le danger, ce que je vais expliquer maintenant

1039. L'emploi du sang fraisn'aurait, ce semble, aucun inconvénient dangereux ; vei'sé dans un sirop déjà chaud et qu'on achève de porter assez rapidement à l'ébullition, le sang ne peut que passer à un état de plus en plus inoffensif, par la coagulation de l'albumine et la prompte séparation de la masse coagulée avec le noir, en un mot par le débourbage ; mais cette théorie simple et presque évidente suppose la séparation absolue, ce qui n'est pas ^xact. Une partie de la substance albumineuse est retenue en dissolution et j'en donnerai la preuve, non par une expérience de laboratoire, à peu près impossible,, surtout à cause de la très-faible proportion de cette partie albumineuse dans les sucres, mais par une expérience industrielle très-démonstrative. La partie soluble du sang demeure dans les sucres, même dans les candis ; j'ai eu plusieurs fois l'occasion d'assister, dans les maisons de vin de Champagne, à l'ouverture de tonneaux de candis et de constater l'odeur, incroyahïe^ da

putréfaction exhalée par le sucre. On refusait la livraison par ce motif. Il est donc bien évident que le sang occasionne une adultération du sucre ; celte adultération peut être un simple désagrément lorequ'elle provient de sang frais, dont la décomposition produit une odeur fétide, mais non dangereuse ; elle peut être un danger réel quand elle provient de sang corrompu dont l'usage n'est malheureusement pas toujours évité ; des germes de mort, ce n'est pas trop dire, existent dans cet abominable mélange, et personne ne saui^it alfirmer leur entière destruction dans la chaudière, où la température ne dépasse pas HO degrés.

Les raflîneurs éclairés n'ont pas méconnu ce danger, augmenté d'ailleurs de celui du sang gSité, pour les ouvriers chargés dele manier, des tonneaux à la chaudière ; aussi n'a-t-on pas manqué d'employer les autres matières citées tout à l'heure, dont il est facile de garantir continuellement le bon état.

Le sang desséché d'avance, avec précaution, pour lui consener la fraîcheur, est d'un bon usage. On l'emploie souvent en Russie, d'après Walkhofl*, et il ne donne lieu à aucun désagrément.

1033. L'albumine préparée avec le sérum est dans de bonnes conditions ; c'est une matière sèche, d'une conservation aisée, d'une solubilité rapide, d'une altérabilité bien moins grande que le sang. Les analyses comparées le feront 'comprendre.

Voici d'abord celles du sang de bœuf,

D'après Hcring.

-^ III , ^ i«« — - D'aprfo Nas»e.

Arlvricl. Veineux. Moyenne

Fibrine; 7.6 6.6 7.1 3.620

Albumine 26.1 25.8 25.95 66.901

liématosine 164.7 170.4 . 167.55. 121.865

Autres matières.) ^^^ ^^^ ^^^ ^^^^

Sels ,

Eau 798.9 791.9 796.9 799.590

1000.0 1000.0 1000.00 iOOO.ÔOO

Nasse a donné le détail des sels, Enderlin a obtenu des résultats peu différents :

UAFFINAGE.